第3章 藕花池
“一番荷芰生池沼，槛前风送馨香。荷风袅袅，荷香悠悠。此处得名‘荷风小筑’，确有几分风雅。”
青元起身凭栏眺望。
这一片藕花池极大，漫然无际，一眼望不到头。粉白的荷花亭亭玉立于翠波之上，如同不食人间烟火的花仙子。一池莲花齐齐盛开，赞一句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”亦不为过。
湖面上不曾架桥设亭，隐约可见一座湖心岛。荷风小筑不远处就是渡口，却无船支停靠，想来公主府并不愿意姑娘家在此行舟游船。这也就能解释为何此间美景无人赏玩。
青元自以为想得明白，不料一回身就瞧见迎面走过来两人，心下一惊，暗暗奇道：她俩个怎生走到了一处。
白梦筝一身女贞黄夏衫，料子是南京云锦，看着颜色素淡，实则内有乾坤。这云锦是由金线银线加上蚕丝绢丝织造而来，在阳光的照射下，色彩变幻，富丽堂皇。下头配一条半见色裙子，用的是轻容纱，裙摆处绣了三两枝杏花，跟随步履轻轻飘动，时隐时现，时有时无。头发梳成垂鬟分肖髻，插了一枝赤金嵌珠金枝玉叶簪，端的是风流灵巧。
云锦寸锦寸金，轻容纱举之若无，不拘那一样都是上等的珍品。白梦筝这般妆扮可谓煞费苦心，她今日是卯足了劲儿要压青瑶一头。
白梦筝素有才名兼美名，身负上京第一才女之誉。偏生遇上个薛青瑶，才华平平，却有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之姿，得了上京第一美人的称号不说，更与梦筝并称为京都双璧。
世家贵妇们闲来无事言谈之时，难免拿两人出来比较一番。不曾想，薛青瑶的评价竟然略微胜她几分。
白梦筝心里自然不服气。敬国公府世袭罔替，永嘉侯府五世而斩，薛青瑶凭什么压过她。
其实她并非那等争强好胜之人，她不喜欢薛青瑶，皆因着一桩心事。
少女心事总诗，知己却非诗中人。
这不，两人不约而同地来到了荷风小筑。
白梦筝不动声色地打量一番青瑶。
上衫雪白底子绣朱槿牡丹，绿叶红花媚晓烟。下头一条绛色纱罗裙，珠裙褶褶轻垂地。头上插一枝金累丝珍珠抱头莲，梳的也是垂鬟分肖髻，鬓边簪一朵花姿丰盈的木槿，竟是人比红花艳三分。
青元上前欠身行礼，手指了指藕花池，没话找话道：“两位姐姐也来赏花？”
青瑶微不可见地点了点头，径直坐上东面的美人靠。
白梦筝坐到西面，似笑非笑道：“两位妹妹怎么不去听戏？”
本着多一事不如少一事的原则，青元打算接过白梦筝递过来的话头离开此地，话将将酝酿到嘴边。
青霖笑盈盈地接了话：“戏什么时候听不得，花不一样，过了这时节又得再等一年。白表姐不正是为着这个来的？”
永嘉侯府白太君，也就是青元的祖母，出身敬国公府，是白梦筝的姑祖母。青霖随着西府这边的关系，勉强可以称呼一声“白表姐”。
白梦筝瞥了一眼青霖，又看了看青元，慢吞吞地说：“我素喜清静，不喜欢人多的地方。”
青霖淡淡一笑：“我同白表姐一样，也不喜欢人多的地方。”说完，拉着青元坐上南面的飞来椅。
气氛顿时变得有几分微妙。
四女都不说话，看起来都在一心一意赏花。青元想说点什么又不知道从何说起，想走又被青霖拉着不放，心心念念有人过来缓一缓才好。
藕花深处，小舟翩翩。
楚蓉信手拨开莲叶，白梦筠双手持篙。他这儿划一下，那儿划一下，好似故意一般，激起一道道水花。许是衣裳溅了水，坐在舟首的楚蓉甩手掠过湖面，扬起一片水花直奔而去。白梦筠急忙抽身往舟头躲，小舟霎时失衡打起了转，那一片水花在阳光的烘托下如一粒粒珍珠般倏然散落。
田田荷叶间，花季少年与艳艳荷花交相辉映，有那么一瞬间，竟然分不清谁是花谁是人。
过了半晌，小舟翩然而出。
打头的楚蓉怀抱五六朵粉白荷花，正低头细嗅。后头的白梦筠倒顶一片大荷叶，两颊挂着豆大的汗珠。
采莲船靠岸之际，青元隐约觉得自己好像明白了点什么。
楚蓉既是紫阳长公主嫡幼子，又是定国公府七公子。背景得天独厚不说，本人也极其出色，在十六岁那年考取了京都解元，称得上是惊才绝艳。
既然遇上了，没有不打招呼的道理。
一番见礼过后，楚蓉含笑道：“元表妹袖子上绣的花儿十分别致，不知道是什么花。”
青元噎了一下。
本朝民风是较前朝更加开放，但还没有开放到当众跟外男谈论自个儿衣裳绣样的地步。
楚蓉自觉有些失礼，略有几分不自在地笑了笑：“母亲爱花，元表妹若是愿意告知，澧兰感激不尽。”
不等青元开口，白梦筝轻声答道：“玉簪堕地无人拾，化作江南第一花。这是玉簪花，又名白鹤仙。”
青霖嗤地一声笑了，小声嘀咕了一句：“拾人牙慧。”
白梦筝眉头微皱，到底没说出话来反驳。
楚蓉对紫阳长公主先前的问话毫不知情，此刻虽察觉到有几分不对劲，依然摸不着边际。不过这些并不值得他放在心上，姑娘家的过节与他无关。
楚蓉温和笑道：“多谢两位表妹。这几枝莲花，赠予表妹们赏玩。”说着，自怀中取出四枝莲花，一一递给四女。
青瑶伸手接过莲花，趁机打趣了一句：“蓉表哥这是往哪儿去，莫不是输了文会被罚来摘花？”
白梦筠不好意思地笑了笑：“瑶表妹真是神机妙算，可不是落了下风么。”
青瑶听了心下明了，这落了下风的人定是白梦筠无疑。
楚蓉不以为意：“若竹兄珠玉在前，我三人落了下风也不稀奇。含笑馆那厢还在等着，不便久留，请表妹们见谅。”
敬国公府大公子白梦箬，表字若竹，学识过人，乃今科探花郎。
白梦筝神色淡淡道：“我回花园，正好同路。”语气里含有一丝不易察觉的期待。
青瑶青霖附言同行。
楚蓉不说话，只轻轻点了点头。
一行人就此离去，只余一个青元呆立在荷风小筑。
藕花池位于紫阳园东南方向，花园位于西南方向。
一东一西，远得很呐。
青元心下一阵烦闷。
青霖引着她来了荷风小筑，莫不是打着和梦筝青瑶一样的主意。
少年慕艾，少女怀春，人之常情，事之常理。可是眼观方才的情形，她三人……似乎是“同道中人”。
想明白这些，青元顿觉手里的荷花不香了，荷梗上的小刺也扎手得很。
身后就是荷塘，只要顺手一扔，什么烦恼都消了。
偏生青元自诩爱花之人，这等“辣手摧花”之事断不可为。好好的一朵荷花，要是扔进湖里，一生就此埋没。如果留着插瓶，尚可多活几日……
眼角余光瞥见旁边走过一名侍女，青元出声唤住了问净房在哪里。那侍女指了指不远处的一片梨花林，然后才问要不要帮忙领路。
青元心知这些下人们各司其职，这领路待客一事应当不是她的职责，这一问纯属客气并非真心，故而婉拒。
海棠听了，果然露出一抹轻松之色，再次详细地描述了一番方离去。
青元走了一小会儿，就看见了晴雪林，梨花簌簌而落，如同漫天飞雪。她照着海棠所言，往林子深处走去。
洁白的梨花铺满地面，仿佛人世间最为纯净的存在，却要与净房作伴。净房虽带了个“净”字，到底不净。
净房走的依然是奢华路线，连地面铺的都是大理石，亮得能映出人的倒影来。又将一间大屋子隔开来分作内外两间，内间两扇门，一扇敞开，一扇紧闭。外间设有专门的洗手台，墙上镶了一面大玻璃镜，地上摆着十来盆四季栀子，花香浓郁，沁人心扉。
青元转了转眼珠子，乍见洗手台上摆了一个白釉玉壶春瓶，瓶中空无一物。
定是少有人来的缘故，此处不仅无人看守，竟然连瓶花也无。
这正好合了青元的心意。
她来此地不为别的，只为替手里的荷花找个去处。
青元拿瓶贮了水，把荷花插入瓶内，又细致地摆弄了一回，方步履轻盈地退了出去。
门一推就开，楚莲拧着眉头走了出来。
半个时辰前，他在含笑馆输了文会，白梦箬罚他取一个雅致的花瓶过来。他在凌霄馆拿了个玉壶春瓶，走到半路上，一时内急，便进了晴雪林。
自从五年前藕花池有人落水之后，紫阳园再也没有举办过莲花宴。莲花，又名荷花、芙蕖、水芙蓉，包含他们兄妹四人的名讳，紫阳长公主轻易不许人采摘。
世家之中知道这两点忌讳的人不在少数，所以藕花池少有人来，晴雪林更是人迹罕至。
没想到，他竟然有被人堵在这里的一天。
楚莲一眼瞥见台上的玉壶春瓶，眉头拧得更紧了些。
瓶口满满当当地插了一圈四季栀子，将一朵莲花挤得硬邦邦的。虽说造就了众星拱月之势，却是失了自然风骨，反倒落了下乘。
楚莲微微叹了口气。
柿子姑娘初瞧还有那么几分意思，现下看来也不过如此。
倘若青瑶知道他的想法，定要说一句：英雄所见略同。
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