66、温室天才的挑衅
史迪威家族的年轻贵族这句话在人群中引起了轩然***，豪门名流们议论纷纷，他们虽然看不起李维乡下领主的身份，但是那更多是因为身为王都贵族的骄傲所至，所以他们也同样并不愿意贬低李维拿出来的那件铠甲。有几位具有骑士资格的贵族甚至露出不满的表情，看样子要不是那位年轻贵族是史迪威家族的一员，恐怕都要遭到抗议了。
劳尔大公的脸上怒意一闪即逝，“萨姆?史迪威爵士，”他皱着眉头说，“我认为李维大人拿出来的是一件珍贵的礼物，想必这一点，在场的诸位客人也都会同意。如果你有异议的话，那么就拿出证据来吧。”
“铠甲和其他艺术品不同，它的价值在于精美的外形或者瑰丽的色彩，而是在于它对于武器打击的防御能力。”年轻贵族走到放置盔甲的箱子前面，右手朝着箱子叩击两下，嘴角那抹讥笑变得更加冰冷起来。“金刚檀木？很不错的东西，然而里面的铠甲又怎么样呢？恐怕连这个箱子的防御力都不如吧？”
“萨姆爵士，您说这种话可要有根据才行。”一名客人按捺不住的走了出来，这个人身材健硕，穿着体面，但是脖子却有些出奇的长，修剪的十分齐整的胡须一翘一翘的，显得相当气愤。“以我三十多年的锻造经验看，这套铠甲称得上是绝对精品，甚至不比一些著名骑士的铠甲差。”他的出现让人群中的议论声音顿时大了几分。
“这个人是乔律爵士，他的家族是御用铁匠出身，甚至早在亚瑟王国建立之前，就在为王室打造铠甲和刀剑了。”随从打扮的休斯男爵向前两步，对李维等人低声介绍说。
史迪威家族的年轻贵族脸上的笑容更加冰冷了，他之所以这么高调的否定李维的礼物，就是为了等到有人予以质疑。当他转过身来面向乔律爵士的时候，表情已经变得十分诚恳，“乔律爵士，你是王都菲尔梅耶武器铠甲锻造方面的权威，但是你恐怕被这件铠甲的精美工艺给蒙蔽了。”
“蒙蔽我？很容易吗？”乔律爵士不满的嘟囔了一句，如果不是由于对自己专业眼光的自负，他当然不可能站出来质疑萨姆爵士的判断，毕竟他与李维没有任何交情。他从萨姆爵士的身边走过，来到那件令人惊叹不已的铠甲面前，脸上流露出来的神态简直是一种崇拜。
“完美，真是完美。这种锻造工艺并不是无法企及，在我的作坊中也可以办到……但是这种毫无瑕疵的精确……无人能及。”他的手指从铠甲打磨得如同镜子一样平滑的表面拂过，嘴里啧啧有声的赞叹着。
“这件铠甲的问题并不存在于锻造工艺方面，乔律爵士。”萨姆解释说，“你看到铠甲的材质没有，就是那种闪烁着星光的奇异金属？”
乔律爵士哼了一声，对于萨姆那种教训的口吻颇为不满。然后他凑近铠甲，仔细的查看着上面的每一个细节。“闪烁星光，这是星辰铁的特色啊，不过……为什么是深紫色呢？这可不是涂漆或者上了瓷釉的结果，而是金属本身的颜色……”他喃喃自语着，脸上渐渐露出疑惑的表情。
“这就是了，星辰铁难以锻造，而且本身应该呈现出深沉如夜的漆黑光芒。深紫色？那只能说明是一种伪造的赝品。”萨姆的脸上露出胜利的微笑，虽然对着乔律爵士说话，目光却斜过去看着李维，希望能够看到北境的年轻领主露出慌乱和不知所措的表情。
让他感到失望的是，李维的表情十分冷静坦然，眼睛中闪烁的甚至是一种戏谑的目光。萨姆的眼角微微抽搐了一下，转过身来面向劳尔大公。
劳尔大公的目光根本没有看他，而是放在乔另一个人的身上。“乔律爵士，你是王家御用铁匠大师，对萨姆爵士的说法，有什么不同的意见吗？”
听到大公询问的话，乔律爵士的脑袋猛地向后一仰，配合上他长长的脖子和健硕的身体，看起来活像是个扯线木偶。“不，大公阁下，请您原谅，我看不出来……”他的语气充满哀伤，在自己所擅长的领域被挫败的感觉绝对不好。“这件铠甲的锻造工艺绝对完美无瑕，但是材质方面……我只能说，应该不是星辰铁。”
“大公阁下，看来乔律爵士也认为我的话没有错。如果您还不相信的话，请允许我做个试验。”萨姆一面说着，一面拔出腰间的长剑，璀璨而冰冷的蓝色光刃顿时划过在场每个人的眼底。
“雷系魔法剑！”乔律爵士第一个诧异的叫喊起来，随后人群哗然向前涌动，都想要把萨姆握在手中的那把长剑看得更加清楚一些，连劳尔大公都忍不住微微动容。
这把剑的确称得上是一件精美的艺术品，剑锋两面有刃，从形制上属于长剑，但是显然比一般长剑要更加轻盈。散发着蓝色电光的剑刃薄如水晶碎片，上面以金线镌刻出煌雷天降的纹理，华丽到了极点。萨姆轻轻拂动长剑，撕裂空气的锐利声音随后响起，于是没人再敢怀疑这把剑的锋利。
“这把剑出自梅里斯特家族的高塔之环，是我的哥哥为我晋升大骑士长所准备的礼物，是一把高级魔法武器。”萨姆骄傲的告诉众人，“我认为用这把剑来衡量那件铠甲是不是样子货，是再恰当不过的事情了。”
劳尔大公不置可否的哼了一声，但是他的三子海德骑士随后开口反对，“萨姆爵士，我认为您的提议并不合理。无论铠甲锻造的工艺多么精良，材质多么珍贵，想要承受得起一位大骑士长使用高级魔法剑的全力砍劈，都是不可能的事情。”
“没错，普通铠甲不可能承受。”萨姆先是承认，然后脸上浮现出挑衅的味道，朝向李维恶毒的微笑着，“不过北境的曙光如果送上一件普通铠甲给劳尔大公阁下当做礼物，那可配不上大公阁下的崇高身份啊。”
现在所有的目光都集中在李维的身上，年轻的领主心里略感紧张，不过随后从心底浮现的笑意却差点让他发出声音来。“我们北境人从来不会制造样子货，比起你的那把玻璃长剑来，这件铠甲要结实得多了。”李维开口回答，说出的每一个字都硬如冰石。
这句针锋相对的话让人群更是哗然，许多豪门名流在萨姆拔出那把魔法剑之后，都对李维的坏运气表示了微薄的同情，因为在他们的心目中，那把魔法剑锋利无比，恐怕能够斩开任何东西，李维拿出来的那件铠甲自然也不例外。
萨姆的脸上露出一丝恼怒的狰狞，不过转瞬即逝，“大公阁下，”他向着劳尔大公鞠躬致意，“既然李维大人那么有把握，就请您允许我试一试。”
劳尔大公近乎无声的叹了口气，目光向着李维微微一凝，他从心底并不想同意萨姆这样做，但是李维那种顽固的态度，却没有给这件事留下任何台阶。
“希望不要让李维出太大的丑吧。”劳尔大公皱着眉头想，随后点了点头。
铠甲这种东西毕竟还是用来保护身体的，即便会留下剑痕，但是只要没有直接被砍破就好。萨姆虽然表现出一副胸有成竹的样子，不过实际上也不是非常有把握，所以他深深吸了口气，用两手稳稳握住魔法剑的剑柄，然后大吼一声，朝着金刚檀木的箱子砍了过去。
电光一闪，手上传来的感觉像是划进粘稠的液体一般，凝滞沉重，随后又是一轻。一片惊呼声随即响起，坚硬程度堪比精钢的金刚檀木被魔法剑给切下来一大块，轰然滑落地面。
“真是好剑遇上了好剑法！”
“看啊，切口多么利落，简直就像是用热刀子划开奶酪！”
“那个乡下男爵这下可要出丑啦。”
听着身边豪门贵族的议论声，罗德里格斯爵士耸了耸肩，嘴里低声自语说，“好剑不假，但是这也算是好剑法？砍不会动的箱子还差不多。”
“剑也不怎么样。”腓特烈管家评论说。
看着李维一行人都不动声色的样子，萨姆的怒火更加旺盛起来，他摆好姿势，双手擎起高级魔法剑，然后后脚猛然一蹬，蓝色剑光宛如霹雳从天而降，凶狠无比的劈出一道璀璨的弧光！
漂亮的蓝色剑刃砍在那件铠甲龙首造型的头盔上，发出的声音不似金铁交击，反倒像是尖细凄厉的哀嚎。几个站得近的人脸上都露出痛苦的表情，想要用双手捂住耳朵，不过那诡异刺耳的声音却没有持续多久，向下砍劈的剑光几乎是以同样凌厉的速度反弹，蓝光闪起，在空中染上了鲜血的艳红！
“啊！”萨姆发出惨烈的叫喊声，捂住左边脸颊踉跄后退，鲜血如同无数小蛇一样从他前臂向下蜿蜒。他的另一只手里还死死抓着剑柄，不过剑身从三分之一的地方已经折断，并且反弹起来划伤年轻贵族的面颊。
“萨姆！”一声惊怒交加的吼叫从人群中传来，随后好几个人都被一股不可抗拒的力量推得向两边踉跄，煌雷骑士科思?史迪威男爵急步奔出，扶住了年轻贵族不停颤抖的身体。“你感觉怎么样？到底哪里受伤了？”
熟悉的声音让萨姆从惊骇中清醒过来，他拿开捂住脸颊的手，掌心一片血红。科思男爵随后吸了一口凉气，那道伤口虽然很浅，但是由于魔法剑上残留的闪电魔力，皮肉却呈现出翻卷爆裂的样子，即使是及时接受医疗神术的治愈，也很难不留下疤痕来。
科思男爵从身边取出一个小小的水晶瓶，把里面蓝色的液体倾倒在萨姆脸颊的伤疤上面，阵阵带有清甜香气的冷雾弥漫而起，萨姆连续打了几个寒颤，感觉面颊上火辣辣的剧痛在逐渐消褪，代之而起的是清凉舒适的感觉。
“叔叔，我要杀了那个让我出丑的小子，我要和他决斗！”疼痛稍稍缓解之后，萨姆立刻愤怒的低吼起来。
科思男爵的脸上显出犹豫，口气凝重的说，“萨姆，冷静些，那个李维只是高阶骑士，而你是大骑士长，现在提出决斗，会被人耻笑的。”
一阵如同涨潮般的喧哗声响起，科思男爵回头一看，看到那些豪门名流中的不少人已经挤在铠甲周围议论纷纷，脸上都露出兴奋难抑的表情。
“这简直就是奇迹！被那么锋利的魔法剑砍在上面，连一点划痕都没有！”乔律爵士是这些人中表现得最为吃惊的，长长的脖子现在看起来更长了，脸庞涨的通红，挥舞着双手一个劲的叫嚷着。“李维大人，请您告诉我，这是北境哪位铁匠大师……不，锻造宗师的作品？能够将星辰铁的性质改变成为这种样子，我连想都没有想到过！”
“很抱歉，这我不能说。”李维回答的声音不高，但是乔律爵士却像是被人扎穿了的皮酒囊一样塌下胸膛，“喔，我明白了，当然，这需要保密……一定要的。”他失魂落魄的向后退了两步，离开那件令他赞叹不已的宝物，不敢再多看一眼。
劳尔大公的表情也相当兴奋，脸上的欣喜笑容似乎完全发自于真心，这种情况在这位身份崇高的王弟身上可不多见，连他的几个儿子都露出诧异的目光来。
“看来现在已经很清楚了，由于萨姆爵士无私的奉献，李维大人这件礼物的珍贵程度得到了一个很好的检验。”劳尔大公略带讥讽的话让客人们发出了一阵哄笑声，这些笑声好像尖刀一样刺痛了两位史迪威家族成员的心，尤其是萨姆爵士，那张脸颜色铁青，仇恨和嫉妒让他的面部扭曲到极为可怕的样子。
“叔叔，你看到了吧？”萨姆的话伴随着咬牙切齿的声音从牙缝里面钻出来，“如果让那个小子再得意下去，恐怕史迪威家族的名声才真的要毁了！”
科思男爵的脸上忽青忽白，双眼凶光闪闪，显示出激烈的心理斗争。萨姆不但是史迪威家族家主莱昂纳多伯爵的弟弟，而且也是一位极为出色的天才骑士，年仅二十岁就达到了斗气散华巅峰的程度。在家族中一向被视为是能够在未来辅佐莱昂纳多伯爵的得力助手，这一次更是负有与劳尔大公家族联姻的重任。如果这样受到挫折而不去挽回面子的话，无论是对于史迪威家族的名声，还是对于萨姆个人都是极为严重的打击。
身为一位强大的带剑男爵，科思男爵当然看得出来，萨姆的斗气力量远在那个叫做李维的年轻领主之上。后者虽然似乎也掌握了斗气散华，但是从年纪上看，无论如何也应该只是刚刚摸到门径而已，绝非一脚已经踏入称号骑士门槛的萨姆的敌手。
那么，用一场比试抹去这个挫折，似乎并不是一个坏主意。唯一的问题就是，如果萨姆在比试中如果故意伤到那位北境领主的话……
“萨姆，你可以去发出挑战，但不是决斗，而是一场友好的比试。”科思男爵声音沉重的说，“我要警告你，这个叫做李维?史顿的北境领主是受到国王陛下召见，才来到菲尔梅耶的，如果你伤到他，史迪威家族也未必能够庇护你的性命。”
“……好的，叔叔。”萨姆的回答很不情愿，而且声音中似乎带着一股血腥的气息，“我会尽量注意，不会让那个小子受伤，我保证。”
听出萨姆的声音中那股怨毒，科思男爵深深叹了一口气，他决定在两个人比试的时候时刻做好准备，虽然不能保证那个叫做李维的人毫发无伤，至少也不会让他丢了性命。只要不是断手断脚这样的重伤，那么就算是给这个年轻人一个教训好了，让他明白一下，不是谁都可以冒犯史迪威家族的威严！
计议已定，萨姆用手帕擦了擦脸上的血迹，手按剑柄向前走了几步，“李维?史顿男爵大人！”他的声音骤然响起，穿透人群的嘈杂，向着年轻的领主投出怨毒的舌锋，“听说您曾经冒着危险亲自上阵，斩杀恶魔头领无数。身为骑士，我对您的实力很感兴趣，能否来一场友谊比试，让在场的诸位贵客，都见识一下狮鹫领主和北境之曙光的身手啊？”
他的话让众人都停滞了那么一瞬间，随后半是兴奋半是惊讶的声音轰然响起，几乎是所有客人都在议论纷纷，包括那些身份高贵的夫人和小姐在内，都在为萨姆爵士这个突如其来的挑战大感惊讶，更为李维能否迎战而激动不已。
“真是好笑，一位大骑士长用这种口气挑战一位高阶骑士，很光荣吗？”嗔怒的声音出自于劳尔大公之口，人群的嘈杂顿时消失，不少惊讶的目光都投向宴会的主人。这种明显有倾向性的话似乎并不应该出自于一位政坛老狐狸之口，而更像是个莽撞的年轻人。
“劳尔大公阁下，您并非骑士，所以对于骑士之间的规则也不很了解。”一个反对的声音随后传来，科思男爵大步走到萨姆的身边，脸上的表情和语气同样阴沉。“骑士之间的友谊比试与双方位阶的差距无关，能够让李维?史顿大人拒绝的理由只有一个，那就是勇气的问题。”他冷笑着转向李维，“我说的对吗？狮鹫领主大人？”
“没错，所以……”李维几乎是不假思索的回答，同时用手握住剑柄，骑士剑铿锵一声滑出鞘外，“我接受你的挑战，萨姆爵士！”
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