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358 兵临城下


  翻开地图,许昌再往上就是郑州,郑州左边是洛阳,右边是开封,可以说敌人已经近在咫尺了,或许明天就会兵临城下。

  洛阳、郑州、开封,这三个城市基本在同一纬度上,是吴佩孚势力的核心地盘。自从上次战争失礼后,吴佩孚的地盘大为缩水,只剩下一个不完整的河南苟延残喘。

  最要命的是河南战略位置固然重要,但是个穷省,没地盘就没钱,没钱就养不了军队,他吴佩孚加起来不到5万部队,军队素质嘛,能打也就万把人,就算是1924年被革命军打残后来重组的直系第三师估计也没几分战斗力了。

  这时,吴佩孚的参谋长萧耀南进来报告:“查出来了,进攻许昌的是南方革命军第五师的两个团。第五师驻扎在武汉,也叫首都师,是重装师,配有大量火炮机枪,以及坦克装甲车,火力凶猛。

  坦克突然从许昌火车站下来,我们部队措手不及,看见隆隆的坦克过来,一下子就怕了!”

  萧耀南见吴佩孚皱起眉头,他自己也觉得头疼,想当初在武汉的时候,直系的部队就在革命军的装甲车上吃了大苦头。

  “还有刚才不久,南方的飞机也到洛阳转了一圈,他们才是最难对付的。”

  萧耀南又补充了一句。洛阳不是没有吴佩孚自己的飞机,不过一想到这些飞机都是从武汉买来的旧货,数量上只有十来架先不说。质量肯定比不过人家原厂商的新款嘛。

  如今财大气粗的革命军有汉阳兵工厂,生产的飞机大炮肯定比三年前更多了,那些坦克装甲车肯定也会更多。

  而己方靠着半死不活的洛阳兵工厂,连机枪都很难配齐部队,就更别说大炮了,坦克装甲车更别想了。

  敌人来势汹汹,己方兵微将寡。吴佩孚一听对方是第五师,心里就气馁了。

  如果打国内其他部队,他自信有一战之力,然而面对南方那些武装到牙齿、由德国佬手把手训练出来的那支军队。他隐约感到了绝望。

  “看来人家是把我们当成软柿子。想捏就捏了。”吴佩孚目露凶光,压着胸口的怒火道。想当年北洋第三师是何等风光啊……

  萧耀南没有否认吴佩孚的话,其实所有人都知道,北方的军方加起来都不是南方革命军的对手。一直以来就看人家什么时候北伐了!

  萧耀南分析道:“估计后续的部队还有更多北上。就看他们的胃口是吃掉我们。还是把北方的冯玉祥、张作霖都一块干掉?”

  奉系会如何不好说,现在难受的他吴佩孚,人家已经动手了!

  吴佩孚越想就越悲观。沉默了许久,扬天长叹道:“看来我们直系要完了!”

  前些天收到曹锟从租界发来的电报,曹三哥已经在租界帮自己安排好了,只要自己点个头就可以拎包入住当个逍遥的寓公。

  然而,他吴佩孚发誓不入租界。天下之大,何处才是他容身之处啊?

  正当吴佩孚去留难定的时候,他的老朋友小嘉道理先生居然屈尊到了洛阳。

  这位曾经卖了不少武器给吴佩孚的军火商,如今是美华财团的话事人之一,这个洋鬼子是不折不扣的南方佬!

  一见面,吴佩孚就没给小嘉道理好脸色,他冷冷地问:“你又要卖武器给我吗?我可没钱了,虽然汉阳兵工厂的军火质量不错。”

  南方佬从汉阳兵工厂把武器卖给敌人吴佩孚,听起来挺讽刺的。

  小嘉道理摊开手耸耸肩,对吴佩孚的嘲讽也不生气,他微微一笑道:“军火这项小小的业务我早不负责了,我现在是美华银行中国区的总裁,美华银行是全亚洲最有权势的银行,你知道的。”

  嗤!

  萧耀南吸了一口冷气,睁大眼睛看着眼前的洋鬼子,感觉不可思议,这洋鬼子来头大啊!

  美华银行是武汉中央政府的金主,别看武汉政府弄了个中央政府,但真正话事的还是美华银行,美华银行控股大批军工铁路企业银行不说,武汉政府的那些高官和将军的银行账户都是美华银行开的。

  虽然一般人不太了解其中的内情,但提到美华银行总会感觉强大和神秘。中国局势变化那么大,武汉致公党政府之所以那么强势,还不都是因为背后有这家银行的支持才在国内所向无敌的?

  美华银行的话事人比汇丰银行大班能量更大,吴佩孚和英国人打过交道,自然之道小嘉道理的身份意味着什么。

  “怎么说你是南方佬的太上皇了?我要对你顶礼膜拜了。”吴佩孚语气依旧冷淡。

  他看着小嘉道理,脸色平静,就是不愿意再多说一句了,好像毫不在意的样子。嗯,就算对方是什么太上皇,狗屁的银行家,也休想让他低头。更可恶的是,宋子文居然派了个洋人过来?

  他吴佩孚别的本事没有,就算不愿意在洋人面前低头。

  两人对视了一会,小嘉道理知道吴佩孚的硬脾气,决定开诚布公:“从南洋到广州,再到武汉,现在又到洛阳,革命军的每一步扩张,都离不开美华银行的支持。这一次行动,美华银行提供了一亿法币的军费担保。

  当然,我不是什么太上皇,我身后也有老板,只是你们不知道,他也是中国人,不然美华也不会大力投资中国。”

  “宋子文果然富甲天下。”吴佩孚恍然大悟道,心里又冷一分,那是一亿元的军费啊,居然被这洋鬼子说得轻描淡写的。

  别说一亿元法币,十分之一就足够收买自己手下的那些将领了吧?

  “宋?不不不。他不是我老板,他只是比我高一级而已。当然了,也可以说他是我的老板。”

  小嘉道理说得有些模糊,一不小心就泄露了一些天机。宋子文只不过运气好一些罢了,论才华,小嘉道理自认不会输给宋子文。

  小嘉道理的话终于引起吴佩孚的兴趣,从小嘉道理的话里,他隐约觉得原来对付宋子文背后另有其人,他是谁呢?怎样的神秘人物布下了这么大的局?

  吴佩孚很好奇,有心追问。然而小嘉道理却坚决不往下说了。

  吴佩孚自己都不认为自己能顶住革命军北上。小嘉道理专门赶到这里,还给自己透露这个秘密,到底有什么企图呢?

  不过既然小嘉道理亲自过来,自己和南方政府应该有谈判的机会吧?

  吴佩孚心里想着。便问:“说了那么多。你们到底想怎么样。说吧!”

  “武汉这次出兵,原因很简单,就是为了夺取河南的煤资源。满足南方工业需求。”

  小嘉道理说出来了原委。

  “啊?就为了煤?”吴佩孚一听就傻眼了,妈的,这帮南方佬出动飞机大炮,就是为了来河南挖煤。

  直接说不就行了?我老吴又不是不让你们挖煤!吴佩孚突然感到很委屈。

  旁边的萧耀南听了小嘉道理的解释也很不解:“南方不是有萍乡煤矿吗?”

  小嘉道理摇摇头:“萍乡煤矿只是萍乡煤矿,远远不能满足市场需求,除了萍乡煤矿,我们还投资了贵州的六盘水煤矿、安南北部的鸿基煤矿。然而这些都不够。宋和他的政府认为河南的煤矿丰富,所以——”

  “所以就来抢我的地盘?”吴佩孚道。

  “嗯。好像是这样。”小嘉道理道,接着又道,“相比于河南,我个人最看好山西的煤炭。”此话暴露了武汉方面的野心,河南只是他们获得北方资源的第一步,接着就是直隶山西了。

  见吴佩孚两人还不太理解,小嘉道理觉得有必要解释,煤炭对于南方工业化建设的重要作用。

  “我们准备投资5到10亿元建设一批火力电厂,对煤炭的需求数以亿吨。为了开发河南煤炭,我们还准备翻修京汉铁路河南段。同时为了开发河南,在洛阳或者郑州建一批大型工矿企业。总之,这是一笔大生意。我这样说,你该明白了吧?”

  小嘉道理说着向吴佩孚眨了眨眼睛,样子有些得意,继续道,“这几年南方工业建设卓有成效,而北方南下逃难的人越来越多,社会各界要求北伐的呼声越来越高涨,武汉政府顶住很大的舆论压力,这次也算是迈出了小小的一步,对各界都有所交代。”

  “听起来你们好像不大乐意过来打我们,是迫不得已的?”萧耀南讽刺道。心里却不得不承认,南方军工业发达,可以武装大量的军队,实力要超出直系多得多。

  “事已至此,作为你的朋友,我,尊敬的嘉道理先生,强烈建议吴将军和你的军队主动退出河南,武汉方面愿意在物资方面对你进行补偿。”

  小嘉道理开出了条件。其实,这次他没必要屈尊来吴佩孚这谈判,只是吴佩服是他交情不浅的朋友,他还是一位不错的将军,所以小嘉道理愿意跑一趟,顺便考察河南的煤铁资源以及京汉铁路复线工程河南段的投资情况。

  小嘉道理的一番话让吴佩孚和萧耀南犹豫不决,两人一时都没有说话。

  “你好好考虑吧,明天我再来拜访你。”

  小嘉道理离开后,吴佩孚和萧耀南面面相觑,两人又沉默了一会,消化小嘉道理带来的信息。

  他们终于动手了!

  吴佩孚摸了摸自己光滑的脑袋,一想到漫天的飞机、隆隆的坦克装甲车正扑过来,他脑袋就隐隐发麻,郁闷道:“怎么感觉有些冤枉呢?”

  “是啊。”萧耀南点了点头,“武汉那帮人做事就是不同,前清还是袁宫保那会,哪会这么卖力建工厂,修铁路的?看来我们是挡着人家的财路了。”

  “这么说,那个什么电力计划火电厂的,是真的了?那得挖多少煤啊?河南有那么多煤吗?我怎么不知道?”

  一连几个问题,吴佩孚一边问,一边摇头,总感觉有些奇怪。

  “还好,人家没要咱的命,只想把撵走咱。为今之计,只有东进山东、北上直隶或者西进西北了。”

  萧耀南道。

  北边是冯玉祥那个叛徒,再往北点就是山西,听小嘉道理说,南方佬还看重山西的煤炭,可想而知,如果北上,首先就要打败冯玉祥。吴佩孚如果能收拾冯玉祥,早就动手了,何必等到今天。

  如果东进山东,倒是一时之选,但山东有个王八蛋叫张宗昌,也不好惹,况且革命军在徐州驻有重兵,谁敢今日河南的一切就不会在山东重演?

  吴佩孚是治兵之人,这几年下来大概也看清楚了,别看冯玉祥张作霖那些人耀武扬威,就算加上自己,也不是南方那帮人的对手,人家手里可是有年产铁百万吨的汉阳铁厂呢?

  “山东战略位置重要,不亚于中原河南,直隶也是如此,或许也只有偏远的西北能让我等苟延残喘了。”吴佩孚叹气道,想想刚才小嘉道理没指出直系撤退的方向,他们的心思大概也是想撵走自己走西北吧!

  当然,自己要是和冯玉祥、张作霖他们干起来,武汉那帮人也很乐意看到这样的结果,说不准会一锅把北方的军阀给端了。

  “既然这样,不如我们干脆称霸西北好了,像那什么陕甘回马,非我族类其心必异,只要我们高举保卫边疆旗帜西进,武汉不仅乐见其成,估计也会有所支持吧?”

  萧耀南咬牙道。

  “称霸西北?”吴佩孚眼前一亮,隐约或许能杀出一条血路来。既然不能统一全国,那么为国戍边,作为一名军人,吴佩孚并不反对。

  正如萧耀南所说,西北没什么离开军阀,他吴佩孚去了就是山大王,像什么陕马甘马,吴佩孚一点不放在眼里。

  避开中原经略西北,让南北双方打起来,坐山观虎斗,既是无奈也是不太差的选择,只是西北苦寒,自己能熬过去么?

  吴佩孚心中暗暗打鼓。

  同时他心中有些迷茫,对萧耀南感叹了一句:“这几年勉力维持河南秩序,看着南方建设一天一个样,一天天强大起来,我就想宫保再世也没有如此雄心壮志,国民党那些家伙只会嘴炮,也搞不好建设。武汉,应该是天命所归吧!”

  “我们北边的冯玉祥和张作霖肯定比我们更着急,很快就要他们来承受这种提心吊胆的日子了!”

  萧耀南道。说完两人相视而笑,和武汉那帮人做邻居感觉就是提心吊胆。(未完待续。。)

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