第26章 第二十六章

早年间，押牙王守德夺了张逐轻实权，掌管着河东各州财政。

        各州财政又由刺史管理，按照大昭律“长行旨”条例，州府所得，一部分上供朝廷，一部分留州，一部分给节度使。

        便是在军费表上，王守德都敢动手脚。张逐轻非常好奇，一州刺史留在手里的，到底有多少灰色收入。

        徐云固父亲新丧，红事变白事，所谓的回门宴不过走个过场，实际上，沈仲舒并未邀请外宾，只吩咐自家厨娘做了一桌菜，宴请徐云固、沈又可夫妇。

        前几日，圣上下旨授徐云固太仆寺丞一职，再过两日，徐云固便要上京赴任。太仆寺隶属兵部，掌管马匹，于徐云固而言，是个垃圾职位。不过，寺丞官居四品，他只要好好巴结右相蔡童，入六部指日可待。

        宴饮到半，沈又可为徐云固斟了一杯酒，温声软语道：“徐哥哥，再来一杯。”听闻徐云固平安归家，又得圣上授官，沈又可的病不药而愈。

        徐云固已和沈仲舒喝了许多，醉醺醺的，不禁摆手：“不能喝了，再喝下去，该在阿耶面前献丑了。”

        “高兴，就多喝两杯。”沈仲舒笑呵呵道，“等你到了上京，想这么自在地喝酒就难了。”

        沈又可也道：“是啊。徐哥哥，你别担心，阿耶已经为你打点好了，再熬一段时间，你肯定能调到户部去。”

        徐云固没说话，又自饮了杯。原来，他以为的康庄大道，也是从户部开始。不过……被张逐轻羞/辱之耻，他不能不报。户部，并不是他现在的选择。

        他闷声饮酒，盘算着。小厮从外进来，匆匆向沈仲舒报信。

        沈仲舒脸色微变，掷下筷子：“云固，你们慢慢吃。有客人来，我去趟花厅。”

        “发生什么事了？”沈又可奇怪问。

        沈仲舒不答，拿起旁边乌纱帽戴上，脸色阴沉地往前院去了。他昨儿差人给节度使府送了请帖，方才小厮来报，来的却是张逐轻一人。

        张逐轻束高发戴灵芝玉簪，穿一袭鸦青锦缎团花纹长袍，束箭袖蹬皂靴，腰间缠着条细闪的银链。他翘着二郎腿坐在楠木圈椅上，百无聊赖地看着自己掌心的“生命线”。

        也就一开始，有胆大的婢女奉了杯茶过来，一直到现在，花厅里安静得厉害。李毕站在张逐轻身边，亦不敢咳嗽。

        沈仲舒才穿过拱门到这里，还没开口，张逐轻便阴恻恻道：“刺史大人，你们沈府的待客之道，一直都这么差？”

        沈仲舒心中暗惊，连忙行礼：“抱歉，下官方才在后院用饭，不知都护大人光临，有失远迎。”语罢，他忙让躲在山水缂丝屏风后的女婢给张逐轻上点心，又给李毕也看了茶。

        李毕哪敢喝，他感觉今天张逐轻脸上阴云密布，随时都会爆发。

        莫说沈长袖和沈仲舒的关系差，便连张逐轻这位女婿，和沈仲舒的关系亦是恶劣。沈仲舒在后院请徐云固吃家常饭，对张逐轻，却是如见瘟神。

        张逐轻抿了口毛尖，李毕了然，笑道：“刺史大人请坐。”

        沈仲舒不知他二人葫芦里卖的什么药，刚忐忑坐下，“啪”一声，李毕就把河东账册板在楠木小几上，声音之响，沈仲舒的心脏都颤了颤。

        他一瞥账册，顿时明白了。张逐轻今日过来为的不是回门宴。

        李毕冷道：“沈大人，明人不说暗话，如今河东急需用钱，你吞了多少，今儿就给我们都护一五一十吐出来。否则，不管你是刺史还是我们夫人的父亲，都护大人都可以让你人头落地。”

        沈仲舒慌了神，登时下跪道：“没、没有的事。帐册上明明白白，没有哪条账目是不平的……”

        “你玩我？”张逐轻眼神一凛。沈长袖对他说的，他记得清清楚楚，此刻一脚踹倒沈仲舒，眼神阴鸷，原原本本将沈长袖的话复述与他听，“别以为我张逐轻什么都不懂，军中配劣马却报良马价，你留州部分的财务，到底贪了多少？”

        做平账目是一件非常简单的事，譬如做工程，朝廷拨款，工头领了钱可以买垃圾材料，余下自留。如沈仲舒这种老油条，在潮州为官多年，不可能没有金库。

        沈仲舒的脸色越发难看，张逐轻简直不给他活路，誓要逼他入绝境。

        “下、下官……”

        “别给我扯废话！”张逐轻毫无耐性，站起来，走到沈仲舒身边，阴鸷冷笑，“你要知道，我是看在沈长袖的份上，暂且留你性命。刺史大人，你也不想死得太难看吧？”

        “沈又可出嫁，嫁妆何其风光。那些制备嫁妆的钱，从何而来？”

        沈仲舒面如土灰。他知道了，张逐轻现在肯定是为了喂饱驻扎在河东边境的朔方军，所以拿他们开刀。压榨完贪腐的刺史，便是各州的土豪富绅。

        沈仲舒实在不敢得罪他这活阎罗，不得不叫来管家。很快，张逐轻得到了一把库房钥匙和一本私帐本。

        张逐轻凑近沈仲舒，伸出双手，沈仲舒不觉瑟瑟发抖。

        “大人，真、真就这么多了……”

        张逐轻却只是替他扶正乌纱帽，场面温柔得诡异：“我知道。”顿了顿，他薄唇一勾，“沈刺史，谢谢你这么识相。”

        沈仲舒惶恐，及至张逐轻和李毕消失在照壁之后，沈仲舒仍五体投地地跪着。

        被他掩盖在重重青服下的脸色，早已褐如猪肝。沈又可和徐云固躲在屏风后，也将方才发生的一切看得真切。

        张逐轻……张逐轻！欺人太甚！

        徐云固不禁攥紧拳头，念及他所受屈辱，目光愈发幽深。

        马车上，张逐轻以手支颌，懒散地躺着，旁边，李毕帮他翻看沈仲舒交予他的私帐本。

        沈仲舒这些年贪墨逾五十万两，足以养朔方军半年。

        李毕合上账本，欣喜道：“大人，若再加上其他州府刺史、乡绅土豪的小金库，朔方军吃饭的问题，便暂时解决了。”

        “你觉得，我们该高兴吗？”张逐轻掀起眼皮，幽幽问。

        他一眼吓得李毕不敢吱声。

        “我不过是拿回本属于我的东西，也值得你高兴？”张逐轻哂笑，“今年，我们靠压榨富豪乡绅、州府刺史筹措到了军费，明年呢？”

        李毕惶恐，忙恭敬道：“大、大人，若实在担心军费不足，还可以加重河东十六州的赋税，给朝廷上报的份额不是一定的，交给朝廷的越少，咱们拿到手里的钱越多。”

        李毕是张逐轻的智囊，他谙熟大昭律，这些事，张逐轻既不想管，也懒得管，毕竟看到那些文书册子他就头疼。

        张逐轻食指和中指轻轻叩了叩身边小几，思索良久，方道：“我不管你用什么办法，总之，不能让河东军和朔方军饿肚子。以后，钱的事别来烦我。”

        “是，是。”

        车子缓缓驶过长街，张逐轻觉得气闷，掀起车帘向外一瞥，却见一辆熟悉的马车从身边经过。

        张逐轻才给沈长袖出行的令牌，她便差人叫了辆马车。早晨出门时，张逐轻看到那个车夫。

        张逐轻摩挲着手中的银链，皱眉：“李毕，跟上那辆马车。”

        他是给了沈长袖出行的权力，却又担心她会跑。左右闲来无事，他很好奇，她处心积虑离府，到底想去哪。

        沈长袖雪白柔荑握着莫絮初的手，她不是汗手，但此刻掌心滑腻腻的。忐忑了好几日，荷花节还是到了。

        若非吕名勋邀请，沈长袖也不敢肖想参加诗社活动。她知道自己在圈中岌岌无名，无一代表作。她已经打定主意，待会见到诗社众人，自己就装成哑巴。有人问她会不会写诗，她就把莫絮初作的诗拿出来。

        莫絮初却不知沈长袖在紧张什么，和孙娘一路上有说有笑。

        马车停在潮州西园荷花荡外。沈长袖三人下车时，发现西园正门牌坊前汇聚了不少游人。以前，潮州并没有如此风雅的节日，及至一位从南方过来的姓何的刺史，在西园这边挖池养莲，效仿江南建造了诸多亭台游廊，渐渐吸引了许多游客，荷花节由此兴盛。

        吕名勋约诗社众人在西园曲水亭见面，曲水亭名取古人王羲之“曲水流觞”的典故，也是潮州诸多文人雅士聚会时常选的地点。

        “天气真热。”马车内安置了四个冰鉴，路上甚是清凉。下了车，孙娘方觉得闷热，手作团扇给自己扇风。

        莫絮初看见的却是绵延数公里的荷叶与红莲，深吸一口气，仿佛能闻到空气中氤氲的荷花香。

        她不禁感慨：“古语云，‘浮香绕曲岸，圆影覆华池’，说的，就是这番景色吧。”

        “絮初，你说话怎么文邹邹的，从哪学的？”孙娘奇怪。

        “我？”莫絮初想了想，笑道，“我这不给阿姐研墨多了，总听她在旁边念叨这些，耳濡目染学了点。”

        “这么说，你识字真快。妾服侍夫人这么多天，连字都认不全。”

        “嘿嘿。”絮初笑了。

        再瞧，沈长袖已经走到了游廊上。她们赶忙跟过去。沈长袖原还想打听一下曲水亭在什么地方，拾起裙裾款步下台阶，却见前面有人唤道：“沈娘子，好久不见。”

        沈长袖抬眸，映入眼帘的，是吕名勋温煦的笑容。

        那日枫桥渡口匆匆一瞥，他被人揍得鼻青脸肿，现下伤已经痊愈，露出了原本清俊儒雅的面貌。他剃了拉碴的胡须，着一袭竹青云纹圆领长袍，戴玄色幞头，身长玉立，肃肃如松下风。

        沈长袖不确定，复又问了句：“吕郎君？”

        吕名勋笑道：“怎么，才几日光景，沈娘子就不认识我了？”


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