第8章 第8章
徐叔是被魏询特意喊来提点孟桑的,换言之,这是负责带新人、做入职培训的老人,而孟桑一个初来乍到的,自然是都听对方安排。
她叉手见礼:“劳烦徐叔了。”
徐叔摆了摆手,笑呵呵道:“都是在食堂里做事,孟师傅不必这般客气。日后我这馋嘴忍不住了,免不得要劳累孟师傅呢!”
“库房在后头,且随我来。”
孟桑莞尔,跟着徐叔往库房方向走。
方才被魏询点出来的阿兰和柱子,在靳厨娘被赶出国子监后,一直跟在陈师傅后头做些零碎事情。现如今有孟桑来了,两人手头上又没什么要紧活,便直接被陈师傅遣了过来,寸步不离地跟在孟桑身后。
后厨右侧另开一扇门,四人从这处迈出去,绕过房屋墙角,就到了帮工、杂役们清洗、晾晒食材的小院。
小院正中央挖有一口井,左右两侧的物什不少。除了或低或高的平整大桌、规格同一晾晒食材的竹架之外,还有两口极具分量的大石磨,大大小小的陶缸和坛子紧挨着墙角根存放,整整齐齐码成两排。帮工们或站或蹲,男女都有,在院中各司其职,一心忙碌着手中事。
而小院的尽头则是存放食材的库房。
徐叔领着孟桑去库房的一路上,虽然周遭每个人看起来都在专心致志地干活,但孟桑总觉得不停有视线从暗地里投过来,打量、怀疑、好奇等等都有。
行至库房门口,库门紧闭着,上头落了一把沉重铜锁。
徐叔从腰间扯下一串钥匙,挑出最大的一把,开了库房门,引孟桑等人进去。
他缓声道:“国子监库房钥匙共配有三把,另外两个在齐监丞、魏师傅手中,但这位通常不管库房事。平日里取拿食材,来找我即可。”
孟桑踏入库房,细细打量。
库房空间不小。正前方是四层大木柜,和药铺里头存放数种药材的柜子很是相似,每一小格子上头都挂着小木牌,写着各种香料或者辅料的名字。
孟桑眼尖,瞧见里头连“胡椒”这种金贵物都有,不禁咋舌。要晓得胡椒这玩意,搁在外边虽称不上价值千金,但也绝非普通人家或酒楼能用得起的。足可见圣人对国子监内的监生与博士们,很是大方与看重了。
库房左右两侧摆着数个大小一致的无盖木桶,里头储存米粮豆谷,稻、粟、菽、小麦等等,品类齐全、数目众多。
徐叔由着孟桑在屋中转悠,缓声道:“国子监内,监生一千四百余人,祭酒、司业、监丞、主簿、录事并各学博士等有百余人,还有数位杂役。人瞧着多,但并非人人都在食堂进食,像是诸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食会来食堂的监生并杂役,约是两百余人。”
闻言,孟桑不由想起今早在杨梅饮子摊边,那两位监生只言片语中透露出的意思,不禁默然。
让他们宁愿饿着肚子上早课,在监内绕上好大一圈,跑来后门对街买朝食,也不愿应付一口的食堂朝食。
得是得多难吃,又给人留下多深刻的心理阴影啊……
徐叔一看孟桑脸上神色,笑得活像只千年老狐狸:“看来孟师傅对食堂的处境,已经了解许多。”
孟桑哽住,不好意思地抿唇:“日后总会好起来的。”
徐叔没多说什么,笑呵呵开了地窖的锁,“蔬果与肉类都放在窖中。”
众人拾级而下,只感受到一股子寒气持续不断地袭来。
孟桑冻得抱住双臂,双目却是一亮:“咱们这儿有冰窖?”
徐叔遥往皇城所在方位行礼,笑道:“圣人体恤,前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰,以解监生苦夏之烦闷,又可用于存放新鲜菜蔬。”
似是看出孟桑对冰的蠢蠢欲动,徐叔不急不慢地补充:“前些日子最热,冬天藏下的冰用了七七八八,只还余下一些,都是轻易不能再动的。”
“……”孟桑噎住,十分遗憾。
这地窖与冰窖建为一体,空间很大。主体为拱形大厅,正中央挖出方形池子,池内以大块的冰块铺底,再铺上干草与棉布,最上层用竹篮筐装着应季菜蔬、肉类。而大厅三侧另外开辟出十二间屋子,应是作存冰之用。
眼下,其中九间屋子的木门敞开,露出空空荡荡的里间,余下三间的门尚还紧闭,缝隙用黄泥堵得严严实实,三者与中央池子形成包围之势。
心中虽然惋惜,但既然没法碰余下的冰,孟桑便将这茬抛开,挪动脚步走向中央池子。
身后传来徐叔的声音:“库房是多是庄子送来的菜蔬,或者朝廷发下的米粮,这些若是有用得着的,都可直接来取。倘若里库房内没有,庖厨师傅们就得在每日辰正报上第二日要用到的食材,由库房出面购置,让肉铺、菜铺在当日运过来。”
“孟师傅来得委实不巧,今早各位师傅刚报完品类数目,一炷香前,底下人已出了国子监去购置。倘若此时再另支一人将其找回,或者额外添上……”他顿住,面露为难之色。
孟桑不是个不识趣的,微笑着道:“不碍事,大家瞧着都脱不开身,我从现有的食材里头挑就好。”
“哎呀,真是多亏了孟师傅体谅,帮了我老徐大忙呢!”徐叔走近,笑容和蔼,但怎么看怎么像是一只狐狸,“想来孟师傅擅长新菜式,即便是这些寻常食材,也能做出不一样的珍馐美味。”
“对了,这几样是文师傅他们指定要的,皆有既定数目。”他在边上将之一一点出。
孟桑顺着徐叔所指方向望去,眉心一跳。
如此一番点下来,池子中央已是去了八成,里头一份肉都没留下,余下的都是些显然放了有四五日的菜蔬。这些菜蔬大多也没坏,只是瞧着蔫头蔫脑的,显然过了最新鲜的时候。
一旁的徐叔慢悠悠问道:“孟师傅要哪些呢?”
环顾一圈,最终,孟桑的目光停留在一个竹筐处,那里头装着满满当当的小香葱,碧绿沁人。
孟桑灵光一闪,问道:“徐叔,米面油粮可是管够的?”
“不错,这些都不拘数目。”
得了准话,孟桑当即拿定主意,果断指着那装满香葱的竹筐:“这筐子里头的小葱都取走,再要两只布袋的面粉、五壶素油。”
此言一出,一直跟在孟桑身后默不作声的阿兰和柱子呆住,俱是不可置信的模样。
阿兰沉稳些,只一瞬就收敛了情绪,继续当个不闻不问的泥人,但柱子生性活络又冲动,忍不住想出声阻止,还未开口就被阿兰一把拦下,憋得满脸通红。
看着那平日里不被掌勺师傅们重视,堆得满满登登的小葱,饶是一直笑容满面的徐叔也不由僵住。
取面粉多是用来做馎饦、蒸饼等吃食,但足足一筐的小葱,还有满满五壶的素油,这能做出个什么新奇玩意来?
总不能是让监生们干饮油,光咬葱罢!
徐叔强笑道:“孟师傅此话可当真?”
“当真,”孟桑唇角翘起,眼中满是胜券在握,笃定颔首,“劳烦徐叔。”
话已至此,徐叔收起所有惊疑之色,重新露出弥勒佛般的笑脸:“这葱是庄子上送来的,量多得很,直接让阿兰和柱子搬走就是。”
罢了,他本就不必管这新厨娘葫芦里卖什么药。若真是什么难以下咽的吃食,也还有那些难缠的监生候着,又关他一个管库房的老头什么事呢?
只待明日朝食过后,就能晓得新厨娘是会被轰出国子监的大门,还是就此站稳脚跟。
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