第十章 购买庄园

　　在豪华旅馆住了一晚，享受了这个世界的贵族式服务，一大早，唐纳德就带着管家侍从来到了王国贵族议会管理处巨石城分处所在。

　　他之所以弄出这次祖传宝物拍卖，除了赚取一些元素晶石储备起来之外，最主要的目的，就是为了赚到一笔金索尔用来购买庄园。

　　贵族的庄园产业由来已久。不论是只有虚衔的宫廷贵族，只有封号的终身制勋爵或骑士，还是统领一方的大领主，名下至少都会置办一座庄园，用来度假休闲以及维持开销。

　　塞尔特王室名下更是少不了诸多著名的美丽庄园，其中最有名的就是王国三大度假胜地之一的夏洛克庄园，同时也是顶级白葡萄酒夏洛克酒的出产地，那里是历代塞尔特国王陛下的私人产业。

　　唐纳德之前初来到这个世界，还没有成功开启真理之书的时候，便将目标放在了买房置地上去了。

　　前世作为一个华夏人，在拥挤的大城市里工作生活的唐纳德一直以能够拥有一座自己的房产，不再蜗居狭小的公寓和为生活而奔波为最高目标。这也是他们那一代人的普遍心理。

　　而今世有着贵族的称号，虽然重新获取一块封地十分不容易，但是购买一座庄园用作维持日常开销的产业还是十分合理的。

　　毕竟这个世界没有领地或者领地狭小贫瘠的贵族还是占了多数，对于大贵族们来说，庄园只是景上添花的存在，而对于经济拮据的小贵族来说，大多都会有一座或几座出产经济作物的庄园，靠其中获得的利润来维持自身体面贵族生活所需的那些庞大开销，尤其是那些没有实际封地的宫廷贵族，他们反而不如一些因为受到封赏得到贵族封号的最底层终身贵族，可以在乡下置办产业过着富足的生活，必须在王都供职的宫廷贵族们既要维持脸面，还须不时交际应酬，一应开销都只能靠名下庄园的出产来支撑。

　　现在有了充裕的资金，唐纳德自然是第一时间前来了解一下购买庄园的流程和条件，如果有合适的，那就在今天着手买下。

　　这个世界人类社会，庄园之间的买卖，只能在贵族之间进行，理所当然的就被划分给由王室主持的贵族议会管理，其中买卖抽取的佣金，也是王室成员最大经济来源之一。

　　除了具有封号的贵族之外，其他人是禁止购买贩卖庄园的。也就是说再富有的商人，只要不是贵族身份，除了城市中的商铺与私人住宅之外，也无法拥有自己的土地。

　　所以一些富商们对于贵族封号趋之若鹜，费尽心思想要获得贵族身份，哪怕只是区区一个没有领地无法世袭的终身制勋爵。

　　更有些商人会与落魄贵族们合作，借他们的名义买下一座庄园，然后将经营来的利润分给合作伙伴一部分，既维持了落魄贵族的生活，又满足了自己庄园主的愿望，可以说是一举两得的事情。

　　贵族议会管理处是位于巨石城贵族区域的一座双层建筑，下面是接待办公大厅，上层则是官员们的会客室。毕竟贵族不可能受平民管理，所以各地贵族议会管理处的官员都是王室下派或者由本地贵族子弟中选出的贵族成员来担任。

　　唐纳德进入管理处大厅之后，先大致观察了一遍，然后就从负责接待的侍从口中得到了购买庄园的条件与办理手续的过程。当然，他也付出了一个银月的小费。这是这些为贵族们服务的管理处侍从们平时最期待的收入，有时甚至比他们的工资还多。

　　他们最喜欢的就是真正的大方贵族到来，而非替贵族们办事的管家。那些严肃而吝啬的管家没有主人的吩咐，是不会给你任何多于几个铜角子的小费的！

　　得到内幕消息的唐纳德带着管家侍从直奔负责买卖庄园的官员之处。

　　这座建筑里真正的官员只有三名，一个负责处理记录贵族纠纷，一个负责传递王室与地方贵族的文件与信件，另外一个就是负责登记贵族领地税金和买卖庄园事宜了。

　　前两者都是闲差，最后一个才是真正掌握金钱的肥差，没有一定的背景，是很难得到这个职位的。

　　唐纳德所要找的这位杰西爵士，就是由王室下派到巨石城的官员。

　　杰西爵士年级在三十左右，保养得体的他看起来仿佛还是二十出头的贵族青年，许多巨石城的贵族们都曾称赞杰西爵士举止优雅，不愧是王都出身的贵族子弟，不过在唐纳德看来这幅模样就是有些做作了。

　　虽然外表确实堪称华丽，但是这位杰西爵士却让唐纳德想起前世动漫里的角色，而对方的亲昵语气和动作，也令唐纳德心中感到腻味，脸色不免有些古怪。要知道前世宅男与腐女一向是两个极端的，互相不对付的两个团体可是时常在网络上论坛里引起争端的啊！

　　“杰西爵士，你我还是初次见面，不过你的大名唐纳德早就有所耳闻了！”

　　唐纳德主动的上前介绍了一下自己，并且说明了此次来意。

　　“这次我是准备前来购买一处庄园，不过感于您多年来对于巨石城贵族们所做的巨大贡献，首先请容许我私人为你准备了一份小小的礼物，希望您能够接受！”

　　“梅林纳骑士，您实在是太让我意外了！”

　　杰西爵士打开唐纳德递过来的羊皮口袋之后，被金光晃花了眼，有些激动的他语气当时就热切了至少三倍。

　　同级及以上贵族对没有实际领地而且是终身封号爵位的勋爵，只能称之为爵士，而不可称之为大人。不少贵族家庭的非继承人或者王室庶出子弟，在成年之后，都会被赐予一个这样的封号伴随一小部分财产，让其离开家门独立生活。这是这个世界上保持贵族数量不会泛滥的良好传统。

　　而一般在战场上建立了战功的平民，则会被赐予终身骑士封号，成为人人羡慕的骑士老爷，这也是一部分年轻人对于参军趋之若鹜的原因。不过真正能够成功的平民万中无一，大多数不是死在战场上，就是带着一身伤痛和为数不多的抚恤金返回家乡终老。

　　那些本身是贵族出身，有着贵族名分的封号贵族们没有实际权力，就连财产也比不上一般富裕的商人，为了能够谋求更好的生活质量，成为真正的世袭贵族，甚至获得自己的土地，他们多半都会加入王国或者地方的某个机构，成为其中的官员，更有甚至直接就加入了军队之中，希望能够获得军功而晋升的贵族子弟。

　　这位杰西爵士就是其中典型的一员，他出身于王都大贵族家庭，但并非嫡系继承人，而只是一个私生子，能够谋得现在这份差事，还是看在他老爹对他那身为情人的母亲十分疼爱的关系。

　　不过地位不如人的杰西却没有自甘堕落，反而十分努力的钻营，希望能够在四十岁之前，至少能获得一个世袭勋爵的爵位，然后建立一个新的贵族家族。

　　而眼前这位年纪轻轻就已经是有世袭骑士继承人身份的少年一见面就引起了他的嫉妒。据听说对方的家族几十年前也是有着富饶庄园和一小块封地的贵族，可惜早早的失去了领地，这位出一生就沦为落魄贵族，这免不了让杰西的心中感到几分快意。

　　不过随后听到对方要购买庄园，而且还送上这样一份大礼，让杰西当时就是既羡慕又欢喜。

　　当年被赶出家门，用分给他的财产买了这个职位，那时的杰西还野心勃勃。在巨石城生活了几年之后，他就知道自己所立下四十岁前成为世袭贵族的愿望，现在已经希望渺茫了，没有功绩也没有后台的他死前能够再获得一个有名无实的荣誉封号已经是王室的恩宠了。

　　眼看着已经三十岁了，他现在的目标就变成了三十五岁之前至少要捞到一座庄园，这样自己下半辈子的生活也将有了保障。

　　所以这位杰西爵士才会时不时的借着各种名义收受贿赂，对于掌握一点实权的他来说，捞取一些金索尔还是比较容易的，不过一个上好的庄园所需要的价格实在不菲，几年来他也不过积攒了两千金索尔，而现在这位梅林纳骑士竟然一见面就送给了自己一百金索尔的大礼，这怎么能不让杰西感到惊喜？

　　第一次接受如此之多的贿赂，让杰西不免心中有些不安。不管只考虑了一下，杰西就受不住金索尔的诱惑，选择接受了对方的好意。

　　“反正是你情我愿的事情，也不会被外人知道。有了这一百金索尔，加上这位购买庄园之后的抽成，足够我在巨石城附近最富饶的地段买下一处小点的庄园了。”

　　“大不了在不触犯王国法律的基础上，在这件事的过程中上点心，为他挑一座最好的庄园就是了。”

　　不动声色的将手中沉甸甸的袋子塞进怀中，杰西爵士这才安心的继续笑着说：

　　“唐纳德骑士真是王国贵族的典范，怎么也想置办一处庄园吗？那么请随我来吧！”

　　唐纳德见对方接受了自己的礼物，然后没有在楼下办公，而是带着自己来到楼上的休息室。就知道方才给那侍从的一个银月没有白费。

　　“唐纳德骑士你请看，这些都是历来年来在贵族议会管理处寄卖的巨石城附近的庄园，其中这几处都是最近新寄卖的优良庄园，暂时还没有对外公布，你可以优先挑选。”

　　几人来到楼上的会客室落座之后，杰西爵士就才抽屉中拿出一张三尺见方的兽皮地图，图中用彩色颜料画着巨石城所在大片土地的地形，还有一些红色的纸片被散落的贴上上面，显然是代表着各个待售的庄园。

　　唐纳德马上仔细的观察一番，发觉其中位于巨石城周围和南部与其他领地之间的位置上，庄园的分布比较聚集。而北部靠近绿斗篷森林与出云山脉的方向则比较稀少。

　　而杰西爵士果然对得起那一袋金索尔，热情的为他指点几处位置最佳，物产最丰富，土地最肥沃的热门庄园。

　　不过那些地方不论是地势还是面积都不能令唐纳德满意。忽然唐纳德看到写着红枫镇的位置所在，附近有着两个相连的纸片，这里已经是北郡范围内最边缘的地带，再向北则没有任何纸片存在了。

　　唐纳德看了心中一动，不由指着那里问道：

　　“杰西爵士，这两处庄园为什么会放在一处，莫非有什么故事？”

　　杰西爵士看到唐纳德所指，好似想起了什么情况，眉头一皱，语气略沉说：

　　“唐纳德骑士，这两座庄园挂在我们管理处寄卖已经有几年无人问津了，我劝您还是不要对它们感兴趣才好。”

　　“哦？怎么说？”

　　“是这样的，这地方本来是一个因战功而获得世袭勋爵封赏的领地，对方因为得罪了王都的大贵族，而被分封到北郡巨石城这座王国最偏远的城市来。那块土地原本是绿斗篷森林外围的一小部分，经那位勋爵开辟之后，成为了巨石城左右最富饶的土地，左边的是属于那位勋爵名下的一座小型庄园，而右边的大片土地则是他直属的领地。只不过几十年前，出云山脉的魔兽暴动，那位勋爵的领地正好位于森林边缘，而且领地刚刚落成并没有如同红枫镇一般建立了强大的防御，因此很快就被从森林之中狂涌而出的兽群给践踏一空！”

　　“可怜那位勋爵也死在了魔兽口下，又没有继承人，便由王室将爵位收回，庄园归于王国所有，挂在管理处寄卖，然后领地留待后封。只是有着那位勋爵的凄惨遭遇再前，这几十年来都无人敢接受这块封地，最后王室决定将那块本来也不大的勋爵领地也划为一座大庄园，与紧邻着的那个小庄园一起捆绑出售，为王室赚取经费开支！”

　　唐纳德听完考虑了一下，询问道：“杰西爵士，这两座庄园的价格如何？”

　　杰西爵士听了眼睛险些没瞪出来，连忙说：“唐纳德骑士你不是真想要购买这两座庄园吧？万万不可啊！实话跟你说了吧，这两处庄园虽然比其他庄园大上很多，但只不过是王室为了套取现金而设的陷阱罢了！”

　　看到唐纳德疑惑的样子，杰西爵士解释道：

　　“以前也有人贪图便宜，花钱购买之后准备大干一场，可是不出半年便落荒而逃。要知道那片大庄园经过多年的荒废，已经由肥土变为了贫瘠的荒地，而小庄园尽管土地尚还肥沃，可也架不住野兽魔兽时常去骚扰，根本就是谁买谁赔钱的地方。就连王室也根本不在乎这两块土地，售卖的价格一年比一年降低，就是为了吸引贵族们购买，好从中赚取金钱，所以唐纳德骑士你一定要仔细考虑啊！”

　　听完杰西的由衷劝告，唐纳德也不由得对这位打扮花俏的贵族青年有了些好感。不过越是这样，他就越对这两座庄园感兴趣。魔兽什么的，有他那真理之书的神器在，有很多办法能够轻易解决，别人眼中最大的障碍在他这里反而不算什么大事！

　　至于土地贫瘠的问题，就更加好解决了。一些前世的简单农业知识，应该就可以达到改善效果。而且最重要的是这两座庄园地处偏僻，对于有很多秘密不想被外人知道的唐纳德来说再合适不过了，而且因为当时这里都是森林野地，需要领主自行开发，所以王室在面积上做出了不少补偿，使得这块领地的面积比一般骑士、勋爵领都要大出许多。

　　想到这里，唐纳德心中已经确定了他的选择。

　　“我已经考虑好了，就要这两座庄园，杰西爵士不必劝了，不知道它们的价格是多少？”

　　杰西爵士见到唐纳德神色郑重，不像是在开玩笑，也不似一时头脑不清晰坐下的决定，最后又劝了劝，可对方仍然笑着坚持，于是只好无奈说道：

　　“既然唐纳德骑士你已经决定，我也不好再说什么。至于这两座庄园的价格，虽然面积庞大，不过因为常年无人购买，已经被王室将价格压到了一千八百金索尔，如果大人您今天就付款，我可以将勘察过程与手续缩短到三天，三天之后，庄园的正式契约就可以交到你的手上。”

　　唐纳德闻言自然是十分满意，借口回旅店取回资金，实际上是从空间印记中拿出一千八百金索尔，然后办理了退房，乘坐马车回到管理处，交了钱之后顺利的拿到一张购买庄园的合约。

　　在杰西爵士互相留下联系方式，准备日后聚会，唐纳德再次上了马车驶向另一处目标。

　　“那个侍从给他透露的消息果然准确。如果没有拉拢住这位杰西爵士，不但购买不到理想的庄园，而且前期勘察的手续也要一拖再拖，最后庄园到了自己手中，恐怕也错过了最佳种植季节，只能等来年入春之后再行开垦了。”

　　一百个金索尔现在对唐纳德来说不过是小钱，换来庄园的顺利到手一切就都是值得的。


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