第一章 朋友

　　热浪翻腾，烈日袭地。//wWw。ｑΒ5、ｃOМ地不是坚实的泥土，而是广袤的沙漠。

　　水，粮食，是塔隆人民竞相争夺的宝贵资源。男人为之洒尽热血。有几分姿色的女人也不惜出卖肉体，从陌生男人手上换取哪怕是小小一袋粗面。

　　残杀、纷争，是这个世界的唯一主题，同时也是一个英雄辈出的年代。

　　阿尔丰斯·泰勒——年仅十六岁的少年，舔着龟裂的下唇在沙漠中反复寻觅。整整两天一夜，他只喝下三十二滴水，吃下三块手指粗细的干面块。

　　沙漠中偶尔会找到一些残破的旧刀剑，月之心城酒馆里的瘪三极需要这些，他们再转一手，从真正需要它们的人手中赚取大量魔法币。

　　阿尔丰斯手中空空如也，什么也没找到。

　　天边卷着浓密的乌云，闪电利箭般透出云层。这并非下雨的先兆，是水元素在闹腾。人类的死活与它们无关，它只要玩得痛快就够了。

　　塔隆沙漠一年到头仅有难得的一两次降雨，富人可以付钱凿穿两百码深的地表汲取甘甜的地下水源，而穷人却只能喝城内咸水塘里漂浮着白色盐虫的浊水度日。

　　一条布满黄色斑点的沙漠蜥在阿尔丰斯面前懒洋洋爬过，鼓起的眼瞳让他想起城中无时无刻都在窥探着方圆五十里的魔眼。神官们在城镇居民身上施下的黑魔法会让魔眼产生感应，一旦离开魔眼的监视范畴，被施法者将陷于无药可治的颠狂之中。

　　阿尔丰斯离城只有二十里，这是个安全距离。他下定决心要在这里翻出一件像样的装备，否则回去也是白搭。不用管腰间的水壶，他计算得很清楚，那玩艺儿里还有五滴水，足可以撑上三个魔法时。他在为肚子担心，背囊中已经没有任何裹腹的食物了。身边的武器也只有一条削尖的木棍，或许，仅仅是或许，这条沙蜥身上少得可怜的肉，会成为一顿美味的热食。

　　“小家伙，不要动，不要动。对了，就这样，一直望着我……”阿尔丰斯把木棍藏在身后，露出友善的笑容。

　　沙蜥听得懂人类的语言？它可不是半蜥人。这小子恐怕是饿疯了。

　　不管怎么说沙蜥停下来，丝毫不知道死神正在逐渐接近。

　　阿尔丰斯一步一步靠上去。三码，两码，他继续保持着微笑，突然扬起木棍，削尖的一端迅速朝沙蜥插下。手法准而稳。越心急，办事越鲁莽，这教训他已经吃够了。

　　沙蜥甩了几下尾巴，再也无法吞吐分叉的信子。可怜的生命，就这么无声无息的悄然而逝。吞噬了无数人的沙漠，又再添了一条怨魂。假若它懂什么叫怨恨的话。

　　再多的怨恨也是枉然，巫王和神官一直在做这样的事情，对象是月心城的居民。为了提高自己的魔法力量，他们无所不用其极，但凡活的生物，不管是动物还是植物，黑魔法都能把生命能转换成魔力储存进施法者体内。脚下的这片沙漠，阿尔丰斯依稀记得四岁时曾经来过，那会儿还是一片茵茵野草地，几棵高大的棕榈挺得笔直，豪爽的游牧民曾在这里交换粮食和武器马匹。

　　阿尔丰斯摘下沙蜥的尸体，张口凑上去。一阵强烈的腥臭味充斥着他的鼻孔，高温令这里的动物血液都一个样，又浓又稠。蜥肉虽然老得像干柴，毕竟是可以补充体力的食物。

　　他眼前突然一亮，刚才沙蜥停留的沙地颜色和其它地方有点不同。一般沙子呈暗黄色，那块沙地却泛出淡淡绿意。真是愚不可及。他一拍脑门，如果没稀奇古怪的物品，怎么会让沙蜥这种胆小怕事的小生物停留在这里。

　　沙子层层翻开，一颗绿色的小圆球赫然在目。这种东西阿尔丰斯再熟悉不过，法师用的水晶，黑市售价十个魔法币。

　　法师一旦拥有可以和自己魔法匹配的水晶，施放魔法的强度将会以倍数翻值。法师本身的魔法强度越大，水晶级别越高，施展出的魔法就越具威力。

　　阿尔丰斯试图拿起水晶，显然徒劳，由此可以推测它是镶在一件物品上边。好家伙，光这颗水晶就能让他过上三个月的快活日子。天知道能配得上它的是件什么东西。他的心脏在砰砰乱跳着，小心翼翼的扒开层层黄沙，又往下挖了五尺，绿水晶的持有者终于露出真面目——一把笔直插在沙中的双手阔剑。

　　果然是件好货色。阿尔丰斯眯起双眼，初步判断出它至少值七十魔法币。亮锃锃的剑身，锋利的刃口，造型古朴线条流畅，丝毫没有因为岁月的消逝磨去它应有的光彩。下边是不是还有好东西？他全然没有想过为什么这种价值不菲的武器会长眠于此。

　　一个魔法时过去，熟练的动作让他像个职业盗贼在盗窃一座装满精美陪葬品的古坟。

　　答案终于出来，阔剑准确无误穿过一副骨骸的心脏处，直接钉入沙中。遗骨躺的姿势是面下背上，明显是一次卑鄙的偷袭。这人死前没受多大痛苦，又或者是在睡眠中被杀，白骨自然伸直，没有丝毫扭曲。遗骸应该有十年以上的历史，服饰早已残破不堪，白骨上没有留下一点腐烂的皮肉，如果直接和沙漠接触的话早就变成一具干尸了。完整保存下来的还有一双鹿皮靴和一副皮手套。这人生前应该是个异大陆的漫游者。沙漠中穿鹿皮靴和戴鹿皮手套是那么的不合事宜，换成巨蜥皮或者蛇皮还说得过去。

　　阿尔丰斯拨弄着骸骨。这次又有新发现，那人不是睡着时被杀，而是想保护一串雕刻得极为精致的红宝石项链。

　　这是件送给情人的绝佳礼物，世界上没有多少女人能够抵抗宝石的魅力，特别是拇指头大的宝石。它肯定是出自天然，绝非那种经过魔法处理的赝品，因为它具有珠宝属性的同时，也是一颗五级火钻——火系法师梦寐以求的宝贝。

　　阿尔丰斯摇摇头：这又何必，生命永远大于任何珍宝。在塔隆，生命就像沙漠中一颗沙粒。对于这些代表永恒的珍宝而言，有限的生命才更令人珍惜。

　　这人十年前已经被剥夺生命，再做任何关于他的猜想显得毫无意义。任何人都不值得尊重，除了死人，只有他们才不会在你背后补上一剑。这个道理阿尔丰斯早已明白，他怀着无比崇敬的心情把骨骸再次掩埋。

　　他心满意足的喝下最后五滴水，粘满细沙的手往身上蹭了蹭，手套和皮靴用皮绳穿好绑在腰间，阔剑斜挂背后。

　　真是收获丰厚的一天。

　　远方的城堡，城中的要塞，孤峰般直插云天。阿尔丰斯低声咒骂着那群有血吸虫之称的税务官。

　　月之心城的法律明文规定：凡买卖都得交税。职位最低的税务官，收入也是平民的几十倍，也是很多人打破脑袋都想挤入市政厅工作的原因之一。

　　数以百年计的战乱，自巫王统治这片土地以来从没间断过。由蜥人族、游牧民、狼人组成的沙漠军团顽强的抵抗着巫王们的频繁攻击。

　　漫长的岁月消耗不了巫王的生命，他们从其它生命中抽取能量来维系自身生存。沙漠中所有的城堡在这些不死生物控制下——把他们叫做不死生物似乎是一种尊敬——挑起一次又一次的战争，绿洲变成荒漠，溪流变成沙沟，数以百万计的人类用自己的生命延续了它们的青春。

　　人类的生命在各个种族中最短暂，短暂而又华丽，即没有精灵对完美的执着追求，也没有矮人对铸造工艺的契而不舍，更没有半身人对大自然的热爱，他们追求的是声誉、不灭的辉煌。

　　月之心城由巫王多克一手建造，也是塔隆沙漠中为数不多的和其它大陆进行交易的边陲城堡。多克和其它巫王不同，他喜欢杀人，但更喜欢培养人。在他看来，不断培养出新血才能真正解决问题，一味妄杀，无疑于杀鸡取卵。多克从不杀驯服的市民，他要让更多人为他办事。他杀的是反抗军，却从不赶尽杀绝。每次战争过后，他的青春总能更亦于往。

　　市民怨恨反抗军，反抗军也巴不得将城里的人碎尸万块，仇恨的种子一代代延续着，已经成为解不开的死结。

　　在多克的体系下，月心城逐渐发展壮大。多克鼓励各种商业贸易，其它种族也喜欢把自己的商品拿到月之心城来出售，再换取塔隆沙漠的特产——红水晶。塔隆的红水晶在沙漠中长年吸收日能，品质上乘，只要标出“原产塔隆”四字，绝对是市场上的抢手货色，售价至少是其它地方同级红水晶的一倍。

　　大至攻城用的砲车，小至精灵制作的箭簇，都可以在市场上进行个人交易，只要钱袋够沉。如果没有好的装备谁会眼巴巴的赶来送死？多克自己就曾经说过：来吧，杀了我，最高的荣誉、所有的财富都归你了。没人能成功，至少直到现在还没有。

　　市政厅的官僚也喜欢这样，光是税收就足以让他们肥得流油。市民也乐得安于现状，只有这里才能让贫穷的人睡个安稳觉、混个肚饱。

　　这个体系的均衡，得益于多克强横的实力。

　　不远处的沙下突然冒出两个中等身型的男人，看衣着也是拾荒者。他们慢慢的抖落着衣服外面的沙子。

　　阿尔丰斯紧了紧手中的木棒，目不转睛的盯着这两个不速之客，他明白这两人想干什么，天下没有免费的面包，想不劳而获就要付出鲜血的代价。他感觉自己有点麻痹大意，沙漠太平坦，又没刮起沙尘，持续的发掘总会引人注目的。

　　那两个男人看到阿尔丰斯的动作，狞笑着从腰间拔出半尺长的匕首，一步步朝他逼近。

　　在这里杀人并不触犯城镇的法令。

　　阿尔丰斯不懂用剑，无论是单手剑还双手剑，他一直觉得那玩艺儿太过笨重，只有不喜欢动脑子的人才会去使用它，轻便快捷才最适合拾荒者。他把剑自后背取下来。那两人看到这个动作，面上露出戒备的神色，同时放缓脚步。“噗”的一声，阔剑被扔到沙上，这是阿尔丰斯作出的最大让步，反正也是白捡来的，一笔带过倒也两家皆欢。

　　那两个男人谁都没有朝地下的物品看上一眼，目光不停的在阿尔丰斯身上打转。

　　阿尔丰斯右脚退后一步，向对方示意自己没有独占的意思，他的靴尖却有意无意的插入沙里。其中一个男人走上前拾起那把阔剑，拿在手中掂了掂，同时吹了声响亮的口哨，准备向同伴发声询问。阿尔丰斯的攻击就在这刹那间发动，脚尖向前一送，大片黄沙飞扬而起，覆盖住两人的视线。原来他根本就没有便宜别人的打算，送剑的行动只是个幌子。

　　突然的打击让拿剑的男人猝不及避，眼、口、鼻中全是沙粒，双手下意识的在面前乱挥起来。后面的男人也是满身黄沙，不停的做着吐舌眨眼的动作。

　　阿尔丰斯急速向前奔出，木棒的尖锐部分借势插入拿剑男人的喉头，还没等他反应过来手腕一抖拔出木棒。血箭急彪而出。男人“荷荷”呼叫了几声，身体便扑在沙地上，全身的肌肉痉挛起来，看上去就像是一只蠕动的虫子。阿尔丰斯没有再往地上多看一眼，一击已经足够，他挺棒朝另一个目标冲去。

　　混战中讲的是速度，谁的速度快，谁就能获得生存的机会。

　　那个男人似乎被突起的杀戮吓懵了，挺着的匕首一动不动，另一只手还保持着在脸上抹沙的动作。

　　阿尔丰斯从起动到奔近对方只用了两三秒时间，快得像捕食中的猎豹。这是轻装的好处，牺牲防御换取最大的速度。结果没有任何悬念，木棒从男人的胸口搠入。男人低下头看着胸前长出来的木棒，“哇”的一声长嚎，匕首没头没脑朝阿尔丰斯剁去，另一只手抓住棒身想把它拔出来。

　　阿尔丰斯脚底在沙上一蹬，闪身退到五码之外的安全距离。他知道这人已经完了，让木棒留在体内，或许还能多挨上一段时间。可男人并不知道，也不知从哪来的力量，一下就将木棒抽了出来，真是加速死亡的愚蠢行为，他还将手指插到伤口处，试图阻止血液的大量流失。

　　阿尔丰斯冷冷的看着他，直到身躯仰天倒下。自从第一次杀人后，他就再没有因为看到尸体而呕吐过，甚至还会从中得到一丝罪恶的快感。

　　沙漠又恢复了平静，两具尸体，对它来说实在是太渺小了。

　　阿尔丰斯取回阔剑，再没多看那两人一眼，沙漠自然会将罪恶掩埋。他们身上的物品可能会做有记号，带回城说不定会惹出乱子。

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