第243章 《振兴报》

吴捷发动斩首行动，并未杀死曾国藩，却打死了塔齐布。

        史载，1855年9月，塔齐布在九江城下忧愤而死。如今，在复兴会敌工处特工秦树桢的袭击下，塔齐布提前半年见了阎王。

        复兴会对此大肆宣传，进一步打击了湘军士气。

        曾国藩不敢如实奏报，他捏造事实，说塔齐布公忠体国，因久攻九江不下，愤恨呕血而死。

        湘军陆军两位统帅，罗泽南带兵去了湖北，塔齐布也中枪而死。曾国藩左膀右臂尽失，处境更加艰难。

        塔齐布死后，曾国藩改令周凤山接管塔齐布的部队。论才能，周凤山不如毕金科、普承尧等其他大将。但毕金科等人都出身于湖南绿营，并非湖南人。周凤山虽然才能一般，但资历很老，又是湖南人，很早便追随了曾国藩。

        曾国藩动了私心，重用周凤山，为日后失利酿下苦果。

        2月20日，肆虐已久的东风终于停止。冬日暖洋洋的，气温仿佛回升不少。

        马上就要立春了，气温回升有助于春耕播种。这对九江的农民来说，是一种好兆头。

        对右二军来说，东风停止也是一种好兆头。湖口航道已经清除干净，铁牛舰得以随意出入长江。他们再次在武穴大败湘军外江水师，把湘军外江水师逼出了九江江面。

        如此一来，湘军粮草运转不灵，缺粮缺饷问题逐渐凸显出来。尤其是梅家洲的罗泽南军，被左七军、右二军严密封锁，粮草已尽。

        他们已经接近崩溃的边缘，不得不杀马取食。湘军大将蒋益澧、唐训方勉强维持局面，但左七军统战工作太厉害，以馒头、大米作诱饵，引诱湘军将士投降。蒋益澧、唐训方无法禁止。

        右二军重夺九江煤港，在原址重设水师泊地。这样一来，铁牛舰得以就近靠泊，可以随时封锁九江至梅家洲一带的江面，防止湘军通过水师战船向陆军输送给养。

        因天气转好，右二军军长史潘西决定再接再厉，集中全军海象舰、铁牛舰、蚊炮船，到武穴围歼湘军外江水师残余战船。

        湘军外江水师仅剩五十多艘大小战船，五十多艘辎重船。他们的伤亡比陆军还要严重。罗泽南军虽然被围，但至少人还在阵地上，没有死掉。

        湘军水师带了五百余艘新式战船、辎重船来到九江，如今只剩下一百余艘，战损率达到百分之八十。这对湘军水师来说，无异是毁灭性的。

        曾国藩已派彭玉麟回到湖南，重新招募水兵，督造战船。武穴那里，由杨载福主持残局。

        杨载福也只能趁着黑夜，趁右二军不防备，偷偷向湘军陆军运粮。由于船只有限，所运粮草对湘军陆军来说不过是杯水车薪。

        这天，吴捷正在筹划劝降罗泽南军的事。接到右二军请求出战的请示，吴捷不假思索，正要签批。他抬头看见满天的卷积云，猛然醒悟到：卷积云不正是台风的前兆吗？

        历史上，1855年2月下旬，九江发生风灾。停泊在九江、武穴的湘军外江水师损失惨重，完全失去战斗力。

        多日东风，突然放晴，满天却是卷积云。事出反常，其后必有大灾。

        十九世纪中期，华夏处于小冰河期，自然灾害不断，进一步刺激了民变。

        有明确资料可考的有：1858年，一向湿润多雨的江南大旱，田亩颗粒无收。1862年，华东奇寒，积雪至一米。1863年，皖北大旱，赤地千里……

        其他如黄河改道，长江泛滥更不必说。

        想到这，吴捷大笔一挥，批道：“作战计划搁置，所有大型战船立即返回姑塘水师基地，以避大风。”

        右二军军长史潘西兼任战时副司令，这时正呆在九江司令部。惊闻吴捷驳回了作战申请，史潘西连忙询问情况。

        吴捷向他解释道：“天上有卷积云，正是台风来临前的前兆。我们这里虽然远离大海，但有此卷积云，必是大风的预兆。为慎重计，还是让战船回港避风吧。”

        史潘西恍然大悟，为吴捷的博学多识而折服。他曾经驾驶战舰横渡大洋，也曾在海军学院里学过气象学，却在九江忘记了关于卷积云的气象常识。

        这时，王瀚拿着一张还散发着墨香的报纸，兴冲冲地来到了司令部。

        一见到吴捷，他便高兴地嚷道：“会长，成功了！成功了！”

        史潘西丈二和尚摸不着头脑，吴捷倒是明白，他交给王瀚的任务，王瀚居然办成了！

        几人凑到报纸前，这是一期最新的《振兴报》。《振兴报》是复兴会的机关报，起先为周刊，后改为每周两期，如今已改为每周三期，每周一、三、五定期发行。

        发行频率的加快，也从侧面表明《振兴报》深受欢迎。事实也的确如此。

        《振兴报》主要刊载国内外时事、复兴会政策主张、洋务知识、军事、政治、文化、经济、社会等发展情况。

        《振兴报》不仅在复兴会占领区内发行，还广泛流传到长江流域，就连湖南、四川等地都有订阅。

        在华夏近代报纸发展史上，第一份英文报纸于1827年诞生，是为《广州纪录报》；第一份中文报纸于1833年诞生，是为《东西洋考每月统记传》，均为西方传教士在广州创办。

        华人在国内自办的第一份中文报纸，为1858年在香港创刊的《中外新报》，伍廷芳曾参与编辑。

        近代中国历史最长、影响最大的报纸《申报》，则创办于1872年的上海。

        如今，吴捷在1853年于九江创办的《振兴报》，无疑改变了中国报业历史。

        近代史上赫赫有名的报人、教育家王瀚，则成为了复兴会、《振兴报》的主编，为《振兴报》的发行流入了无数的心血。

        这一期的《振兴报》果然与众不同，除了照例记述当前国内外时事、九江之战进展、中兴公司产品广告外，还有一件图文并茂的新闻：“清知府李瀚章投诚复兴会”。

        新闻内容并不长，简要介绍说李瀚章被右二军俘虏后，为复兴会的大义折服，心甘情愿投诚复兴会等。

        关键是，这则新闻配了一张照片：李瀚章端坐在右二军高级军官中间，与他们合影留念。

        王瀚得意地说：“会长，咱们终于发明了‘图片制腐蚀锌铜版’技术，与活字版组合印刷，就能制作出图文并茂的报纸。有了这项技术，咱们的报纸更加精美。什么《北华捷报》、《字林西报》，都将成为咱们《振兴报》的手下败将。”

        《北华捷报》、《字林西报》都是洋人在租界内创办的报纸，在当时的华夏影响很大。很多官府、士绅都订阅这两种报纸，以便了解时事。

        史潘西笑道：“不仅是报纸，咱们的印刷厂、出版厂也将大大地发展呢！”

        吴捷极其重视宣传教育，九江出版业很发达。战前，很多人专程跑到九江来照相、订阅报纸、购买新式书籍。

        吴捷则说：“‘图片制腐蚀锌铜版’技术是一方面，我跟你说的‘珂罗版印刷术’，你们宣传部也得抓紧研究。这种技术得利用玻璃作底版，你要和中兴公司展开合作。”

        王瀚赶忙答应。

        吴捷心中十分高兴，有了这份报纸，李瀚章就是跳进黄河也洗不清了。报纸一发行，全国都知道他已投降复兴会，吴捷就能把李瀚章逼上梁山了。

        这个李瀚章，也是条大鱼，日后可以通过他与李鸿章家族取得联系，进而与淮系官员接触。

        眼下，蒋益澧、唐训方还在梅家洲苦苦支撑。吴捷要劝降他们，李瀚章正是最佳使者。


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