第8章 第一章雷德菲尔德
“来了啊，异世界的勇士小姐，很抱歉我不得不以这副难堪的样子见你了。”床上的人将帷幔掀开一角，我一眼便瞧见了她花白的银发。“你让我等了34年，我差点以为我这辈子都等不到了。”
“这是怎么回事？”
“我会告诉你的。咳咳，你先扶我起来。”
我靠近了她，扶她坐在床沿。我发现她的身体很轻，皮肤上全是皲裂的陶瓷似的青紫筋脉。她少说也有六十岁了，唯独脸庞还是三十多岁的模样，实在令人匪夷所思。
“觉得奇怪吗？”女人似乎看出了我的心思，“你认为我几岁了？”
“我猜不准。”
“你是不敢猜吧。在国王面前，你胆小得像只老鼠。你一直很注意不惹别人生气。”
我哑口无言。我了解自己的毛病，但是被他人当面教训总不是个滋味。
“您已经知道了……”
“叫我夏洛蒂就行。”夏洛蒂用那几根老人的手指将乱糟糟的头发拨到后面去，然而它们总是又掉下来。“我今年才过五十，可是人已经老得随时都能进棺材去了，唯有这张脸还保持着相对年轻的模样。这就是魔法的副作用，魔力是我的生命。再晚个几年，我恐怕就没有足够的魔力将你们召唤过来了。”
“这么说，我在森林里听到的是你的声音？”到我这里来。我确实听到了那个声音。
“是的，跨越时空的召唤术。这可是个折腾人的活，它几乎要将我逼疯了。”
“是为了对付魔女？”
“没错。”
我不由得叹气：“我觉得你一定搞错了，如你所见，我们并不是什么厉害的人物。”
“不，不，你别这么想。告诉你吧，说是召唤，可我当初并没有指定是谁，我连你们俩长什么样都不知道。我的法术还不纯熟，那时的情况又很特殊。要知道，魔女就站在我们的面前，她会给我多少时间？稍微一个闪失，我们所有人都会把脑袋给丢在那里。所以除了运气，我还能指望什么呢？我只能一个劲地祈祷：让真正的勇士过来吧！让真正的勇士过来吧！然后，你们就出现了。”
“就这样？”我瞠目结舌。这算什么勇士？我们只是碰巧被召唤过来的普通人而已啊！
“噢，我知道，现在你的心里一定很想揍我吧。不急不急，你先坐下，站着怪累的。”
夏洛蒂招呼我坐到她身旁的椅子上，那张钉满了铁钉的朽木椅子像是从煤堆里捞出来似的，脏得发黑，我忍住嫌恶的心情坐了上去。要不是想到莱安就在门外，我何必跟这个老家伙继续废话？到头来我们还是被牵连进来的，遇上这样的事只能怪自己运气不好吗？
“不过要说你们完全派不上用场，这也是不会的。”夏洛蒂压着我的肩膀安慰道，“既然神选中了你们两人，一定自有道理。我相信你们可以做到，魔女会被杀死的。”
“凭什么呢？”
“凭预言。”夏洛蒂的眼神陡然认真了起来，“34年前，我得到了一个预言：异世界的力量会终结魔女的夙愿。正因为如此，漫长的时光里，我始终都没有放弃魔法，即使被诬蔑成魔女我也依旧苦苦地钻研魔法。”
“魔女的夙愿？是什么呢？”
“自然是毁灭人类了。魔女不是人类，早在人类诞生以前魔女便存在了。魔女是邪恶忠实的仆人，她对人类不顾一屑。她讨厌人类的味道，就像羊在猪的腐尸上撒尿……啧，什么恶心的比喻！谁想到人类一年比一年多，魔女被迫躲进了北方的尸林。你以为这就消停了？错，她始终没有放弃报复人类的想法，她的使命就是为人类散播苦难，这是她的本性。所以说，你们的力量是必不可少的，我们必须要杀死魔女，而这是只有你们才能够做到的事。”
“够了，别总是把杀死魔女挂在嘴边。”我甩开她的手，每次听到这句话我的心就像被匕首给捅了一回。“她只是个女孩，我要如何下得去手？”
魔女，那娇小的身躯能做得来什么呢？一个恐怕连善恶观都还没有形成的孩子，要我去相信她做了那么多罪大恶极的事吗？不，这不可能！我怎么可能亲手去剜出她的心脏？
“女孩？她哪里是个女孩！”
夏洛蒂突然火冒三丈，枯白的手指死死扣住我的肩膀不松。她的脸孔几乎要贴到我的鼻尖，两颗滚圆的眼珠舔舐着我的眼球，我觉得自己是被一只豺狗给咬住了咽喉。
“听着！她根本就不是人类。她是魔女！一个披着女孩外皮的魔女！别被她的外表骗了，小丫头！她放弃了人类的身份，宁愿去做那罪恶滔天的事。”
“她以前……是人类？”
夏洛蒂的表情愈发狰狞，她怒目圆瞪，白发炸起，远比那女孩更像山林中邪恶的魔女。
“现在不是了！”她不容辩白地一口否决，啐一口唾沫脏了那本就脏乱的地。
之后，她终于放开了我，捂着嘴巴咳嗽起来，每咳一声都仿佛用尽全力。
“她并不是唯一一个。”她咳得好像随时要断气，却仍旧坚持说话。“人类变成魔女的例子比比皆是，她们是一群天生就拥有成为魔女素质的家伙，危险又棘手。”
“她们是魔女的接班人。”
“你听莱安说了？没错，魔女只有一个，但是她可以挑选任意一名具备魔女素质的人来代替她。这些人的特殊体质，我称之为‘魔女之心’。”
“找到接班人之后呢？”
“她就会死。”夏洛蒂苍老的眼瞳终于安静了下来，变得死鱼一样麻木。“因为魔女永远只有一个。亏得如此，不然叫我面对一群魔女我准会气得吐血。我做梦都想梦到魔女的死。魔女死亡的场景十分壮观，她会变成红色的光粒飘散到空中，就像夜空中的星星一样。”
魔女的死亡，我的身体不禁颤抖了一下。“那么核呢？”我问，“魔女最重要的核。”
“你说到了点子上。在有接班人的的情况下，核仍旧存在。它只不过换了一个宿主，换了一个壳。核存在，魔女就存在。只要不破坏核，一切都是没有意义的。所以要是魔女把核给藏起来了，我们就拿她束手无策。”
“藏？怎么藏？核还可以取出来吗？”
“你的想象力有待提升。你姑且想象成可拆卸的玩具吧，所以才麻烦得要死。”夏洛蒂无奈地挥挥手。“于是，这就需要你们的力量了。根据预言，你们会完美地杀死魔女。不管她将核给藏在了什么鬼地方，你们都能够杀死她，呵呵，她是绝对逃不掉的。嗨，别这么不自信，预言是绝对的，我从没见它出过差错。”
我又一次皱起眉头，耐下心来问：“既然有这么方便的东西，为什么你不用预言占卜一下她的核呢？”
“瞧你说的。如果预言是这么容易摆弄的东西，还轮得到你们出场吗？预言依赖一种庞大又复杂的魔法体系，这世上只有魔女能够预言。但即使是她们，也很少会使用这股力量。因为即便是魔女，预言也不是件轻松的事，大量的魔力输出甚至会让她们昏厥过去。要是趁这段时间敌人来袭，你认为魔女会愿意成为砧板上的鱼肉吗？”
“那你是如何知道预言的？难不成是魔女告诉你的？”
“魔女没有那么好心，但是聪明的小孩就不会去偷吗？”夏洛蒂哈哈大笑，活像一个坏掉的玩具。“对于魔女绝不能仁慈，以恶制恶是她罪有应得。”
“太差劲了。”
“那么慈悲的勇士小姐打算怎样来杀死魔女呢？”夏洛蒂不屑地挑高了眉毛，“从刚才开始我就很在意，为什么勇士小姐总是帮着魔女说话呢？我实在无法理解。你明明跟她只有一面之缘，你不了解魔女，魔女犯了多少滔天大罪你根本就不知道。难道因为人家是个可爱迷人的小姑娘，而我只是个奇怪的臭老太婆？”
“我才不会这么想！”我气得浑身发抖，“为什么非要杀死她不可呢？你们甚至都没尝试过对话，或许其中有什么误会也说不定啊！”
“误会？你认为里面还藏着什么狗屁隐情吗？”
“或许就是有呢？如果能避免互相残杀，那不是很好吗？我们为什么不先与她进行一番沟通，等双方了解清楚了……”
“你想说的只有这些吗？”
夏洛蒂声音一沉，严肃的表情又让我回想起才刚发生过的噩梦。我立即噤声。这种压迫感，和晚餐时的情景一模一样。
“在国王面前，你怎么不像现在这样据以力争呢？你其实很想当着他们的面狠狠地给个下马威，我说的对吗？”
“对……对不起。”
“你真是一个有趣的孩子，包括你那假装坚强实则软弱无比的内心都万分有意思。但是正如我所说，你不了解魔女，你什么都不知道。光凭善良而天真的臆测去对待侵害你的敌人，用幻想来合理化忍气吞声的卑贱。唉，你怎么会懂得世间无缘无故的恶意呢？”
夏洛蒂又开始咳嗽，这回她咳得更加厉害了。她痛苦地趴在床上，上身剧烈地起伏，仿佛拼命要将内脏给呕出来似的。我一时不知所措，着急地看着夏洛蒂的脸色变得越来越糟糕。也许应该去找莱安，他说过他在外面。我立马跑到门边，手掌将铁门拍得咚咚响。
“不用那么费事咳咳……把那边的药给我咳咳……”
我跑到写字台边，桌上堆着各种奇形怪状的玻璃罐，用棉花和纱布封好。它们一眼看去就不是普通的药剂，还未待我靠近，一股浓烈的精油香混着酸苦的臭味一哄而上，熏鼻的味道比毒药还要猛烈。我屏住呼吸，一股脑儿将它们都揽到怀里，扔在夏洛蒂的床上。途中不知道踢倒了多少东西，地上黏了一摊胶水质地的橄榄绿。此时五道锁咔嚓响动，铁门开了。莱安跨步进来，一眼就看见了我。几名侍女疾步赶去夏洛蒂身边，她们熟练地挑出正确的小罐给夏洛蒂喂下。
“没事吧？”莱安叫醒了正在发愣的我，“你拍打铁门的时候，我还以为魔女来了，差点就想一剑把门给砍了。”
“幸好你没有付诸行动，不然国王会提着我的脑袋问我怎么把他的儿子给杀了。”夏洛蒂有气无力地说着笑话，消瘦的脸颊上挂着惨白的笑。她转而又面向我道：“很抱歉，勇士小姐，我今天出了太多洋相，让你见笑了。如果你没有嫌弃我这个老太婆，三天后希望能再次光临鄙舍。魔力恢复后我会健康很多，你就用不着为我的身体状况劳神费力了。”
“还要说什么呢？你以为说久了我就会改变主意去替你们杀人吗？”我怏怏道。
“你会改变主意的，因为你是个善良的孩子。好好利用你的善良，它就是你的圣剑。再见吧，我会一直在这里恭候你的光临。”
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