十二 战始
1272年6月18日到7月13日，将近一个月的时间，后来被称为“星寒热血之月。\\ｗwｗ。qВ5、ｃ0m\”
据说当时星寒关方圆十五里之内，每一寸土地都被鲜血染红了。北王军共有七万人阵亡，蛮族九旗箭军阵亡人数是二十三万，伤者更是不计其数，据说战斗结束的时候，北王军全军只剩下十几个人站在北王颜华身旁，其余士兵全都倒在地上，即便未死也站不起来了。
直到几十年后，人们还经常能在那里拣到碎骨——手、胳膊、脚、腿、脑袋…等等部位腐烂之后变成的骨头。再后来，关东地区成了粮产基地，以星寒关附近土地最为肥沃，粮食产量最高，人们说这是因为那里的土地被鲜血滋润过。连那里的花，都比别的地方更鲜艳。
1272年6月18日黄昏时分，北王军八团一营一队在星寒关西南方向五里处遭遇蛮军，该校队校佐瞿远立刻组织正在河里洗澡的战士们迎战。但由于蛮军骑兵人数众多，己方又是突然遇敌，完全没有防备，蛮军两次冲击之后，一营一队的士兵伤亡大半。
幸好，幸好，幸好…幸好第二批前来洗澡的一营二队在此时赶到，二队校佐李毅组织部队列阵迎敌，并派人回星寒关报信。由于一营是弓箭部队，在没有其他兵种配合的情况下，虽然奋勇抗敌，但最终实力有限，一营二队全体阵亡，校佐李毅慷慨就义。后经证实，李毅是皇族外戚，原名李孝勇，算起来是当今皇帝的远房表叔。他是第一个在与蛮族的战争中阵亡的皇戚，但是，直到三年后，皇帝才为了表彰他的功绩，追认其为亲王，谥号“忠”，牌位入列皇族宗庙偏堂供奉。
战斗在河畔激烈展开，一营后续前来洗澡的部队不断抵达，直到一营营尉张子健赶至，对一营做出统一布置，才终于在小河东岸建立一条防线，将蛮军抵挡在西岸。蛮军屡次企图渡河，但都被张子健率军击退。一营将士分成两部，一部在岸上发射箭矢，另一部放弃箭矢，抽出佩刀，冲入河中与蛮军缠斗。由于河流阻挡，蛮军骑兵失去了速度优势，在河中与一营将士战斗时，吃了不少亏。虽然一营士兵不善近身搏杀，但凭借身上坚固的铠甲，以及潜到水下砍杀马腿的战术，硬是将蛮军挡住了。但损失也是相当惨重的，蛮军士兵身高体壮，人手一面圆盾，一柄大斧，腰上要别着一柄大斧备用。近战之时大斧砍杀，还能投掷伤人。
后查明，当时企图过河的蛮军是黑旗军，有四个小旗的兵力，总计四千人，是一营的四倍。不仅如此，后面还有黑旗军全军主力正在赶来。
当时北王军方面的战斗指挥官，一营营尉张子健，在后来一次酒醉之后，提到了这次战斗，当即破口大骂：“操！老子当时知道个屁！老子还以为就是几个蛮军小喽喽，哪知道是黑旗军？不然老子早就跑了。后来老子也看出来不对头，蛮军怎么越来越多呢？可有个家伙在老子旁边说：‘营尉大人哪，那是蛮族的第十旗，是给九旗箭军扛武器的，都是刚拉上阵的新兵，人虽然多，可没什么战斗力，您想，要是他们真厉害，咱们这群新兵能顶得住么？’**，老子后来才知道蛮军根本没他娘的第十旗，可当时老子还觉得他说得有理呢，心想老子虽然废物，可也不能输给一群小喽喽，拼死了也要胜！结果老子差点就死在那儿了。妈的，当时跟老子说话的那小子也不知道跑哪儿去了，要是让老子抓住，肯定剥他皮，抽他筋，把他眼珠子挖出来当泡踩！”
但是在战斗时，就是这位满口脏话、贪生怕死、嗓门大胆子小、从军才只数月、只会两套阵法、连蛮军兵制都不了解的一营营尉张子健，在听了一位无名氏小兵的话后，立刻拔出佩刀，冲入河中与蛮军战斗，带领一营将九旗箭军最彪悍的黑旗军拖在了小河一线，使得蛮族军队前后夹击星寒关的阴谋破灭。
战斗持续了三个钟头，天黑之后，为数五千的北王军援军突然出现，救下了全身是血、被砍掉了左臂和右脚脚掌、奄奄一息的张子健。此时一营只剩下不到三十人，其中包括校佐瞿远等人，以及当时身披一营弓箭手铠甲的夏维和弥水清。
这是北王新军自组建以来第一次参加战斗，也是唯一一次表现出色的战斗，在之后的“星寒热血之月”中，新军几乎全军覆没。而少数的生还者似乎也都落下了后遗症，比如张子健一直在寻找骗自己的小兵；瞿远不敢再轻易帮别人忙；弥水清每次洗澡都要有卫队严密守护；夏维始终躲着张子健，即便他后来天下、不可一世时，也仍然不敢和只是西北一个小小郡守的张子健打交道。
※※※
“黑旗军是怎么过来的？”一个团将盯着沙盘，大惑不解地说。
“是啊，星寒关两侧是连绵不断的长城，每一处都有哨兵，就算他们打破一处，我们也应该提前收到消息啊！”另一个团将说。
议事厅里一片焦虑的疑问。
北王颜华忽然说话了：“不用想了，是我放黑旗军进来的。”
“什么！”众人大声惊呼。
颜华面色沉重，他指着沙盘上星寒关东侧长城的一点说：“这里，离星寒关三百里，有一个秘密通路，叫做‘冰门’，是我派人打通的。本来我是想…算了，不管我怎么想，冰门的秘密肯定被蛮军知道了，而且他们已经利用了冰门，进入关内。我们后方的鲁城和板城这两个粮草武器基地危险了。”
众人仍在震惊的时候，一名士兵进入议事厅禀报：“报！蛮族大旗主率军北来，已经摆好攻城阵势。”
颜华立刻做出布置：“一团八团守城！三团九团去小河支援，务必将黑旗军拖住！四团六团去鲁城，五团七团去板城，一定要把两城握在自己手里，做不到的话，大家伙儿就在阎王殿再见了。下去吧！”
“是！”
众人退了出去，唯有二团团将没有分到任务而留了下来。颜华说：“二团暂时由我指挥，你，拿着我的兵符，去关北，调二十万军队过来。”
“王爷放心！”二团团将飞奔而去。
帐内只剩下颜华一个人，他愣愣地瞧着自己的双手，喃喃自语说：“我太心软了…终于要搞到拼死一搏的地步…”
所谓关东、关北、关西、关中四省，都是北王的领地，合成大星关，其中驻扎着将近一百万的北王军，守护着长城的中部和东部防线。
但是，即便蛮族狂攻星寒关数月，甚至城墙都破了，颜华也没从其他地方调一兵一卒来救援。这是因为，长城东线只是面对蛮族，而在长城中线北方的千彩高原上，有比蛮族更可怕的草原莽族。当年华武帝将草原莽族各部平定之后，仍然继续修筑长城，并且派世代北王镇守北方，其主要目的不是防御蛮族，而是防御莽族。所谓“蛮莽双祸”，说的就是蛮族和莽族。蛮族是雪原白熊，虽然凶猛，但终有疲惫之时。但莽族是群狼，他们的獠牙始终呲出，随时会暴露出凶残兽性，扑上来撕咬华朝这块肥肉。
颜华独坐星寒关的议事厅中，又开始修剪指甲，只不过这次他是哭着修剪的。这位已过不惑之年的华朝北王，哭得像个孩子似的，他仿佛听到了父亲临终时对他的嘱托：“防蛮族，只需坚守星寒关。防莽族，需坚守长城全线，非百万大军不可及，缺一兵亦是大祸。我家世代受华朝李氏皇族恩惠，吾儿定要继承家族传统，鞠躬尽瘁，精忠报国，死而后已，将长城防线安然交到下一代人手里。此不仅是我一家荣辱之关键，更是华朝上下万千子民安危之关键。”
“父亲…”颜华垂泪自语，“儿养子不教、统兵无方、布防失当、护国不周、保皇不利、讨逆不及、卫民无术，此七大罪集于一身…儿无颜面对历代祖先啊…”
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