第五章 护送

　　第五章护送

　　天上没有一点儿云朵，火辣辣的骄阳高悬在那由蓝转白的穹空，灼人的阳光象箭一般射在大地上，反射出一阵阵蒸腾、窒闷、湿热的气浪。全\本//小\说//网

　　通往安南嘉林城的道路上，一支军队正在险峻的山道上缓缓地逶迤前行。偏偏前些日子又下了场大雨，路上满是泥泞，通行更是不便。渐渐的，队伍已不成列。

　　这是护送陈天平前往安南就任国王的大明军队。《大越史记全书》称这支明朝军队共有十万，考虑到领军将领仅仅只是征南将军韩观的副将而已，因此可以推断《大越史记全书》多半属于玄幻之类的小说。不过，这支军队的人数同样也不符合明朝史书所记载的五千之数。因为，朱棣规定在正常情况下，小旗以下的普通士兵无需出境服役，因此即便加上非战斗人员，其总人数满打满算也不到一千人。

　　右副将军吕毅无聊地四处张望着。虽说是骑着马，累倒是不怎么累，但是这种行军实在是太过无聊了。吕毅东张西望了一会儿，看到不远处一名叫做阿牛的百户时，他的眼睛突然一亮。

　　阿牛确实有些与众不同。大多数士兵配备得都是军队发放的制式武器，而阿牛除了装配军中的制式武器外，还带着一柄类似于铁匠铺里使用的大铁锤。这支大铁锤重达四十多斤，对于这支军队的绝大多数官兵来说，如此沉重的铁锤顶多只有勉强挥舞几下。将它带着行军根本就是无法想象地事情。在泥泞的道路上行进时需要耗费更多的体力，因此这时队伍里的大多数人都已经觉得很累了，然而扛着那柄大铁锤的阿牛却还象是刚刚出发时那么有精神。每一步的间距都象是用尺子量过一般，有力而又精确。

　　吕毅骑着马来到阿牛的旁边，问道：“阿牛，你怎么一点都不累地样子？”

　　对于上官的疑问，阿牛只是憨笑着挠挠头。

　　“不知道。反正我不累。”

　　为什么不累，阿牛自然说不出个所以然来。不过以科学地方法进行分析却很简单。阿牛的体力之好似乎已经超出了常人的范围。此外。由于童年时遭受过各种各样的苦难，使得阿牛培养出了钢铁一般的意志以及独特的个性。别说这种强度的行军根本不可能让阿牛觉得累，哪怕再提高强度，阿牛也不会露出丝毫疲态来。因为，他已经习惯了在艰苦环境下进行锻炼。

　　看见阿牛三棍子打不出一个屁来地憨厚模样，吕毅懒得继续追问，便打马回去和左副将军黄中聊起天来。

　　“喂。你说皇上让那个什么陈天平治任以行，干嘛非要派遣我们大明的军队护送他？”

　　“你懂个屁。那安南胡汉苍篡了陈氏的王位，哪里会心甘情愿将轻轻巧巧地将王位就这么还给陈天平？如果你是那胡汉苍，你愿不愿意？”

　　“不愿意又能怎样？”吕毅撇撇嘴。“难道那胡汉苍还能抗拒皇上的命令不成？”

　　顿了顿，吕毅又补充道：“去年年初广西省思明土官及云南省宁远州土官向朝廷哭诉，辖境猛慢、禄州等地被安南所占。为此朝廷遣使责难胡朝，结果胡朝连屁都不敢放一个便将古楼等五十九村交还了。那胡汉苍就这么点胆子，难道还敢翻起什么风浪？”

　　“切。不敢掀起风浪？那胡朝怎么会有胆子侵扰猛慢、禄州等地？”

　　聊天可以分散精力，使得行军途中不觉得太过疲惫，所以一旁的大理寺卿薛品也加入了聊天的行列。

　　“吕将军，你也别太小瞧了安南胡氏。前年的时候，占城曾遣使入明，声称遭到胡氏‘攻扰地方。杀掠人畜’，请求获得我大明的帮助。你看这安南胡氏才篡国几年时间，就这边攻打那边侵扰地，要说他们安分，至少本官是不信的。”

　　“不对呀，”吕毅满脸的疑惑。“我们抵达丘温时，那胡汉苍不仅派陪臣黄晦卿等人前来迎接，还以牛酒犒劳护送的我军，表现得很老实啊？”

　　黄中冷笑一声。“我还是那句话，反正胡汉苍不地道。黄晦卿等人表现得很卑微。但说了些什么？‘属有微疾。已约嘉林奉迓矣’。还真是病得巧了，迟不病早不病。让他前来迎接新国王的时候就病了。”

　　“你就是疑心病重。管他胡汉苍到底是在丘温迎接还是在嘉林迎接，反正我们总得亲眼看着陈天平成为安南国王之后才能回国，因此必须到安南的首府多邦城去。”

　　吕毅不以为然地说道：“况且你不是派骑兵四出侦察过吗？这一路上都是迎接地安南百姓，也没什么可疑之处。再说了，就算胡汉苍想实施什么阴谋诡计，但陈天平却是在我大明军队的保护之下，任他再怎么狡猾，又能想出什么办法来？”

　　说完，吕毅又意犹未尽地补充道：“如果那胡汉苍果真施展什么阴谋，本将就率军杀向多邦城，将之生擒。”

　　薛品连连摆手。“吕将军万万不可擅起争端，万一发生什么意外，回国向皇上报告，由皇上决定如何处理就是了。去年年底时，西平侯沐晟曾建议直接出兵，却被皇上驳回。皇上以布恩信，怀远人为务。安南胡氏虽扰我大明边境，然而皇上令已遣人诘问，若能摅诚顺命，则亦显示皇上的包荒之量。”

　　大理寺卿薛品属于读书读多了，显得有点迂的那种人。身为武将的吕毅更坚信将在外君令有所不受，不过，吕毅却也懒得和薛品争执，于是将头扭向黄中。

　　“老黄。你说说看，那安成公主已下嫁于陈天平而且生了一子，为何这次安成公主和安南国世子不和陈天平一同返回安南？”

　　“不怕一万就怕万一，”黄中皱眉道：“虽说那胡汉苍表面上口口声声说愿意接陈天平回国奉他为主，但也不能完全相信那厮的话。好端端地将王位让给别人，谁会愿意？万一胡汉苍那厮发了疯，别说我们只有不到一千人。哪怕有一万，也未必能够护住陈天平。”

　　“做最坏地打算。胡汉苍若是真的丧心病狂发动袭击，那也顶多只是折损陈天平一人而已，将来皇上还可以册立世子为安南国王。如果世子也和陈天平一同遇害……”

　　说到这里，黄中舔了舔干燥的嘴唇，目光突然呆滞起来。因为他突然产生了一个可怕的念头：皇上让这支不足千人地部队护送陈天平去做安南国王，难道其本意就是让陈天平去送死？陈天平若是受袭而死，明朝发动大军攻入安南自然也就名正言顺。攻占安南后。立世子为安南国王，而安成公主则顺理成章地凭借安南国王太妃暂理国政。

　　不对。安成公主只有一个儿子，十岁以下地孩子容易夭折，因此并不保险。陈天平还有作用呀？难道是我想复杂了？

　　黄中用力的摇摇头，似乎想要将这些可怕地念头从脑袋里甩出去似的。

　　吕毅却不象黄中想得那么多。听到黄中说胡汉苍有可能发动袭击，却只是不屑地呸了一声。

　　“还反了天了！又要下什么雨，吹什么风地，大刚放晴。老鳖就要反潭么？”

　　想了想，吕毅又小声说道：“话又说回来，安南人确实都不是什么好东西。我们一路上辛辛苦苦将陈天平送回安南去当国王，可你瞧他那拽样！一路上象是神仙似的，一天到晚吃喝拉撒全都待在那辆马车里。那几名护卫也鬼鬼祟祟的，谁都不准靠近。上次好不容易看见他出来透风。我好心好意去和他打声招呼，谁知他竟然象是看见鬼了似的，慌慌张张地躲进马车里去了。”

　　黄中也觉得陈天平这种做法不近人情，但也没有多想，而是对吕毅说道：“你也别一竹杆打翻一船人嘛。你看那个裴伯耆不就是类似于申包胥式的忠臣嘛。”

　　吕毅想了想，也就没有坚持。

　　“对了，我听说待陈天平就任安南国王后，安成公主不久后就会跟到安南去，但安南世子要十八岁才会回安南。那陈天平已经许诺加入大明有邑贵族体系，而想要继承子爵以上的有邑爵位必须在蕃学或国子监就读过。所以干脆将安南世子交由宗人府派出的专人抚养。免得他去了安南过不了几年又得回南京——反正据说安成公主每年都会回南京省亲。”

　　见周围地人都竖起耳朵仔细地听这种秘闻，吕毅的聊天兴趣更浓了。

　　“你们知不知道。如今公主下嫁给属国国王时会有一份特殊的陪嫁，那就是专门负责保护公主安全的护卫。这些护卫可不得了，虽说是必须到异国他乡去，可一去就能获得一个拥有五十户农民的庄园以及一个有邑恩骑尉的爵位。”

　　周围的听众全都笑声一片。嫁女儿给陪嫁是天经地义的事情，可这陪嫁军人却是开天辟地头一次听说。不过仔细想想，却也有些道理。皇家地公主下嫁到远邦异国，有什么事娘家也不能及时撑腰。如今陪嫁护卫过去了，婆家自然也就不敢轻易欺负她。

　　黄中却想得比那些人更远些。

　　……如果陈天平真的被胡汉苍暗害了，那么将来安成公主以王太妃的身份监国时，有着这么一支绝对忠诚于自己的武装力量自然更得心应手些。即便陈天平不遇害，将来安成公主若是想干涉安南国政，底气也会足些……

　　这时一个正听得津津有味的小旗问道：“吕将军，怎么样才能成为公主的护卫啊？”

　　吕毅冲着那个小旗嘿嘿一笑。

　　“也简单，首先必须是身家清白地良家子，这一条你算是符合条件。”

　　“其次则是必须有一定的武艺。象你这样的嘛，也算勉强符合条件吧。”

　　“再次嘛，则必须计仪表堂堂……大家说说看，这小子符不符合这一条啊？”

　　旁边有人凑趣地哄笑。“自然符合，他是小白脸嘛。”

　　见小旗乐得眉开眼笑了，吕毅却给他泼了一盆凉水。

　　“最后一个条件便是要说得一口流利的官话。你小子会说官话吗？”

　　那小旗想了想，说道：“不会可以学嘛……反正常宁公主和咸宁公主还没出嫁呢。在她们出嫁之前学会官话不就可以了？”

　　“你这小子……”吕毅指着那小旗哈哈大笑。“好，今天我再透露一个消息。公主下嫁给属国国王时会有陪嫁护卫，而郡主、县主、郡君、县君若是下嫁给伯爵以上的有邑贵族，同样会有陪嫁护卫。只不过名额多寡不同，依次是五十名、二十名、十名、五名和两名。这样算起来，你的机会还是蛮多的。”

　　吕毅顿了顿，却口风一转。

　　“不过，如果是在皇上推行《长子继承法》之前，你多努力一下便多半能够心想事成。可如今爵位、身份、不动产什么都唯有长子方能继承，结果次子们只能想别的办法了。于是公主的陪嫁护卫也就成了香饽饽。你们想啊，只要能够当上公主的陪嫁护卫，便能立即变成有邑恩骑尉，这种好事谁不想？争地人多了，所以想要成功当上陪嫁护卫却也不是件容易地事情。”

　　见小旗面露沮丧，吕毅却笑着安慰他。“你小子有毅力去学官话，干嘛不努把力去加入京都三大营？禁卫军的官饷可是咱们卫所军地两倍以上。”

　　小旗咧咧嘴，苦笑道：“小人也知道禁卫军更好。薪水多一倍且不说，还有一个更大的好处。那禁卫军虽说也必须接受挑战，却只是排名最后10%的人接受挑战。不象小人，每过三年都可能接受一次挑战……但小人这水平即便是拼死拼活加入了禁卫军，估计顶多也只能当上一个小兵，收入还不如现在呢。”

　　吕毅笑骂道：“没出息的家伙。”

　　这小旗和吕毅熟惯了的，想了想，反驳道：“阿牛是我见过最厉害的勇士，他也没有参加禁卫军，难道也是没出息？”

　　吕毅听了这话只是哈哈大笑，却没继续就此说下去。吕毅官位高，见闻也广。此时聊起了兴头，于是东北葫芦西北瓢地乱聊一气。吕毅忽而东，忽而西，说得是满口白沫兴奋不已，思维转换稍慢的人简直听得是云里雾里。

　　阿牛耳尖，听到了那小旗把他扯出来做例子的话。然而阿牛却什么话也没说。他深深的记得当初那位恩人所说的话。

　　“凭本事去封妻荫子光宗耀祖！”

　　京城能有什么仗打？

　　只是，当初那位恩人建议他到广西参军。可如今他都已经升为百户了，为什么还没有大的战事爆发呢？

　　正这么想着，阿牛却突然听见一声炮响。

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