第8章 城里繁华似锦
出了村，两辆牛车快速前进。其实并没有什么紧急的事情，但顾应山就是不自觉地要求要快。
顾应山会赶牛车，但他想在路上看会儿书，感觉那样很有意思，于是让李月柳试着赶车。
没想到路上他被颠得头昏脑胀，完全看不了书，只能勉强看看周围的地形，还不如赶车呢，起码不头晕。
李月柳却越赶越顺手，她惊喜地说：“没想到赶牛车这么容易，我还以为很难呢，可惜以前家里没有牛车。”
在去清河县城的路上，有不少人都是背着东西在路上慢慢赶路，也有一些人赶着牛车驴车骡车，载着一群人和一堆东西。
到了城门口，人就更多了。城门口左边排着的是乡下来的农民，交进城税、牛车税和货物税。右边是出城门的，市民不用交税，商人要交出城税。
前后排着的农民基本上都是愁眉苦脸的，税太重了，但不进城买卖又不可能。于是农民们把目光看向顾应山一行人，很是向往。
城门口的小吏可以不认得乡里的里长和村长，但不能不认得乡里的士绅阶层。因此顾应山一行人没有交一文钱就进去了，还得到了他的笑脸。
进了城，就像到了一个大型商场，四面八方全是做生意的。卖吃的，玩的，用的，金的，银的，木的，应有尽有。街上还有兵丁拿着武器巡逻，在维持秩序。
除了顾应山，剩下的人都是很少进城的，一个个都快走不动道了。这正合顾应山的意。
他拉过李月柳：“月柳姐，我去看看我的同窗，你拿五百文带他们在城里到处玩玩。等中午的时候，咱们去县学对面的食肆汇合。
李月柳虽然长到了十九岁，但她也被这从没见过的繁华深深吸引。从前，她最多只去过青山镇，来城里是要花钱的，不是好玩的。
她愉快地接受了这个建议，李二狗他们也完全挡不住诱惑，意思意思表达了对顾应山一个人行走的担忧，就愉快地玩去了。
顾应山对热闹熟视无睹，一直走到了县学门口。他从前在这里读书，又是秀才，虽然在学子们的学习时间进去，门童也没拦他。
顾应山径直走到了好友周往齐的宿舍门前，就地蹲了下来，等着他回来。一般来说，中午吃完午食，他会回来睡个午觉。
这多好找人啊。顾应山深感当初和他说睡午觉能加强记忆，提高学习效率的自己是非常明智的。
等等，要等到他吃完午饭，那不是晚了吗？顾应山反应过来，苦笑不得，算了还是走吧。
谁知道另一边的周往齐今天忽然不想留在学堂学习了，想回宿舍休息。
“顾弟！”周往齐很惊讶。这位不是考上秀才了吗？不在州学怎么在这里？
“周兄。”顾应山站起来作揖。
周往齐开了门，坐在床上。顾应山跟进去坐在书桌前的椅子上。
周往齐是富商子弟，家里有钱，因此这宿舍不像其他人两个人住在一起，而是只住了他一个人。
朋友相见，两人都把最近的遭遇说了出来。周往齐还是老样子，学识不错，考秀才没问题，可惜没有科举资格，还是白身。
“顾弟若是不介意，其实令尊的安排还是有利于家族的。”周往齐听了顾爹的安排，敏感地知道这样做集体利益最大。
“我当然不介意。不过我的消息没有周兄你灵通，能否帮顾弟我打听打听哪里有适合我的书院，我来年好去就读。”顾应山很好意思地说。
他早就不是以前那个不敢找人帮助，掉水里都不敢喊救命的人了。好朋友之间有什么事不好意思说呢，都是小事一桩。
周往齐刚拍着胸脯答应，敞开的房门口就多了一个人，“顾弟，这事何不找我，偏要找这满身铜臭的家伙。”
来的是陈半海，顾应山的另一个好友。他是贫农子弟，标准的穷小子，艰难读到十来岁，被岳家发现，扶持他读书，将来靠他维护自家的利益。
他平生最讨厌的就是贪官污吏，再然后就是大地主，大商人，寺庙。他立志要出人头地，让一家人过上好日子。
周往齐的爹是大商人，周往齐本就在他的厌恶范围内。两人又性格不合，矛盾就更严重了。
顾应山作为两人的朋友，只能尽力缓解矛盾，让他们互相理解包容。
“陈兄何出此言。钱财本身无罪，上次考试陈兄不就是生病舍不得花钱买药，错过了院试”顾应山不赞同陈半海对钱的仇视态度，更别说他还因此吃了大亏。
没能参加院试，至今还是童生，是陈半海心中的痛。因着顾应山他总算把话听进去了，这话要是别人说，他就该和人打架了。
陈半海不愿意再说和秀才有关的话题。提到了刚才听到的魏村打井的事情：“咱们在南方，目前有旱灾说不上，不过也快了。只是，顾弟，你是如何知道怎么找水脉的呢？”
顾应山一脸无辜：“我就是知道啊，你们不知道吗？我以为你们都知道。”
两人总算统一意见了：“我们不知道，你是怎么知道的”
顾应山摊手：“书上说的啊，你们肯定是看书太少了。那以前要发生旱灾了怎么办”
陈半海说：“为了预防旱灾挖井，魏氏族长厉害啊。在我老家，也是打井，找水脉都是请镇上或县里的风水先生来找，包吃包住，包接包送。嫌贵，也有人找路过的风水先生。”
周往齐点头：“咱们这儿也差不多。顾弟以后最差的日子也很体面了。”他话锋一转：“据可靠消息，明年降水肯定会少，会有旱灾。顾弟你可以抢占先机，控制水源和囤积粮食。”
这话让陈半海想到了伤心事。当初他哥哥就是因为上游大地主截了水，下游的村子不得不打起来抢水，打破了头，死了。
他比顾应山还愤怒：“只有你们是人，农民不是人吗？还控制水源？”
周往齐说话的时候忘了陈半海穷小子的身份，自知失言，恼羞成怒：“我有说过农民不是人吗？不要污蔑人。我只是把潜规则说出来了而已。
哪个地主的地不是更靠近水源，分水的时候不多截留一点，等着禾苗□□死啊。自家都保不住，管别人呢？各凭本事罢了！”
因为这个，两人吵得不可开交。
顾应山于是说了句公道话：“周兄说的有错吗？有，潜规则就是潜规则，不应该在光天化日之下去说。地主们给农民活路就是给自己活路，可惜很多地主不懂。
陈兄你也有错。你想改变周兄的想法，但你听不进他一句话，他也一样。还不如让我写一篇找水脉的策论交上去，请县太爷在全县乃至全州范围内打水井。希望他办点事。”
在腐朽的王朝末年，天灾只能熬过去，即使人们提前知道了，朝廷也无能为力。好在南方不太怕旱灾，只是会大伤元气，涝灾才是灭顶之灾。
两人这才勉强开始沟通，顾应山向周往齐借了书桌和笔墨纸砚就开始练字和读书。
顾应山的习惯很好。一天不读书，感觉脑袋空空。一天不练字，感觉下笔无力。他抓紧时间完成任务，写了策论。
自从这两人成为他的朋友，那是三天一小吵，五天一大吵，就差打架了。顾应山早就习惯了两人的敌对，不把这种事放心上。
等他肚子咕咕叫了，他今天的学习任务也完成了。周往齐和陈半海一人捧着一杯茶喝，不看对方，看起来也吵完了。
“谢谢啊。”顾应山抬脚要走，忽然想起要关心朋友，于是说：“对了，我不在的这些日子里，你们都娶妻纳妾了吗？”
“我有妻无妾，你不是讨厌我们纳妾吗？”周往齐一脸惊讶。
“我还是单身汉一个，一定得等到我中举才能成婚。”陈半海必须得考中举人，才能风风光光娶亲。
“很好。我当然不希望你们纳妾，把女人不当人看。”顾应山很满意。
“那要是我纳妾了，会怎么样？”周往齐想了想，问。
“那我就得考虑要不要和你们断绝朋友关系了。”顾应山斩钉截铁地说。
“不是吧，一个女人就能让我们决裂，咱们的关系这么靠不住吗？”周往齐愤怒了。
“这不是女人的问题，是观念的问题。我觉得你们纳妾，我考虑是否与你们断绝关系已经很给你们面子了。”顾应山比他更坚定。
“好，我答应你不纳妾。”两人异口同声地说。
顾应山不太信他们，告辞，揉着肚子到门口，看到了在对面等着自己的伙伴们，一个个手上都拿着东西在吃。
李月柳第一个看到顾应山出来，朝他挥手。接着他的伙伴都开始挥手，另一只手拿着吃食。
在食肆找了两张靠着的桌子安排众人坐下，李月柳把手上给顾应山带着的东西都放到桌上了，有：橙汤、杨梅渴水、冰雪、冰酪和一条烤鱼。
冰雪和现代的冰棒差不多，有点细长。冰酪像现代的冰淇淋。
顾应山首先吃烤鱼，他最爱吃鱼肉。李月柳把东西都推给顾应山，起身去点菜，没一会儿饭菜就上来了。
饭是玉井饭（白藕、莲子与米合煮），菜有：紫苏虾、酒焐鲜蛤、清炒空心菜、丝瓜汤、苦瓜炒蛋、豆角烧尖椒，蒜蒸茄子。
小伙伴们都是顾家村出来的，家里最厉害的也不过是富农，哪来吃过这对一般城里人来说都算好的饭食，一个个大快朵颐，吃得头也不抬。
等吃了八分饱，爱面子的心理又占了上风，都开始细嚼慢咽，装出一副常在这儿吃的城里人样子。
一旁的食客里还真有人信了，端着饭碗就过来准备说点乡下的旧事换城里的新鲜事听听。
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