第三节 寻觅之始 III
那名艾利斯铁卫可没有心思在这个时候还去吵闹嬉笑。他紧抿着嘴唇，紧盯着眼前的艾塞尼教徒。握着剑柄的双手紧张地不断握紧又松开。
“蒙特利大人，请不要阻止我。”掠魂者脸上伤口附近的肌肉宛如蜈蚣般不断扭动，使得血肉聚合在一起，接近愈合。他抬起长剑遥指着黑袍施法者，“我针对的不是你，而是那个罗兰女人。她有魔鬼血统。”
艾利斯铁卫蒙特利不为所动。他微曲着腿，戒备着对方。
“你应该知道艾利斯铁卫对你们这些突然冒出来的艾塞尼教徒是什么看法。”他的双手不再握紧与松开之间左右摇摆。他紧握住剑柄。“我们忠于奥兰帝国，绝不会容忍做出颠覆政权行为，试图艹纵费尔德家族的你们！”
“蒙特利大人，你太固执了。你的心里比我更清楚，艾利斯铁卫里如今是什么情况。”掠魂者缓步朝他走来，挺直脊梁，带着居高临下的眼神。“也只有你们几个固执的家伙还不肯承认现实而已。神明早已消失，只有我们自己能够对抗这个危险的世道，我们总得为了自己的生存。艾塞尼教派帮助奥兰帝国打了胜仗，击退了加亚图帝国的入侵，挽救了无数百姓的生命，这还不够吗？难道说，保卫着帝国的艾利斯铁卫原来是期盼着帝国的灭亡吗？”
“闭嘴！别以为我不知道，这一切都是早已设计好的阴谋！”蒙特利冰冷地喝止了他，“你的说教就像你体内的血液一样肮脏，沾满了无辜者的鲜血。我知道，你身体流淌的那是恶魔的血液！”他转动长剑，剑身的前端搁在了抬起的左手腕上，做出了攻击的态势。
“你是无法胜过我的，蒙特利大人。”掠魂者手里长剑划了个半圆，带起一片血色的轨迹。他向前劈出一剑，即使隔着数米也令蒙特利退却了数步。“你看见了吗？力量！远超出你，能够傲视凡人的力量！这就是为什么我会出卖自己灵魂的原因！蒙特利大人，连你也会在这股力量之下颤抖！接受现实吧！”
掠魂者忽然加速。长剑裹着浓重的血腥味、没有丝毫顾及地直刺蒙特利的咽喉。他陡然快了一倍有余的速度让蒙特利难以适应。他的长剑完全斩在了空处。掠魂者的长剑轻而易举地挑开了蒙塔里的剑锋，矮身闪过劈向他的利刃，突入到他的身前，同时一拳击在剑身上，带着蒙特利倒向一旁。“看，我说什么？蒙特利大人，你是胜不了我的。”他口中说着让蒙特利焦躁不堪的话，长剑上撩，在蒙特利的胸前划出了一条大口子。
他一脚把蒙特利踢到一旁，直接刺向黑袍施法者。凯特试图阻挡了一下，却在力量上处于下风。匕首被掠魂者的长剑高高荡起，暴露出巨大的破绽。陌生男人的银剑适时地封住了掠魂者的进攻路线。他把掠魂者的长剑挡到一旁，空着的左手一拳狠狠砸在对方的脑袋上。
掠魂者踉踉跄跄地朝一侧偏倒。陌生男人伸出脚勾了一下，双手抓住他的皮甲的扣带朝墙角扔了出去，径直撞向趴在凳子上睡得正香的猫咪。“还睡！”他叫道。
红色灵猫忽然睁开了她那双琥珀色的眼睛，灵敏地高高跃起，爪子顺势在掠魂者的脸上抓了一把。被掠魂者视作力量来源的血液从被抓伤的创口处仿佛水箭般地激射出来。
突如其来的无力感使得掠魂者一头撞在凳子上。他翻身站起，惊恐地看着远远跳开的灵猫。对一侧蒙特利斩来的长剑都没有察觉。直到长剑贴上了他的身体，冰冷的触感几乎让他的心脏停止跳动，他才做出躲闪的动作。不过为时已晚，长剑在他的肩上仍旧留下了一道深可见骨的可怕伤口。
这激怒了掠魂者。
他不再留有余手。长剑横着斩出，让他的上司——艾利斯铁卫难以躲闪。蒙特利只能举剑格挡。但他没料到这只是掠魂者的虚招。掠魂者的长剑卷起滴落在地的血浆，带起腥臭的风，铺天盖地地把蒙特利吞没。
长剑碰撞的声音不绝于耳。但是很快蒙特利就陷入了劣势。他被掠魂者紧紧压着，毫无还手之力，只能任由对方带动自己的长剑。掠魂者手腕旋转，巧妙地破开了蒙特利的防御，直取他的中路要害。
“朝右跳。”陌生男人冲蒙特利大喊。
蒙特利没有迟疑。
这个动作救了他一命。
掠魂者的长剑只是击中了他抬起挡在胸前的左臂，没有正中要害。不过，掠魂者的长剑却出乎意料的锋利。就连嵌有一层软铁片的臂甲也被劈了开，重重砍在他的手臂上。将他的臂骨生生砍断，差点连整个左手都被削掉。
蒙特利惨叫了一声，捂着伤口朝后退开。
掠魂者没有追击。他脸上被灵猫抓伤的地方没有止血的迹象。血液地不断流失让他的力量也逐渐削弱。他必须速战速决。他一边警惕着趴在一旁桌上的灵猫，一边朝前跃出，跨过挡在身前的破烂桌子，试图冲过在一旁几乎没怎么动手的罗兰人的防线。
“罗兰佬，只有你们才会与肮脏的异族生活在一起，受到魔鬼的统治。你们这群人类里的卑劣者！”他口中喷着种族歧视的词语，长剑横着斩过，然后突然变化转而疾刺向之前给他带来羞辱的陌生男人。
陌生男人只是稍微持剑挡了一下，便让出了一个颇大的空间——足以让他通过并且直接击中站在陌生男人身后的神秘施法者。他来不及考虑太多，从中穿越而过。然而，迎接他的是一道准备多时的大餐。炽热的火焰从施法者手中的法器上射出，呈锥形的火焰将他淹没。他来不及发出惨叫，来不及激发力量抵挡炙烤与灼烧。一旁的罗兰女孩便冲到了他的身前。飞旋身子，漆黑的匕首划过了他的咽喉。等到火焰退却的时候，掠魂者的身体已经化作了一团焦炭。
蒙特利撕开衬衫，扯成一根根布条把它们紧紧绑在受伤严重的左手臂上。不过如果没有得到及时有效的治疗，他的这只手臂恐怕就得废了。这对于战士来说，无疑是一个巨大的打击。一瓶复原药剂落到了他的手中。这瓶药剂无疑比正义之神的牧师的神术效果更好——他们可没有掌握医疗领域。蒙特利讶异地抬起头，看着扔给他昂贵药剂的陌生男人。
“把绷带拆开，用木条固定住之后，再使用这瓶药剂。”对方说道。
蒙特利愣了一下，“多谢了，罗兰人。”
一切妥当之后，他伸手招来了听命于自己的忠实属下。“把这里收拾一下，布置成凶杀案的现场。我们得给那些用血液代替脑子思考的艾塞尼朋友们找点乐子了。”
“凶杀案？”警卫有些困惑。他偏头向那群罗兰人的眼中带着敬畏。他压低声音询问，“主角是他们吗？”
罗兰人听清了他的话，不过他们都没有任何表示。陌生男人更是抱住了那只红色灵猫。蒙特利扫了一眼。这群怪异的家伙看上去都异常危险。他庆幸自己没有把关系搞僵。
“我们才是击杀暴徒的英雄！他们只是想要在这里休息的客人。”蒙特利说道，“从这里跑出去的目击者，你知道该怎么做。”
陌生男人的银剑已经从他的手中消失。他面带讥讽地说道：“你还是接受了我的提议。”
“罗兰人，别太过得意了。这只是你们救了我一命的回报而已。”蒙特利将长剑归鞘，“我可以让你们离开。但是你们得回答我一些问题。”
“艾利斯铁卫代替执行的入境审查吗？还是说，因为罗兰人的身份，所以会将我们驱逐出境或是逮捕？”
“尽管你们罗兰的军队正在两个行省外猛攻我们的城堡，但是我的权力范围仍旧不包括审查入境的罗兰人，那是属于城守的。你们既然已经混了进来，那就不再关我的事了。”蒙特利说道，把自己的责任推脱得一干二净。
“好吧，你想问什么？”陌生男人说道，“我们的目的，意图？还有究竟是不是罗兰派来的间谍？”
“我想罗兰女王还不会蠢到派遣一位有着浓重罗兰口音的冒险者充当间谍与暗探。”蒙特利朝着通往楼上的阶梯走去，“这里不是谈话的好地方。如果不介意，请到楼上的房间来吧，我有些问题必须得知道。这是我的职责所在。”
“正好，我们也迫切想要知道一点消息。”
……“我能知道你们的目的吗？”蒙特利的声音听起来底气不足。他忽然觉得自己一时未经思考便邀请他们单独与自己对话的举动太过危险。万一惹怒了这群罗兰人，他们一定会响杀死那名掠魂者一样轻松地割开自己的喉咙，然后大摇大摆地扬长而去。于是，他立即解释道，“最近艾利斯的罗兰人大多已经逃离，你们的出现惹人注目。我必须确保万无一失。”
“我知道你在打算什么。”陌生男人靠在长桌上，抱着手盯着蒙特利，“你在想，如果我们惹出什么事端，你也好顺藤摸瓜地找到我们，然后将自己的过错撇清吧。”
没等蒙特利表达自己的恼怒——尽管会让人觉得那是因为目的被识破而导致的气急败坏，陌生男人从次元袋里取出一张地图递给他，继续说道：“没问题，我会满足你的愿望。这就是我们要去的地方。”
虽然刻画粗糙、没有任何标注，仅仅是众多线条交织在一起，足以令外地人摸不着头脑，但这却是完整的艾利斯城市地图！职业的本能让他警惕起来。他抬眼看了看无所觉察的对方三人，慢慢平抑了内心的担忧。
“地图上勾画起来的地方应该是贵族庄园。”他说，“是瓦努顿侯爵名下的庄园。”
瓦努顿？陌生男人脸上露出了明显的惊愕神情。
“怎么了？”他身边的少女关切地问。
“瓦努顿，瓦努顿……”他没有回应。只是盯着地图上连着念了好几声，才慢慢抬起头望着蒙特利。锐利如刀的眼神让他禁不住畏惧。直到确定蒙特利不是胡诌，他才收回了视线，从蒙特利手中取回地图卷了起来，“那么就这样了。我们应该告辞了。我相信，如果有什么事，你会在瓦努顿侯爵家的庄园找到我们。”
他们仿佛把蒙特利当成了空气，径直从他的身边经过，走出房门。
蒙特利在他们身后大吼：“别让我抓到你们的犯罪证据，否则我一定会把你们关进监牢。就算是美丽的小姐，就算是强大的法师也不例外！”
一记魔能爆在门口爆炸，将蒙特利接下去几乎到了嘴边的话全都咽了回去。黑袍施法者的声音平淡地传来，“你可以叫法师协会的人过来试试。我会乐意和他们探讨奥术知识，用货真价实的法术。”
（未完待续）
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