一百零五.猫群
安妮虚影舒展树躯，朦胧荧光披洒。
一只坐在几米外石块上的残缺灰猫显露轮廓。
它不是虚影，腿部及腹部没被毛发皮肤覆盖，没结痂的溃烂血肉裸露在外，恶劣环境幸运让伤口没被蛆虫寄生，即使未受伤的身躯毛发也呈现被火烧燎后的卷曲焦黑。
“喵——”
灰猫朝陆离发出嘶哑叫声，跃下石块, 踮起一条后腿，蹒跚为陆离带路。
应召唤现身的商人安东尼告诉陆离，那边是维格镇所在方向。
带路的灰猫忽然腾空，被一只手掌抱起放进怀里，它仰起脑袋盯着陆离下颌，不多时因温暖舒适发出细微呼噜声。
因为赶路无暇使用恢复药剂, 陆离等到灰猫伤口结痂，不再散发腐烂臭味收起树语者。
右手抱着灰猫, 左手提着油灯，陆离在难辨方向的幽暗山脉中跋涉。每当这时，灰猫就会发出嘶哑叫声，脑袋转向正确方向，而灰猫的出现代表这里还是流淌之猫能辐射的范围——
猜想很快随遭遇未知怪异打消，陆离抱紧想要跃出去对峙的灰猫，释放入梦之人惊走未知怪异。
流淌之猫对这片山脉的掌控已经很低了，或者完全失去掌控。
唯一能确认的是，祂还存在，还是所有猫的领导者，还在维格镇。
因为灰猫指引，陆离得以在昏暗的正午全速赶路, 不时浮现的怪异或被他用药剂赶走，或被入梦之人惊吓。
沉默赶路之时，指引陆离笔直朝维格镇移动的灰猫忽然转向北边，仰起脑袋朝陆离叫道。
陆离略微停顿，向灰猫提示的方向靠近, 不久遇到一只躺在树下的黑猫。
灰猫从陆离怀中跃下，踮着不敢落下的后腿靠近黑猫, 低头嗅动后对陆离叫道：“喵~”
陆离蹲在花猫旁边，将油灯倾斜放在旁边。
它的伤势比灰猫更糟，黑猫不是原本色彩，而是火焰烧燎后卷曲至根部的毛发形成的颜色，皮肤裸露，尾部犹如遭受重物压砸般瘪下糜烂，已经无法站起，唯有干瘪腹腔的微弱起伏证明它没死。
它还活着完全因为猫是忍耐度很高的生物。
陆离甚至无法像对待灰猫般径直将其抱起，只能取出恢复药剂喷洒在它体表，释放树语者让皮肤结痂，然后抱起和想象里“毛茸茸软绵绵”截然相反，枯枝般轻且粗糙的“黑猫”。
提起油灯，抱着“黑猫”的陆离跟随踮脚灰猫继续前进。
下午，陆离遇到第三只猫，它比前两只猫状态都要好……但也更糟。
这只肮脏花猫的双眼被挖去，只能凭借灰猫的呼唤找到他们位置，发出微弱且连续的猫叫声竖起尾巴, 在陆离裤腿来回蹭过。
陆离没多法再抱它, 不过失去双眼的花猫能分辨声音跟在灰猫后面。
因为三只猫的陪伴, 随后赶路不再孤独，但也不再遇到更多的猫。
赶在夜幕怪异之雾涌来前，陆离抵达了此行第二目的地：维格镇。
一切蛰伏于绵延的无边无际的漆黑之中，只有脚下踩到木炭证明陆离接近了已是废墟的小镇。
还有因灰猫嘶哑叫声而从废墟深处陆续响起的猫的叫声。
现在应该安全了。
陆离将油灯调节到最亮，昏黄照耀下跟随带路的灰猫，经过迎向自己的猫群。
它们或多或少带着伤势，陆离没释放树语者，那样太过浪费，只是让商人安东尼带来大量怪异肉和恢复药剂，在这些腹部干瘪的猫群围凑到食物前时挥洒恢复药剂。
一些猫跑开，但更多的猫沐浴在恢复药剂下呜咽进食，或叼走洒上恢复药剂的肉块带给无法过来的同伴。
留下它们，陆离和灰猫和怀里的“黑猫”深入化作废墟的维格镇。
即使陆离早已从三只猫身上猜测维格镇的结局，但仍因这幅景象默然。
曾经火焰带给小镇的伤痛早已离去，即使走在镇子中也嗅不到一点烧焦味。偶尔经过的完好矗立的石屋里传出猫叫声。
猫群已经占据了这座小镇，而目前为止，陆离没看到幸存镇民的踪影。
带着陆离，灰猫埋进一座失去房盖的二层建筑。
陆离记得这里：曾是镇长的办公地点，后来成为流淌之猫教会教堂。
站在大厅外，这座半石质建筑迄今仍屹立不倒，但里面的一切早已被高温烧毁。
灰猫这时跑进大厅深处，然后传出叫声呼唤陆离。
陆离跟在后面，油灯光亮边缘浮现坐在边缘的灰猫，还有端坐在皮毛上，猫的黑色剪影。
祂不复曾经的高贵优雅，阴影般的毛发被烧灼的焦黑取代，曾经能将身躯环绕一圈的长尾只剩短短一截，而那双犹如精美黑宝石的猫眼缺失一颗，空洞朝向陆离。
流淌之猫从应陪伴王室成员端坐的优雅之猫变为海盗船上船长脚边的独眼黑猫。
“喵~”
不过祂的声音仍然优美，动作仍然轻盈，脑袋轻抵着陆离腿骨诉说亲近。
“安娜回来过吗？”陆离问。
流淌之猫仍然在陆离腿间蹭着，没有回应。
而没有大姐头翻译，陆离也无法和祂交流。
陆离展开光怪离奇的梦境，将流淌之猫想象成一名人类。
祂因变化歪头，似乎意识到这是什么，然后，从祂的身后具象化出漆黑长尾。这是个好迹象，陆离问祂：“安娜回来过吗？维格镇发生了什么？”
流淌之猫没有回答陆离，只是凑近陆离，用模糊的脸颊蹭着他的脸庞。
祂不知道如何说话。
失去信仰，祂似乎变为普通的猫。
陆离收敛梦境，重新恢复猫身的流淌之猫晃了晃断尾，似乎失落地端坐着。
祂帮不到陆离，甚至需要陆离的帮助。
陆离和流淌之猫离开教堂，回到食物周围聚集的猫群旁，让它们跟随着来到教堂，然后在流淌之猫的帮助下又在废墟间寻找无法移动的、濒死的、重伤的猫和幸存者，带到教堂。
他带回许多重伤的猫，但没有幸存者，连尸体也不剩。
在翻越希勒维格山脉的怪异之雾到来时陆离退回教堂废墟。
点燃的篝火旁，陆离释放树语者治愈它们，在猫群陪伴下休息一夜。
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