第6章 送信一

次日一早，苏如画的丫鬟小兰来提醒面片儿，二娘子的车卯正三刻出发。

        苏家长租了两辆马车，一是苏父上衙用，二是二娘子去学堂使用。阿桃要和她一起去学堂，自然要和她共乘一辆。

        卯时二刻刚过，阿桃便领着面片儿来到门前等待。正巧看到苏如画也款款而来。

        公正的讲，这个妹妹真的好看。人如其名，就像画中的女子。远山眉下含情目，鼻子不是笔直的挺立，微微有个温柔的弧度，小小的唇总是微微抿着，露出两颊的两个甜甜的酒窝来，身材纤瘦，行动如弱柳扶风。虽然才十二岁，但是已到了出门必须戴上椎帽的美貌程度。

        其实苏府到国子学的路不远，阿桃昨日问过面片儿，步行也就两三盏茶的时间。想来是因着女儿的容貌和闺秀风度，才让夫妻二人舍得为其日日租马车出行。

        如果换成阿桃出门，他们想来是不太在意的。

        于是阿桃在马车上便开始做出一副痛苦难耐的样子。马车不大，只能坐下两人，这还是苏如画第一次和这个姐姐相处，正想着要不要提起什么话题，却见她似乎脸色不是很好。

        “你……姐姐你……怎么了？”苏如画柔柔弱弱地开口问到。

        阿桃却不答，只是摆摆手，像是无法言语。

        终于到了地方，阿桃一下跳出车子，扶住面片儿在一旁干呕起来。

        苏如画光听到声音就仿佛已经蹭到了秽物，拉着小兰站的远远的，因而也不知道阿桃具体是个什么情况。

        感觉差不多了，阿桃起身，让面片儿假装清理了一下。又缓了片刻后，她才在面片儿的搀扶下，虚弱地朝苏如画二人走去。

        “第一次坐马车，让妹妹见笑了。”不等苏如画问，阿桃便讪讪说到。

        “姐姐若有不适，不如和先生请假，家去休息。”

        “嗯，看看吧。”

        李氏的父亲是国子学的讲值。几年前，几位同僚好友讲到家中晚辈，尤其是女郎的教育，都有些头痛。因女孩儿不似男孩儿有科举的前途，但是身为清贵文人，各家又不肯疏于后代教养，只能一视同仁，都送去学堂上学，这样一来，尤其那些女儿多的人家，负担难免重了些。

        李氏的父亲李讲值家里就有其多女郎。他一妻一妾，一共生得七个女儿并一个嫡子，出嫁的女儿们又各有女儿。

        于是几人就商量，不如借条件便利，在国子学旁一起开设一个女子学堂，几人轮流上课，大家的子女不必交束脩，如果有其他人家的女子想来听课，就一并接收，收费低廉。

        当时的忌酒知晓此事，大为赞赏，做主重新在国子学旁划了一片空地支持他们兴办义学，取消了收费，对讲课的先生也不支付报酬。没想到一时大热，传为美谈。

        后来国子学有新来的讲值，也会主动去义学讲课，一是可以锻炼自己，二是幕天席地，人人都可来上课，讲得好的先生尤其容易出名。

        不过几年下来，能坚持来上学的，大多还是当时几个发起人的后代子女。

        李氏姐妹几人虽不曾赶上这好事儿，但是自己女儿能享受到也是一样的。

        尤其苏如画因其才貌，在学中格外出名，让李氏更加得意。

        今日倒是新鲜，才女苏如画，竟跟在一个胖娘子身后，神态上颇多照顾。

        “苏娘子，这位是？”于是有人好奇问到。

        “阿娟姐姐，这位是我的姐姐。”

        “苏大人家竟还有一个女儿吗？”这人看来是对苏家的情况颇为清楚。

        于是苏如画简单说了阿桃的来历，算是第一次将她苏家大娘子的身份确定。

        话很快便传开了，大家都对这胖娘子投来好奇的目光。阿桃始终不发一言，只是站在一旁，任人评头论足。有和她好好打招呼的，她便也微笑回礼。

        不外乎就是说自己胖，说自己粗鄙，不想一家的姐妹，会有这么大差距。

        苏如画听着，面颊微微有些发热。她的教养告诉她这样的话不该理会，因这是对另一人的重伤。但是大多女子都喜欢听别人的褒赞，尤其以对比的方式，更能让人生出一种微妙的优越感。

        至于阿桃，倒也不是完全不介意，只不过从小被嘲笑的经验告诉她，这时候越是气急败坏，越是让这些人兴奋。因而她绝不可能在这些真正不堪的人面前，展现一丝的难堪。

        今日正巧来了一个新先生，要讲楚辞。面对这喧哗他有些无措，在人群中扫视一圈，想问问缘由，见阿桃似在人群中心，便问她：“这位小娘子，可是有什么不妥？”

        阿桃站出来答道：“回先生的话，我来时路上受了颠簸，腹中翻涌，想向您告假，但是我今日第一天上学，又怕此举不妥当。”

        那先生一听是小事，便笑道：“这没什么的，身体好些再来即可。”

        于是阿桃和苏如画交代了两句话，便离开了。

        阿桃“虚弱”地走出国子学门口，又拐进了一个巷子，拉起面片儿飞快地朝着钱进赁的屋子走去。

        话说钱进这两个月，已经将阿桃当初投的十二两银子，都赚了回来。按着他们二人分成的约定，他自己也能剩下五两银子。

        他取出二两要还给阿桃，阿桃却不接。

        “两个月能有这样好的生意，都是钱掌柜一人的辛苦。这钱就算是红利吧。”

        钱进也不啰嗦，道了声谢便收了起来。

        时间紧急，阿桃抓紧细细说了自己的新想法，让钱进做好准备。钱进现在已经将这位小娘子当作正经东家看待，再没有最初的摇摆。

        阿桃看着钱进一一记下，再三强调了重点，便急急离开，上了早已让伙计雇好的轿子，朝着南通一巷奔去。

        南通一巷果真是屋宇雄壮，门面广阔，望之森然。站在徐小先生给的地址门前，阿桃不禁咋舌。朱门大户，明明没有多少装饰，但光是抬头看着这高大门庭，心中便不由生出一股敬畏。

        阿桃叩门，不一会儿便有个大胡子应门。

        因太子殿下要看过两日的药材和皮子交易，于是柳七今日到这院落打理。他正在门口吩咐随行侍卫，便听到身后有人叩门。

        开门一看，是个白胖的小娘子。

        “小娘子，你找谁？”

        “请问不可先生是在这里吗？”

        不可先生，是太子殿下和亲信通信时用的称谓，这小娘子不知从哪里知晓。

        “请问你是？”

        “我受他一个徐姓友人所托，送一封信给他。”

        徐？难道是徐将军的小公子徐行之？

        “你将信给我即可，我会代你转交。”

        “抱歉，徐小先生嘱咐我要亲手将信交与不可先生，若先生不方便，我可改日再来。”

        说罢，阿桃便要转身离开。

        “小娘子留步！”柳七追出一步说“先生近日不在此处，你可方便留个地址，待先生来时，我们去寻你。”

        阿桃想了想，说：“直接寻我可能不太方便。我留一个地址给您，确定好时间，您可派人到此处，让他转告我。如果先生不便前往，我可以想办法赶来。但是对不住，受人所托，我只能亲手交给他。”


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