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第219章 击毙童添云


复兴会敌工处获得情报,说有两营太平军准备叛变。这两营太平军是罗大纲的部下,在梅家洲一带驻防。

        梅家洲地处九江之东,地势紧要,从上游方向控扼鄱阳湖与长江交汇处。梅家洲西连九江,东连湖口,北接长江,南通鄱阳湖,是九江、湖口的连接点。

        一旦梅家洲有失,湘军将把太平军分隔成九江、湖口两大集团,吴捷与石达开也将被分隔开来。

        吴捷连忙向罗大纲送出急信,要罗大纲妥为处置。罗大纲接信后,当即立断,把准备叛变的两营兵马调离梅家洲,把他们调入湖口内陆,避免让他们与清军接触。

        一场叛变危机被消弥于无形。

        当时,华夏民变四起,天地会武装、捻军、各种会党、少数民族起义军、盗匪等层出不穷。不少武装反复无常,今日投降清朝,明日投降太平军,后日又宣布独立。

        其中最典型者,莫过于皖北的苗沛霖。他年轻时是个塾师,后投奔捻军,不久与捻军分道扬镳。1856年,他在家乡办理团练,专门对抗捻军。

        1857年,苗沛霖接受钦差大臣胜保招抚,成为清朝鹰犬。

        1860年,英法联军占据燕京,苗沛霖认为清朝国祚已尽,在蒙城自称“河北天顺王”,拥兵十余万,正式割据皖北。

        1861年,苗沛霖联络捻军、太平军,围困寿州,被太平天国封为“奏王”,后占领寿州。

        1862年,苗沛霖攻颍州不下,倒戈降清,并诱捕太平天国英王陈玉成,献给胜保。

        1863年,捻军领袖张乐行被俘杀。苗沛霖担心“兔死狗烹”,再度反清,后在蒙城被清军僧格林沁部击败,死于乱军之中。

        苗沛霖在清朝、太平天国、捻军三方势力之间左右逢源,割据皖北数年,被后世学者认为是华夏近代史上第一个军阀。

        除了苗沛霖,不少草莽英雄乘乱而起,在清朝、太平天国等各方势力之间待价而沽。

        例如,天地会的叛徒、太平军的死敌张国梁,原是罗大纲的部下,后投降清军向荣,成为清军江南大营得力干将。张国梁官至提督,死后追赠太子太保,三等轻车都尉,一等男爵。

        再如冯子材、刘永福,都曾是天地会党,后接受清廷招安。

        冯子材在七十岁时,被起用为广西关外军务帮办,取得镇南关大捷,后攻克文渊、谅山,为中法战争的胜利立下汗马功劳。

        刘永福也曾抗法援越、抗日保台。辛亥革命时,他还应革命党胡汉民之请,出任广东民团总长。

        却说罗大纲负责镇守梅家洲,手下多天地会党。得知手下两营人马预谋叛变,罗大纲也不敢过分紧逼,害怕引起士兵哗变,只是把两营人马调回湖口城内而已。

        这件事情也警醒了吴捷。有人要叛变,说明他们对太平军深感失望,误认为太平军打不赢九江、湖口之战。

        复兴会要示弱于敌,但也不能过于软弱,以免使官兵萌生异心。

        水师那边,吴捷令右二军将千吨巨舰撤往姑塘水师基地,令铁牛舰、蚊炮船暂驻梅家洲江面,编为不同小队,发动水上游击战,昼夜前往九江一带袭扰湘军水师,使湘军水师昼夜难以休息。

        陆军这边,吴捷决定趁湘军立足未稳,先发制人。

        柿子要拣软的捏。湘军陆军两大集团,罗泽南部强于塔齐布部,塔齐布驻于九江城西、城南,罗泽南驻于九江城东。

        吴捷决定先向塔齐布部挑战,提振全军士气。

        1月18日,左七军五千人自城门山方向来攻湘军塔齐布部。双方大战竞日,互有胜负。左七军佯败,向城门山方向退去。

        城门山是中兴公司所在地,建有枪炮厂、钢铁厂、弹药厂等核心工厂。

        塔齐布率军向城门山方向追击,当夜在城门山以东十五里扎营。一队洋人举白旗,径到塔齐布大营中,说湘军割断了中兴公司的电报线,要塔齐布赔偿。

        在华夏历史上,从来都是秀才遇到兵,有理说不清。想不到,这洋人手无寸铁,竟敢孤身闯入湘军大营中,还敢狮子大开口,向塔齐布索银三千两,还说得有理有据。

        塔齐布又急又气,手臂上创伤发作,隐隐作痛。他在田家镇之战中接连受伤,手臂中了一枪,额头被炮火灼伤,尚未完全病愈,又到九江城下带兵。

        他手下的毕金科、周凤山、朱洪章等大将大多有勇无谋,不像罗泽南底下人才济济。面对洋人的无礼,塔齐布恨不得当场剁了洋人,又怕引起国际纠纷。

        最后,洋人丢下一封照会,要求湘军赔银三千两,扬长而去。

        塔齐布无奈,派人把照会送到曾国藩处,向曾国藩请示机宜。

        这晚,塔齐布想起山河破碎,内有长毛之乱,外有列强环伺,不由得满心忧愤,一夜未眠。

        次日,塔齐布挣扎着起来,抖擞精神,统军向城门山方向进军。他自恃年富力强,却不知死之将至。历史上,塔齐布正是在九江城下忧愤而死。

        中兴公司是复兴会的核心资产。为保护中兴公司,吴捷特派三千人守卫中兴公司。昨日左七军佯败,撤往城门山以东的石山,距中兴公司五里。

        塔齐布不明就里,试图攻下石山。他知道左七军与洋人的中兴公司关系紧密,虽然不敢直接进攻中兴公司,却试图进攻中兴公司外面的左七军,以便敲山震虎,出一口恶气。

        石山是防御中兴公司的第一道防线,左七军在此筑有防御工事。在这里,为了保护中兴公司,左七军可不会再放水了。

        塔齐布昨日被洋人羞辱,窝了一肚子气,今日便指挥手下猛攻石山。

        石山靠近中兴公司,守军近水楼台,优先装备中兴公司的新式军械,炮火十分猛烈。

        湘军在此留下无数尸体,却止步不前。塔齐布大怒,策马扬鞭,就要带头向山上冲锋。

        手下一员大将拦住塔齐布,说道:“大帅息怒,容我带队冲锋,为大帅一探虚实!”

        此人高个子,大红脸,面目凶恶,额头以下都是铜钱大小的痘瘢,正是塔齐布麾下悍将童添云。

        童添云是湖南平江人,家贫,无以为继,与弟弟童必发携手投军。兄弟两个作战非常勇猛,深受塔齐布器重。

        在湘潭之战中,童必发为救塔齐布,死于太平军之手。故塔齐布对童添云格外照顾。

        童添云带队上前冲锋,一面童字大旗遥遥向石山驶来。便有左七军守军认出了旗子,大叫道:“童麻子来了!”

        原来,童添云作战勇猛,在太平军中薄有威名。左七军收编有不少太平军,一见童添云大旗,不免有些慌乱。

        时石门守将为左七军二师师长倪云鹏。得知童添云亲自过来挑战,倪云鹏不动声色,下令将守军的火炮、步枪集中起来,没有命令不准射击。

        童添云率领五百骑兵、一千步兵,从远处急驰而来。待前锋离前沿阵地只剩一百米,倪云鹏才下令施放枪炮。

        一时间,枪弹如雨点般落向湘军,湘军前锋人仰马翻,伤亡极其惨重。

        童添云不顾左七军炮火猛烈,不顾部下伤亡惨重,继续指挥兵马上前冲锋。一面“童”字大旗如影随形,紧跟着童添云,也为左七军炮手、步枪手指明了目标。

        倪云鹏见状,令炮手、步枪手集中枪炮向“童”字大旗方向射击。

        在如此密集的枪炮下,湘军前锋几乎全军覆没,童添云也中炮,当场毙命。

        趁着左七军炮火间隙,湘军抢过童添云的尸首,把他带回大营。

        左七军炮火凶猛,童添云的尸首被炮火炸得面目全非。塔齐布抚尸痛哭,童氏兄弟追随自己,却都不幸战死。

        湘军士气低落,塔齐布只好传令撤军,撤回九江城下,准备会同罗泽南、胡林翼合攻九江。


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