第37章 大东沟 13
在坚持了1个小时7分钟后，“超勇”号再也无法抵御鱼雷爆炸所造成的进水，于14时05分在大东沟外的黄海海域翻覆战沉。管带黄建勋执意不肯弃舰逃生，陪伴着这位跟随了他近10年的老友，在浩渺的黄海同枕共眠。仅仅10分钟之后，“扬威”号也喷吐着烈焰，缓缓没入了大东沟海外的滚滚波涛中。
到目前为止，北洋水师已经击沉了联合舰队4艘战舰，但是整个战局形势依旧不明朗。虽然从击沉吨位上看，北洋水师在战术上取得了巨大的成功，但由于北洋水师炮弹装填的都是威力极小的黑火药，尽管命中日本战舰多次，却难以造成重大打击；日本联合舰队的8艘主力巡洋舰除了“高千穗”号以外，基本都没有什么大的损失，在炮火数量、火炮射速和爆炸威力上仍旧完胜北洋舰队。联合舰队本队早已完成转向，用完好无损的左舷火力，朝着3000米外的北洋舰队猛烈开火！
炮弹如雨，光焰如虹。无数道水柱冲天喷卷，不时有橙紫色的光浪在战舰上轰然炸响。不知过了多久，双方近万官兵都觉得天色怎么黯淡了下来，抬头望去，才发现漆黑色的煤烟已经遮蔽了整个天空！
波涛起伏，碎木沉浮。见战友有难，4艘北洋舰队的鱼雷艇都停下了赶赴战场的脚步，开始搭救咫尺之外的袍泽。随着一根根长绳和一个个救生圈被抛入海面，在水中苦苦挣扎了近半个时辰的“超勇”和“扬威”舰上幸存的官兵，终于等到了己方救援的到来。当他们顺着舷梯奋力爬上鱼雷艇，脚下那熟悉而坚实的甲板，登时让这些幸存水兵有一种恍若隔世的感觉；一些水兵见自己的至亲好友挣扎上岸，幸免于难，更是顾不上对方身上全是湿淋淋的海水，紧紧相拥，又哭又笑。
“福龙”号鱼雷艇管带蔡廷干站在侧舷，看着一个又一个落汤鸡般的友舰水兵艰难的爬上船来，心中的大石总算落地。在击沉“超勇”和“扬威”之后，日本第一游击舰队似是急着做战术机动，绝尘而去，竟无暇理会落水的北洋水师将士。见此情形，2舰4艇决定兵分两路：“平远”和“广丙”2艘战斗力较强的战舰直奔联合舰队的总旗舰“松岛”号而去，余下的4条鱼雷艇则高速赶往沉船地点，解救落水的北洋水师官兵。
目光四扫，眼角忽然瞄见一个熟悉的身影，蔡廷干心中一惊，定睛看去，只见刚被救起来的那中年男人竟然是“扬威”号管带林履中！他大步走上前去，忍不住一拳捶在中年男子身上，大笑道：“林少谷，你果然还活着，老子还以为你的骨头都被鲨鱼吃干净了哩！”
由于在海水中泡了太长的时间，中年男子林履中面色青紫，全身上下的皮肤都生出了海量的褶皱；被蔡廷干当胸这么捶了一拳，林履中开始剧烈咳嗽起来，半晌之后，才用沙哑的声音低笑道：“老子的命硬得很，连阎王爷都不敢收，何况几条白鲨，区区日寇？再者，我还没亲眼目睹日本海军被全歼，怎能就这么死了？”话音未落，一条海鱼从他的袖口倏地钻了出来，在甲板上扑腾了两下，一头跃入了浩淼的波涛中。
见林履中嘴唇发紫，长年在海军任职的蔡廷干明白这是在海上漂浮过久引起的脱水；他解下腰间的水袋递了过去，道：“我的船一直都在大东港拖曳运兵驳船，刚刚才解下缆绳赶到此处，咱们的主力舰队呢，现在的战况怎么样了？”
当是时，炮火轰鸣，天海尽红。放眼望去，双方几乎所有的战舰都燃起了熊熊烈焰，在漆黑的煤雾下，跳动着灼灼滚动的色彩。林履中深吸一口气，努力将“扬威”号沉没的惨烈景象从脑中移出开去，缓缓道：“超勇和扬威舰虽然沉没，但倭人后队的2艘运兵船和2艘战舰也葬身于我北洋水师之炮口。现在距离第一个阶段已经过去了半个时辰，如果不出所料，双方一决胜负，就在此刻了！”
话音刚落，日本联合舰队阵内突然冲涌起一道十几米长的赤紫绚光，宛若火龙怒舞，彩虹横空。林履中指着那徐徐散去的炎浪霞霓，对蔡廷干嘿然道：“那便是日本人斥重金打造的32公分巨炮了。别看它威力狂猛，气势惊人，却是一个不折不扣的绣花枕头；从开战打到现在，它们每门炮平均只发射了2发炮弹，没有一发落在靠近我北洋战舰200米之内的地方，哪像那艘由德国人操纵的大型铁甲巨舰，威力狂猛，火炮奇准！此役若能胜，这艘铁甲大舰居功至伟，朝廷花大价钱从德国人那里买下来，果然是物有所值！”
见蔡廷干呆若木鸡，满脸惊怖恐惧的神情，林履中只道是他被日本三景舰的主炮气势所慑，不由得微怒道：“蔡耀堂，这种纸面上好看的东西你也怕？就算它威力无坚不摧，但打不到人，又有个鸟用？”
蔡廷干涩声道：“少谷兄，这一炮，好像是打中了……”
“轰！”爆炸产生的巨大声浪如飓风席卷，林履中耳畔宛若有万千个惊雷同时炸响；转头望去，只见“开远”号战列舰的舰尾迸炸出滔天的火浪炎风，光焰之盛，声势之猛，竟比之前“高千穗”号巡洋舰被命中的景象还要强猛数倍！
日本联合舰队水兵欢声雷动，齐声叫道：“天皇庇佑，帝国无双！天皇庇佑，帝国无双！”
林履中心下大骇，一双眼眸一动不动地盯着远处在烈火中挣扎怒吼的“开远”号战列舰，过了半晌，仍旧不敢相信自己的眼睛。日本人的320毫米巨炮准头奇差，自己在之前1个小时的战斗中已经是感受的历历分明，为何这一次竟会有如神助，直接命中了“开远”号？
看到这样的场景，第一游击舰队司令官坪井航三兴奋得浑身发抖。开战2个小时以来，这艘万恶的德国战列舰已经命中联合舰队多艘舰艇，直接或间接死在她炮口下的船只竟有3艘之多；其装备的6门283毫米火炮更是准头极高，威力惊人。如果第一游击舰队能够一举将其击沉，必定能够严重打击清国官兵的士气，自己作为一游的司令官，也将在国内甚至是世界，享受击沉万吨战列舰第一人的不世殊荣！
但是，坪井航三心中仍旧有所顾虑。“高千穗”号巡洋舰被击中的场景还历历在目，“定远”号铁甲舰的305毫米巨炮的威慑也让他不敢轻易上前。贴上去近身搏杀，能够击沉敌舰当然是最好，但是如果被其反戈一击，联合舰队已经沉没的4艘战舰便是前车之鉴！
正自挣扎犹豫，又是几发炮弹在“开远”号战列舰上轰然炸响，气浪蓬然鼓舞，火光四射。坪井航三清楚的看到，“开远”号前部先是升腾起一股滚滚浓烟，而后绽爆开铺天盖地的紫浪霞光，其光芒之耀目，不啻于再被一发320毫米巨弹击中！
“发射药！我们定然是引爆了对方炮塔中的发射药！”坪井航三灵光霍闪，惊喜欲爆，忍不住纵声大吼道，“敌人前后火力尽失，若不趁此时机拿下，更待何时？传我将令，一游即刻逼近清国舰队，全力集火向‘开远’号射击！”
在“吉野”号的带领下，第一游击舰队的4艘巡洋舰开始一艘一艘的加速，刺斜里朝着“开远”号战列舰直插而去。在2000米左右的距离上，4艘巡洋舰集中了超过20门120毫米或152毫米的速射炮，向“开远”号猛烈射击，虽然侧翼的“定远”、“致远”和“经远”3艘战舰竭力发炮支援，但以北洋水师炮弹那缓慢的射速和低劣的质量，打在日本战舰上很难造成有效的杀伤，除非是“定远”号的305毫米炮弹，否则根本无法对日本巡洋舰造成致命威胁！
“轰！轰！”船舱和甲板接连被炮火击中，此刻的“开远”号战列舰，已经成为了一条浴火的苍龙。炮弹撞在水线装甲带上，于轰然爆炸中被反弹而回，在海上激起朵朵飞溅的水花。在拥有300毫米厚甲保护下的装甲司令塔里，海军上校克劳德面色冷峻，即使在被4艘日本巡洋舰集火围攻，他的脸上仍旧没有露出丝毫慌乱的神情。这艘战列舰在建造之初，就配备了强大的辅助机械用于灭火排水，只要主甲堡不被击穿，“开远”号就能一直漂浮在水面！
“嘶……”随着抽水泵系统开始全力运转，足有十余条水龙在一瞬间破空冲起，朝着首尾炎火镇压扑落。在大火以肉眼可见的速度被扑灭的同时，唯一完好的舯部主炮塔内，舰员一刻也没有闲着，将2发加起来接近半吨的炮弹输送固定，装填到位。尾闸闭合，炮台旋转，黑洞洞的炮口上下调整，最终全部对准了“高千穗”号巡洋舰。
“放！”
雷鸣巨震，红光爆舞，2发重达240千克的炮弹，以每秒685米的2倍音速破空而起，怒吼飞冲！
仅仅过了不到4秒，日本第一游击舰队阵中便爆发出一声惊天动地的剧烈爆炸；一发283毫米炮弹势若流星天火，毫无悬念地劈开了“高千穗”号那76毫米厚的倾斜穹甲，接连洞穿2层舱室，在弹药库中轰然炸响。虽然日本水兵在战前将大多数弹药都搬到了甲板上，但仍有一部分弹药存留其中；苦味酸化学性质极为活波，在感受到外界强烈的冲击波和炽热的温度后，登时犹如干柴烈火，一发而不可收拾。“高千穗”号的舰体猛地一震，随即整个舰首全部被炸成万千碎段，数百吨海水狂潮怒浪般的涌入，竟在顷刻间便浇灭了那焚天灭地的烈火。几分钟之后，这艘排水量3650吨的巡洋舰消失在了海面上，只留下一些碎木和机油，仍在海面上随浪漂浮。
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