269 北伐 八 武汉下
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北伐大军兵临汉水,长江南方的广大地区全部落入广州政府手中,吴佩孚的军队已经被消灭得干干净净。
武昌,这座南北战略要冲在民国历史上,有着标志性的意义。辛亥年间,北洋大军南下,和南方革命军激烈交火,北洋政权统治中国已达十三年之久。
如今南军北上,战火眼看就要烧到武昌城,对城内的市民来说,这是一场灾难。
按照国内交战的传统,一方军队在城外失礼,一般要退出城市,把城市让给胜利者,这样一来就可以避免城市毁于战火。
宋炜臣,武汉商会会长皱着眉头走进吴佩孚的官邸,吴佩孚百忙之中接见了他。
“玉帅,看在城内百姓的面子上,你能不能……嗯,商会准备呈上一笔……费用,绝对不会怠慢各位军爷的。”
宋炜臣道,一脸恳求地看着吴佩孚。原本,他想要用路费一词的,话到嘴边,生怕惹恼吴佩孚,就改成了费用。
现在大势已去,希望对方不要那么固执,让出武汉,免于生灵涂炭。
至于开拔的路费,城内的士绅毫不吝啬,如果能送走这帮瘟神,花再多钱也愿意。
嗯,败军勒索一笔,这也是民国的传统了,面子上大家都会做得好好的。
“谢谢宋会长的好意,某自有打算。”
吴佩孚不置可否。冷冷地搁下茶杯。短短会面不到10分钟,就要赶人了。
没有从吴佩孚这里得到明确答案,宋炜臣不由得失望,摇头叹息离去。
走出门口,回头看了一眼,依旧趾高气扬的大帅府,眼中闪过一丝愠怒。
“妈的,真是不识抬举,还以为自己战无不胜么?敬酒不吃吃罚酒,迟早收拾你!”
宋炜臣不仅是武汉首富。拥有大量产业,还是武汉工业集团的股东之一,宋子文的合伙人,私底下一直和广州方面保持密切联系。知道不少内幕,一点也怀疑北伐军能打下武汉。
吴佩孚似乎要顽抗,宋炜臣为武汉担心的同时,也生出几分愤怒,若有机会,不介意教训一番对方。
吴佩孚不知道宋炜臣惦记自己,就算知道那又怎样?宋炜臣只不过一介商贩,如何能跟他这个兵马大元帅相提并论?
吴某人坐在椅子上,动也不动,脸色阴沉。显然宋炜臣的好心劝说勾起心中伤疤,提醒他,武汉是守不住了,赶快撤吧,别在硬撑了。
吴佩孚是何等骄傲之人,拱手让出武汉,实在是……这往后脸面往哪儿摆啊?
“真的守不住了吗?难道真要勒索一笔,然后灰溜溜地逃走?”
吴佩孚摇摇头,一时也想不出好法子。他太后悔了,没想到敌人隐藏力量。等着自己派兵南下送死,自己偏偏如了对方的意。
但是谁又能预料敌人比赵恒惕说得还要强大呢?吴佩孚真不应该埋怨赵恒惕无能,以为他夸大其词。
流年不利,不久前才从天津灰溜溜地逃到这里,现在又要逃窜。这一世英名……心中一痛,真是不甘心啊!
吴佩孚有心最后一搏。但想到咸宁战役中,北伐军那铺天盖地的飞机大炮,浮躁的心又沉了下去。
宋炜臣走后,大帅府召开军事会议,吴佩孚打起精神布置武汉防御作战。
不过在场的将领精神不振,没有往日的自信从容。刘玉春等悍将都在咸宁战役中“报销”了,如果刘玉春还在,吴佩孚毫不犹豫认为他做武汉守备司令,统领剩下的军队和敌人死磕,就算最后失守也让敌人付出惨重的代价,说不准还能为自己争取时间,重整兵马,卷土重来。
剩下的这几位——百万富翁,身娇肉贵,他们有拼死之心么?
吴佩孚心中恶意地猜想道。
他的想法是对的,历史上武汉战役北洋主力尚在,刘玉春等一些北洋悍将作战勇猛,结果打得异常血腥。
不过,这一切都不会发生了。
北京政变沉重打击吴佩孚,被人在背后捅了一刀后,他对部下的忠诚有了新的看法。
尤为心烦的是,北洋军物资补给迟迟不到位,紧急向江苏的齐燮元,浙江的孙传芳求援,都被应付北伐军李宗仁部进攻为借口拒绝了。
李宗仁的第三方面军从长沙出发,沿着长江东进江西,沿途占领德安,威胁九江,切断齐燮元等人救援武汉的线路。
当然,可能齐燮元等人自顾不暇,也没有搭救意图。
窝着武汉,吴佩孚感觉处处受困,暗暗叫苦,真有叫天天不应的感觉。
打开地图,仔细盘算一番,湖北已经落入敌人包围圈,华中地区易手已成定局,武汉也快撑不住了。
为今之计,只有主动撤出武汉,保住最后的本钱。希望北伐军得到华中后,有长江阻隔,短时间内应该不会继续北上追击了吧?
当然,他们下一步可能顺流而下,兵指长江下游地区,就像清末的天平天国农民军……这正好为自己争取时间,重新整合中原的军队反扑。
吴佩孚现在最缺的就是时间,从山海关到北京再到武汉,局势变化太快,短短两个月内直系天下几乎分崩离析,他根本没时间调集足够的力量应付这一切,就像被一些列组合拳打得晕头转向。
吴佩孚有了退兵之意,但不想轻易撤出,命令驻守龟山、蛇山、洪山等城外阵地的部队拼死还击,表面上还要装出一副死守武汉的样子。
被吴佩孚一整顿,城中的守军总算恢复了几分信心。毕竟吴某人的名头摆在那儿。北洋大兵还是挺迷信“玉帅”的名头的。
这也跟吴佩孚拿出一笔不菲的赏赐有关。这年头的北洋大兵就跟大爷似的,没有足够的银子哄着,天王老子的命令也不好使。
嗯,都是老北洋的规矩,袁宫保时候就是这样。
为争夺武昌城外的重要山头,北伐军几乎出动所有飞机,把炸弹子弹毫无留情地泼到北洋军的头上。
空军的配后大大降低步兵的伤亡,陆续夺取城外的山头阵地后,北伐军的大炮开始瞄准武昌城,居高临下。引而不发,用严厉的口气命令北洋军限期撤出武昌,否则玉石俱焚,罪无可恕。
武昌城城外炮声轰隆数天后再次沉寂。让城内的北洋军和百姓感到非常压抑,尽管武昌城一发炮弹都没有落下来,但所有人都明白,这只是暂时的。
武昌城内,几乎每天都有大量的纸片从天而降,那是北伐军的宣传单,上面历数吴佩孚等北洋军阀的种种罪状。
吴佩孚私德没有问题,不爱财,不纳妾,不大肆置产。但无可否认的是,他个人“高洁”一点也说明不了北洋政府的无能,倒行逆施。
某种程度上,吴佩孚是帮凶!
话说回来,就算他私人账户没钱,但他掌控的钱还少么?
“竖子安敢?”
吴佩孚气得咬牙,将落到大帅府的传单撕碎,好不容易才收拾起的军心又被这小小的传单影响了。(难道他不知道北伐军要把大帅府炸平是很容易的事么?)
武昌城的北洋军士气降到最低点,不少士兵脱下军服偷偷开溜,要不就向城外的北伐军投降。这些士兵可不傻。参军不过打份工而已,不值得为吴佩孚卖命。
而且,不少人开始明白,吴佩孚等北洋将领都是祸国殃民的东西,他们腰缠万贯。还不都是民脂民膏?
嗯,这是宣传的威力。攻心战初步受到成效,就连北洋军的不少中下级军官也萌生去意。特别是一批有理想的年轻人,他们的血还未冷,想着做番事业。
这几年,北洋政府的所作所为,的确不得人心,曹锟贿选,识国法无物,就不用说了。如今分崩离析之际,压抑的矛盾也会爆发出来。
吴佩孚不是不清楚敌人用心险恶,只是事到如今,也没有太好的办法。一旦弹压过于严厉,很容易激起兵变,到时不用敌人进攻,武汉城的北洋军就完蛋了。
时间紧迫,敌人很快要进攻了,吴佩孚北撤的心思更是强烈。加快收集各种物资,囤积船只,秘密把物资运往北方。
当然,没忘记狠狠地勒索武汉的那些士绅一笔,怎么也不能把富裕的城市留给敌人想到宋炜臣的“好意”,吧?
“什么?一千万?”
宋炜臣又走进大帅府,脸上多了几分自信,心说形势非常有利,吴佩孚终于“识时务”了,但没想到对方的胃口居然这么大。
一千万银元不是拿不出来,宋炜臣的家产就超过千万,但一下子要拿出这笔数,别说他,就是武汉商会也不容易。
“怎么?要知道麾下的将士可有点不耐烦了,本帅也不好过于约束他们。”吴佩孚冷笑道。宋炜臣和南方关系密切,他怎么会不知道?
“好吧!我一定会把大帅的意思待会商会,相信会让大帅满意的。”
宋炜臣一咬牙,只得应了下来。
回到家里,冷静下来,心头冷笑。还想要一千万?做梦吧!
北洋军是一群怎样的混蛋,宋炜臣太清楚了,辛亥那年,他就损失惨重。
不一会儿,一位年轻男子出现在宋炜臣的书房里。
“形势大好,宋先生何故愁眉不展?”戴春风笑道。
今天他特意穿了一件白色西服,身上的阴冷气息淡了些,显得更阳光,就像汉口那些留洋回来的才俊。
为了配合夺取武汉,苦艾特意派遣这位得意干将潜入武昌,战事进展顺利,戴春风功不可没。听完宋炜臣交代吴佩孚的条件,戴春风微微一笑:“放心吧,宋老,就怕吴佩孚没命花了!”
“哦?”宋炜臣心头一冷,以为这个和睦春风的年轻人要痛下狠手了。
……
黎明,静悄悄,月亮隐去,东方蒙蒙亮,武昌城沉寂在难得的安宁中。
驻守城南保安们的河南第3师悄悄打开城门,早有准备的北伐军将士手持钢枪鱼贯而入,按照预定计划,有序快速地扑向武昌城指挥部、军械仓库等目标。
依稀的阳光照在年轻的脸上,衣服沾着晶莹的露珠,这群不速之客的到来惊醒梦中睡得不踏实的武昌市民。
他们好奇地向外张望,无数穿着花花绿绿的士兵如同天兵天将降临城内,北洋军纷纷缴械投降,让出阵地,耷拉着脑袋,像死了老爹,一点也没有平日不可一世的嚣张。
李俊卿站在城楼上,看着武昌城内五色旗降落,取而代之的是陌生的五星红旗,心中百感交织。
他是河南第3师的师长,打开保安门是他和戴春风策划好的阴谋,当一切都发生在眼前的时候,他有种说不出来的悲凉。
“天意如此,李师长只不过比旁人更果断而已,怎么说也给麾下的兄弟找一条活路。”
戴春风笑道,交给李俊卿一张美华银行的支票,上面写着50万。
在此之前,李俊卿已经收到同样的一张支票了,现在正好收了事成后的一半。
一百万在手,李俊卿脸色好看不少,微微泛红,日后终于有了着落。加上从军来的积蓄,足够美美地过上好日子了。
这是一场交易,理所当然。
吴佩孚必输,船要沉了,下面的人自然不会跟着他去死,再说吴佩孚昨晚已经秘密撤出武昌,压着一批珍贵的物资北上,留下懵然无知的李俊卿等人在城内死守。
要不是戴春风提起,李俊卿还不知道呢。
大难临头各自飞,所以他一点愧疚也没有,经此一役,他以不打算再打仗了。嗯,安心做个寓公有什么不好?
两人想着心事,陷入短暂的沉默。
“武汉很快迎来大规模的工业建设,可能比广州还要繁荣。开工厂,李师长可能不大愿意投资工厂,不过买地置房也是不错的选择。”
戴春风淡淡一笑,飘然而去。
话说,刚刚经历一场不算激烈的战争,武汉的地价真低啊!
……
武昌一下,武汉就没了。
吴佩孚及时从城内撤到长江北岸,惊魂未定,暗叫侥幸,见北伐军控制武汉的主要战略据点,只好捏着鼻子认了,命令北洋军主动撤离汉阳、汉口,带着残兵败将坐上北上洛阳。
当然,他勒索宋炜臣不成功,却获得另外的补偿。
北伐军攻占武汉后,把吴佩孚赶出湖北后停住脚步,第二方面军开始休整。
宋子文如愿以偿,带着工作组顺利接管武汉。
他已经被任命为武汉行政长官,战火刚停息,就迫不及待地展开大规模的政治改革,把广州的那套做法移植到武汉,老朽怠慢的官僚被清洗,换上富有朝气的年轻官员……(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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