第130章 深入虎穴

演放完火炮、火枪，杨秀清随即回府，百官也纷纷散去。

        也有官员过来和吴捷攀谈，不过人多耳杂，大家无非谈些不着边际的客套话。

        东殿承宣使过来传谕，要吴捷进府参见，众官员纷纷向他道喜告辞。

        东殿官员十分精干，办事井井有条。有官员带着洋兄弟去“侍从馆”休息，有官员指挥人手搬运洋炮，有官员引着吴捷手下亲兵到王府外的招待机构用餐休息。

        一员看起来十分精干的东殿官员带吴捷进入东王府，随行的有史潘西、卢波克和王杉三人。府内人员来来往往，忙而不乱。

        吴捷趁机观察起东王府来。

        杨秀清的王府宛如一座神仙洞窟，果然名不虚传。大门一副对联，尽显东王霸气:“东方诸侯，替天行道；王畿千里，顺地无疆”。

        进了大门，左右各有一座官厅。东为“承宣厅”，为等待接受召见的官员休息之所。西为“参护厅”，为“天父”下凡后官员跪听圣旨或外臣议事之所。

        吴捷、王杉、卢波克三人在承宣厅用过午饭，小憩片刻。等了半个时辰，一员承宣使宣召吴捷，要吴捷单独过去晋见东王。

        于是，吴捷随他出参护厅，到达“重门”，即二门。门联更显东王权威为:“位冠百僚，肇启天朝新日月，职司左辅，宏开景运大乾坤；东风解冻，暖回阳谷之春；王泽敷天，普锡群黎之福”。

        重门内为议事大厅，是东王招集官员议事的地方，里面的门窗、桌椅都涂以明黄色，望板画龙凤，铺垫用锦缎，与满清皇宫无异。杨秀清自己也像皇帝一样每日进行早朝，东王座位于大殿正中。

        东王府规模形制上不及天王府，但府内雕梁画栋、有山有水，屋宇宏大，内部铺陈之华丽、珍宝之充盈，又过于天王府。

        譬如，满城在明朝时为皇城，留有白石方砖一百数十块，乃明朝大殿遗物，杨秀清将其取出，铺在自家大殿上。这种待遇，是洪秀全不曾有的。

        府内共有九进院落，取“九重天庭”之意。穿过三进院子，吴捷跟着来到一座大殿。这里气派更显森严，侍卫把守甚严。吴捷有些心虚，加之天气炎热，头上冒起了汗。

        门口跪着一个女子，脖子上戴了个木枷。

        杨秀清法令甚严，动不动就要治人罪过。府人有人犯罪戴枷，料想也不奇怪。

        他大权在握，执掌全国上下生杀予夺大权。本来，但凡要杀人，杨秀清必须奏请洪秀全批准。进入天京后，杨秀清指挥北伐、西征、东征三面开花，一路势如破竹，威望大涨。

        杨秀清再次借助天父下凡，从洪秀全手中夺取杀人特权，从此无需向洪秀全奏请，即可专擅杀人。

        只是这女子却衣饰华美，满头珠玉，略施粉黛，清雅脱俗。虽是罪人，依然不卑不亢，虽然下跪，膝盖下却垫了个软垫，骄阳似火，自有一顶大华伞替他遮阳。

        看样子，她肯定不是个普通人，不是东殿女官，便是杨秀清的姬妾。

        想到这，吴捷赶紧收回自己的目光。那女子却不以为然，好奇地看着吴捷。

        侍卫通报，吴捷得以进屋。他才发现杨秀清正站在窗户口。刚才那一幕，都被他看得一清二楚。

        虽说杨秀清并未显露出敌意，吴捷却心里有鬼，赶紧向他下跪行礼，抢先说道:“臣吴捷拜见东王九千岁，祝东王福如东海，早作人王。”

        杨秀清微微一笑，让侍卫扶起吴捷，赐坐。几个月不见，杨秀清依然瘦弱，皮肤却变白了不少。他说:“如今人王是洪秀全。你让我做人王，岂不是诬我造反？”

        一听到“造反”二字，吴捷后背直冒冷汗。他才思敏捷，赶忙辩解道:

        “臣上午路过参护府，见上面写着‘参拜天父，永为我父，护卫东王，早做人王’。这句对联写得极好，说出了臣的心声。臣去年才投天军，不巧还得罪了天王。

        “幸赖东王出手相救，不嫌臣德能鲜薄，抬举臣做东殿参护。一路下来，东王屡次超擢臣，短短一年，便提拔臣做了殿前左一指挥。

        “臣不胜感激，不管臣做什么官，臣永远都是东王的参护。只要东王一声令下，臣一定立马回京，甘愿回到参护府做一牌刀手，忠心护卫东王。臣心里只有东王一人，衷心期盼东王早作人王。”

        说完，吴捷再次下拜。

        杨秀清十分高兴，亲自过来扶起吴捷，对他说:

        “亏你忠心耿耿，我全都知道。你一路升迁，主要还是你自己多谋善战。至于我能不能做人王，还得看你们得力不得力。譬如你守镇江，弄来这许多洋枪洋炮洋兄弟，我看你就比较得力。”

        说完，杨秀清回到王座上，哈哈大笑起来。

        他一笑，右眼便止不住地流水。侍从见状，赶忙拿起一块湿毛巾，为他蘸取脓水。

        吴捷见杨秀清没有怀疑自己，心里悬着的石头落了地。他见杨秀清狼狈不堪，大气也不敢出。待他缓和过来，吴捷小心说道:

        “东王殿下，臣在镇江时，偶然遇到一个老道士。那人仙风道骨，须发皆白，虽然年过八十，动作矫健灵活，宛如神仙。臣一再央求，向他讨来一瓶药水，可治百病，包括眼疾……”

        不等吴捷说完，杨秀清打断他:“药水带来了吗？那位老神仙呢？”

        杨秀清情急之下，一时说漏了眼。在拜上帝会神学体系中，道士神仙、土地神、佛祖菩萨、阎罗王等全都是妖魔鬼怪，哪能称之为神仙呢？

        吴捷当然不敢提醒他了，见杨秀清上钩，他赶忙从衣袖内掏出一个鼻烟壶模样的药瓶，说:

        “东王，这便是药水。至于那道士，臣一再挽留，贿以金银、屋舍、美女、田地，他统统不要，执意要走。臣无能，只好向他探讨养生治病之法，最后让他离开了镇江。”

        杨秀清赶忙追问:“他怎么说？”

        吴捷不慌不忙，侃侃而谈道:“那老道士讲，养生以养心为要，养心以清心寡欲为要。只要做到清心寡欲，让体内长存纯阳之气，自然可以长命百岁。至于治病，一则靠药，二则靠强身健体。药用对了，病自然好。病好之后，再勤加锻炼，自然百病不侵。”

        杨秀清陷入了沉思，又问:“何谓锻炼？那道士讲了吗？”

        吴捷说:“锻炼方法不一而足。骑马是锻炼，走路也是锻炼，打太极拳是锻炼，干农活也是锻炼。”

        杨秀清哑然失笑，说道:“老道士真这么讲？干农活也是锻炼？那么多老农一天到晚干农活，怎么不见他们长命百岁？”

        这可难不倒吴捷，他说:“老道士确实这么说。臣亲眼见他精锐矍铄，身体矫健。东王的问题，臣也追问过他。他说，凡事都应适可而止，过犹不及。

        “老农干活，日夜不得休息，吃的又差，属于锻炼过度。达官贵人食则精细，出则轿舆，穿衣洗澡都有人伺候，属于锻炼不足。因此，达官贵人与老农一样，鲜有长命百岁者。”

        杨秀清听得认真，似乎认同了吴捷的说法。他不置可否，接着问:“老道士什么来头？知不知道他去哪儿了？”

        吴捷小心说道:“那老道士真如神仙一般，来无影去无踪，真正淡泊名利，对金钱、美女、权位一概不屑一顾。至于他的去向，似乎是去了江西龙虎山。”

        江西龙虎山是道教圣地。吴捷这样胡诌，也说得过去。他本就想去江西九江镇守，说一定，杨秀清脑子一热，还真会派他去江西呢！

        不过，杨秀清何其精明，不会那么容易上当。他很快冷静下来，让侍从先试下药水。

        药水珍贵，吴捷在侍从眼上滴了一小滴药水。

        杨秀清也凑了过来，迫不及待地盯着侍从。吴捷闻到一股难闻的腥臭味，气味正出自杨秀清右眼上的脓水。

        正是暑天，杨秀清为眼疾头疼死了。他已让韦昌辉通令全国，但凡能医好他的眼疾者，给予“恩赏丞相”之衔。

        有那么一瞬间，吴捷突然在脑海中浮过一个恶毒的想法:他与杨秀清近在咫尺，若他此刻掐死杨秀清，岂不为天国除了大害？

        可他必然难逃罗网。杀死杨秀清，说不定韦昌辉会上位，比杨秀清还要糟糕。

        杨秀清问侍从:“感觉怎么样？”

        侍从说:“回东王，小人感觉眼睛清爽，看东西也清晰了。”

        吴捷在心中长舒一口气，在杨秀清的要求下为他滴眼药水。

        其实，这眼药水是吴捷托洋兄弟唐约翰买来的。唐约翰在上海开有仁和洋行，几经打听，得知厦门有个米国传教士。

        这便是詹姆士·柯蒂斯·赫本博士，他拥有医学博士学位，被美国长老会任命为医学传教士，在厦门发明了眼药水。

        赫本博士有个孙女，日后赫赫有名，是为好莱坞明星奥黛丽赫本。

        吴捷的眼药水便来自詹姆士·柯蒂斯·赫本博士。

        在眼药水的刺激下，杨秀清的眼睛分泌出不少液体。这些液体与脓水似有不同。

        过了片刻，杨秀清感觉神清目明，右眼眩痛缓解不少。他心情大悦，放眼向屋外望去。

        此刻暑日正毒，放在往日，杨秀清的眼睛肯定受不了。现在，他的眼睛竟然不怕强光了，目之所至，视线很是清晰。

        这时，杨秀清看到门口跪着的罪女，心生一计，对吴捷说:

        “吴捷，这门口跪的是天国女状元傅善详，我把她赐与你为妻如何？”


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