499:荣家来人
傍晚时,又有一队人马到了虹县。
一面大大的“荣”字旗插在马车顶上,两个领队的青年公子正是扬州荣家的荣五少和荣七少。
他们领着人到虹县时,虹县外正在焚烧尸体,被歼灭的长巾贼加起来好几千人,焚尸的声势浩大。
没受伤的漕军们在县城附近的山林砍了许多木柴,秋干物躁,这些木柴极好燃烧,熊熊火光吞噬了贼人尸身,也杜绝了可能发生的瘟疫——
盐商之家的富少哪里见过这样的场面,还没进城,荣五和荣七就吐得稀里哗啦,扶着车窗才能勉强稳住身形。
昂贵的锦缎被撕扯成小块,系在脸上,遮住荣五和荣七的口鼻。
就算是这样,两位富少也能闻见无处不在的血腥味。
“虹县死了这么多人,小九还能活着?”
荣七瓮声问荣五。
荣五训斥荣七,“别胡说,小九吉人自有天相,肯定还活着,他若是对虹县的官儿表明身份,虹县这边必不敢怠慢他,这场战事虽然惨烈,看这样子却是朝廷的军队胜了!”
荣七撇撇嘴。
想到荣九可能在虹县官员的庇护下活得好好,还没怎么吃苦,荣七心里就不得劲儿。
谁叫人家有个嫁入总督府的亲姐姐呢?
早知道石大人能做漕运总督,嫁进石家就是守活寡,这门亲事也不会落到荣玉娘头上。
不过现在说什么也晚了。
有荣玉娘做靠山,荣家还真要看重荣九。
荣五和荣七带着人在县城门口被盘问了半日,才被允许进城。
他俩说自己是来找堂弟荣九的,就被领到了虹县县衙。
当然,俩人带着的家仆没被允许进城,现在长巾贼刚刚战败溃逃,虹县上下都对外来人口很警惕。
程卿听说荣家人来了虹县,很是高兴,亲自见了荣五和荣七。
一个“荣”字,在程卿心里代表着十万两赈灾银子,焉能不重视?
荣五和荣七得知荣九果然还活着,嘴上说着庆幸,心里却不约而同失望。
又知道程卿就是那位和荣九起了冲突的程状元,荣七看着程卿的眼神就更是古怪,仿佛想不明白程卿怎会庇护着荣九,让荣九活下来。
“程大人,九弟被家里惯坏了,一点小事得罪了他,他都会睚眦必报……如果舍弟有得罪了大人的地方,还请大人海涵!”
荣七为荣九求情。
程卿觉得挺有意思,这是怕自己一次性整不死荣九,特意来添柴加火给荣九上眼药的?
不过荣七话说得直白,却也不算错,据程卿所了解,荣九就是荣七说得那么个性子。
程卿笑得春风般和煦,取出了荣九签下的文书:
“七少爷对九少爷的关爱令本官动容,本官与九少爷的确起过冲突,不过那都是误会,九少爷年轻有朝气,还有一腔心系灾民的热诚,本官现在与九少爷已经握手言和了!”
两个荣家少爷凑在一起,看了荣九签下的文书,脸上的表情可精彩了。
荣九向淮南捐了十万两银子赈灾?!
荣九自己肯定拿不出十万两银子,荣家至今还未分家,这银子最终还要从荣家公账上走!
要是荣家家主向淮南捐十万两很正常,商人重利,既肯出这么多钱肯定能得到相应的好处,可这银子是以荣九个人名义捐的……荣五和荣七两个都很不服气,他俩反正是没这么大权力捐十万两银子,荣九自然也没有,荣九这是把整个荣家都当做自己的囊中之物了?!
荣五和荣七脸色不好,到底没蠢到底,当着程卿的面就拒绝承认荣九签下的文书。
捐不捐,捐多少,他俩说了不算,得荣家家主说了才算,既不用当场掏出十万两银子,又何必当场反驳程卿呢!
荣五这样想着,就要伸手去接程卿手里的文书:
“九弟有心赈灾是好事,这文书我们会好好带回扬州去交给家里。”
程卿手一扬,又把文书放入袖中。
“那就不必麻烦五少和七少了,九少爷这样的善举,朝廷应有嘉奖,本官准备将文书送去淮安城给石总督过目。”
荣五脸上的笑都僵了。
送去给石总督……这是怕荣家会赖账?
石总督肯定会维护荣九,荣家又必须维护石总督的颜面,那这十万两银子荣家岂不是掏定了?
荣五一下意识到了程卿的难缠!
他抬头到处张望,不再提十万两银子的事,“程大人,不知舍弟如今在何处……”
话还没说完,就见荣九从县衙里走了出来,荣五还没骂人,荣九先拉长了脸问两个堂兄来虹县做什么。
荣七憋气,“家里接到玉娘姐姐的信儿,知道你追着程大人往淮南来了,自要派人来接你回去,你还问我和五哥来干什么!”
荣九冷笑:“那还真要辛苦两个哥哥了,从扬州到虹县,走了这么些天。”
荣五脸上闪过两分尴尬。
他和荣七带着人一路从扬州追来,其实脚程并不慢。
不过走到一半就听说长巾贼把淮安城给围了,荣五和荣七很有默契放慢了速度,俩人奉命来带荣九回扬州,可舍不得为荣九丢掉自己性命。
直到淮安城把长巾贼给打退了,荣五和荣七才再次启程。
他们不紧不慢赶路,等到了虹县时,围攻虹县的长巾贼残部也溃败了,倒是一点危险都没有遇上。
荣五和荣七觉得自己做的没错,荣九却不这么想,想到自己被程卿捆在城墙上餐风露宿吃苦,这两个堂哥却慢腾腾在路上耽搁,荣九眼神阴戾。
程卿懒得看荣家三兄弟吵架,只要荣家人没有一口否认十万两银子捐赠的事,荣家的内部矛盾程卿并不关心。
她着急安顿好虹县这边,然后才能启程继续赶路,到约定好的地方和五皇子汇合。
李百户带出来的两百卫所兵士,活着的还剩下155人,服役运粮的民夫总数有两千多人,在虹县守城时也死了十几人,另有几十人受伤。
这些人都还要继续往淮南去的,不到目的地,他们肩上的任务就不算完成。
俞三领来虹县救援的漕军,在打退了长巾贼后就该回淮安城复命,不过俞三这个临时主将实在会收买人心,漕军那边同意派出一千人,继续护送程卿一行人去和五皇子汇合!
再算上祁指挥使后来增派的五百卫所士兵,程卿和俞三一起带着七万多石粮食,拥有一千六百多名士兵的护送,安全性真是大大提高。
俞三负责的五万石粮食,要比俞三带援军来虹县稍慢些,不过明早差不多也该到了,所以程卿等人还要在虹县留一夜。
这并非重点,重点是到了晚上时,荣九和两个堂哥吵架有了结果,他告诉荣五和荣七,自己不回扬州,要跟着去淮南……
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