第四卷 背后 十四

　　其他佣兵却没有再忽略任何目标，他们的长剑、弯刀和链枷时不时地往恶魔和妮雅身上招呼，这也给奋战中的妮丝、半身人和灰矮人添加了不少麻烦。妮丝惊喜地发现半身人身上的肥肉居然完全没有妨碍到他的行动，埃德尔就如同普通半身人一样动作敏捷、迅速，已经有三个佣兵躺倒在他脚下、比妮丝砍倒的还多一个；两个灰矮人则由于经常性地跳到恶魔和妮雅身边，为他们挡开攻击，所以效率明显地降低了，不过也各自dd了一个对手。

　　“这些也许只是佣兵队里的新人。”妮丝暗自盘算着，除了红鱼村村长和那个鸳鸯眼的佣兵以外，还有大概十个佣兵围在他们四周，“只要那两个法师不出手，也许……”妮丝边想，边用手中的长匕首架住鸳鸯眼佣兵的长剑，长剑上的力度震得妮丝的长匕首几乎脱手飞出、妮丝的手腕也微微发麻；不过这一下并没有妨碍妮丝抽空往一个佣兵的脚弯投出飞刀的动作，那个正双手举起巨斧往半身人头上劈去的佣兵随地倒在地上，埃德尔跳跃着上前给他补了一刀。“还有九个。”妮丝数算着。

　　埃德尔手中所用的是一把短弯刀，长度与普通的长匕首差不多；那是他在佣兵丛中穿行的时候从一个佣兵腰间抽出来的，当时他还顺手往那个佣兵下胁捅了一刀。埃德尔可不像黯精灵妮丝那么乐观，他很清楚法师们通常都不愿意与骑士、战士或者佣兵们为伍、但也不会轻易放过他们；不出埃德尔所料地，他们面对的佣兵死伤过半的这个时候。其中一个法师开始将手中的法杖对准他、口中也开始喃喃念出魔法咒语来。心里暗叫不好的埃德尔费力地将刺向他胸前的、红鱼村村长的鱼叉拨开。半身人的手臂上已经是伤痕累累、这一下又让他的伤口中溅出一道鲜血来；就在这时。一道雪白的光芒从法师的法杖上射出、直接击中半身人厨师的肩膀，惨叫一声栽倒在地的埃德尔最后看见的，是恶魔手中飘向那个法师脸上的几片羽毛。埃德尔就这样晕倒了。

　　“唷，原来这个恶魔还有施放魔法的能力。”另外终于也按耐不住，目睹同伴在恶魔的魔法下狂笑不已的这个法师举起手中的法杖、高声叫道：“你们都住手，我来解决他们。”

　　佣兵们却将这个法师的话当作耳边风，一方面是战士与法师之间自古以来就无法调和的矛盾的缘故、另一方面则是由于他们的不少同伴已经躺倒在地下，其中几个看起来已经断了气、对手却仍然全员健在。杀红了眼的佣兵们完全不理会旁边法师的叫喊。只顾瞪大眼睛试图找寻对手招式中的破绽；无论半身人、黯精灵还是两个灰矮人都已经浑身是血，却一时间陷入两难的状况：既希望佣兵们听从法师的话、暂时停止攻击，好让他们喘一口气；更担心万一佣兵们真的停手的话，怎样去抵挡法师的魔法？

　　“我们先休息一下，让法师来对付他们。”倒是红鱼村村长安东尼.柯玛稍微冷静一下之后，作出了决定，眼见久攻不下、再继续强行攻击恐怕会损失更多的手下，村长决定暂时对法师妥协。见状不妙的黯精灵和同伴们连忙挥起手中的兵器，试图将对手拖在自己身边，却在对方相互掩护之下稍稍退却。这样一来。原本牲口棚的位置现在成了一小片空地，半身人、黯精灵、灰矮人以及躺在地下的两位在四周佣兵的保卫下。成为法师施放魔法的最佳目标。

　　法师开始念动着咒语，转眼间一个硕大的火球开始在他的法杖末端凝结；那个鸳鸯眼的佣兵看着法师，顺手将手中的长剑插到地面上，一边狠狠往地上吐口水、一边低声说着：“哼，便宜他们了！”

　　法师已经念颂完咒语，只见他凝视着自己法杖末端的火球，一边嘴角微微向上翘起：“不用担心，死在我的火球下、决不会比死在你们的长剑下来得舒服。而且我保证你们的尸体绝对不会完整、恶魔，你可不用指望会有奇迹出现了！”

　　“谁说的？”

　　一个不知道从何处传来的声音突然传到在场所有人的耳中，与这把声音一同前来的还有一道炫目的闪电；这道闪电瞬间就将那个已经准备好火球魔法的法师击穿，在那个火球失控地飞往旁边的几个佣兵头上的同时，原地只剩下已经烧焦了的、法师的尸体，以及那把已经变成了黑炭的法杖。

　　恶魔身边的地面上忽然飘起一个光圈，只见光圈轻轻地向上浮起、之后又落下，直到轻轻落到地面上；然后是“噗”的一声，光圈消失的同时、一个身穿与那两个法师身上一模一样的白袍的男人出现在原本光圈的地方。这个人脸色苍白、一头乱发，手上还握着一根外形奇特的法杖，一点星光飘浮在法杖顶端的水晶球附近。

　　“冰水怪……”看清楚来人的面目，妮丝脸上浮现出一丝笑容，随即手一松、长匕首与妮丝本人一同落地，她再也支撑不下去了。

　　离开红鱼村已经五天了。

　　呆坐在窗旁的半身人埃德尔默默地数算着日子。同行的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯身上的伤势已经有好转，却不知道是**师阿其曼一路上所采集的、海里的草药的效用、还是黯精灵妮丝的精心照料起了效果；而妮丝的姐姐、法师妮雅，从离开红鱼村、乘上那艘一直载他们到南方海边的渔船以后，就一直愁眉不展，没有人知道她在想些什么。

　　然而，一行人中最令人担心的，还是半身人厨师他自己，虽然他并没有意识到这一点。一路上，两个灰矮人。摩根和凯里在手头既没有金属可以打造、也没有矿石可以鉴赏的情况下。百无聊赖地计算过半身人这几天里所说的话；结果相当之令人震惊：五天里半身人居然只说过三句话：“早。”“好。”“晚安。”

　　造成这样的状况。其最大原因当然莫过于半身人厨师的哥哥、盗贼工会的长老埃德加的死讯；仿佛哥哥的死也同时将埃德尔那永不干竭的话题，也一并抽走了一般，同时被抽走的还有他的精神。埃德尔一天比一天憔悴。

　　长老埃德加是在红鱼村村长、安东尼.柯玛的家中丧生的。长老之前曾经与红鱼村村长打过交道，当妮丝向他报告说、叛徒艾萨克进去了村长家里之后，他决定带着黯精灵姐妹直接上门拜访，这个决定也同时将他们三个带入了叵测的陷阱之中。满脸堆着笑容的村长将他们迎入客厅里，就在那个房间里，艾萨克从背后将一把匕首**了半身人长老的身体里；大批佣兵将剩余的黯精灵姐妹包围起来。就在法师妮雅的魔法即将把艾萨克撕裂的瞬间、两名法师工会的法师同时将妮雅击中。重伤的半身人长老为妮丝杀开一条血路，背着姐姐妮雅的黯精灵盗贼千辛万苦地逃到恶魔和两个灰矮人藏身的牲口棚中。

　　“唉。”埃德尔长叹一声，他一直都相信只要自己的哥哥身处盗贼工会之中，终有一天会遭到这样的厄运，而且也终于发生了这样的事情；埃德尔望向窗外，夕阳下、宽阔的码头上、几艘小型商船正沿着海岸线向西面行驶，半身人厨师轻易地从中认出把他们载到这里来的那一艘。

　　这里是博尔港，苏梅兰德公国南方的一个重要港口，恶魔安姆蒂尔斯的地下城就在博尔港北面不远的托尔火山脚下，而托尔城则需要再向北一点。博尔港有着全维斯塔大陆最大的港口。宽敞的码头足以容纳上百艘最大型的战船；然而平日在博尔港停泊的商船通常不会超过十艘，至于战船则跟在维斯塔大陆上游走的神祗一般罕见。

　　传说大概八百多年前。苏梅兰德公国曾经是维斯塔大陆上最为强盛的国度之一，就连把持神圣亚赛尔帝国皇位的克莱恩家族的故乡、现在位于姆利安公国里的黑河镇，当时也在苏梅兰德公国的管辖下。随后爆发了号称千年内规模最大的一次战争，战争的结果是苏梅兰德公国落败、大片领土被亚赛尔王国占领，这些领土后来被封为某位克莱恩家族成员的封邑，也就是现在的姆利安公国；元气大伤，再加上巨额的赔款以及常年的进贡，使得苏梅兰德公国从此一蹶不振，甚至到了今天已经变成维斯塔大陆上最为贫弱的国度之一。而曾经的、苏梅兰德公国的最大军港、博尔港也逐渐衰败，直到今天的这副模样；但尽管如此，博尔港却仍然是苏梅兰德公国的最重要港口之一。商船从博尔港出发，沿着海岸向西行驶到龙牙港，然后沿着莉娜河一直向北，就能够抵达神圣亚赛尔帝国首都：玛瑙城；每年都有无数的武器物资从博尔港出口，那是苏梅兰德公国的重要经济来源之一。

　　博尔港的坏火星旅馆的每一个房间，都能够将整个码头一览无遗；埃德尔和他的同伴们此刻就在坏火星旅馆里，他们计划休息一个晚上，明天再找辆马车将尽管伤势已经好转、但是仍然无法自由行动的恶魔载回托尔火山的地下城里去。妮丝拉着她姐姐一同到街上去四处游逛，虽然已经过了好几天，但是她们在埃德尔面前还是经常会忍不住痛苦出声；**师和恶魔似乎在恶魔的房间里在研究着什么；而那两个灰矮人则跑到博尔港的打铁铺子里去观察当地的武器打造技术。就只剩下埃德尔一个人，留在他自己的房间里看着海边码头，独自感慨生命的无奈，“唉”埃德尔再次长叹。

　　“为什么要叹气呢？”一把清脆爽朗的声音突然在房间门口响起：“叹气无法改变任何事情、而微笑却可以。”

　　埃德尔大惊失色地回过头来，发现站在他房间门外的，是一个满脸笑意的半身人；埃德尔一行进入坏火星旅馆的时候，这个半身人正站在旅馆的一张长桌子上欢快地跳着舞。看到埃德尔不作理会，那个半身人蹦蹦跳跳地来到房间中央：“你看不见死去的亲人、但他们可以看见你。只有微笑才是慰藉他们的最好办法。”

　　埃德尔张开嘴巴。却一时说不出话来。于是那个半身人继续他的演讲：“你这个愚笨的半身人唷！为什么忘记了自己的方向？放下眼前的一切。跟我走吧。让我们一同去带给人们欢笑，这样你也将获得发自自己内心的欢乐。”那个半身人不知道什么时候已经走到埃德尔背后，轻轻拉动着埃德尔的外衣。

　　莫名其妙，这是埃德尔的唯一感想，埃德尔站起身来毫不迟疑地将那个半身人推到房门外、顺手关上房门并且拴上；就在这时，埃德尔突然想起来，刚才他的房门是从里边锁起来的。埃德尔连忙将房门拉开，那个半身人却已经消失不见了。只有灰矮人凯里正沿着走廊向他走来：“他们在楼下等你一起吃饭。”

　　“那个半身人呢？”埃德尔连忙问道：“刚才那个从我房间里走出来的半身人呢？”

　　凯里疑惑不解地看着半身人厨师：“半身人？我看到的半身人只有一个，那就是你自己。”

　　“……”埃德尔不知道怎样解释。

　　坏火星旅馆的大厅里，并排放着三张长桌子；刚才闯进埃德尔房间里的那个半身人之前就是在中间的那一张长桌上跳舞、歌唱的。埃德尔走进大厅的时候特意四处张望着，却看不见那个半身人的身影；恶魔、**师以及黯精灵姐妹都坐在其中一张桌子旁，灰矮人摩根已经开始不停地往他的肚子里灌麦酒，凯里随即也加入他的行列。一坐下，埃德尔便拉住在他身边走过的一个女招待：“今天下午在这里跳舞的那个半身人呢？我怎么没有看见他？”

　　“你是说泰斯？他不是就在您的同伴身旁吗？”女招待露出一副不可思议的神情。

　　埃德尔连忙回过头来，发现那个半身人正站在恶魔身边，全神贯注地盯着恶魔胸口上的伤口；见鬼！埃德尔暗叫一声，可以向半身人的神祗萨米亚发誓。他走进大厅的时候绝对没有看见那个半身人的身影。那个大家称呼做泰斯的半身人抬起头来对着埃德尔一笑：“你好，叶茶家的小埃德尔。”

　　“萨米亚在上。你是怎么知道我的姓名的？”埃德尔慌慌张张地站起身来，他的衣袖不小心刮到桌面上的调料瓶，四处飘扬的胡椒粉令大厅里的喷嚏声此起彼伏。

　　“我什么都知道。”泰斯微笑着回答，他自己是大厅里唯一一个没有受到胡椒粉影响的人：“就连这个伤口，你们是无法治愈他的，我知道。”

　　“哈啾！什么，无法治愈？”恶魔安姆蒂尔斯努力试图抑制打喷嚏的**、他害怕一不小心会将脸上的面具甩掉：“我不会这么倒霉吧？哈啾！”

　　“哈！你就是这么倒霉，只有蓝雾草能够治愈你的这种伤口，你知道我的意思的。”泰斯指着**师阿其曼：“这个小偷法师应该知道蓝雾草是什么吧？”

　　**师脸上立即变得一阵红一阵绿的，某种意义上来讲，阿其曼的偷盗行为通常都只是为了省事、或者一时兴起的下意识行为，例如托尔城里、最后归宿旅馆中被**师顺手牵羊的油灯、盘子甚至毯子之类；而有意识的偷盗行为，最典型的则是阿其曼此时手中的那把幻星之杖。**师的老师、法魁.耶曼到国家议会听取公主的指示时，把幻星之杖遗落在法师工会的、法魁.耶曼的房间里，而恰好之前刚从老师手里接过房间钥匙的阿其曼便毫不犹豫地将幻星之杖去处，并且凭借幻星之杖的威力将公主施加在月之书上的保护魔法解除，最后更在红鱼村外的农庄里将两个法师工会的法师、以及十多个佣兵消灭。这时之间**师尴尬地干咳一声：“蓝雾草？那只是传说中的魔法草药罢了，谁曾经在维斯塔大陆上见过它？”

　　泰斯轻松地一跃而起，坐到了桌子边沿上：“我见得多了。”泰斯拿起桌面上的一壶草莓酒，直接就往嘴里倒，边倒边盯着阿其曼的脸：“只要把你口袋里那几颗小石头给我，我就告诉你那里能够找得到蓝雾草，这个交易不算坏吧？”

　　恶魔和**师的脸色马上就变了，**师并没有跟矮人们相似的爱好，他的口袋里的“小石头”只有两颗：取自绿叶教堂里、雅古.克莱恩王子胸甲上的红宝石，以及先是落在政务大臣手里，然后**师从政务大臣的书房里偷出来的黑曜石。阿其曼不觉握紧了手中的幻星之杖，恶魔也以疑惑的眼光看着正从桌面上的盘子里挑起一块炖肉的半身人；泰斯待到炖肉被完全咽下去之后才再次开口：“他的伤口除了蓝雾草以外无药可救，可怜的孩子哟，等那个外表被控制住、内里却在不断延伸的伤口再次裂开，你也该回去见你的神、那个克、克什么来着？”(未完待续……)

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