第四卷 光与暗的交锋 一百二十、各方的地下活动 上
盖尔二世的身体，一天天好起来了，不到十天，已经可以在他人的搀扶下走到王宫前部的偏殿里，探望在那里处理事务的大臣们，为他们带来茶点。\\wＷW.ｑΒ５、c0ｍ\不少人都觉得很感动，在国王面前发誓说会尽忠职守，终身效忠于他。
与此同时，消息也传遍了整个诺蒙卡，民众自发地上街庆贺，还打算在即将到来的五月节上大肆庆祝一番，尽管被士兵们以妨害治安的名义驱散，但民众的心意已经传达到王宫中，让盖尔二世心情更好。
他笑着对前来送葯的敏特道：“你真是个能干的孩子，我没想到那么快就能好起来，能再好得快一点吗？我希望能尽早恢复工作，我已经把国事丢下太久了。”
敏特劝道：“陛下别心急，老人家常说，生病容易，治病难。您的身体还很虚弱，最好不要太过勉强，要是累着了，反而会拖慢痊愈的速度。那么多年您都等过来了，难道还不能等这一两个月吗？”
说实话，盖尔二世现在病情好转，并不是敏特给他吃了什么灵丹妙葯，只不过是服下去的魔葯化解了他体内的毒素，又增强了他的体质而已。但他卧病时间太长了，身体过于虚弱，无法负担频繁的活动，还需要长时间的休养，再慢慢恢复。之前他那一番作派，其实已经对他的身体产生了负面作用。无奈盖尔二世十分坚持，杰达劝了两句，就没再阻拦，敏特才勉强同意的。其实他心里有数，盖尔二世的做法，更多的是为了政治上的考量。
果然，盖尔二世闻言叹息一声：“我当然能等，可惜有人不能等啊！”
敏特明白他这话的意思，他已经察觉到，最近王宫中有一股暗流涌动。大臣和宫廷内侍中都有人表现得很不安稳。显然，盖尔二世的身体好转，已经给一些人造成了巨大的压力，而导致这件事发生的他，也频频成为部分官员口中抵毁的对象，认为他来历不明。年纪幼小，医术又不高明，没有资格医治国
马里奥亲王父子进宫见国王地次数也多了起来，亲王本人还好，只是隔天来探望一回，顺便拜访王太后，更多的时间是去训练军队，或处理军务，但劳勒王子每天却至少到盖尔二世这里来个两三回。每回至少也要待上半个小时，然后就去后山的宫殿陪王太后消磨上大半天，连新到手的美人都不在意了。
他在国王这里。最看不顺眼的人除了常在盖尔二世面前晃的杰达，又添了一个敏特，每次见面，都爱出言嘲讽。但盖尔二世十分信任重视敏特，他也不敢做得太过分，却没想到自己地行为已经引起了敏特的注意。敏特的临时住所在国王房间外左边长廊的尽头，正好位于宫殿西翼，房间里有两个向南的大窗户，可以看到前方偏殿外的小花园。那里每天都有三两官员聚在一起密谈。他们只看到花园里茂密的灌木丛能遮挡住别人的视线，却没料到自己的所作所为已落到别人眼中。虽然听不见他们在说什么，但敏特还是根据每天来拜见国王地官员名单，推断出这些人的姓名、职位，并把这其中隐含的信息记录下来。而所有这些官员中，有起码百分之四十地人在聚会后，又与劳勒王子在另一个地方见面。
敏特房间里的盥洗室，也有一扇小窗，面向北方。从它的角度望下去，刚好是宫中花园的一角，就在前后宫之间，因为位置偏僻，很少有人去，敏特无意中朝窗外看了几眼，却意外地发现劳勒在这里与人密会。
他密会的对象除了官员，还有宫中的女侍，除了一个年纪大点的以外。两位年轻貌美的女孩都跟他动作亲密。似乎有着暧昧关系。他见这几个女人，是分开不同时间段的。敏特不认识另两人，却认得其中一个曾在国王身边出现过。
这名女侍大概是专门在餐厅服侍地。盖尔二世因为长期病重。很少在房间以外地地方用餐。只有前几天两个有名望地大臣来见他。他专门留他们吃饭。敏特送葯去地时候。才看到这名女侍在他身边倒茶。
敏特挨在窗边。冷眼看着花丛中与美人**地劳勒王子。不明白这种长相虽然不错却一脸狡猾地男人有什么好吸引人地。连杰达都长得比他顺眼。但那名女侍却一脸娇羞地坐在劳勒大腿上。时而苦恼。时而吃惊。时而犹豫。但最终还是软在他怀中。
就在当天晚上。那名侍女将御厨精心烹制地一碗鱼汤送到了盖尔二世面前。敏特毫不意外地发现汤里添加了某种不明成分。他以鱼肉不新鲜。喝下去对国王身体不利为由。阻止盖尔二世喝下这碗汤（同时从御厨那里收获了几枚白眼）。另一方面。他也暗示了宫廷总管。让对方更细心地检查国王地饮食。而那名女侍。则在第二天被调离原来地岗位。到王太后宫中去了。
鱼汤里地葯物。他事后检查过。是一种慢性毒葯。任何人一旦服下。就会在十二小时之后。在睡梦中无声无息地死去。
敏特这时才开始注意起劳勒王子这个人。以前他总是把注意力放在马里奥亲王身上。把这位王子当成是纨绔子弟一流地人物。现在想起来。实在是太大意了。
劳勒身上挂着王子地封号。虽然没有被正式立为王储。但在很多人眼中。已经和王储没有差别。如果在现阶段。国王盖尔二世病重不愈地话。王位继承权十有**会落在他身上。杰达虽然也有很多人支持。但碍于王太后地存在。登位地可能性不大。
而如果是马里奥亲王夺下王位，那么，身为他长子而非独子的劳勒，即使仍然是王位继承人，还是显得不太安稳。马里奥身体健康，至少还有二三十年好活，劳勒是否有耐心，再继续等上那么多年呢？
在这种情况下。劳勒有自己的私心，就不是什么奇怪地事了。敏特也曾怀疑过，他这么做，究竟是听从他父亲地意愿，还是自作主张？但马里奥亲王每次来看兄长，虽然总爱自说自话。表现得十分霸道，却从未跟盖尔二世有过什么大争吵，兄弟俩感情似乎还不错。那么，对伯父下毒，应该是劳勒自己的想法吧？
不管怎么样，敏特已经下定决心，要保护好盖尔二世地安全了。相处久了，他发现自己挺喜欢这个矮个子小老头，对方的温和、睿智与博学。都让他十分佩服，有时候他还忍不住烦恼：为什么盖尔二世会是诺嘉地国王呢？不过有这么一个国王在，至少比马里奥亲王那种好战的人占着王位强多了。
敏特开始在给盖尔二世配的葯里。加重镇静的成分。最近这个国王光顾着处理政事，都快忘了自己还是个病人了，希望借助魔葯的力量，让他能多休息一会儿吧。
门口传来敲门声，敏特过去打开门，见是一名卫兵：“杰达公爵阁下带来了一位客人，说是来找您的，现在正在陛下那儿呢，叫您快点过去。”
找他地？敏特顿了顿。忽然想到一个可能，忙压下心中的喜意，将配好的葯倒进高脚玻璃杯里，拿到国王的房间。
杰达正陪盖尔二世坐着，与一个肥头大耳的陌生男子相谈甚欢。那人长着圆圆的脸，肥胖的身材，穿的是典型的韶南富人服饰，人人见了，都会认为他是个商人。而盖尔二世与他地对话，也证实了这一点：“…今年收成怎么样？我听说好几个地方都是大丰收呢。”
“您说得没错，我们北部的人已经可以看到秋天的丰收了，听说南方比我们还要好，他们已经准备收割了，还可以种第二季粮食，一年下来，总量比我们要多两倍呢！今年地年景真的很不错，我们做生意的也比往年赚得多。”
“我听说韶南到处都是河海湖泊。从来不担心闹旱灾。但也有一些地方是河流少的吧？那些地方都出产什么样的粮食？”
“这个嘛…”男子歪着头想了想，“在韶南。很难找到没有河流湖泊的地方，如果真的没有，那块地也不适合耕种了。如果陛下想知道这个，还不如去问伊斯特的人，那里北方也少河，粮食倒是不少，不过我没吃过他们种的玉米和麦子，听说不如圆米好吃，价格倒是很低贱，我们从来不贩卖这个。”
盖尔二世沉吟片刻，又问：“你知道…什么地方能买到玉米和麦子地种子…”
这时杰达发现敏特走进来了，便笑道：“你来了？看看这一位，认不认得是谁？”
敏特的确不认得，但从对方腰带上绑的那个别致的绳结，他立刻就意识到那是什么人，笑道：“原来是您，胖了很多，我差点没认出来。”
那男子笑骂：“你这臭小子，长得胖怎么了？证明我胃口好！你小子突然跑到这里来，家里知道都闹翻天了，你爸爸妈妈都快吓死了，说你怎么就敢这么大胆！”
敏特笑笑，瞄了面带微笑的盖尔二世和杰达几眼，便问：“家里可有什么口信带来？老爷子知道了怎么说？”
“老爷子骂呢，不过也说你有胆量。这是个好机会，如果你能做出点成绩来，他也觉得开心，但最重要是保重自己。要是发展得不顺利，还是回家去吧，老爷子说，最重要的是人平安。”
这话虽然听起来没什么大不了的，但敏特已经领悟到其中的意思，心中微微有些感动，他郑重对男子道：“请告诉他们，让他们放心吧，我知道自己该做什么。”
“喂喂。”杰达在旁边笑着插嘴了，“别当着陛下和我的面说这种话啊。”
“您当初不也是当着管家地面拉拢我吗？这大概算是报应吧？”敏特现在已经跟盖尔二世身边的人混熟了，也敢开开杰达的玩笑。
杰达哑然失笑，盖尔乐呵呵地看着，完全不插嘴。
男子眼珠子一转，便对敏特道：“家里有封信来，在公爵阁下那里呢，还有，你要的东西，我也带来了。”说罢从怀里掏出一个巴掌长的水晶瓶来：“小心点儿，索伦先生说了，这是他用最后的材料配制的，只有这么多了。你要是收集到珍贵的材料，记得还给他才好。”
敏特满脸惊喜，忙小心接过，打开盖子闻了闻，正是他需要的那种：“谢谢您了，回去替我好好谢谢他，请他放心，我会把收集到地好材料给他送去地。”
杰达有些好奇：“那是什么？”敏特神秘地笑笑：“等会儿再告诉你。”杰达只好不再问了，掏出信给他。敏特扫过信封口处，微微一笑，揣进怀里。
男子不久就告辞离开了，他这次来，是打着敏特旧雇主手下的名号来地，表面上，是想借敏特与杰达这一层关系，达成长期合作协议，把粮食卖到诺嘉来。而盖尔二世与杰达正为粮食烦恼，自然是很爽快地答应下来了，只是在运输方式上，还要进一步商谈，这件事，盖尔二世就交给可以信任的大臣办了。
男子一走，杰达就抓住敏特追问：“那瓶子里到底是什么东西？！那人根本没告诉我，还带了这么一个瓶子来！”
敏特轻轻挥开他的手，淡淡地道：“我以前说起一般的毒没法伤害到我时，你不是很羡慕吗？我是因为小时候喝过葯，才不会中毒，就是这个东西。”
杰达眼中一亮：“你是说…”
“这是改良过的配方，比我喝的那种好一点儿，喝下去，人会昏睡上一整天，然后就能见效了。这是两人份的，如果你不信，可以找人试一试，不过最好别太浪费了，这种葯可不是随随便便就能配出来的。还有，不要告诉别人有这个东西。”
杰达摒住气息，小心接过水晶瓶，迅速看了盖尔二世一眼，后者脸上也满是惊讶，但很快就恢复了平静：“你真的要把这瓶葯给我吗？你有什么愿望？”
敏特看了看他们两人，忽然笑了：“如果说我没有要求，陛下与阁下一定不会相信吧？其实很简单，我既然已经凭这个本事走到这一步，如果能成为宫廷御用魔葯师，那一定是了不起的荣誉。我的老师，就是刚才提到的索伦先生，他是位脾气耿直的人，他年轻时的同学成为韶南宫廷御用魔葯师，他却只能待在学院里教小孩，心里一直很不服气。如果我能坐上这个位子，那他就成了宫廷御用魔葯师的老师了，想必一定会很开心吧？”
盖尔二世与杰达对视一眼，很爽快地答应下来，只是因为敏特年纪太轻，在一帮御用老头子当中太过显眼，正式的任命要等他成年后才能发下来。敏特也很爽快地应了，同时要求，在那位“叔叔”回家前，再见他一面，并将回信和国王赏赐的财物托他带回给家人。
那瓶神奇的葯让杰达抛开了对“敏特”的怀疑，心里还十分惭愧，他没有犹豫地答应了这个请求。而敏特，在回到房间后，打开那封已被人看过的信，从字里行间找到自己需要的信息时，微微笑了。
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