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第70章 三鲜米线


叶柏听着叶简这没头没尾的一句夸赞,  小眉毛皱得更紧了,着实不明白他家阿耶此言何意。

        明明听着是一句夸赞之语,但又觉得叶简的语气里藏着别样意味。

        叶柏琢磨半天,  仍然没有想清楚。然而无论他怎么追问,  叶简却是一概含糊过去,  弄得他心里好奇得紧。

        最终,  叶柏见自家阿耶死活不开口解释,于是闷闷地哼了一声,又往张氏的怀里靠了靠,摆明有些不待见叶简。

        见此,  叶简眼中流露出些许笑意,揶揄道:“浑小子,近日脾性渐长啊!”

        叶柏臭着脸,不想搭理他。

        张氏睨了叶简一眼,细心地给儿子整理衣裳,哼道:“阿柏情绪外露一些,  难道不是一桩好事?偏生你这个做阿耶的,  日日没轻没重地逗弄孩子,没个正经。”

        叶简讪讪一笑,  不开口了。

        张氏望向怀中绷着小脸的叶柏,  笑道:“阿娘近日总听其他府上的夫人提起百味食肆的奶茶,这心里头馋得很。待阿柏回了国子监后,  就劳烦你多走几步,  帮阿娘买一份送出来,可好?”

        叶柏先是乖乖颔首,  随后为难道:“可是阿娘,  我手中没有银钱。”

        国子监提供住宿与一年四季的衣裳,  而于吃食上,他要么去领食堂供应的朝食、暮食,要么就是跟着孟桑一道吃喝。虽然桑桑总说多他一份吃的花不了什么银钱,但是叶柏自己也接受不了白吃白喝,所以会力所能及地帮一些忙,譬如核对账册之类的事。

        除了吃喝住宿之外,他平日所用到的笔墨纸砚都是从府中现取,无须额外购置。

        故而叶柏身上一直没有多少银钱,往日揣在怀中的小钱袋子里也只是意思意思装了六七文钱,着实买不起百味食肆的一杯奶茶。

        张氏一听,却是笑了,眼刀子飞向屋内另一人:“无妨,这不是咱们家叶侍郎手里头富裕嘛,咱们母子只管沾他的光,用他的银钱来买吃食就是。”

        “是吧,叶侍郎?”

        叶简面上堆起笑,连忙应道:“夫人所言极是!”

        叶柏对叶简这副模样早就习以为常,又担忧起另一桩事来:“不过,阿翁最近搬回永兴坊了,阿耶你怎么将奶茶带回来给阿娘呢?”

        “阿翁最不喜家中人沉溺口腹之欲,又因承包制一事,对百味食肆深恶痛绝。倘若被阿翁瞧见您带奶茶回府……”

        叶简笑眯眯道:“无妨,有大氅罩着,从外头瞧不出什么异样。届时阿耶悄悄将奶茶带给你娘亲,我们在屋内偷偷喝。”

        “哦……”叶柏琢磨了一下,觉得此计可行,又和叶简商量起何时买奶茶的事。

        张氏看他们父子俩聊得正开心,不由莞尔一笑,起身去张罗其他事。比如天色渐暗,可以点起屋中灯台;比如今日下雪会冷,得给叶柏备上暖炉,以防小郎君夜里冻着……张氏去到正屋另一边的床榻旁,指挥婢子们干活。

        被她留在坐床上的父子俩,凑在一处说了一会儿话,无非是有关国子监、学业以及月考的事。

        没说几句,叶简探头看了一眼不远处忙碌的张氏,忽而贴到叶柏耳边,压低了声音:“阿柏,这些日子可有什么烦人的郎君纠缠孟小娘子?”

        叶柏原本以为自家阿耶凑这么近,许是想说些要紧事,没成想从他口中听到了孟桑的名字,不禁愣了一下。

        他避开一些距离,目露探究之色:“阿耶与桑桑不熟,问这事作甚?”

        一听这话,叶简不乐意了。

        怎么就不熟啦?

        那可是我的外甥女,你的表姐,咱们是天底下最亲近的家人!

        如今还不知阿姐和孟知味在大漠哪一处,也不知他们是否安好,那他这个当舅舅的,可不就得好好护着桑娘?

        哼,管你是什么高官子弟,还是寒门少年郎,通通都别想打他家外甥女的主意!

        不过,叶简谨记“外甥女不想透露身世”这一要点,所以面上没有流露异样,极其自然地扯了别的幌子。

        “上回一道踢蹴鞠,阿耶觉着这小娘子挺投缘。适才听你提起她,便随口一问。”

        “孟小娘子脾性好,相貌也出挑,整个长安城再找不出比她还好的女郎。而国子监里,除了你之外,都是些少年郎君,难免其中有些不识趣的人硬要凑上去,扰了人家女郎清净。”

        叶简伸出双手,握住小郎君有些瘦弱的肩膀,义正辞严道:“你是她的至交好友,可得多帮她把关。”

        叶柏听了,深以为然:“嗯,我也觉得桑桑是天底下最好的小娘子。”

        闻言,叶简不动声色地重复了一遍问题:“所以,近些日子可有谁纠缠孟小娘子?”

        叶侍郎面上淡定,暗地里一颗心高高悬起。

        他恨不得一手抓鞭子、一手握大刀,将接下来听见的名字都砍个稀巴烂。

        不曾想,叶柏犹豫了片刻,然后坐正身子,认真道:“我不能告诉你。”

        叶简一哽,心有不甘地追问:“为何?”

        叶柏犹疑地瞟了他一眼,理所当然道:“这是桑桑的私事,而你对她而言是个外人。未经她的许可,我怎能随意告诉你?”

        “外人”两个字,如同一把锋利大刀,在叶简心窝子上捅了个来回对穿。

        他在心中不甘地怒喝“我才不是外人”,面上却只能硬生生憋出一个笑,咬着后槽牙道:“是……好儿子,你说得太对了。”

        说罢,叶简坐了回去,回味一番适才与叶柏的对话。突然,他的动作凝住了,微微眯起眼。

        不对啊,浑小子说的是“不能告诉你”,并非是斩钉截铁的一声“没有”。

        换言之……还真有脸皮厚的家伙瞧上他家桑娘了?

        叶简心道不好,在脑海中搜罗起“嫌犯”。

        是谁呢……

        嗯?等等。上回他去国子监寻阿柏,与桑娘切磋蹴鞠技艺时,那位昭宁长公主的独子是不是也在场!

        叶简回想了一番谢青章的名声,绷起的身子倏地放松。

        不对,不会是他。

        谢修远向来不近女色,饶是昭宁长公主怎么催都没用,只怕是个不解风情的木头人。如此冰冷冷的雪人,哪里会晓得春日暖阳的甜蜜?

        阿姐与昭宁长公主的交情那么好,长公主必然对桑娘爱屋及乌。故而,那日谢修远在场,应当是替昭宁长公主寻桑娘的,许是长公主想邀桑娘去府上,又或者是要谢修远在中间传话。

        嗯,不会错。

        叶简飞快理清楚的思绪,刚想转头再问叶柏几句时,就瞧见他家儿子已经离了坐床,往张氏那儿去了。

        错失良机的叶简愤愤然捶了下坐床,心中开始盘算起孟桑身边的适龄郎君,眼底凶光毕露。

        谁都别想拱他家水灵灵的大白菜!

        -

        只可惜,叶家阿舅的一腔疼惜后辈之心,孟桑是没法知晓了。

        虽说是“霜前冷、雪后寒”,但对于有些畏冷的孟桑而言,下雪时的寒冷已经够她受得了。

        所以她今日一忙完国子监的事,就带着阿兰早早回了宅子。师徒二人烧了两大锅热水,各自洗漱一番,然后两人相对而坐,共用一个高木桶泡脚。

        孟桑舒服到眯起杏眼,喟叹道:“天一冷下来,就该多泡脚。泡到额头微微出汗,全身上下都热乎起来,方才舒坦呢!”

        阿兰住进来也快十日,一直被孟桑拉着一起泡脚,从起初的不习惯,渐渐变得习以为常。

        她神色轻松,双手撑在大腿上,温声道:“监生们今日都归家了,留在监内的监生不多。师父明日可以多睡一会儿再起来,在家中好生休息一番,等到暮食再去食堂。”

        孟桑笑吟吟道:“明日食堂有文高、柱子和纪山守着,百味食肆有你和丁管事照看,我自然是放心的。”

        “好不容易偷得半日空闲,我必得睡到日上三竿再起。”

        阿兰浅浅一笑:“明日徒弟先去国子监,给您带一份朝食回来,温在灶上,然后再回食堂。届时,师父起来就能用上热乎的,不必费力再做。”

        她坐在桌案旁,而孟桑是坐在床榻边的。

        闻言,孟桑大喇喇地往后一躺,欣慰道:“这小日子忒舒坦!”

        有这么一位贴心细致的女徒弟陪伴在侧,甭提多自在了。对外,阿兰的厨艺突飞猛进,能逐渐在百味食肆掌勺;对内,她会细心照料孟桑的起居,冷了有热水,起迟了有热乎吃食……

        孟桑猛地起身,放在高木桶里的双腿随之而动,惹出“哗啦啦”的水声。

        她盯着阿兰,认真道:“好阿兰,再来两月就过年了,七日后的旬假,师父带你去成衣铺子,给咱俩都做一套厚实的冬衣。”

        阿兰一愣,张口欲要拒绝。

        没等阿兰吐出一个字,孟桑已经挥了挥手,不容置喙道:“此事就这么定了!”

        她冲着阿兰露出八颗牙齿,故意用脚去踩阿兰的脚,笑道:“我晓得,你们都觉得‘拜师后,就应当无怨无悔对师父好’。不过,也没谁说,当师父的一定不能反过来对徒弟好吧?”

        “你啊,就安心受着。实在觉得愧不敢当,那就在厨艺和经营食肆上多用些心思,学得再快再扎实些。与其他相比,这才是最让为师觉着欢喜的事。”

        阿兰眨眨眼,心中涌出无限温暖,狠狠点头。

        见状,孟桑莞尔一笑。

        师徒二人泡完脚,又简略拾掇一番,然后就回了各自的屋子睡下了。

        翌日,孟桑醒来很早。

        她无意识地将双手探出被窝,想要好好伸个大懒腰时,立马就被布被外头的寒意给冻了回来。那两只手缩回被子里的速度,当真是快如闪电,生怕多露在外头一瞬。

        孟桑清醒许多,苦着脸,在布被下缩成虾米状,恨不得把脑袋也埋进被子里,暗暗下定决心。

        不行,这两日一定得弄个暖炉回来,否则这破日子没法过了!

        她缩在温暖的布被里,思绪渐渐变缓,然后迷迷糊糊又睡了过去。

        再醒来时,是被外头隐隐传来的拍门声给吵醒的。

        孟桑愣愣地睁开双眼,依稀听见有人在喊她的名字,陡然清醒许多。她连忙飞快从被子里起身,胡乱往身上套了两三件厚实衣裳,穿上皮靴、披上大氅,随后往门口走。

        拉开屋门后,一片洁白天地映入孟桑眼帘。地面、正堂的屋顶、银杏树上,各处都盖着一层雪。

        这雪下了一夜,到现在也还没完全停下,雪花稀稀疏疏地从空中飘落。

        听着再度响起的拍门声,孟桑也懒得再去寻伞,直接将大氅的帽子拉起,然后寻着阿兰扫出的一条小道,快步往宅门而去。

        出了内院的门,孟桑方才分辨出喊门的是谁。

        竟是杜昉。

        孟桑蹙眉,猜不透杜昉为何要在这个鬼天气来这儿,但还是去到大门后头,为其开了门。

        门一拉开,孟桑这才发觉,来的不仅是杜昉,还有谢青章。

        谢郎君独自撑着一把油纸伞,站在五步远的地方,正抬眸,含笑看来。

        簌簌落下的那一点雪花,在寒风中,灵巧地避开了油纸伞,扑到了年轻郎君俊秀的侧脸上,眨眼间化成一道透明水痕,衬得此人面冠如玉。

        孟桑盯着那水痕,心跳没来由地变快几分,眨了眨眼。

        而站在对面的谢青章,看着披着一头青丝、眉眼间带着倦容的孟桑,眼中流露出诧异。

        只有立于一侧的杜昉,左瞧瞧、右看看,再度觉得自己有些多余。

        杜昉感受着寒风,觑着孟桑的打扮,终是本着良心开口:“孟小娘子,外头冷,站久了怕你冻着,不若咱们进去说?”

        此言一出,孟桑方才回过神来,意识到自己的装扮有点“潦草”,又瞧见谢青章眼底的笑意,难得有些不好意思。

        “嗯,你们快些进来。”

        她急匆匆转身,想要往里头走,却又被唤住。

        谢青章将手中的油纸伞递过来:“雪还下着,光有氅衣的风帽不够,桑娘还是撑着伞罢。”

        孟桑正欲接过,余光扫了一眼杜昉和他们身后的马车,动作忽而顿住:“你们只有一把伞?”

        一旁的杜昉露出微笑,一字一顿道:“孟小娘子不必担心,阿郎的身子骨强壮着呢,没事的。”

        孟桑:“……”

        总觉得杜侍从的语气怪怪的。

        她轻咳一声,没有接过谢青章递来的伞,视线飘忽:“你这伞也挺大的,要不一起吧?”

        谢青章愣了一下,本想婉拒,紧接着就想起谢琼前些日子传授的种种心得。

        他定了定神,将油纸伞撑起,缓步走到孟桑身边,有些不自在道:“嗯。”

        此二人之间隔了一步的距离,静静地往内院走去。

        年轻郎君撑着伞,默不作声地将伞面向着孟桑那边倾斜,势要为她挡去所有风雪。

        油纸伞下,自然而然形成了一小方天地,一股“奇怪”的氛围在不断逸散。

        孟桑听着身侧人的动静,无端有些面热,轻咳一声:“你今日怎得突然来了?”

        谢青章抿唇,佯装淡然,温声道:“今日来有两桩事。”

        “一是日子冷了,阿娘担忧你一人住在外头,不晓得多备下些驱寒的物件,故而让我送些暖炉和炭来。”

        孟桑一听,喜出望外道:“这可真是解了我的燃眉之急,下回去府中,一定多做些吃食,再备些物件当回礼。”

        她笑问:“还有一桩事呢?”

        见孟桑这般欢喜,谢青章莞尔,又道:“还有一则就是你先前托付给我的冯家事,银子和阿兰要的小竹箱,都已经取回来了,待会儿杜昉会一并搬进来。”

        闻言,孟桑一颗心稳稳安下,眉开眼笑:“还以为要拖到年后,不曾想这么快就能拿回来。”

        她停下脚步,侧过头看向谢青章,认真道:“能在短短时日内就解决冯家事,你一定在此事上耗了不少心力。连着上回借马的事一起,我欠了你两个人情。”

        “谢青章,有什么是我能为你做的吗?”

        谢青章随之站定,撑着油纸伞,眉眼间露出一瞬的愣怔。

        他有些紧张,竭力稳着声音,缓声道:“我正恰好有两桩事要问你。”

        孟桑正色回道:“你尽管说。”

        谢青章顿了一下,随后面上浮现出温柔之色:“其一,想问桑娘的生辰是在哪一日。”

        冷不丁听对方问自己的生辰,孟桑起初有些没反应过来,在瞥见他眼底忐忑后,倏地笑了。

        “腊月十五。”

        “嗯。”谢青章听到后,默默记在心里。

        孟桑不知为何,放松许多,扬眉问:“第二问呢?”

        谢青章先是微微低头,似乎在酝酿着什么,然后才抬眸对上孟桑满含笑意的目光,不自然地说道:“二问……”

        “桑娘可愿在六日后的旬假,与我一道去听俗讲?”

        此问一出,还真把孟桑给难住了。她犹豫片刻,思量许多,最终歉然一笑。

        “抱歉,那日我有约了。”

        -

        翌日,长兴坊吏部尚书府中。

        天还没亮,田肃睡得正熟,隐约间听到了一丝动静,挣扎着醒过来。

        一睁眼,就瞧见床榻前站着一个黑影。

        田肃的心提到了嗓子眼,惊恐无比地朝后缩,同时大喊:“鬼啊!”

        那黑影不乐意了,中气十足地呵斥:“说什么胡话呢,我是你阿翁!”

        田肃听到熟悉的嗓音,后撤的动作停住,试探地唤道:“阿翁?”

        田尚书穿着整齐,双手负在身后,没好气地“嗯”了一声。

        顿时,田肃不满地缩回被子,埋怨道:“阿翁您这么早来我院子作甚?吓得孙儿心都快跳出来。”

        田尚书哼了一声,伸手去扯田肃被子。

        “早什么早,赶紧起来。”

        田肃万分不愿,拼尽全力拽被子:“天都没亮,您这么早喊孙儿起来干嘛?”

        此言一出,田尚书扯被子的力道非但没松,还重了几分。他将锦被掀开一大半,然后拍了一把田肃圆滚滚的后脑勺,理直气壮道:“你说干嘛?”

        “赶紧起来去国子监,给我买朝食去!”

        片刻后,一辆不起眼的马车驶出田府。

        车内,田肃抱着自个儿的书袋,懒散地打着哈欠,困到眼角都泛着泪花。

        而田尚书精神抖擞地坐在正中位置,闭目养神。

        这马车有些小,田肃坐得不大舒服,只觉得手脚都伸展不开,不解道:“阿翁,咱家难道变穷了吗?”

        田尚书倏地睁开眼,恼怒地瞪向他:“瞎说什么胡话?”

        田肃环视四周,无辜道:“不然干嘛放着那些又大又舒服的马车不坐,非得挤这辆最小的?”

        提起这个,田尚书有些不自然:“聒噪,坐个马车还这么多事,闭嘴!”

        你以为阿翁不想坐宽敞些的马车吗?

        这都是被逼无奈。

        家中其他马车都带着田家印记,如若他坐着那些马车去国子监,岂不是要让所有同僚都晓得他妥协了?

        这不成,他还是想保住这张老脸的。

        念及此处,田尚书瞟了一眼田肃,清了清嗓子:“二郎,你那些同窗给家中长辈送吃食,都是去的国子监偏门,对吧?”

        田肃“嗯”了一声,疑惑地问:“阿翁,这事您不是昨日就问过了嘛,怎么现下又问一遍?”

        “还有,您为什么非要去后门呀?明明偏门离食堂更近,也离坊门最近啊。”

        田尚书的一颗心稳妥放下,瞪向田肃:“阿翁问你,你答就是了,哪来这么多别的问题。”

        “偏门人太多,我不稀得和旁人挤。后门人少,清静些。”

        “哦。”田肃打了个大大的哈欠,没将此事放在心上。

        不多久,马车一路驶入务本坊,停在了国子监外。

        一到地方,田尚书立马将自家孙子赶下马车:“快些去买鸡蛋灌饼,阿翁待会儿还要上朝呢!”

        田肃无奈叹气,深觉赚钱这事很不容易,疲倦不堪地往后门走。他向阍人出示了木牌,随后畅通无阻地入了国子监,直奔食堂。

        迈进食堂时,里头只有寥寥几位监生。而孟桑正坐在桌案边,尽情地嗦着粉。

        瞧见那碗粉,田肃眼前一亮,“噔噔”跑近,兴致勃勃地问:“孟师傅,这就是告示栏上说的米线?”

        孟桑眼下口中细嫩的米线,笑吟吟道:“对,食堂今日开始供应,除了三鲜之外,还有别的浇头。田监生要来一份吗?”

        “要!”田肃应完声,陡然想起要替阿翁买鸡蛋灌饼的事,连忙与孟桑打了个招呼,“我还得去买灌饼,待会儿回食堂再去领米线。”

        说罢,他头也不回地冲向食堂左边的桌案。

        孟桑目送他离开,莞尔一笑,低头继续嗦粉。

        宽碗之中,洁白的米线乖巧地浸在汤汁之中,碗边卧着煎蛋、白菜、肉丝还有一些榨菜,上头浮着红油。光是看着,就让人觉得很有食欲。

        用筷子叉起一些送至唇边,孟桑毫不犹豫地张口含住筷子上的米线。口中稍稍一用力,滑溜溜的米线就会与汤汁一起,悉数被嗦进口中。

        米线是嫩的,轻轻一咬就会断开。咀嚼几番之后,断成无数截的米线在唇齿间滑动,那种奇妙的触感十分有趣。

        吃完米线,再喝上一口鲜到令人咋舌的底汤,只觉得浑身都热乎起来。

        就在孟桑嗦粉时,田肃已经来到了鸡蛋灌饼的摊位前。

        等待庖厨摊饼的时候,田肃漫无目的地望向四周。本想借此打发时间,却不曾想,瞧见隔壁站着一位熟人。

        田肃冲着那人笑道:“易监生,你怎么来这么早?”

        易七郎闻声望来,瞧见田肃后,愣了一下,不自然道:“起得早了些,索性提前来了。”

        田肃没多问,只扫了一眼对方手上的两个油纸包,眼中一亮:“易监生,你也一人吃两份煎饼啊!”

        “嗯,”易七郎挤出一个勉强的笑意,“我还得回斋舍,就先走了。”

        田肃点点头,没将对方的异样放在心上,目送对方离去。

        待到鸡蛋灌饼好了,田肃接过油纸包,急匆匆出了食堂,顶着寒风往后门赶去。

        -

        后门处,马车内。

        田尚书看似稳稳坐在车内,实则心里头有些急切。一想到片刻后就能尝到让他魂牵梦萦的鸡蛋灌饼,他心中就满是期待。

        同时,他不免也有些心虚,生怕自个儿买百味食肆吃食一事被其他同僚知晓,因而脑中那根弦紧紧绷着。

        忽然,马车外传来国子监后门被拉动的声响。

        田尚书下意识以为是田肃回来了,于是按捺不住地掀开厚重车帘,假意斥道:“二郎,你怎么回来这般迟!”

        话未说完,田尚书就僵在了原地。

        皆因来者并非田肃,而是光禄寺卿易家的七郎。

        光禄寺的易寺卿,是先前竭力反对承包制的官员之一。

        同一时分,拐角处的一辆灰扑扑的马车,亦有人开口:“可是七郎回来了?”

        听见熟悉的嗓音,田尚书探出些身子,猛地扭头看过去,与易寺卿的目光直直对上。

        两人俱是一愣,面上闪过尴尬之色。

        寒风中,易家阿翁尴尬一笑:“田尚书,我来送七郎回国子监。”

        田尚书轻咳一声:“嗯,我也是来送二郎的。”

        两边人说完,此处又陷入了一片寂静。

        一旁的易七郎不忍直视这幅场景,抓着两份杂粮煎饼,默默挪开视线。

        他家阿翁根本就是为了百味食肆的煎饼而来,至于田尚书……

        易七郎嘴角一抽,回忆起食堂里撞见的田肃,心中了然。

        只怕也是为了百味食肆的吃食,才会一直等在这儿吧?

        就在这时,国子监后门处又传来些许动静。

        田肃狂奔出来,见了此景,猛地定在原地,偏了偏头,十分不解。

        “易监生,你不是回斋舍了吗?怎么拿着两份煎饼来后门了?”

        他又看向田尚书,笑嘻嘻道:“阿翁,您要的鸡蛋灌饼,我买来啦!”

        田肃往外走了两步,这才瞧见了右方马车上的易寺卿,心里打了个咯噔。

        他觑着自家阿翁与易寺卿青红交加的脸色,自觉好像有哪里不大对,默默闭上了嘴。


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