023、最原始的宗教
“您是埃居人吗？随身带着一只猫，居然还给猫先做吃的。”这是晚上宿营时梅丹佐问阿蒙的话。他留着金棕色的短卷发，皮肤很白、鼻梁高且直，模样非常英俊，在这世上大多数少女的心目中，他的笑容一定很迷人，笑起来露出的牙齿也很白很整齐。
阿蒙不解地问道：“为什么先给猫做吃的，就是埃居人？”
梅丹佐：“埃居人崇拜猫，将猫看作神灵的化身，只有这样才会如此宠爱一只猫，难道您不是吗？”当他看清救下自己的这位神术师竟然如此年轻的时候，心中也是惊讶不已，可是阿蒙并没有主动介绍自己的来历。
阿蒙笑了笑答道：“哦，这只猫是我一位长辈的朋友，托我好好照顾它。我确实来自埃居，名叫阿蒙，很小就学习神术了，但到现在为止也仅仅是一位二级神术师。刚才你说自己来自巴伦王国的王都巴伦城，为什么会到这哈梯境内的深山来？”
既然刚才情急之下已经暴露了自己会神术，索性顺水推舟就冒充一位来自埃居的神术师，反正梅丹佐也不可能查证他的身份。
梅丹佐：“哈梯？这里巴伦境内！……嗯，也有可能是我搞错了，这里本来就没有明显的界标。不瞒您说，我的曾祖父也是一位神术师，可是他在很久之前的战乱中牺牲在这里，我是来寻找他的遗迹的。尊敬的神术师，您又为什么会来到这么艰险偏僻的地方？”
阿蒙莫名想起了什么，愣了愣才答道：“我的来意和你差不多，一位大祭司多年前在这里失落了一件东西，命令我把它找到，并告诉我这也是一种历练。”
梅丹佐脱口而出道：“您是不是得罪他了，派你这么年纪轻轻的神术师到这里来？”随即又解释了一句：“我可没有冒犯您的意思，只是随口一说。”
阿蒙却毫不介意的一挥手：“这确实是一种惩罚，是我自己有事情做得不好，也愿意接受这样的惩罚。”
梅丹佐笑道：“一般的大祭司是不可能穿行深山跑到这里来的，他一定是在空中飞行时遗落了什么，如果就在这附近的话，我可以找人帮忙。”
阿蒙讶道：“找人帮忙？这里能找什么人？你自己不也是来找祖先的遗迹吗？”
梅丹佐又解释道：“我已经来过这里好几次了，结识了附近最大一个矮人部落。他们应该是最熟悉这一带的人，可以请他们帮你寻找遗落在山里的东西。”
阿蒙：“穴居野人？你和他们的部落也打交道？今天又是怎么回事，你怎么会到那个水潭惊动那些铁甲兽？我从没有见过那种变异的铁甲兽。”
梅丹佐有些不好意思的答道：“我虽然没有找到祖先的遗迹，却和这里的矮人部落混熟了，经常和他们交换一些东西。这个部落别的好东西没有却会冶炼精铁胚，是很值钱的。而我这几年来往深山也需要钱，所以和他们做些交换，这里可能还是巴伦境内，也不算走私吧？”
精铁无论在哪个国家都是官方专控销售，私人进行这种交易多少有违法的嫌疑，不过阿蒙也懒得管这种闲事，顺口又问道：“那你是来寻找矿砂的吗？难道还想亲自冶炼精铁？”
梅丹佐一愣：“您不是第一次来吗，怎么也知道这里有最上等的精铁矿砂？”
阿蒙耸了耸肩道：“我的确是第一次来，但铁甲兽的粪便里可以淘出最上等精铁矿砂，这我早就知道啊！”
梅丹佐怔住了，神情在火光照映中变得很古怪，小声的骂了句粗话才说道：“所谓最上等的马革钢矿砂原料，原来是铁甲兽的粪便！那个该死的族长可没有这么告诉我。”
阿蒙也怔住了：“啊，原来你不知道啊，那人家是怎么告诉你的？”
梅丹佐恨恨的说道：“这里的部落出产最上等的精铁胚，比一般的精铁要好得多，在我们那里被称作马革钢，带出山外一小块就能赚不少钱，但是产量很少。我问族长能不能多弄点？族长说矿砂难采，又说山里有个水潭边沉积的淤泥富含最好的马革刚矿砂。但有铁甲兽王居住在水潭里，想采集的话非常危险，他们的族人都不敢来。
我自忖也是一名中阶武士，对付一只铁甲兽王应该没问题，于是就自己悄悄来了。想斩杀铁甲兽王让那些矮人也看看我的厉害。族长那家伙可没告诉我有四只，更没告诉我那矿砂就是铁甲兽的粪便。结果我差点把命送在这里，幸亏遇见了您。”
阿蒙看着他不禁呵呵笑出了声，这笑声越来越大，然后梅丹佐也笑了。两人相对哈哈大笑，在夜晚的山中传来阵阵回音。正在打瞌睡的薛定谔抬起头很不满的看了这两人一眼，神情仿佛在说——有什么好笑的！丢人不丢人？
……
第二天太阳升起之后，阿蒙拄着树枝背着薛定谔，在梅丹佐的带领下继续向高处走去。虽然他并不打算让穴居野人部落帮助自己寻找贝尔的下落，但是打听一下这附近有什么值得注意的地方总是有用的。
高山上的云远看像漂浮的海，走进了又像一片飘渺的雾，阿蒙已经快第三次穿越云层了。走到半路，他突然听见了前面有动静，一顿法杖停了下来道：“梅丹佐，前面好像有声音，不像是动物，很像人的脚步。”
梅丹佐纵身跃到一块大石头上，提剑向前望去，过了一会突然喝道：“林克，你这老不死的，赶紧过来！……你骗得我好惨，看我怎么收拾你！”
一群人从山路转弯的树林间走了出来，为首那人就是梅丹佐骂的“老不死的”，他看上去年纪并不大，应该只有三十左右。肤色稍黑但在这些人当中已经算最白的，穿着兽皮缝制的衣服，脚上还有一双麻草编的鞋，他是这些人当中唯一穿鞋的，也是山中穴居野人部落的族长。
林克一见到梅丹佐，赶紧上前道：“你可是冤枉我了，我听说你去铁甲兽王居住的寒潭采矿砂，天黑了没办法来找你，天一亮就集合族中的勇士来救你了。”
再看林克的身后跟了三十多名“勇士”，有的手里拿着简陋的弓箭，有的拿着木柄绑着铁头的长矛，还有几个人的武器很有意思，就是细长而粗糙的扁精铁条，磨尖了一面开刃，可以刺也可以砍，但没有打造成刀的形状。
这些人的身材也不算太矮，不过族长林克说他们都是族里最精壮的勇士，个头都应该是最高的了，但也就和普通成年人的平均身高差不多，看来穴居野人被称为矮人也不是没有原因。
梅丹佐一看见林克就从石头上跳了下去，用剑脊作势欲敲他的脑袋：“等你来救我，我早被铁甲兽给吃了！不是说有一只铁甲兽王吗？我怎么碰见了四只！”
林克“啊”了一声嘴张得老大，用手里的一根短杖虚挡了一下。他这根短杖不知道是用什么野兽的骨头制成，上面居然还镶嵌了一枚神石，很像神术师的法杖。
他上下打量着梅丹佐道：“你还能安全回来？昨天话还没说清楚你就一个人悄悄走了，我可是一再叮嘱你不要擅自去的。你碰见的不是铁甲兽王，而是看守兽王巢穴的大铁甲兽，铁甲兽王一般要到后半夜才出来活动。……四只大铁甲兽啊！你没事吧？”
梅丹佐从兜里掏出一支黄黑色五寸多长的尖钩状东西，就是他昨天获得的“战利品”，一剑斩下的那根兽爪，有些炫耀的晃了晃道：“你们看看这是什么！幸亏有一位高贵的神术师帮助了我，是我亲手斩下了这根利爪。”
众人发出一声惊叹，林克有些羡慕的看了看梅丹佐手中那根爪子，好奇的问了一句：“神术师，什么神术师？是你的朋友吗？”
梅丹佐得意的答道：“不仅是我的朋友，还是我的救命恩人，你这个没见识的老家伙。连神术师都没听说过吧？可比你那两下子要厉害多了！”
阿蒙这时才从大石头后面走了出来，这些穴居野人连神术师都没有听说过，也免了自我介绍的麻烦。大家只当他是梅丹佐的朋友，也是部落里的客人，与梅丹佐一起被迎接到山上。
这个部落果然有“穴居野人”的特点，建在一片不高的石壁下的平坦半坡上，沿石壁有很多天然的洞穴，又经过了人工的开凿可以居住。最大的洞穴内点燃了一堆火，有族人每天轮流取来木柴使这堆火燃烧不灭，它是全族所有人家的公共火源。
虽然这里的矮人已经会用燧石取火，但那一堆火也是全族的一种象征，燃着火的大山洞就相当于一般市镇里的神殿了，洞口前的开阔地也是全族人集会的地方。离石壁不远的山坡上也有房屋，用木材和茅草搭建，墙上还抹了泥浆，虽然简陋但也坚固。
住在房子里的都是族里地位较高的人，梅丹佐看来在这里很受尊敬，专门有一间房子让给他住，阿蒙也住在这座草房里。
这天黄昏的时候，部落中有个集会，一群人在空地上围着一堆柴蹦蹦跳跳的转圈，将梅丹佐砍下的那一根兽爪彼此传递着，模仿着各种劈砍的动作，就像兽爪是他们自己砍下来的一般，神情很陶醉的样子。
合力斗铁甲兽的阿蒙与梅丹佐坐在最尊贵的位置，就在那个燃烧着火堆的大洞口前与族长林克在一起。梅丹佐在阿蒙耳边小声道：“这是他们一天最高兴的时候，一直跳舞能跳到火堆熄了才回去睡觉。”
阿蒙也小声问：“他们拿着那根爪子在干什么？一个个都像喝醉了酒。”
梅丹佐：“那是一种仪式，幻想着获得斩杀野兽的力量，给他们信心和勇气，在狩猎的时候不必畏惧，每一次都能成功，反正是一种巫术祷告吧。”
说话间天色已经渐渐黑了下来，有一名矮人拿着一根树枝去大山洞里取火，看样子是要去点燃空地上的柴堆。阿蒙忽然想起老疯子留下的信息中提到的一件事，手握精铁枝站了起来，另一只手凌空一指远处的柴堆。
一道风打着旋绕着柴堆吹起，风中出现了亮光、亮光变成了火丝、火丝在风里又化为舌状跳跃的火苗、火苗点燃了柴堆。虽然只是最简单的火元素召唤神术，但配合气元素神术施展出来，效果显得既神奇又炫目。
正在围着火堆跳舞的矮人们动作都停了下来，转圈坐着的其他人也都站了起来，然后阿蒙就看见所有人都朝着他匍匐行礼，一脸崇敬与惶恐的样子。族长林克也在向他行礼，阿蒙听见他口中分明在说：“神灵的使者啊，您带来了温暖和光明！”
身边的梅丹佐见大家都这样做，也站起来向阿蒙躬身行礼，却悄悄挤了挤眼睛小声道：“您真行，这一手太漂亮了！可惜我不是神术师，要不然早就这么玩了。”
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本章出场人物介绍——
林克：穴居野人部落的族长，会一点简单稀松的神术，也相当于部落祭司的身份。
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