9 防患
刘家堂屋正中贴着个大的红双喜字。\\WＷＷ.ｑВ⑤、c0M\桌上燃着两支大号红烛。凡是用布的地方，如门帘、纱窗、挂帐、坐垫等都用上了粉红色。还挂了六个粉红大灯笼。
刘员外坐在上首太师椅上，两个中年妇人扶着全身粉红的金香珍从堂屋后面出来，绕到员外面前，金香珍跪下朝员外叩了三个头。妇人扶她起来，坐于员外身旁。
账房站了出来，高声宣布：“刘老太爷今天纳古罗金氏为妾，大家向老太爷贺喜。”
先是儿子、儿媳、孙子、孙女等一干亲戚四十余众跪向员外道喜，道喜声中，称爹爹的，称公公的，称爷爷的，称伯父的，称伯爷爷的等等，参差不齐，乱七八糟。
接着是家奴、用人、长工等近两百人向员外道喜，黑压压跪了一大遍。
“恭喜刘老太爷！贺喜刘老太爷！”声音倒是整齐划一。
两位老农和其它宾客一起，也鞠躬向老太爷贺喜
账房又站了出来，高声宣布：“刘老太爷赏赐大家。
门后抬出两大箩筐红包，一左一右排队领取。
老农没有去领赏。
刘老太爷笑眯眯地不住点头。
金香珍时而侧身望着老爷，时而看着大家，满心欢喜着。
中午，堂屋里摆了七八桌酒席，菜肴精美，也很丰盛。上座的是亲眷和宾客，佣人里只有一两个头面人物上席。
宴席间寒暄、客套的话语很多，多半不着边际，喜庆的气氛不浓。在这种情形下，小丫头世故不多，满身满脸都是幸福，兴奋得把平日的拘谨抛到了九霄云外。
金不知愁，员外却不高兴，谈笑得很勉强，几次想要发作，终究还是忍了下来。
金的两位干爹交换了一下眼色，古罗陈举杯贺道：
“我代表金氏娘家，向老太爷表示衷心祝贺。”
古罗周跟着举杯贺道：“我代表古罗乡亲，向刘老太爷表示衷心地祝贺，向刘金氏香珍表示衷心地祝贺，祝两位添福添寿，早生贵子！”引得大家也要说些祝贺和祝福的话。
二郎看到父亲不高兴，也连忙出来支持场面，站起来举杯贺道：
“儿孙们祝老太爷越活越年轻，越活越愉快。”
在这些带动下，亲眷、来宾、下人代表也纷纷举杯，给老人家敬酒、贺喜。
酒宴才算有了喜气。
晚上。员外在书房看书，但烦躁不安，看不下去。金满肚子兴奋，不知做什么好。
员外：“香珍，你觉着怎样？”
金：“蛮好啊，挺高兴的。”
员外：“你去把两位干爹请来。”
金走了出去，员外在思索着。
金领着两位进来，员外连忙起身相迎，口里不住地说：“谢谢两位，谢谢两位。”
分主宾坐下后，员外庄重地说：“我要请两位老兄帮个大忙。”
两人有些意外，对望了一眼。
陈说：“老太爷请讲。”
员外：“两位要先答应我。”
两人又对望了一下。
陈说：“老太爷请讲，只要我们做得到的，一定尽力。”
员外极郑重地说：“两位这就是答应了，我请两位替我保管一笔银子，在他们母子遇到难处的时候，保证他们两人生活所需。”
这事出乎意料，两人交头商量了一阵。
陈：“既然员外看得起我们，我们当不负员外所托。”
员外松了口气，从外面取来两张银票，一张一张交给甲说：
“这张是一万两，留给他们母子的。这张两千两，给二位作费用之资。”
员外的出手使两人傻了眼。经过一阵镇静，两人又商量了一回。
陈认真地说：“这一万两，我们决不负所托。至于用资，我们最多收两百两。这已是我们从来不曾得到过的数目了。”
再三推让后，员外说：“那这样吧，五百两作为费用，那一千五百两搀在那一万两里面，给他们母子存着。”
两人这才接过银票，告辞而去。
他们走后，员外像是放下了一桩心事。
第二天上午。刘府外的大路上，金手里提着个口袋送两位干爹出来，他们走了一段以后才开始说话。
金把口袋交给周说：“这是一些糖果，请带给乡亲们吃，丫头很想念他们。”
陈：“看到你几年间出落得这么大器，我们真为你高兴，也为你父母高兴。”
金：“谢谢两位干爹，谢谢古罗父老。不知我父母的坟山怎么样了？”
周：“这个你倒不必挂心，我们每年都帮你除了草，填了土。不过你也应该回去祭扫祭扫。”
金：“我一定会去的，我很挂念乡亲们。”
陈：“我们看见你这样无忧无虑，没有成府，很为你担心。”
金：“请你们不用担心，我在这里很好，真的很好。”
周：“你现在当然很好，所有的人都对你好吗？”
金：“只要老太爷对我好就行了。”
陈：“这就是问题了，依我们所见，很多人对你不是真好，很多人嫉妒你，对你不怀好意。”
金：“这个我也知道，不过没关系，只要老太爷对我好就行了。”
陈：“问题就在这里，万一老太爷不在了呢？”
金：“不会的，老太爷硬朗着呢。”
周：“傻丫头，人的生老病死，乃天命所归，我们担心的就在这里。老太爷健在，万事无忧。老太爷不在，千奇百怪。你千万要为自己打算着点。”
金被提醒，细一想，确实如此。便向两位深深地道了个万福说：“谢谢两位干爹教诲，我确实是要好好地想一想了。”
两位会心地笑了。
陈：“送好远了，你请回吧。”
金：“再送干爹一段，难得见面一回。”
陈：“送君千里，终须一别。你早点回去，让员外放心。”
金：“那就请两位干爹好走，请代丫头向大家问好。”
金又是一个深深的万福，目送着两位走去很远很远。
陈、周两位回到古罗，正好站在那日小丫头出卖自己的地方。周高声喊道：
“乡亲们快来吃糖果啊，金丫头出席了，给大家捎来了糖果，大家快来吃啊——”
男女老少汇集起来，吃着糖果，笑着，闹着。
陈：“金丫头出席了，不仅有了喜，还成了小夫人，她请乡亲们吃糖果。”
一个中年妇女说：
“金丫头当然会有出席，昨天卢老爷家请了个地仙看地，地仙指着她父母的坟堆说：这是远近一块最好的地，叫做凤点头，如果轻礼薄葬，二十多年后，也就是凤抬头的时候，这家大发。这块地要是重礼厚葬反而不好，要一百年后才有小发。
卢家问他什么叫大发？什么叫小发？
地仙说：大发者，男丁拜相封侯，女丁凤冠霞帔。小发者，发点小财而已。
卢家想用重金买下这块地，一听金丫头现在在长寿街刘府，慌忙把话咽了回去。”
另一个中年妇女说：
“对金丫头来说，已经算是发了。至于什么凤冠霞帔，恐怕未必，刘老太爷都八十了，保住她一辈子不愁吃喝可以，要凤冠霞帔，就要靠投胎转世了。”
陈周二老不知说什么好，发完糖果就回去了。
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