第四百五十四章 战争前夕,侏儒,潜入(8k)
“真有龙出城了?还是一群飞龙?”
听到这个消息,众人不禁心中震动,作为猎人,若有大口径枪炮在手,他们并不如何畏惧寻常的龙类,但现在连件冷兵器都没,就算被强化了一波,只怕也不是随便几只龙的对手。
在商讨过任务情况之后,他们事先已有心理建设,推测龙族古城若真是兴盛的状态,集体社会下的龙类,武器装备绝对比单只龙要齐全精良得多,更非己方所能招惹得起的存在。
唯有打探到充足的情报,再徐徐图之,才是合适的策略,这点不以猎人中的内部组队而变化,是众所周知的共识。
所以,当大致确认了龙群的方位之后,攀上树梢的路永城,便爬得更高了些,手指聚拢成小孔放置于眼前,内力交汇于双目,远视之能陡增,清晰地望见了八九公里的场景。
那是一群形态各异的龙类,在空中时而翻飞时而低旋,簇拥着一只尤为引人注目的白色巨龙,后者手持一根华贵的法杖,借助于众多龙类操控的风元素浮力,无需展翼便可翔于天际。
所有龙的动作协调一致,上下划出了一条条优美的螺旋线,似乎是在展示某种代表着礼仪的华丽舞技,拱卫着中间的贵人,向着远方速度越来越快地推进,逐渐消失在了云层深处。
这是怎样的一支队伍?那只白色的巨龙,是否便是传说中白王血裔中的一员?
……
五六天过去了,金属铸就的龙族古城外,一直没见过这么多龙同时出城翔飞的场景,而那些离去的飞龙,似乎也不曾有丝毫归来的迹象。
而在此期,猎人们也在距离龙类墓地较远,靠近原始人聚落的森林外侧,砍伐了一批木材,建立起了临时的营地,并初步制造出了少许简单的工具和武器,且发现了遥远的海岸线。
龙墓的材料硬度高得出奇,花了很长时间才搞下了一些边角料,制成了新武器的锋刃部位,至于盗掘墓穴,挖出地下的陪葬品,由于几乎每天都有龙前来拜祭,进展颇慢。
一些山野间常见的驯鹿、野牛、野马、野猪,被他们设计猎杀,部分化作了营地中储备的食物,部分则成为了打破众人跟原始人之间障壁的礼物,拉拢到了不少原始人朋友。
几名语言天赋较高的猎人,经过长时间的沟通交流,终于初步学会了附近原始人中的通用语言,掌握了大量词句含义和它们的结构,可以跟本地人正常地谈话。
该聚落中,一名被称为阿舍利的智者,告知了众人许多重要的消息,诸如周边猛玛象群的动向、适合捕鱼的沼泽地位置,还有关于蛇怪、远古蠕虫、龙蜘蛛等强大怪物的传闻。
更重要的是,阿舍利透露出了一个极关键的消息,这里的龙类,长年向周边的原始人聚落招收帮工,并给予其一定的酬劳,且可以通过这种方式,合理合规地进入城中。
……
自此之后,由于集体换上了原始人的衣装,不怕引起龙类注意,个体胆大的猎人,自觉不会遇上什么危难,便开始冒险来到城市的近处,对其进行观察,得到了些新的情报。
从外面望去,整座龙族城市的轮廓,呈现出越往中间越高的趋势,边缘处的城墙高度仅十米有余,墙面上遍布金灿灿的尖刺,寒光四射,令人望而生畏。
看似十分危险,但对于龙类来说,却几乎只是摆设,毕竟除了那些初生的、尚未掌握飞行之术的幼龙,几乎所有的龙类都拥有自由翱翔于天际的能力。
他们可以轻易地飞越这堵城墙,不受任何阻碍地出入城市。
因此,这堵径达三四公里的环形墙壁,与其说是一项防御工事,还不如说是一件艺术品。
它的存在,或许更多地是为了增添城市的壮丽与神秘,同时也为那些幼龙提供了一道安全的屏障,防止他们误闯出城,遭遇不必要的危险。
然而,对于那些试图潜入龙族城市的猎人来说,这堵城墙却成了他们难以逾越的障碍。十米的高度,加上尖锐的刺芒,使得任何试图攀爬或翻越的行为都变得极其危险。
目前看来,在得到允许的情况下,像某些原始人一样,直接进城打工,或许才是潜入城中,探查各种情报的最佳方案,危险性并不高,只要能稳妥行事,便相当安全。
龙类虽然主要食肉,但通常并不会吃人,没有这方面的爱好,毕竟后者同样是智慧生命,否则,早就把人圈禁养殖起来了。
至于被监测出龙族血统,揪出来视作奸细的可能,更是微乎其微。
因为龙类中会血系结罗的并不多,经常使用的更少,毕竟在这么座小城市里,寿命漫长的龙与龙之间,大都相互认识,无缘无故释放这种探查性的言灵,实在不太礼貌。
而根据赵青近期的研究,血系结罗的原理虽有些不明,但关于它的血统感应,其目标实为体内活跃的龙血,而非脑部的精神力,所以视野中会出现与心脏相连、延伸至远方的红线。
在这种情况下,能够降低心跳呼吸的言灵?冬,也就是她所提供加载的基础技能之一,完全可以削弱血统感应的效果,让混血种冒充普通人,让寻常的血系结罗难以生效。
……
这日,城郊道旁的一座简陋屋棚前,十几名打扮奇特的猎人来到了这里。
他们身披着色彩斑斓的兽皮衣裳,头上戴着用羽毛编织的帽子,脸部涂花抹彩,手中则拄着打磨得锐利的石矛,仿佛是一群从远古时代走来的原始人。
屋棚内,昏暗的灯光下,一个庞然大物慵懒地躺在一张石椅上。它有着鳞甲覆盖的身躯,一双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着光芒,正是负责招工的龙类。
“想要进城打工的?”
当众人接近门口之际,龙类懒洋洋的声音响起,用的正是本地原始人的语言:“只要通过测试,就可以领一大块肉干,到了城里工作,每干满一周,基础工资是十五块肉干,视表现另加奖赏。”
众猎人闻言,相互对视一眼,心中暗自窃喜。他们虽然是现代人,但为了能够顺利进入城市,不得不乔装打扮成原始人的模样。现在看来,这个计划已经成功了一半。
接下来,面试开始了。龙类首先要求猎人们分别回答一些常见的生活问题,并进行说话速度上的计时,以考察他们的语言表达能力和反应速度,这自然不是什么难事。
接着是拼图游戏,龙类拿出一些形状各异的木块,要求猎人们将它们拼成一个完整的图案。这个环节考验的是智商水平和逻辑思维能力。众猎人凭借着现代人的智慧,很快就完成了拼图,赢得了龙类的赞许。
最后一个环节是拉力测试器。
龙类让猎人们轮流拉动一个巨大的拉力器,以测试他们的身体素质。作为流着龙血的混血种,众猎人自然轻易地达到了针对原始人制定的标准,但也控制住没有超过太多,属于优秀的评价。
“恭喜你们通过了测试,把肉干带回去后,记得明天前来报到。”
看得出这批人类的素质不错,工头龙表示相当满意,随手抽出一块流动着光泽的薄金属片,让众人上前按压留下指印,并用利爪划了划进行登记,然后打算继续睡一会觉。
“正好城东炼金工坊的几名侏儒,需要一批有点头脑的帮工,你们打算去吗?除了稍稍艰苦些外,待遇应该挺不错的。”
临睡之前,他摆了摆尾巴,补充道:“这是比较稳定的工作了,比很多短工要强。”
“那就按您说的来吧!”众猎人回复道。
……
第二日,猎人们跟随着那只负责招工的龙类,如愿以偿地踏入了这座城市的外城区。
只见街道两旁,到处矗立着十几米高的浮雕金属柱,它们是城内建筑最常见的外层装饰,也是一件件精美的艺术品,每根的图案都不尽相同,为附近的居民所雕刻,在阳光下折射出耀眼的光芒。
猎人们沿着街道前行,不时瞥见路边的龙类,他们或坐在街边晒太阳,手中拿着美味的烧烤和糖果,享受着午后的闲暇时光;或三三两两地聚在一起,聊天嬉戏,笑声此起彼伏。
街头的龙族男女们,身上均佩戴着各式各样的珠宝,闪烁着迷人的光彩,他们中的大多数边走边吟诵着听不懂的优雅诗篇,悠扬动听,意境深远,差点让倾听的众人陷入了灵视。
突然,一阵嘻嘻哈哈的笑声传来,猎人们循声望去,只见一群小龙崽正在用爪子在地上和墙上涂鸦。他们的作品虽然稚嫩,却充满了童真与创意,仿佛每一笔都蕴含着对未来的憧憬与期待。
而另一些龙族青年则在玩着某种类似于魔方的炼金物品,眼神专注而认真,注视着它们的翻转、组合、拼接变形,内里散发出绚丽的光芒。
几经转路,在工头龙类的带领下,众人最后拐入了灰黑色的工业区。
这里与外城区其他地域的繁华景象截然不同,空气中弥漫着一种金属与硫磺混合的刺鼻气味,滚滚黑烟直冲云霄,仿佛要将天空撕裂。
随着一行人的逐渐深入厂房,周边摆放着运行的炼金机械越来越多,高大得如同一面面金属墙壁,它们之间所形成的道路,也越发错综复杂。
可工头龙类却似乎相当熟悉这一块的情况,东拐西钻,很快将他们带到了目的地,一座巨型冶炼高炉的附近,停留在了一根数人粗的管道尽头,来到了这台炼金机械的跟前。
“我要的十五名新人帮工,已经全部寻来了?”随着低沉声音的响起,灰黑色输气管道的背后,一道沉重的阀门忽然打开,钻出来了一名面色苍白、发须乌黑的高大壮汉。
他披着一件仿龙鳞样式的晶亮大衣,身上长着不起眼的细鳞,虽说个头似乎过于壮硕了些,有着二米三四的身高,但乍一眼看上去,形体容貌跟人类却是没什么两样。
这家伙叫作侏儒?有没有搞错?一众猎人心中疯狂吐槽,差点怀疑自己走错了道路,直到对方拿出了昨天的那块金属薄片,让他们在自己的指纹印下方,重新留下一次痕迹,以作验证之用。
……
在北欧神话中,矮人侏儒这个种族,是最擅长炼金技艺的工匠,相传他们居住在“侏儒之国”瓦特阿尔海姆,打造出了雷神之锤、永恒之枪等神器,主要职责是为众神制作不同寻常的神奇物品。
但时至今日,欧洲的混血种们却从未发现过除龙和人以外的智慧物种,觉得巨人和侏儒等种族,都是虚构出来的产物,仅仅是沿用了北欧神话的相关称呼,令卡塞尔的装备部以“瓦特阿尔海姆”为名。
而当白道生等人见到了这名自称侏儒的“巨人”后,却忽然间生出明悟,所谓的侏儒,原来正是龙族的一个分支,或者说就是龙类的人躯形态,为龙类中的炼金工匠们变化形体的结果。
众所周知,格外灵活的手指,是人类最重要的能力之一,它们让人类区分于寻常的动物,逐渐发展了制造和使用更多工具的能力,最终产生了伟大的文明。
纯以指节的灵活和精细度而论,体型偏大、长着利爪的龙类,其实比人类要差上不少,因此除了某些对力量、火焰掌控度较高的地系火系龙类,以及更加稀少的高阶龙族外,并不怎么擅长炼金上的工艺。
为了弥补这个缺陷,让炼金术普及开来,增加龙类中工匠的数量,很快便有龙中的智者向自然界中寻求答案,想到了模仿人类的方法,不顾保守派贵族的重重反对,逐步开发出了龙族的人躯形态。
这便是“侏儒”种族最初的诞生过程,第一批锐意创新的龙类,在白色皇帝的支持下变化成为了人类的模样,抛弃了笨重龙躯的桎梏,迅速发展出了远比守旧派更加先进强大的炼金技艺。
龙族中炼金工匠的规模不断扩大,投身于科研的龙员越来越多,使得龙族文明褪去了原始社会的面貌,进入到了高速发展与鼎盛的时代,也令白色皇帝积攒了巨大的声望。
然而,作为一个以武力为尊的种族,虽然炼金技术的普及,为龙类的生活带来了极大的便利,但很多不从事该行业的龙类,仍因为龙躯的战力远胜人躯,对普通的工匠群体们有着相当的歧视。
“侏儒”这个名字,就是很长一段时间内,巨龙们对人躯形态龙类的蔑称,嘲讽他们体型的矮小瘦弱,几乎沦落到了接近人类的地步,因此另有一种“矮人”的外号,后来均被延续继承了下来。
真正的“矮人”、“侏儒”,他们的矮小只是跟龙躯形态相比,若跟寻常的人类放在一块,那便全然是群魁梧壮硕的巨人,给人以无比威严的压迫之感。
当然,这些遥远到了四大君主尚未诞生前的历史,就并非初次见到“侏儒”工匠的众多猎人所能知晓的了。
他们只是老老实实地听着这名龙类“侏儒”监工不耐地告知了在这边打工的注意事项,以及初期需要进行的工作概况,紧接着便进入了相关训练的流程。
简单的来说,作为毫无文化、学识的原始人,他们将要干的,自然正是现代工厂中最常见的流水线作业,例如运送半熔融状态下的金属条、简单的齿轮组装,清理矿渣、质量检测等等,没什么技术含量。
像所谓的“质量检测”,就是拿着锤子乱砸一通,看看有没有半点破损——合格的再生金属,绝对可以无视普通人抡起铁锤的各种攻击,从而筛选出有瑕疵的产品。
而在这个过程中,先前那名龙类侏儒,便会在各个车间不断巡视,作着监工的活,视情况插手管理,予以赏罚。
……
十数天转瞬即逝,众猎人已经在外城区工坊干了半个月活,除却几次得到允许的出城跟其他人会面交流外,均住宿在厂房的空地上,此处有棚户遮风挡雨,条件明显比野外要好。
这一日,趁着结伴上厕所的间隙,有两名修有内功、强化了听力的猎人,悄悄凑近了监工所在的房屋,尝试搜集起了新的消息,希望发掘到高价值的情报——此事他们显然不是第一次做了。
龙族的语言,本质上属于一种精神共鸣,根据赵青的解析,在不经过加密的情况下,只要精神力量足够强大,第一次听,就可以听懂大半。
尤其是有着龙族血统的混血种,他们对龙文的通晓隐藏在血脉深处,几乎可算是一种母语,正好可以被这种方式激活,血统越高,越能自然而然地理解。
但跟先前的数次不同,本次的龙类交谈刚一开始,就深深吸引了两人的注意:“市议会那些龙,最近总算有点头脑了,通过了全城进入‘临时战备状态’的法案,打算重启武器生产线,并将其扩大二十倍。”
只听得龙类监工兴奋的声音从屋子内传出:“而为了避免在炼金材料上受到外界的制约,伯爵大人也随之解封了一些古早的技术资料,旨在恢复本城的独立性……是的,跟你想象的一样。”
“地幔钻井开采技术?”另一名工匠显然有些吃惊:“这边地下的稳定性并不怎么样,贸然打穿地壳,极易引发岩层坍塌事故,必须得依靠言灵?谛听分析地质结构,进行大范围的监测才行。”
“虽然有些困难,但神殿那边肯定会派专业龙员来,解决这个问题。”监工发出嘶哑的笑声,缓缓道:“有‘神’庇护的城市,跟寻常的地区可是大不相同。”
屋内传出沙沙的声音,似乎是工匠有翻阅某些资料:“嗯,那我就放心了……听说,你最近招收的那批原始人,表现出来的智商还算不错,没准能通过神殿的重重考验,成为一名低阶的僧侣?”
“如果他们中有人能在本纪元的‘圣降瞻礼大会’中取得名次的话,举荐者可以得到一笔不菲的赏赐。”
监工冷笑数声:“呵呵,战争的气息愈发逼近,我们这些中产龙类,就别掺和进这种麻烦事了。到‘白之月’这么遥远的路程,难保不遇上各种危险,到时候费心费力,却是一无所获。”
“真的不再想想了?”工匠声音低沉:“我或许可以帮得上忙。”
“有什么好想的?近十个纪元以来,地位得到擢升的普通龙,又有多少?但凡有点分润下来的资源,几经周转,还不是落在那些贵族的头上?”龙类监工再次拒绝道:“关于此事,你我就不必痴心妄想了!”
双方陷入了良久的沉默。
“……说起来,仓库最底层的那批老旧武器,也到了报废的时候了,应该重新熔铸炼制,省去检修的成本,直接生产新一代的产品。”
过了好一会儿,才传出了工匠从另一扇门离开的声音:“今晚我先回内城区了,待到明天一大早,就去向市政厅申请一笔处理资金,希望能够顺利批复下来。”
窃听的几名猎人回过神来,不禁暗暗心惊,地幔开采技术?钻通了地壳层的超级深井?这还是首次听说,难怪龙族城市用了如此之多的金属材料,后世却并未发现大规模采矿的痕迹。
还有仓库底层的老旧武器,这也是值得关注的要点之一,看龙类监工平日里的惫懒模样,多半并未仔细清点过它们的数量,正好趁机偷拿出几件来,让己方的装备更新换代。
……
这日晚上,天空如被冰雪细细打磨过的琉璃,纯净而深邃。万籁俱寂,唯有风声轻拂,偶尔夹杂着野兽低沉的嘶吼,为这静谧的夜色增添了几许神秘与野性的韵味。
抬头仰望,满天星辰熠熠生辉,宛如散落在黑色天鹅绒上的颗颗明珠,熠熠生辉,连缀成一片璀璨的银河,横跨天际,流淌着无尽的诗意与梦幻。
外城区炼金工坊的上方,悬空轨道之上,一辆深黑色的矿运列车静静地回收着升降梯,晚间卸货完毕,它缓缓驶离,那隆隆的声响渐行渐远,如同悠远的钟声,在夜空中回荡。
随后,一切又回归了深深的静谧。
数百米外的工坊深处,龙类监工的房间静立一隅,几台或陈旧或破损的金属机械倚靠在墙边,复杂的青铜齿轮裸露在外,转动的速度似乎永恒不变,仿佛时间的印记。
一扇三米多高的厚重铁门,并未完全关上,而是半掩的状态,留出了一道狭长的缝隙。
月光从天井处倾泻而下,洒在冷硬的地面上,泛起一层银白的光泽。
从门缝中向内望去,隐约可以看见,龙类监工正侧卧在他的大床上,双臂抱胸,呼呼大睡,眼角处流溢出极淡的金光。
即使只是一名普通的龙类侏儒,但凭借着血统和体型的优势,他也有着常人十数倍的力量,足以一拳毙杀一头成年的野牛,根本没理由被人类帮工伤到,在自家的地盘上,当然没必要过于防备。
然而,监工无论如何也没想到,白天老老实实干活的猎人们,竟然是一群胆大包天的狂徒,且有着各种异能的力量。
于是当他沉沉入睡之际,在观察了一段时间后,便有两名修有内功之辈蹿至其身前,迅速对视一眼,默契地同时伸手,点住了龙类的昏睡穴,劲透经脉,令他身体微微一颤,变得难以醒来。
其中一名猎人退回至门口,打了个表示事情顺利的手势,立时有十几名猎人鱼贯而入,悄无声息地进入房间,开始小心翼翼地翻找搜查,但过了好一会儿,却依然没有收获。
“整个屋子都搜遍了,怎么还找不到钥匙?”有猎人疑惑地发问。
“难道是落在外面的厂房里了?这么大的地方,得找上多久?简直就是大海捞针!”另一名猎人皱了皱眉:“再找找看,说不定是被他给压在身下了。”
“翻了个身,下面没有发现。不会是房间里有秘密夹层吧?”
“一定得靠监工的钥匙吗?好歹也是专业人士,应该有精通开锁的高手吧?”
“早有人试过了,根本开不了,龙族炼金工艺,多层变形感应锁芯,只有达到一定标准的血统,才能够打得开来。普通材料仿造的假钥匙,甚至无法承受住开锁时的反作用力,轻易被扭成两段。”
正当众人一筹莫展、有些想要放弃之际,忽然有人犹豫着开口道:“外面找不到东西,会不会是藏在体内了?”
话刚一出口,边上的人立时用怪异的眼神看向他,大抵是联想到了不健康的内容。
还没等此人进一步解释,便已有人揪住了监工的脸部,用力掰开了他的嘴巴,朝里面看去:“我记起来了,这家伙在开门的时候,每次都会用手摸一把嘴巴,钥匙多半便含在嘴里!”
一下子看不太清龙类口中的情况,也不想伸手进去乱掏一通,几名猎人想了想,把监工给抬到了房门口,借着月光不住细看。
很快,他们便从监工的舌头下方寻到了钥匙边缘的痕迹,其中一人粗暴地将对方的嘴巴掰至最大,捏着抬起舌头,用两根指头夹出了闪闪发光的炼金钥匙。
然而,就在他们即将成功之际,龙类监工却突然间睁开了眼睛,灼热的黄金瞳倏然亮起,喉咙深处发出了愤怒的嘶吼,小臂处的肌肉暴突,猛地伸手抓住了那名掰嘴之人的手部。
渗人的咯吱声立刻响了起来!那个措手不及被龙类抓住手部的猎人,他的掌骨竟然被瞬间捏得粉碎!
原来,作为一种极其擅长身体进化的族群,上万年前的龙类侏儒工匠,穴位跟后世的龙族有着不小的差别,跟现代人类的差异自然更大,且精神抗性是常人的上百倍,点昏睡穴的效果相当一般。
实际上,刚才监工受了两指真劲透穴之后,仅是浅昏浅睡,意识迷迷糊糊,后续遭遇了强行撬开嘴巴的刺激,便令其逐渐惊醒过来,当场作出了反击。
“救我!”
倒霉的猎人突然被废去了一手,却在痛感削弱的状态下硬生生忍了下来,另一只手亮出了一柄短匕,径直向着龙类的喉咙送去,结果对方低头缩颈,恰好用牙齿将其叼在了口中,嚼成了两段。
牙口这么好?见到龙类随后微曲手臂,猛然递出的一拳即将命中自己面门,此人临危不惧,神色期待地朝着对方身后望去。
果然,下一瞬,三道灰影倏然扑至,两人使出了大擒拿手与分筋错骨手,分攻龙类肩背,意在卸其臂膀之力,第三人则从天而降,五指紫中泛白,如花瓣般悄然绽放,轻描淡写地拂过了对方的后脑。
霎时间,龙类只觉自己愣了愣神,恍惚间止住了猛攻的动作,然后感到全身气力皆从被拂之处外泻而出,失却了对肌肉筋骨的掌控,四肢无力地向后倒去,双眼翻白,受到了敌人的挟制。
这是天绝地灭大搜魂手,出自《天地交征阴阳大悲赋》,为赵青参考西方魔教的“大搜魂手”残篇后补全的结果,威力奇大,在具备抽离目标精气神的同时,亦有着灵犀一指般的必接必中属性。
在两名精英猎人的助力下,瞬间拿下了暴起的龙类监工,白道生却并未有半分懈怠,而是警惕地盯着门外的情况,手掌按在对方低垂的头颅上,倾听着沉重机械启动所发出的咔咔声响。
“外面那几台机器是活的?”有猎人低声惊呼:“破旧到了齿轮外露的程度,还能正常启动,这是‘活灵’的效果!”
融合活灵的炼金傀儡,几乎可视为有着意识与生命的机械,当它们的主人遭遇了重大威胁,便自发强制启动,一个个从外面的墙边站立起来,摇晃着逼近房门,微微发亮的银色眼瞳锁定了各个猎人作为目标。
但显而易见,体型不大、年久失修的它们,战斗力相当有限,刚才那个手被捏碎的猎人,毕竟痛感还是保留了一点,心中颇为不爽,一脚朝着其中一个傀儡踹去,当场将其踢倒在地。
居然这么弱?
另外一名猎人抄起自己做工时所用的铁锤,俯低身体躲过一记液压钳夹,倒转锤柄,向着齿轮间的空隙塞去,立即令其卡住爆开了几团火花,脚部的滚轮失控,撞翻了边上的第三台傀儡。
眼见敌人完全不是己方对手,众人也放轻松了下来,很快便有人开始讨论:“怎么处理这只龙类?是否要将他灭口?监工意外身亡,会有龙追查吗?”
“先解决炼金傀儡再说,不要轻敌!”白道生随口提醒了两句:“既然这些东西是监工特意放在门前保护自己,就不可能真的一无是处,远不及他本身的实力。说不定,它们装配了某种秘密武器。”
也就是在这个时候,第一台被踹翻的机械,身上数件零件倏然开始拼接变形,化作了长管般的模样,开口处大致上对准了刚才踢它的那人。
……
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