第4章 一团薄雾与橄榄枝
吴庆秋步履不停，从以前到现在。
阿哒在她大三时给了一笔巨款，共计20万。她们猜，这是那个匆匆来又匆匆走的外地人汇的。从10岁开始，每年不定时到账，一年为期，正正好好两万五，在吴庆秋20岁时戛然而止。这些年阿哒用了一点，大部分给小秋留着。面对这张卡，吴庆秋着实不忍心，彼时她已拥有自理生活的能力，陆陆续续到学校周边商户拉赞助，社团、部门、校外团体的活动都有她的身影，忙忙碌碌挣得不多，但已达到高中时的愿望。
“阿哒，”她原封不动还给佝偻的老人，“没有你就没有我，我能力还不够，你再等几年我挣很多之后，带你环游世界。这笔钱只能你用，您身体不好，留在身边应急……”
吴庆秋在十岁时有了孤儿的外号，之前是单亲孤儿。父亲是外地来的，在这边做几年援助项目，和母亲相爱后结婚，而后老家村寨两头跑。母亲去世后，父亲次年借口大雪封山不来，第三年，第四年，吴庆秋已不会守在村口等待了。陌生来款是几个号码轮换寄的，阿哒不识字，可庆秋认得，悄悄藏了一份汇款回单，那是上海的某个地址。她决定要考出去。
其实她工作之后有能力托朋友查汇款人信息，但她也不想找父亲了。这笔钱兜兜转转还是到了她手里，共计21万9千8毛，零钱肯定是阿哒卖杨梅凑的。也意味着20岁后那人真的就没有汇过款，想必觉得自己问心无愧。20万，买断了她的前半生。
庆秋以前辗转反侧的时候会想，算上念书，她已经来上海五六年之久，是否擦肩而过的人就会是自己的父亲。她在梦里回溯那人的长相，五官快要清晰时又化作一团雾，扑朔几下消失不见，睁眼已是白天，她得急匆匆赶路打卡上班。有次逛街，她在咖啡店瞅见了一个眉眼极为相似的中年男人，尾随两条街，还是冲上去冒昧打扰，把对方吓得咖啡撒了一半。她口不择言，打开手机摄像头谎称是街头采访。那人觉得近些年拍volg的小年轻也多，没丝毫怀疑接受了她磕磕绊绊的访谈。
既失落又庆幸，他看上去年轻，但已经快58岁了。吴庆秋后来也没去找，找到了又如何？控诉还是埋怨？她不想再产生任何没有价值的情绪，双手挣出来的生活还不错，没有爸爸又怎么样呢？有了爸爸就一定好吗？小时候好长大了依然好吗？吴庆秋告诉自己，没有就是没有，无所谓的，不要埋怨，不要禁锢，不要痛苦。
阿哒走时还是初春，转眼已至隆冬。吴庆秋彻底结束了手里项目后，把钱转到自己账户，把卡剪碎丢到外卖堆里，随后到按摩店续费，和等候在包厢的林渝吐槽遇见的牛鬼蛇神。从此之后，阿哒的遗物，只有一对熠熠烁烁的耳环，静静躺在手心，凝结着治愈她的能力，不远万里，总能将思绪拉回小时候。
尤春夏总喜欢和吴庆秋斗，物理意义上的。后者也不甘示弱，你扯我一根头发，我咬你小臂生疼。直到高二分科，尤春夏忍无可忍，面对吴庆秋在同心桥上的的挑衅，她冲上前诘问：
“吴庆秋！别再幼稚了！
你能不能为将来想一想，你把头发弄那么短，行为举止也往男的靠，是觉得这样就没人欺负你了吗？骗自己累不累啊。你错了，大错特错，该长大了，这样活着还意思吗？
清醒一点，以后你拿什么到社会上去跟人抢？是打架，是骂街，是逃避，还是就守在你阿哒身边，在这个寨子里做疯疯癫癫的女人？
你凭什么以为你阿哒能护你一辈子。她就不会老吗？
算了，我没时间跟你掰扯，也没心思和好。反正你也不会原谅我，就这样吧。让开，我要回去做题，把你甩得远远的，你再恨我，也看不见了。”
尤春夏发泄完后，丢下懵圈的吴庆秋，高马尾一颠一颠的，离开同心桥，解完一题一题，步步逼近领奖台。
庆秋静静站在阳台，摩挲着夹烟的指节，不知哪一天，中指的茧突然消失了。指甲偏下，蚂蚁大小的茧子，在高二那年被骂醒后，宛若地壳抬升运动般而跃出肉面，在洋流里浮浅。每个同学的手指里都有浅浅的山脉，崎岖蜿蜒，谈不上好看，有段时间吴庆秋以此为傲，笔杆子堆出未来，也改变了指尖的生长方向。她和春夏争，和第一名争，和自己争。
旧伤渐渐消散，青春毅然，取而代之的，是小拇指上的茧。
邹医生提醒吴庆秋，没事多揉揉指节，预防腱鞘炎，她捂着脸说：“职业病，避免不了，您先给我拔牙吧，我后天的飞机，等回来我们一起小酌几杯。放心，我会叫上Simon，之前你就说对他感兴趣。”白炽灯打在眼中，疼痛随着麻药注入而加深，直至灵魂升天。
迥异的旅程，邻座也是相同的人。陈生担心她发肿的左脸，向空乘要来冰袋。工作又将他俩拽到一起，吴庆秋是乙方，陈生是介绍人，预计要到甲方国家待两周，随行的还有Simon和陈生的两个助手。
牙齿肿痛总算在周四消停，她得以在外方代表面前落落大方。Simon虽然是公司内的竞争对手，但他们毕竟属于一个利益共同体，也默契接住了关于风力发电项目的几个运行问题。可是事情进展依然不顺，客户接触到国内更便宜的报价，这是吴庆秋前期调查的疏忽，花了两个晚上和工厂技术方核对细节，陈生住在隔壁，一墙之隔，能听到几声咳嗽与责怪。快离开的前一天，客户松口可以考虑并约定了下一次访中的时间。
吴庆秋强撑着回到上海做手术，是肠胃炎，需要切除息肉。林渝想来看她，被尤春夏缠着，考虑到两人关系，也不愿给庆秋添堵。
陈生不请自来，拎着小米粥和鸡蛋羹。他没有告诉任何人，盯着她吃饭，观察消炎水的进度。吴庆秋能感受到那目光里含着的好感，但她不能回应。第三天时打起精神说：“小陈总，我们只是合作关系，你时间很宝贵，就不要在这些琐事上耽误了。”
“吴庆秋，我们不是朋友吗？”
“啊？”
“我是指，我席间说的‘合作之外还是朋友’。这句话不是客套。”
“哦。”
……
“吴庆秋，我需要你。”
这是？表白？
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