第七章 周懿王崩
臣蔡道：“吾主命在下携白壁三十双，黄金两千镒，欲与上国交好，请明公笑纳。”
申侯道：“如此重礼，恐只非教好罢，王叔何唯命事，足下畅言。”
臣蔡道：“吾主至时与明公约定时日，请寡君率百乘兵车，轻车速往，进京槐里，以武力而制不服王叔者，以助吾主登基。”
申侯不解道：“槐里王城，拥天子六军，虽昔日遭犬戎所败，然寡人尽启三军亦不能胜也，区区百乘兵车，岂不羊入虎口？”
臣蔡道：“明公安心，上国之兵所过关隘必无人敢阻，兵至槐里，亦无兵勇，事成之后，吾助另有大礼相送。”
申侯道：“礼为何物？”
臣蔡道：“吾主亲口许之，若顺利登基，则将一千室之邑，赏与明公。”
姒骆道：“如此旷世之功，区区千室之邑，患其少也。”
蔡叹道：“不瞒明公，吾主至多可赐于明公三座千室之邑，命吾压之，吾见寡君亦是当世豪杰，倾言告知！”
申侯大喜，道：“善！寡人愿出兵相助，今后唯王叔马首是瞻！”
蔡提杯赞道：“明公真英雄也。”
周懿王八年，春，王后伯姜本无子嗣，懿王将偏妃所出王子燮，过继与王后，并立为太子。
辟方顿如晴天霹雳，先前所作将付之一炬。焦头烂额之迹，下人来报太史成有访，辟方如大旱逢甘霖，只道：“速请！”
太史成只脚方入，辟方捉其臂道：“爱卿来时正适，吾有谋于子。”
太史成道：“王叔可为太子之事乎？”
辟方道：“正是也，如先生之意，下一步，为之奈何？”
太史成侃侃而谈，道：“两军对阵，部署得当至甚、积栗至甚、兵士至勇，惟有五成胜算，又五成于敌之手，王叔已将五成胜算尽握于手，反观太子，所虑之谋五不足一也。尚请王叔宽心。”
辟方道：“凡人只可尽人事，而不能知天命，再了不起的谋划亦是既定之策，事到临头还需相继而动。”
太史成道：“王叔英明。”
辟方喝道：“唤蔡见吾。”
家臣蔡跪拜道：“主公有何吩咐，刀山火海在下无所畏惧。”
辟方道：“汝速往北戎，令那蛮子发兵攻燕。”
太史成道：“臣下恭贺陛下。”
辟方摆手道：“劳烦先生行往申国，但得信虢公出兵伐戎，速令申侯发兵进京。”太史成领命而去。
不出旬日，朝中上下乱作一团，太子年幼，天子弥留之际，北翟又发兵攻燕。周懿王命寺人传唤召、虢二公进宫商策。可那寺人早被辟方收买，直奔辟方府中报与此事。
辟方惊醒，心道：“天子恐危在旦夕，此去召二公入宫商议退敌是假，临终托孤为真！”即刻动身往周公府邸而去。
周公颌尚在赏花，辟方道：“叔父怎还有此番闲情逸致，陛下命你我二人进宫商议退敌之策。”
周公颌糊里糊涂随其而去。行至宫门，内侍进宫禀报懿王道：“陛下，二公于宫外求见。”
此二公非彼二公。
懿王声嘶力竭，道：“速令其进宫。”
二人匆匆见驾，跪道：“臣等拜见大王。”
周懿王登时傻眼，如泄气皮球，道：“汝等，怎”
辟方抢道：“臣等奉命进宫商议退敌之策。”抬眼观之，太子燮跪于龙塌之前，双目空洞，王后伯姜立于一旁啼哭不止。
懿王喃喃道：“罢，罢，乃天命也。”
又道：“北戎犯我疆域，王叔何策也？”
辟方道：“可命四处诸侯，助燕抗戎。”
懿王道：“今诸侯不朝，又怎听王命？恐不能退敌，余者朕心不得安，弗如王叔亲往，平定蛮夷。待王叔凯歌还朝，朕亲出十里相迎。”
如此小计，辟方怎会不知，只道：“臣遵旨。”
懿王道：“事不宜迟，王叔即日动身退敌。”
懿王叹息不止，心道：“与此二人言托孤之事，但是白费口舌，若不言，只恐此生再无机会。”
缓言道：“太子尚幼，朕命不久矣，待朕西去之后，愿二公忠心辅佐太子。”
辟方道：“臣定忠于太子，万死不辞。”
周公颌道：“陛下乃天神下凡，定会渡此劫难，平安无事。”
懿王烦躁，挥手示退，待二人去后。懿王似竭毕生气力，吼道：“传朕旨意，速召虢、召二公见驾！”
然最后一道旨意，亦未发出，当夜猝然长逝。公元前892年，春，周懿王，崩。
且说辟方出宫，即命心腹将领南宫臀率五百甲士封锁王宫，不得出入，凡有擅闯着，无论何人，杀无赦。
翌日，朝堂之上，辟方颁布矫诏：“陛下闻北戎攻燕，数日已连失数城，即命虢、召二公，尽起宗周六军之师，剿灭戎贼。”二公不知天子已崩，跪地接旨。
一日之间，槐里王城除去辟方阴养之死士，无一兵一卒。
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