第四章 客栈惊变

　　第四章客栈惊变

　　钟蕴朗思索再三，刘道长重伤未愈，这长江北岸的青川城中实在没有藏身之所。青川渡口的兴隆客栈倒是一个好去处。兴隆客栈的路掌柜与钟蕴朗相识，虽只是平头百姓，但平日里与江湖来客交往的多了，也染了一身侠义豪迈的性格。他的为人，钟蕴朗是信得过的。

　　钟蕴朗权衡利弊：“虽说眼下这兴隆客栈是江湖来客汇聚之地，人多眼杂，但常言道：大隐隐于市。寄居于客栈中养伤这种小事，江湖中人司空见惯，料来不会惹人挂怀。此时夜深人静，众人想必都已睡下。我只需脚步放缓，动作轻巧些，应是无人察觉。”

　　主意已定，钟蕴朗脚下发力，沿着江岸向东奔去，脚下未见停留，身子已似一道轻烟向前掠过。

　　片刻之间，便已到了。

　　按兴隆客栈的老规矩，晚间时候客栈会出九盏大灯笼，门口挂上五盏，在江边渡口处挂上四盏。

　　除了象征‘五湖四海’之意。也是用以照亮江面及夜路，为来往客商行个方便，略作灯塔之用。风雨晴天，从不间断。

　　今天，却只亮着四盏灯，是江边渡口那四盏。客栈大门挂的那五盏大灯笼竟是全熄了。四周静的出奇，江风吹得四盏大灯笼摇摇晃晃，亮光照过来，客栈大门黑森森的，倒似鬼宅一般，毫无生气。

　　钟蕴朗见此觉得情形有异，此时身系少阳子安危，不敢轻易犯险。正踌躇间，一只手掌轻轻搭上了钟蕴朗左肩。这一下来得突然，钟蕴朗应变也快，反身上手就要拿那人手腕，只是背上负着有人，出手之际颇不灵便。全仗着脚下‘轻烟步’功底，这一招转身上手，才使得精准迅捷。

　　没出半点声响，钟蕴朗右手已拿住了那人手腕。两人四目相对，钟蕴朗瞧清了那人面目。这人年纪不大，只十七八岁的年纪，瘦瘦尖尖的脸上颧骨高耸，一双鼠目半睁不睁，正朝着钟蕴朗嘿嘿傻笑。钟蕴朗双眉一皱，低声叱道：“老四！这当口，你还瞎胡闹。”两人竟是相识。

　　那人嬉皮笑脸，混若无事：“钟爷，你在想些什么，我手臂都搭上你肩膀了，这才察觉。嘿嘿，不过还是你招式快，一出手就拿住了我的手腕。”

　　原来这嬉皮笑脸的鼠目汉子，正是‘河间五虎’中的第四条虎，名叫梁裳。他拳脚功夫平平，剑上造诣却是非凡。但他平日里极少使剑，与他不熟识的人，决计料想不到，这位年纪轻轻的‘笑面虎’竟会是少林七绝剑的关门弟子。这次钟蕴朗护送沐王爷南下，只让应五随行，余下四虎留守河间，不知为何他竟会出现在这里。

　　钟蕴朗知他素来嘻嘻哈哈，没个正形，就爱瞎胡闹，也不当真怪他。两人许久未见，这一下相遇，钟蕴朗也是十分欣喜，问道：“老四，你怎地到了这里？”梁裳双眼滴溜溜一转，支吾道：“我那个……那个，嘿嘿，知府大人差我来青川县衙公干……哦，那个，我本是要住县衙客房的，但是，我想，我想。对，我想拜访一下路伯，所以……来了这里。嘿嘿。”

　　钟蕴朗知他一向贪玩，又听他说的支支吾吾，立时明白了：“老四定是在河间府待着无聊，对我和老五又极是想念，便偷溜过来寻我，但怕被我责怪，因此推说是遵了知府大人的差遣。”当下也不说破。

　　钟蕴朗经这一晚恶斗，已非常疲累。适才在江上与那‘邪教’少女一番对谈，又被勾起陈年心事。再加之，挂念少阳子安危，实是心烦意乱。这时见到梁裳支支吾吾，一通胡言乱语，顿时颇觉亲切，心中涌起一丝暖意，想着：“师尊逝世后，这世间还有这五位兄弟于我交厚，实是大幸。不知大哥，二哥，三哥在河间府近况如何？”

　　河间五虎虽都称钟蕴朗为钟爷，但那是衙门代代相传的老规矩，衙门公差得在第一捕头姓氏后头加上‘爷’字相称。其实这六人是以兄弟之谊相待。钟蕴朗年纪比梁裳和应五大上两三岁，因此喊他两‘老四’‘老五’。其余三虎年长，因此钟蕴朗对他们三人以兄长相称。

　　梁裳见钟蕴朗不说话，只道他识破自己所言非实，要责怪自己擅离职守之罪，刚想岔开话题。哪知钟蕴朗竟开口问道：“三位哥哥都还好吧？”梁裳一喜，忙道：“好着呢，好着呢，大哥还是老样子。二哥近些天养胖了不少，我看啊，像个皮球，嘿嘿。三哥的轻功那可是越练越好了。”钟蕴朗微微一笑。

　　两人这咋一见面实在有太多的话想说，但此地情况有异，不是说话之地。钟蕴朗招呼梁裳退到林子里，将今晚之事简略说了，又道：“这兴隆客栈一反常态，我若是贸然将刘道长留在此处岂不是太草率了么？你几时来的此处，可知端倪？”

　　梁裳道：“那也是知道些的。”

　　钟蕴朗闻言，忙道：“快快说来。”

　　梁裳点点头，接着道：“我来的时候，还未到夜半。路伯招呼着几个伙计在撤灯笼。我上前和路伯打了声招呼，他让我不可大声，说是有女鬼作祟，要他熄了这五盏灯笼。我笑道‘哪有什么女鬼？’路伯却一本正经的让我不可胡说。我从伙计手中接过大灯笼，想要点亮挂上。谁知客栈内的客人们也不乐意了，纷纷叫嚷道‘哪来的兔崽子，想害人么？’‘快快把灯熄了，真不知天高地厚。’这般叫嚷了两句，路伯忙向客栈内低声劝阻道‘各位可不敢这么大声啊。’众人听了这句话，声音竟顿时歇了。”

　　钟蕴朗奇道：“路伯害怕也还罢了，客人中多是武林豪侠，怎的也怕成这样？”

　　梁裳道：“是啊，我当时也是心中暗笑‘这女鬼倒是好生厉害，竟能让众人怕成这样。’倒也有个胆子大的，打开房门，走了下来。边走边叫嚷着‘哼哼，什么女鬼，故弄玄虚，骗得了别人，可唬不了我铁剑山庄。’这人我不认识，后来听人说才知道，他是铁剑山庄的副庄主蒋雄。”

　　钟蕴朗日间曾在客栈见过蒋雄，知道他胆子大，爱出风头，点了点头，心道：“原来是他。”

　　梁裳接着说道：“这蒋雄出了客栈大门，二话不说，从我手中抢过灯笼点着了，挂了起来。这一下，可不只把客栈众人吓坏了，连我也吓了一跳。”

　　钟蕴朗听他这么说，颇感诧异：“难道当真有什么女鬼么？”

　　梁裳道：“女鬼我倒没见着，但一阵阴风吹过，蒋雄刚挂上的这盏灯笼立即灭了。跟着就是那‘女鬼’的声音远远传来‘再敢点灯……整个客栈休想有一人活命！’没人听得出，这声音是从哪个方向传来。那个‘命’字在空中徘徊了好久，好似牛头马面在呼啸招魂一般。过了许久，声音好容易歇了下来，但每个人的耳中都仍是嗡嗡作响。我感到这声音之中蕴着一股极强的内力向我压来，那时只觉得这一颗心就在嗓子眼跳动，一不留神便要蹦出来。”

　　说到这里，梁裳的一双鼠眼睁大了些，仿佛心有余悸，额上也渗出了一丝丝冷汗。钟蕴朗虽见梁裳此时好端端的坐在面前，但见他神色如此，也不禁暗暗为他捏了一把汗。

　　梁裳定了定神，接着说道：“好在这股内力只片刻间便撤去了，我的前襟和后背都给汗水浸了个透。我试着喘了喘气，除了浑身酸麻之外，倒也没受什么伤。但转身去看蒋雄时，却见他七窍流血，舌头吐出，身体僵直的立着，竟已死去了。”

　　钟蕴朗这下吃惊不小，要真像梁裳所说这般，那这当真该是鬼魅所为了。要知道，内功修为达到极高境界之时，可以内力运载声音，递出数里，号称‘千里传音’。但似这般以声音运载内力，竟还能伤人致死，确是闻所未闻。何况铁剑山庄副庄主蒋雄亦非泛泛之辈，被这‘女鬼’一声致死，确实骇人。

　　钟蕴朗半信半疑，问道：“老四，你可记得清楚么？这蒋雄当真不是遭了暗算，只是被这一句话中所含内力震死？”

　　梁裳摇头叹气道：“我怎会记错，我这衣襟现在还留有汗迹呢！若不是那蒋雄将灯笼从我手中夺了去，七窍流血而死的，说不定就是我啦。”

　　钟蕴朗吃惊之余，仍是冷静地盘算着如何安置刘道长：“这‘女鬼’这般厉害，不知是何来历，这兴隆客栈怕是不能住了。”

　　梁裳与钟蕴朗相处日久，此时见他神情忧虑，如何不知他心思，忙道：“说了半天，倒忘了正事。钟爷不必忧虑，你随我来，我有一绝妙之处可以安置刘道长。”说着当先开路，向树林深处走去。

　　钟蕴朗知他平日里虽是嘻嘻哈哈，颠三倒四，但遇上正事却常有妙法妥善处置。此时听他这么说，顿时一喜，跟在梁裳后面向林子深处走去。

　　走了不一会，林中树木越来越密，杂草丛生，路已极其难走。梁裳停下脚步，在草丛中翻找了一阵，回头向钟蕴朗道：“钟爷，找到了。”只听得铁链嗦嗦，乃是机关开合之声。

　　钟蕴朗近前一看，地面上一个长宽皆是三尺的方形开口，其下隐隐似有亮光。孔道旁有一块方形板盖，其上附有泥土杂草，盖住孔道之时，确实伪装极好，难以发觉。

　　两人负着刘道长潜入地道，起初乃是直上直下，壁上装有扶手，下到大约七丈深处，脚下才踏到实地。钟蕴朗四下环顾，只见一条狭长的地道向前延伸。

　　梁裳指着地道，说道：“穿过这地道便到了。”

　　这地道虽然狭窄，但一人通过尚是合适。钟蕴朗身材偏瘦，背负着刘道长通过也无困难。地道有个坡度，乃是渐渐上行。待走到尽头之时，已近地表，似乎还可隐隐听到地面上行人的脚步之声。

　　这是一个石室，室内桌椅床凳，一应俱全。四周木架之上，摆满了酒坛，四周竟开有透气的孔洞，是以室中蜡烛可得长亮不息，人也可在此居住。钟蕴朗心想：“这必是由谁家的酒窖改装而来，却不知老四这机灵鬼是如何发觉的。”

　　梁裳一拍额角：“哎呦，方才出去，竟忘了熄灭烛火。要是烧了二哥这许多美酒，可得被骂个狗血喷头。”

　　钟蕴朗一笑，拍着梁裳肩膀说道：“老四，你说什么？这许多美酒是二哥的？”

　　梁裳伴了个鬼脸，吐了吐舌头：“说漏嘴啦，钟爷可别给二哥说。嘿嘿，你是知道的，二哥最爱这口。碰巧路伯也爱喝酒，两人臭味相投。这兴隆客栈的酒窖，可不就成了酒鬼们的风水宝地。”

　　钟蕴朗忍俊不禁，又道：“二哥的风水宝地，你却是如何发现的？”

　　梁裳仍是嘻嘻哈哈的道：“嘿嘿，这世间还有什么事能难倒我梁老四么？”说话间已绕着石室转了几圈，摸摸这，瞧瞧那。

　　钟蕴朗见他活蹦乱跳，全无心事，竟似‘女鬼’之事从未发生过。不禁暗暗好笑：“我这四弟，不知何时方能成熟稳重一些。”但转念一想，又觉得一丝丝钦佩：“凡事不萦于怀，随心所致随性而为，这般境界其实高我一筹啊！”

　　钟蕴朗将刘道长放下，让他平躺在石床之上。

　　“咳咳，咳咳。”刘道长忽然轻轻咳嗽了几声，口唇微动。梁裳倒了碗水，递到钟蕴朗手中。钟蕴朗喂着刘道长喝下了，又再扶他躺下。

　　钟蕴朗伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的脉搏，均觉平和均匀。钟蕴朗心中暗赞：“不知那位姑娘给刘道长服下的是什么灵丹妙药，这样看来，刘道长不久便可醒来了。这位姑娘，可真不简单。”

　　正想着，忽听得‘砰砰砰’的敲门声，跟着喊声一片：“快开门，快开门，我家储庄主到了。”“跟他们费什么话，咱是替副庄主报仇来着。”

　　又听得‘咚’得一声巨响，是门板破碎的声音。

　　“哎呀，各位好汉这是要做什么。”

　　钟蕴朗和梁裳闻言俱是一惊：“这是路伯的声音。”原来，这地道蜿蜿蜒蜒，曲曲折折通到这酒窖，竟就在兴隆客栈的下方。

　　钟蕴朗问梁裳道：“老四，此时距蒋雄被杀多久了？”

　　梁裳答道：“不过两个时辰。”

　　钟蕴朗低声道：“这铁剑山庄是来寻仇了，来得好快。”

　　果然听到地面上一个雄浑的声音说道：“要做什么？我铁剑山庄的副庄主命丧于此，我自然是来寻仇的了。”

　　路伯忙道：“那不是……”

　　那人不待路掌柜说完，抢道：“我可不管谁动的手。我储正卿……今日，便要血洗这兴隆客栈！”


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