第205章 左七军小胜塔齐布
24日,田家镇处的太平军大举渡江,试图反攻湘军,支援半壁山上的林启荣。
国宗韦俊率部在半壁山上游三里处的老渡口登陆,然后兵分两路。韦俊自率一路向西南绕行,经驼背桑树反向东北,绕至马鞍山湘军大营侧后。另一路由国宗韦以德、石镇仑统领,直奔马鞍山湘军大营。
秦日纲自率一路太平军,在半壁山西侧不远处登陆,一边分兵支援林启荣,一边直扑半壁山脚下不远处的湘军营垒。
罗泽南的大营就扎在马鞍山。马鞍山位于半壁山西南四里处,山北、山东有两个小湖泊,易守难攻。
为进逼半壁山上的林启荣,罗泽南在半壁山脚下也有两座营垒。
眼见太平军大举来犯,罗泽南派出悍将李续宾前出迎战,阻止太平军登陆。
无奈太平军人数太多,李续宾的前队抵挡不住,被迫撤退。
秦日纲、韦俊顺利登陆。
当初,太平军为防守半壁山,在山下筑有四座营垒,挖掘深壕,引入江水。湘军昨日大败太平军,夺太平军营垒为己用。
太平军虽然人多,但登陆地点多水,要么是灌满江水的深壕,要么是原本就有的自然湖泊,人马反而施展不开。
三路太平军皆为地形所阻,难以前进。
杨秀清斩杀败将石凤魁、黄再兴,极大地警醒了前线将领。韦俊、韦以德、石镇仑等国宗都不敢怠战,拼死冲锋。
湘军已陷入绝地,退无可退,李续宾等悍将亲临前线,死战不退。
战场陷入焦灼状态。秦日纲见势不对,传令太平军水师自牛肝矶渡江,加入半壁山战场。
牛肝矶位于田家镇上游六里处。自牛肝矶至吴王庙,是田家镇江防重点。太平军在此密密麻麻地配置了近千门火炮,炮火密度极大,故湘军水师不敢轻易进犯田家镇。
太平军水师在牛肝矶对岸登陆,试图包抄湘军退路。罗泽南指挥若定,分兵阻击湘军水师。
两千六百名湘军,算上军夫不超过四千人,凭借坚固的营垒、优势的火炮,竟把两万太平军牢牢阻住。罗泽南确实本事不小。
富池这边,太平军力量本来就强,有徐琛部五千人、倪云鹏亦有两千五百人,陈承镕亦带来三千人。
按照太平军的规矩,陈承镕职务最高,本该由陈承镕指挥富池军事。
但吴捷是复兴会长,亲临富池前线。陈承镕很有自知之明,主动退让,把兵马交给吴捷指挥。
吴捷坐镇富池大营,先取攻势,令五千太平军试探进攻湘军塔齐布部。
不出意外,太平军根本啃不动塔齐布这块硬骨头。
塔齐布原本有兵力三千五百人,算上军夫,减去周凤山在兴国的损失,实有官兵五千余人。
战斗打得这样惨烈,军夫们也都拿起了武器。
塔齐布判断,太平军主攻方向在半壁山,友军罗泽南部压力很大。他奋不顾身,首先打退太平军的进攻,然后派毕金科统领两千人马,前往半壁山支援罗泽南。
毕金科本是王国才属下的小将,王国才被荆州将军官文留用,毕金科也跟着王国才留在了湖北。他在荆州龙会桥、天门丁司桥大败太平军,受到曾国藩的赏识,被曾国藩揽入湘军。
因他是云南临沅人,并非湖南老乡,故曾国藩把毕金科安置在塔齐布军中。毕金科很快便脱颖而出,与朱洪章一道,成为塔齐布最为倚重的左膀右臂。
实际上,在塔齐布这一派湘军中,曾国藩最欣赏的将领便是毕金科。可惜毕金科不是湖南人,资历又浅,在塔齐布死后未能继承塔齐布的部队。
塔齐布于1855年在江西九江病死。他死后,毕金科继续留在江西作战,曾与江西赣南道、满人觉罗耆龄共守饶州。
耆龄贪生怕死,在战场上首先溃逃,并把退路上的浮桥拆毁,毕金科差点战死。事后,毕金科捉住耆龄,把他暴打一顿,双方自此结怨。
因耆龄是满人,日后很快升任江西藩台,负责供应湘军粮草。耆龄挟私报复,逼迫毕金科攻打景德镇,打不下就不供应其粮草。毕金科只得强攻景德镇,最终于1857年在景德镇战死。
却说毕金科统军两千支援罗泽南部。湘军有了援军,逐渐稳住阵脚,在半壁山战场上逐渐占据上风。
秦日纲心里很清楚,太平军接连战败,今日半壁山之战实乃太平军生死之战。自己手上只剩韦俊这拨援军还能战斗,一旦战败,太平军将彻底无望反攻半壁山。
双方在半壁山上大战整日,太平军逐渐动摇,渐显颓势。秦日纲下达死命令,要各军死战不退,打不垮湘军不准撤退。
战至最酣时,半壁山上的林启荣也派兵下山助战。
然而,太平军地形不利,虽人多而施展不开,又因接连战败,士气低落,逐渐败下阵来。国宗韦以德、石镇仑先后战死,指挥黄凤歧、北殿承宣吉志元等大将战死。
战至傍晚,太平军伤亡过半,却毫无进展,秦日纲只得下令退兵,渡江返回田家镇大营。
富池这边,吴捷先派太平军佯败于湘军。塔齐布击败太平军,放松了警惕,分出两千兵马支援罗泽南,自己则率领剩余三千人坚守富池。
吴捷见塔齐布中计,开始指挥所部兵马猛攻塔齐布。徐琛率一千名左七军、三千名太平军自北攻击,倪云鹏率两千五百名左七军自南攻击。
吴捷的目标是,把塔齐布赶出富池,将徐琛、倪云鹏两部兵马连成一片。
塔齐布的人马处于劣势,却毫不示弱。他照例像往常那样,背着火枪、弓箭,骑着战马率先冲锋。亲兵手持鸟枪、长矛,紧随其后。
此公特别喜欢抢先冲锋,还经常深入敌后,亲自侦察敌营。有一次,他到太平军阵地侦察,被太平军发现,亲兵或战死,或逃回军营。
塔齐布没有走脱,干脆向敌军方向逃跑,躲在农民家的草堆里。第二天,他安全无恙地返回大营,神态自若,被官兵惊为神人。
没想到,待他来到左七军营前,一阵密集的弹雨,把塔齐布的亲兵打得七零八落。
原来,吴捷知道塔齐布一向轻敌,喜欢带头冲锋,特令左七军把新式步枪集中起来,组织火力突袭。
塔齐布见势不妙,立即伏在马背上,侥幸躲过这波弹雨。战马中弹,塔齐布跳下马背,拼命向右奔跑。
又一波弹雨袭来,正中塔齐布右臂,乃是一发8mm金属定装弹,来自1854式步枪。
1854式步枪研发较为仓促,有很多尚不成熟的地方。比如说,无烟火药热值不够高,步枪口径偏大。
一般来说,子弹口径越大,弹重越大,初速越低。而且,小口径子弹射入人体后,会在人体内翻转,造成极大的伤害。
中兴公司工艺还不够先进,只能生产8mm子弹。
这枚8mm子弹仍然给塔齐布造成极大的痛苦。这是一种全新的子弹,比鸟枪弹、德莱赛步枪弹威力大多了。
幸而,塔齐布的亲兵一拥而上,冒死把塔齐布救回大营。
湘军规定,长官在,则部队在,长官亡,则部队解散。官兵战死,恤银极厚。再加上湘军上下都是同乡、师徒,故在战场上同袍愿意冒死相救。
塔齐布受伤,血流不止,副手周凤山接替指挥。
周凤山庸碌不堪,只好鸣金收兵,令湘军撤守营垒。
湘军虽然败退,却溃而不散,官兵绝大多数都退回了大营,继续组织抵抗。
吴捷没有把握全歼这波湘军,重点围攻最北边的湘军营垒。这处营垒相对突出,是湘军的前哨基地。
左七军以唯一一门1854式火炮压制湘军火力,猛攻湘军营垒,掩护突击队员。
突击队员分为三组。
一组为火力组,以土炮、火枪为武器,为突击队提供火力支持。
二组为搬运组,携带数块大木板,先用来抵御湘军火力,待冲到壕沟前,再把木板铺在壕沟上。
三组为突击组,携带1854式步枪、长矛,只等二组把木板铺上壕沟,就沿木板往湘军营垒中冲锋。
其他各营垒的湘军见北垒湘军有难,纷纷派兵救援,都被左七军顽强阻击。
在优势火力、优势兵力之下,左七军顺利攻入湘军北营垒,毙伤湘军三百余人,几乎全歼这一垒的湘军。
左七军亦打得极为艰难,前线弹药几乎用尽。
虽然打了胜仗,但战场形势对左七军非常不利。秦日纲再次战败,只留林启荣孤军两千人守卫半壁山。一旦罗泽南回过神来,将与塔齐布合兵进攻富池。
吴捷也顾不上半壁山的林启荣了。他令徐琛率军撤往富河东岸,然后烧毁浮桥,防止湘军渡河。令倪云鹏分兵一千给徐琛,自率一千五百兵马退往兴国,准备在湘军敌后打游击。
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