第32章 借兵

才半天功夫，永明城西门两里外已经立起了两座营寨。一座紧依着潇水，控扼潇水，另一座扎在官道旁的小山包上，控扼着通往永明西门的官道。

        吴捷带了许多礼物，去城外犒劳林启荣。才一出城，看到林启荣扎下的两座营寨，便忍不住感叹道：“林启荣真是一个难得的将才，才半天功夫，两座营寨就初见雏形。再看这营寨，一座控扼潇水，一座控扼官道，全是紧要地方。”

        徐琛率着一百人马扈从吴捷，他说：“林启荣在东王帐下不显山不露水，为人沉默寡言，不喜交游。东王新近才发现此人有大才，这番对他委以重任，派他过来支援永明战事。”

        康可铨插话道：“他主动带兵驻扎城外，为咱们阻敌于城门之外，却毫不贪恋城内的花花世界，可见是个胸怀大局、不畏艰辛之人。”

        吴捷点点头，说道：“他有五百人马，且都是广西老兄弟。咱们带的这些礼物，着实难入他的法眼。我想请他出兵攻击王重，顺便做个人情，把缴获的钱粮都归他们。”

        康可铨和徐琛都未接话。吴捷此举固然照顾了同袍情面，却未免让自家吃了亏。因为太平军在永明县内搜刮到的钱粮不多，远不及罗大纲在江华县收获得多。一多一少，对比起来，岂不显得罗大纲本事大、吴捷本事小？

        才一刻钟功夫，吴捷的队伍便就来到了潇水旁的太平军营寨前。林启荣本人就在这里，亲自出门迎接。

        此人大概三十出头，皮肤黝黑，神情木讷，乍眼望去像个普通的广西山民。他和普通太平军老兵一样衣衫褴褛。唯独不一的是，他头上包着黄头巾，不像普通士卒那样头戴红头巾。

        只有经过近距离仔细观察，吴捷才隐约发现，他那双呆滞的眼睛里隐藏着精明和干练。

        两人寒暄过后，吴捷指着身后的牛羊和礼物，说道：“不知阁下莅临，吴某有失远迎，惭愧得很。特地送来一批礼物，不成敬意，还请阁下笑纳。”

        吴捷和林启荣都是东殿参护，从军阶来看是平等的。另外，两人都深得杨秀清赏识，吴捷兼任东殿兵部职员，林启荣统有五百老兵，两人似乎不相上下。

        但是，林启荣加入太平军更早，此番前来，统带的是五百广西老兄弟。吴捷虽也有五百人马，却多是新加入的天地会众，两者不能同日而语。

        所以，吴捷模棱两可地称林启荣“阁下”，以避开太平军礼仪上的繁文缛节。

        太平军为维护军纪，制订了严格繁杂的礼仪、森严鲜明的等级。无心违反礼仪规定，在太平军中也是一项大罪。譬如，诸王、检点、指挥等高级官员出行，若下级官兵、百姓不避让，或者不在路旁跪拜，皆以斩首论处。

        林启荣憨憨地笑起来，说道：“多谢阁下美意。早上我到城中拜访阁下，得知阁下去城外视察防务了。在下不敢叨扰阁下，先行带着部队到城西布防，尚请阁下原谅。”

        吴捷连称不敢。他心里有许多疑问，这林启荣怎么会早上才到达永明县呢？是不是昨夜已经到了永明近郊，在城外宿营休息的？他率援军从道州出发，何以会迟到？他应该是从城东或城北方向过来，何以会出现在城西？

        这中间也许藏着许多隐情。吴捷不好问，林启荣也不想说。

        林启荣把吴捷让入营中。这营垒才初具雏形，鹿角、栅栏都设置得十分简陋。营内士卒来来往往，忙而不乱。

        吴捷注意到，林启荣在靠近潇水的部位设置了几门土炮。这土炮虽然老旧，但口径很大，是太平军中压箱底的重火器。

        进入帐中，大家分宾主坐下。吴捷忍不住问道：“阁下受东王派遣，过来支撑永明城防。不知东王可曾交待什么？”

        吴捷自以为是东殿属官，又受到东王器重，应会得到东王的格外垂青。

        林启荣却说：“道州情势紧急，前天东殿承宣官突然过来宣旨，着我来永明援助阁下。昨天，我又与清妖遭遇，耽搁了行程，因此昨夜才到达永明。军令之外，敝人实未收到其他谕旨。”

        吴捷这才明白，援军迟到竟是因为遭遇了清军。他忍不住问道：“道州情势紧急？不是说和春等清妖头畏我如虎，消极防御吗？”

        林启荣看了下帐中的诸将，似乎担心泄密，只是笼统地说道：“和春虽然不敢进攻我们，却在道州城外布置了重兵，进出道州的通道也已被清妖截断。幸而罗大人攻占了江华、阁下攻占了永明，使我道州大本营与江华、永明可以来往自如。但此三地物力有限，难以久恃。清妖大队云集，天军势必要寻机突围……”

        林启荣说到紧要地方，却停了下来。

        徐琛脱口而出，说道：“难道，天军要在永明方向突围？”

        林启荣摇摇头，却并不言语。

        倒是康可铨一语道破天机，说道：“清妖头向荣在桂林称病，手下仍有一支劲旅正虎视眈眈，随时可以过来追击天军。若天军从永明突围，只能向西或向南进军，岂不自投罗网？依敝人看，大概东王要声东击西，佯装向永明方向突围，实则要调动清妖，好向郴州方向突围。”

        林启荣不置可否，脸上却露出一丝诧异。众将见状，也就明白康可铨所猜不假，不禁向他投去倾佩的目光。

        吴捷正要向林启荣借兵，趁机说道：“林兄，小弟倒有一计，既能营造声势，又能充实军饷，不知林兄是否感兴趣？”

        吴捷改称林启荣为兄，林启荣也顿感亲切，说道：“老弟但说无妨。”

        康可铨知道吴捷要向林启荣借兵了。果不其然，只听他说：“现如今江华与永明两县的交界处，有一个名叫王重的土豪劣绅。这王重家财万贯，手下有三百个团勇，历来作恶多端。弟正想兴兵讨伐王重，怎奈兵力单薄，特向兄借两百精兵。”

        见林启荣沉吟不语，吴捷继续撺掇道：“实不相瞒，我帐下这康可铨正是当地客家人，屡被王重欺辱。若兄能借弟两百精兵，算上徐琛的一百士卒，再加上康家族人，对付区区一个王重不在话下。

        “此事一则可以扩大天军声势，吸引清妖注意力。二则可以收缴王家钱粮，以充军资。届时，弟情愿将所得钱粮尽归兄，弟则收获康家族人加入弟的麾下。”

        林启荣脸上露出了难得的笑容，这是一桩稳赚不赔的买卖，当然无不允之理。


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