第3章 第三章

春雪急急上前为沈仲舒开门，一股暖香扑面而来。沈仲舒的脸挂了一点冷空气，被暖香一吹，脸上结了薄薄的雾气。

        沈长袖和衣走过来，行了一礼：“这么晚了，阿耶唤我何事？”

        沈仲舒坐下。数日不见，眼前的女儿似乎又成熟了些，面孔比原来更加明艳动人，暗夜里也宛如缀了荧光的彩蝶夺目。

        她的美让她即便不说话，也让沈仲舒的呼吸有点压抑。

        他决定不在屋里待太久，屁股刚粘上雕花檀木椅，脸上立刻流露出深深的忧愁：“阿耶这么晚来找你，是为了你妹妹。阿耶从来没求过你什么，但这一次，阿耶没办法了。”

        沈长袖不意外。事情发生之前，她也猜测沈仲舒会这么做。但沈仲舒真的这么做了，她还是觉得心寒。

        “阿耶，长话短说。”

        沈仲舒只觉得脸似乎被人打了一巴掌，他龌龊的心思全被沈长袖猜到了。

        “圣上下旨，为我们沈家和张家赐婚，但没有明说到底是哪个女儿。”沈仲舒说着，眼眶红了，“又可……又可她毕竟是你的亲妹妹。阿耶不能眼睁睁看着她往火坑里跳，她什么也不懂，什么也做不了。”

        “阿耶原来知道那是一个火坑。”沈长袖不急不缓地端起绘着彩蝶芍药的三才杯，浮了浮茶叶，眼尾一扬，“她跳不得，我就跳得？”

        整个潮州，整个河东，每个人都知道张逐轻的处境。

        沈长袖只是没想到，他竟会半夜翻墙找自己。瞧着怪像轻浮勾人、皮囊艳锦的脂粉郎，脑子还有点问题。

        沈长袖静默品茶。

        沈仲舒突然扑通一声跪倒在地，匍匐磕头道：“阿耶对不起你，但阿耶知道如果是你，你可以全身而退。你的本事，阿耶知道的。算阿耶求你了……”

        固然心寒，沈长袖也不能接受沈仲舒的跪礼。她纤纤玉手托住了沈仲舒的两条胳膊，微微弯下腰：“阿耶，不必如此。”

        语气还是极淡的。沈长袖素来如此，无论别人哭还是笑，她总是平静得犹如没有感情。

        沈仲舒执意下跪，却发现沈长袖托举的力气恰到好处。

        他跪不下去，只好任沈长袖扶坐在椅子上。沈长袖蓦然叹了口气，仍有点伤心。她被转过身，月色洒在苍白的肌肤上，一双眼却幽深漆黑。

        沈仲舒之所以敢求她，全因他于她的母亲有恩。

        她的母亲药娘来自河东北部的流浪部族，因为东胡内部叛乱流落到了大昭。大昭和东胡因历史渊源势如水火，药娘也遭到了东胡其他部族的追杀。

        她有一双碧色瞳仁，哪怕隐姓埋名也无法隐藏身份。大昭子民喜欢把落难的东胡人抓起来放到集市上售卖，药娘也不例外。

        沈仲舒当时途径潮州，打断了这场交易，把药娘接回了府。他并不知道药娘喜欢毒物，初始对她极好。他不嫌弃她东胡人的身份，甚至为她公开和父母闹翻脸……

        每每想到沈仲舒当年为母亲所做的一切，沈长袖就无法恨他。

        即便他后来疏远她，忌惮她，偏宠沈又可。即便现在，她已经知道自己在沈仲舒的天平中到底多重，她无法恨他。他说的也没错，如果潮州还有什么人能在嫁给张逐轻后仍能全身而退，她算一个。

        沈又可深深地吸了一口气，才淡漠开口：“我可以答应你，但我也有个条件。我出嫁后，就不再欠你什么。我想将娘的骨灰带走，另外，你再给我准备‘过所’，我还需要一个新身份。”

        沈仲舒没想到她如此决绝：“长袖，何至于此？”

        沈长袖蓦然转身，声音也有了怒意：“阿耶，你们大昭不是常说，嫁出去的女儿泼出去的水。何况，如你我这般父女的情义，断了，岂不更遂你的心意？”

        “可你若走了，王守德定会迁怒沈家，这过所……”沈仲舒欲言又止。

        沈长袖还以为他会挽留，到头来担心的还是沈家安危。沈长袖只觉得脑仁被气得突突地跳：“阿耶不必忧心，我自有金蝉脱壳之法。”

        她一字一句，掷地有声：“但阿耶既然开口，这鲜花着锦的沈府，我早就呆腻了，恕不奉陪。”

        沈仲舒被沈长袖如此一斥，只觉得讪讪的。

        他用袖口擦了擦额前的薄汗，最终还是道：“不论你如何看阿耶，阿耶始终欢迎你回家。”

        回家？把她送到节度使那个食人窟，焉知她还有家？沈长袖冷笑，让彩鸢和春雪送客。

        沈仲舒的出现让沈长袖害了一场热病。好几日卧床不起，素色的纱帐里时常传出断续的咳嗽声。香暖的寝屋也被浓郁的药味覆盖。

        沈长袖的素质随她娘亲，体弱多病。药娘生下她没多久就染了时疫撒手人寰，当时沈仲舒貌似悲切地掉了几滴泪，还安慰沈长袖吃了块桂花酥糖。

        “吃了糖，日子就不苦了。”

        沈长袖是信的。

        只是她不知，那时的沈仲舒在伤心之余，还欢喜地小酌了一杯。当他发现药娘养螫虫，就像发现了妖怪。他担心自己做了不好的事会被药娘杀死，但最终药娘先死了。他松了口气。

        沈仲舒格外疼爱她的姐姐沈又可，沈长袖羡慕，故意和沈又可亲近。沈又可贪玩掉进荷花池，她毫不犹豫地下水救人，没想到换来的却是沈仲舒的埋怨。

        “你又招又可玩什么水？她不会水，你不知道？”

        字字句句如刀如霜，刺得沈长袖生疼。以至于她看到被父母护着的沈又可面对她飞扬跋扈的骄傲神采，猝不及防地红了眼眶。

        沈长袖在那之后染了肺病，一直到现在，不仅见风就咳嗽，甚至于时常发高热晕倒在床。多亏了彩鸢和春雪的照料，她才没死成。

        但也苦了她这个病秧子，半梦半醒时，总能听到她们咒骂林氏母女卑鄙，咒骂沈仲舒薄情寡恩，再骂自己心软好欺，是个愚蠢的活菩萨。

        沈长袖耳朵听得起茧，左耳进右耳出。其实她早就想离开沈府，只是喜爱沈府附近一条流浪的黄狗，常常差人去喂食。前段时间，意外得知它被人烹了。

        沈长袖久久无言。沈府，倒成了个伤心地。

        沈仲舒不必求她，她也盘算着走，生气，只不过是做个样子。她需要借着替嫁的由头，让沈仲舒给自己伪造身份准备过所。

        等恢复自由身，她带着几箱昂贵嫁妆，要钱有钱，要闲有闲，再不受林氏母女的气，还能到各地开阔眼界，边揽胜边写作，迟早能惊艳文坛。

        大病初愈，沈长袖净了面，好让自己打起精神。

        她用灵芝玉簪松松挽着乌发，披着一件描金孔雀羽靛蓝大袖，靠着黄花梨木床围，默念着故人诗句。她刚差春雪给自己送封信，寄给笔友“容安散人”。当然不是邀他参加婚礼，只是她觉得自己要离开潮州了，想约他到渡口一见。

        她没见过“容安散人”，但可以想象，他也是个清俊儒雅、气质斐然的郎君。她自幼就倾慕才子，可惜……

        手里，是张逐轻送给她的小指骨。

        不知张逐轻为何如此在意这场婚礼，难道是将死之人的仪式感？她虽没有父母疼爱但衣食无忧，张逐轻……似乎什么都没有。

        沈长袖想起府外被打死的黄狗，心头莫名一窒。

        她不愿再想，世上可怜人太多！她无力也无奈。她又把小指骨扔进养蛊的小盅。螫虫们开始吃东西，咯吱咯吱响。

        “三娘子，你猜前儿晚上发生了什么？”彩鸢端着药进来，迫不及待地和沈长袖分享自己的要闻。

        “前儿的事，你今天才知道？”沈长袖懒懒一笑。

        “我看三娘子的气色比昨儿好了，这不找你说话解闷。”彩鸢把药放在小几上，“二娘子让丫鬟碧游往府外送了封急信。你猜送给了谁？”

        “不猜。你直接告诉我吧。”沈长袖现在一点也不关心被宠坏的沈又可，她只想知道团枝到哪淘气了。

        彩鸢觉得她没劲，泄了气道：“当然是送给她的情郎徐进士了。你病了好几日不知道，徐进士今天上门提亲来了。我瞧她是真担心你反悔，忙着把自己和徐进士的亲事定了。这样，你不嫁张逐轻也得嫁。”

        沈长袖这才掀起眼皮。

        “徐进士？是那徐参军的嫡子徐云固？我看他素日中气不足身体羸弱，没想到是个大情种。”

        “奴婢也没想到。圣上给沈家赐婚的关口，他就敢来府上提亲。”彩鸢啧啧称奇，复又替沈长袖不值，“三娘子，你为何要替二娘子挡灾？白白便宜她，嫁了个如意郎君。徐家世代簪缨，徐云固十七岁中进士，是圣上亲赞的‘文采卓然，独步天下’的大才子，前途不可限量。”

        “大才子……”沈长袖翻了个身，语气却不咸不淡。他算哪门才子，不过写八股文写得顺手。

        徐云固听着，倒是比人头悬挂在裤腰带上，把自己被斩下的小指送给人当定情信物的张逐轻强——只是，她都不喜欢。

        春雪突然莽撞地跑了进来：“三娘子，你猜我方才在前院瞧见了谁！”

        沈长袖脑仁有点疼：“有话直说。一个两个，都让我猜什么。”

        “张逐轻！节度使大人张逐轻！”

        “他？他又来做什么？”沈长袖这会终于支起身子，眼里有了点神采。

        “好像是来提亲的。这会和徐进士撞上了，两人都在前院花厅坐着呢。”


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