第266章 布局皖南
吴捷大力襄助罗大纲,给枪给炮,给兵给船,令罗大纲感激不已。
他说道:“贤婿如此大度,把军中最先进的枪、炮、船送给我,又给我两万兵马,老夫真是感激不尽。”
吴捷娶罗大纲的继女李雲为妻,两人有翁婿之谊。但吴捷之前与罗大纲义结金兰,一直不肯称罗大纲为岳父。这一次,两人每一次以翁婿相称,令彼此的关系又亲近不少。
两人聊起了天地会的事。吴捷手上并无多余的兵马赠送罗大纲。只因最近广东天地会起义连战失利,数万起义军经广东进入江西。吴捷不好安置这么多的武装,干脆顺水推舟,送给罗大纲。
十九世纪五六十年代,华夏几乎遍地都是农民起义。太平军起于广西,有着深刻的时代背景。客土之争、宗教入侵、海盗横行……两广自清朝中期以后,社会矛盾极为突出。
第一次鸦片战争后,官府遣散大量兵勇。他们无以生计,化为天地会武装。官府为了赔款,加收税赋,百姓被盘剥得纷纷破产。
1854年6月,震惊全国的广东天地会大起义爆发了。天地会起义军攻克了四十余座府、州、县,以数万大军围攻广州。两广总督叶名琛勾结列强,在洋人的协助下困守广州孤城。
天地会最大的特点是组织松散,各山堂互不隶属。由于缺乏统一指挥,广东天地会起义最终失败。
叶名琛指挥清军疯狂反扑,他们杀红了眼,不分平民、天地会党,执行骇人听闻的“屠村”政策,制造了很多无人村,屠杀数十万人。
官逼民反,不少百姓追随天地会党撤离广东。这进一步增加了天地会起义军的人数。起义军一部撤内广西,建立“大成国”,另一部进入江西,投奔了吴捷。
对于这些前来投奔的天地会起义军,吴捷颇感头疼。他一向秉持“兵贵精不贵多”的原则,自然不需要这么多的天地会武装。
这些天地会武装纪律涣散,江湖习气重,不少人还有大烟瘾。他们一下子就来了两万多,在人数上逼近左七军,每月仅粮食就要消耗不少。
罗大纲之前是广东天地会大头领,由他来统领这些天地会武装,再合适不过了。
他此番到皖南救急,只带回了两千嫡系兵马。吴捷送他许多军火,又拨给他两万天地会武装,恰如雪中送炭,令罗大纲感激不已。
路过湖口,只见水道上残留着几个月前的战斗遗迹,数艘沉船靠在东岸,露出几根被战火熏黑的桅杆。
当时,多亏罗大纲死守梅家洲,吴捷才能全歼湘军水师、围歼湘军罗泽南部。
吴捷忍不住又叮嘱道:“岳父大人,您此番到皖南,一定要十万小心。不得轻易抛头露面,不得亲上前线。若走水路,就乘坐铁牛舰。铁牛舰主要用来护驾,不要贸然过去挑衅红单船……”
罗大纲听得有些不耐烦,笑呵呵地说道:“知道了,知道了。贤婿请放心。”
吴捷严肃地说道:“大纲同志,你是复兴会员,复兴会员要把组织的利益放在首位。你的生命、地位不仅仅是你个人的,也是复兴会的。
“有你在皖南,复兴会就能开发皖南的矿藏,提高中兴公司的产能。日后,若天京有事,左七军可以借道皖南,抢先进京。
“假如你以身试险,死于无名之辈之手,复兴会将在皖南失去一个强有力的支点。这对复兴会来说,是一个无法挽回的损失。
“对于我这个复兴会长来说,这也是不能接受的。所以,我在此以复兴会长的身份命令你,凡事小心为上,保全性命。为了复兴会的大业,请你认真经营皖南!”
复兴会的规矩,罗大纲还是懂的。他是复兴会建会元老,为人精明强干,对吴捷的意思心领神会,只好点头赞同。
气氛有些尴尬,两人都不说话。
过了一会儿,吴捷瞥见鄱阳湖东岸的湖口。只见石钟山上炮台林立,堡垒重重,与周庭森镇守湖口时大不一样。不用说,这自然是新任湖口守将黄文金的手笔。
吴捷问起罗大纲:
“岳父大人,黄文金英勇善战,深受杨秀清信任。他倒是太平军中一大人才,才来湖口不久,就开始重新布置防务,颇得机宜。我与他接触不多,依岳父大人看,此人可能为我所用吗?”
罗大纲眺望了下湖口县城,说道:“黄文金是广西博白人,也是平在山老兄弟。金田起义时,黄文金便率领千余人团营。自那时起,杨秀清便把他引为亲信。
“此人智勇双全,在军中称为‘黄老虎’,很有本事。林凤祥、李开芳、朱锡琨等大将在北伐战场上死难,杨秀清会更加依赖、重用黄文金。将其引为我用,恐怕不现实。”
罗大纲只说对了一半。
历史上,黄文金虽是太平军名将,却屡次站错队,未能受到重用。他先是跟着杨秀清,杨秀清死后,黄文金又投靠韦俊。韦俊被陈玉成、杨辅清逼得走投无路,被迫降清。
黄文金虽未降清,却已不被洪秀全信任,只封他为三等王“堵王”。洪秀全临死时,指示幼天王洪天贵福到湖州投奔黄文金。
黄文金缺席成为“托孤大臣”,最终受到重用。他在湖州打败了老湘军、常捷军、淮军,大败蒋益澧,护送幼天王进入江西。
关键时刻,黄文金在宁国病死。幼天王身旁只剩狗头军师洪仁玕,不久后全军覆败。
如今,黄文金镇守湖口,堵住了吴捷东进天京的道路。他在历史上被封为“堵王”,还真是一语成谶。
吴捷叹道:“黄文金镇守湖口,扼守湖口水道。假如我和他反目成仇,被他堵塞湖口水道,则我的水师战船都将被封在鄱阳湖内。”
罗大纲明白吴捷的意思。吴捷素怀大志,有志于天京,罗大纲也乐见其成。他转问吴捷道:
“听说九江之战时,左七军、右二军缴获了大量湘军文书。其中有一份《贼情汇纂》,乃是湘军情报机构编写的。据说里面提到,北王与东王已经势同水火,不日将有火并之事。此事可是真的?”
吴捷点点头,说道:“《贼情汇纂》作者是张德坚,原是湖北抚辕巡捕官,之前在前湖广总督吴文镕账下效劳,不被重视。吴文镕死后,张德坚投靠曾国藩,受到老曾头的信任,负责主持湘军情报机构-采编所的工作。
“这本《贼情汇纂》非常详实,就连太平军刚占领天京时,府库存银多少、船只多少、不同地域太平军心理特点都分析得十分透彻。
“书中特别提到,韦昌辉与杨秀清矛盾日深,对韦昌辉表面恭顺、内心仇恨的心理特点摸得相当准确,甚至预言‘似不久必有内讧之事’。”
这绝对是本禁书。吴捷浏览过后,亲自下令将其销毁,以免动摇军心。
此事对吴捷触动很大。他充分认识到情报工作的重要性,对政工部敌工处更加重视、支持。
罗大纲叹息不已,说道:“我追随太平军多年,深知诸王底细。洪秀全暴烈,杨秀清跋扈,韦昌辉狡猾。老二只手遮天,老大必要拉拢老三一起对抗老二。
“连湘军都知道诸王要内讧,我又岂能装作不知。贤婿,诸王内讧,正是咱们自立之时。老夫平生最大志向,就是反清复明,恢复华夏衣冠制度。
“咱们自立之后,请贤婿不要嫌我年迈,准我统带一支精兵,为复兴大业南征北战。”
罗大纲对太平军逐渐失望,至此终于投入复兴会的怀抱。
吴捷大喜,说道:“岳父大人身经百战,威望素著。有您尽心用命,复兴大业指日可盼!”
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