第6章 蓑衣渡建功
萧朝贵前往水塘湾偷袭清军,只带了八百水兵、三百骑兵。
不是他不想带足两千兵马,只因太平军主力正在阻击支援全州的清军,急切间抽不出两千精锐。另一方面,萧朝贵也想让自己的亲军进入全州,以便劫掠全州城内的财宝。
三百骑兵沿湘江左岸走,预备直达狮子岭,偷袭那里的敌营。
吴捷随萧朝贵、罗大纲走水路,他们乘坐快船,预备直达水塘湾水面。
若在江上碰到清军,则直接进攻清军,拔除水面上的木桩。若江上没有木桩,也没有清军,水兵则和骑兵合军一处,一起偷袭狮子岭上的清军。
这夜月明星稀,月亮接近满月,湘江在月光下闪出粼粼波光。
凉风习习,吹在吴捷身上,令他感到十分舒适。一天下来,他没有片刻休息,却丝毫不感疲惫。
他本是一名优秀的现代军官,一个训练有素、经验丰富的合成连长,自然能耐得住这种劳苦。
大战在即,对手是名将江忠源。为打仗训练已久的吴捷,将从此走上真正的战场。
吴捷异常兴奋,希望在这场战斗中崭露头角,从而在太平军中站稳脚跟。他已取得杨秀清的亲赖,正缺一件战功以证明自己的能力。
战船很快便靠近蓑衣渡,吴捷清楚地看见渡口边的沉船。沉船边的死尸无人收拾,引来数只贪婪的、绿眼睛的野狗。
离水塘湾只有四里水路了。萧朝贵传令,让各船加强戒备,准备冲击水塘湾。
转过一道大弯,战船距离水塘湾只剩不到二里。吴捷隐约看见,水塘湾江面上散布着数艘清军木船,木船上零星闪着些火把。
吴捷猜的没错,这正是江忠源的楚勇,在此连夜钉桩。
他看了下身边的萧朝贵和罗大纲。月光下,萧朝贵脸上露出狰狞的笑容,准备乘清妖不备,一举歼灭清妖。罗大纲则沉着稳定,仔细观察远处的清妖。
罗大纲对萧朝贵说:“西王,看情形,清妖尚未发觉我们。我准备加速冲过去,烧掉清妖的木船,拔除清妖钉下的木桩。西王觉得如何?”
萧朝贵点点头,兴奋地说道:“你让摇橹手拼命摇橹,加速冲击。清妖正忙于钉桩,尚未发觉我们,可以收获奇效。”
罗大纲点头,向传令兵下达命令。只见两个传令兵在船头挥舞大旗,使用旗语传达军令。
片刻之后,二十余艘战船快速向水塘湾冲去。不多时,炮声隆隆,太平军发起攻击了!
清军只有数艘木船,都是就地征用的民船,上面又装满了圆木。那些楚勇不习水战,根本不能抵挡如狼似虎的太平军水师。
等到萧朝贵的座船驶近水塘湾,太平军水师已经结束了战斗。水师大部在设法拔除湘江中的木桩,另有两艘战船正在江上游弋,搜杀残余的楚勇。
清军的木船均已被焚毁,另有数十个楚勇毙命。空气中充满了刺鼻的硝烟味、火烧木头的焦味。
怎么只有这么点楚勇?历史上,江忠源明明有一千楚勇呀!再看湘江江面,每隔二尺就有一根木桩钉入河床,几乎已经合拢,只剩二十来米就要合龙了。
吴捷明白了,清军以为木桩即将钉完,所以撤走了主力,只安排了少量兵士钉桩。
他连忙向萧朝贵建言道:“西王殿下,清妖头江忠源已将楚勇主力撤至岸上,刚才的炮火恐怕已经惊动了他们。愚以为,我们应当立即上岸,和骑兵合军一处,在左岸建立营垒,阻击狮子岭上的清妖,防止他们到江面上补钉木桩。”
萧朝贵点头赞许吴捷的建言。但他十分好战,不愿错过眼前这个偷袭清妖的大好时机,说:“骑兵应该早已在左岸等候多时,假若与水兵合军一处,也有一千人马,仍可与清军一战。”
罗大纲见状,也劝他道:“西王,骑兵早该到达左岸了,却一直不见动静,必有异状……”
罗大纲话还没说完,左岸一声炮响,隐约传来马嘶人嚎,似是太平军骑兵中了埋伏。
萧朝贵见状,也不顾罗大纲和吴捷的谏言,即令战船驶至左岸,上前支援骑兵。
他豪气冲天,说道:“我为西王,眼见同袍中伏,焉有不救之理?”
吴捷受到感染,说道:“大王亲冒矢石,小人也不敢贪生怕死。小人愿上前杀敌,以彰心迹!”
萧朝贵连忙阻止他,说道:“你本是东王亲兵,不应冒此风险。”
吴捷说:“战场之上,何分亲兵外兵?”
“好!壮士!”萧朝贵令亲兵送给吴捷一副弓箭,一根长矛,准备接敌。
不多时,战船靠近湘江东岸。水兵纷纷下船,由罗大纲亲自指挥,在岸边摆上太平军特有的“伏地阵”。
所谓“伏地阵”,就是依靠周围的地形隐蔽自己,人马俱伏在地上,不发一丝声响。待敌靠近,再出其不意地袭击敌军。
不多时,远处传来一阵马蹄声、厮杀声。吴捷伏在地上,耳中听得真切,那马蹄声由远及近,由多变寡。
看来,太平军骑兵已经战败,损失惨重。
吴捷伏在地上,大气也不敢出。罗大纲军令严整,数百名水兵伏在地上,没有发出一丝声响。
骑兵逐渐靠近,进入太平军的伏地阵。很快就有马蹄踩中水兵,但他们闷声不吭,生怕暴露自己。
罗大纲异常沉着,借着月光观察清军追兵。那些追兵杀得兴起,丝毫没有罗大纲的水兵。
等到清军进入伏地阵,罗大纲发出一声唿哨,太平军水兵纷纷爬起,放枪的放枪,射箭的射箭。
清军猝不及防,前锋四五十人或死或伤,纷纷倒地。
清军之才知道自己中了埋伏,调头后撤。后头一员清将,拍马在败兵中来回奔走,大声怒斥败兵,逼迫清军再战。
清军回过神来,料知太平军伏兵不多,再次折返过来,试图冲击太平军。
这些清军正是江忠源的楚勇,骁勇善战,非那些一触即溃的绿营兵可比。
吴捷深知擒贼先擒王,拉满弓,瞄准那员清将射去。几年前,他在参加特战集训时,使用过弓弩。
只听嗖的一声,那员清将的座骑中箭吃痛,长嘶一声,前蹄翘起,将那清将抛至地上。那清将右脚仍被卡在马蹬上,被战马拖行十数步。
清军围了上来,救起那员清将,簇拥着他向后撤去。罗大纲见状,趁机发起反击,一直追至狮子岭下方止。
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