第八回 不堪往事 上

　　青色的棉布将鬏起的高髻牢牢包在脑后，苍白的头发梳理得有条不紊。面部虽已落满了紧蹙在一起的皱纹，但刚毅的轮廓如历久弥新的年轮，历经世事沧桑后反倒更加鲜明。这是昔日的孙郎中。此时的他如奄奄一息的病人，脸色苍白不堪，寿眉下的慈目完全被惊恐和久远的思绪所代替。他用略微干涩的声音，将那段四十年前鲜为人知的往事娓娓道来。

　　四十年前，他那时候还是个稚气未脱的十岁孩童。那年，他们老家害了一场蝗灾，他们村又是重灾区，可恐的蝗虫飞得满天都是，恼人的鸣叫声纵使过去了四十个春秋，依然不时出现在深夜，成为他的梦魇。

　　蝗灾整整肆虐了三年。饥荒使那些老弱病残熬不过第一年的冬日便一拨接一拨相继死去，尸体堆积如山，该埋的地方都埋不下了，于是那些死了亲属的人家便把尸体放在露天，等待夜深人静了再偷偷背到别人的地里埋了。因为，他们信奉被蝗神带走的亲人若埋在自家的地里必定会带来灾难。

　　那年的隆冬转瞬即逝，暮冬的积雪在初见荼毒的日头下渐渐化成雪水，滋润着泥土底下的“幽灵”。春天还未真正到来，成批的若虫已从地下钻出。它们疯狂地吞噬着地里的庄稼，然后又疯狂地长为成年蝗虫。就这样，第二年的噩梦又开始了。

　　他们村是个大村，由于和临村相距甚远，所以加上周边广袤的土地，与其称作村倒不如称作乡。但即使拥有如此多的土地，在第二年的夏末也还是被深埋在地底的尸骸占据了。那些身强力壮的年轻人和大户人家逃的逃、死的死，偌大的一个村庄在虫灾发生一年半后，便少了六成的人。白日里谁家的门都是密闭着的，只有在蝗虫肆虐累了的间隙或要掩埋死尸的深夜，才会见到人。他们村成了名副其实的空村。

　　第二年燥热夏日的暑气一直延续到九月下旬。夏蝗老死后土地里又钻出了秋蝗。灾难似乎没有尽头。上头拨下来的救济粮经过层层苛扣和中饱私囊，原本就已所剩无几，再加上受灾地域的扩张，在那个颗粒无收的年月，他们村最后竟分不到口粮了。饥荒和虫荒蔓延得更加厉害，每天多会有人死去。有些人家全家都死光了，有些死了只剩一个，而最后那个不是死在空荡荡的自家宅院里，就是在寻觅食物的时候死在荒郊野外。人们为了食物相互残杀，死人的事情时有发生，无人掩埋的死尸也在日渐增多。在酷热毒日的暴晒下，死尸散发出熏天的恶臭，也因此带来了瘟疫。周边村落的人为了保全自己村庄免受瘟神的迫害，纷纷自发组织巡逻。他们起先还会将逃到他们村的人遣回去，后来因为得瘟病的人多了，再加上外面的谣言以讹传讹，被抓住的人就再没有放回去过。据那些逃回来的人说，那些被抓的人已被外村人活活烧死了，烧剩后还会在地上留下一层厚厚的人油。

　　他们家在三年前还是响铛铛的大户人家，三年后就只剩下年迈的祖母和他了。他祖父是村里的地主，由于第一年蝗灾害得厉害，使许多租了他们家田地的农户缴不出地租。他祖父因与人家讨要说了几句气话，却不料对方破罐子破摔恶言相向，气得他祖父当时便旧病复发撒手人寰了。他父母死于第二年秋日，他祖母谎称去了外乡一时回不来。那时他还小，自欺欺人便相信了。

　　第三年的秋末，他祖母也死了。那日深夜他紧紧地抱着僵冷的祖母哭了一夜，第二日凌晨，祖母的脸上出现了黑黑的尸斑，他因为害怕丢下她跑了。疯癫般地跑了整整一日才出村子。那日深夜他在寒冷的野地里度过了一夜——因为他害怕进周边的村子——那样会被活活烧死。

　　躺在野地的第二日清晨，一个美貌女子出现在他面前，给了他一幅画，并告诉他只要披上那幅美女画皮，便可以使自己成为一位妙龄少女，并且还能迷惑过那些巡逻的村民，进入村庄。他发现眼前的女子生得跟画中的女子一模一样，便将信将疑地披上画，不可思议的事情出现了！他竟果真变成了画中的女子，而且长得跟给他画的女子一个模样。他们因此顺利地骗过了那些巡逻的村民。

　　后来那个女子收回了画，并收留了他。他在他们家住了三四日才逐渐恢复体力，并慢慢从日常接触中了解了她的家庭和身世。女子本名叫白幽若，她爹爹因疼爱她有加，因只唤她的小命“若儿”。他们家世代行医，父亲膝下无子，所以她便成了他们家的独苗。那年她长成十八岁，模样落得个下凡的仙女一般，因此临村甚至外县的仰慕者络绎不绝，她们家的庭院也像街市一般日日闹腾。

　　他在他们家一直待着，后来白幽若的父亲收了他做学徒。

　　半年后的春天。一日下午他受命去后山锄药，无意间窥到白幽若与本村的穷书生董宁远坐在梨花树下似有幽情。因自从被救那日起便对她心生爱慕，所以也不及多想便掷下锄头跑去告诉她父亲。她父亲行医多年，名声显赫，而且家底也殷实，哪里瞧得上那穷酸的董宁远，二话没说便带上三五个学徒去教训他。那时证据确凿，再加上平日就对董宁远心生怀疑和记恨。白幽若的父亲当时便修理了他一顿，还依仗人势将他逐出了县城。白幽若也因此被关在家里不得出门半步，整日同丫鬟哭哭啼啼。她的丫鬟唤命翠儿，生得十六岁，也是娇巧可人的美人胚子。她从小便被卖到了白家，跟白幽若形同姊妹，白幽若亦和她无话不说。她们在闺房里商计了一宿，第二日白幽若便开始拒食。她的母亲视她如珍宝。父亲因惟独只她一个，又因她长得如自家的传世宝“美女画皮”中的女子一个模样，因此更奉若明珠。他们看不过女儿自己摧残，终究还是依了她，将那董宁远从外县找回来，并与他们约法三章。既董宁远要想娶他们的女儿也可以，但必须是考取了功名以后，否则即使白幽若再怎么拒食寻死，他们也绝不会心软依她。但他们可以给董宁远每月一些银两，叫他安心读书。白幽若因认为父母定得还合情理，自然不再闹了。只是一方面叫父母管着，一方面为了不影响董宁远，与他见面的机会更少了。

　　光阴荏苒，那年五月初，董宁远要进京去考功名。白幽若的父母见他们三年间情投意合，感情缱绻，倍受动容，便破例首肯他们小聚一日。那日，他们快活得如化蝶后的梁祝，在春山间，在冷涧里，尽情述说他们的思念。那时的梨花正茂，他们相拥在梨树下，白色的花瓣落在他们头上。董宁远从树上折下一束梨花插在白幽若的发髻上，并对她起誓，自己若真能考取功名便用八抬大轿来迎娶她，但如果落第了，便随便寻个地方自缢。白幽若用手封住他的嘴，她靠在他的怀里嘤嘤哭泣。

　　起程的那日清晨，白幽若的父母给董宁远谴了个书童，还与他好些银两，并再三嘱咐珍重。将要离别时，白幽若和他独处了片刻。她从发髻上拔下一支梨花形状的簪儿，并在自己胸口画了一朵梨花，含泪对董宁远说：你若考不取功名便要自缢，我便在这梨花上深深刺进去，绝不食言！这是我们家的宝贝，善人用了能逢凶化吉，你若想着我便时常看看它罢。它既是对你轻生念头的警示，也是我对你的希冀。你须牢牢记得。（全本小说网）

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