第354章 战略合围
崇阳城是座小城。湘军抵抗很顽强,与右二军陆战队员展开巷战。
崇阳城东有一座要隘名叫白霓桥,与崇阳互为犄角,由吴坤修的弟弟吴修凯率领。
惊闻右二军猛攻崇阳,吴修凯当即率领一千五百湘军增援崇阳。
白霓桥和崇阳中间隔有一条大河—陆水,右二军铁甲舰在陆水上不断巡游,阻止湘军渡河。同时,右二军在陆水西岸预设一千兵马,防止吴修凯的湘军渡河。
吴修凯部湘军在渡河时伤亡很大,只能放弃渡河,眼睁睁地看着右二军攻入崇阳。城内硝烟四起,吴修凯心如刀割,却无可奈何,只得引兵撤回白霓桥,与通山方向的田兴恕部湘军加强联系。
崇阳这边,右二军既有武器优势,又用三三制战术,打得湘军毫无还手之力。战至傍晚,右二军陆战已经基本控制了整个县城。
湘军守将吴坤修见势不对,乘着夜色,率领数百名残军打开北门,向城北方向逃去。
右二军已提前在北门外埋伏好兵力。湘军残军出城时,又免不了被右二军杀伤一番。只是夜色诲暗,右二军伏兵未能大量杀伤湘军。而湘军只顾着逃命,队形混乱,走失走散不少。
最后,吴坤修清点兵马,只剩下三百人马,忍不住仰天长叹。他在湘军号称骁将,“彪字营”与太平军战斗也从未吃过败仗。
这复兴军怎么就这样厉害呢?才一个下午,就被他们攻陷了崇阳。两千守军死伤惨重,只逃出来三百人马。这样下去,这仗还有法打吗?
尽管如此,吴坤修还是派人与蒲圻守军取得联络。不出所料,蒲圻也已被右二军攻陷。攻城方法如出一辙:
右二军先以舰炮轰破城墙,再从城墙缺口穿入城内,与湘军展开巷战。
一切就像是提前预演过一样似的,一切就像是一个模子刻出来的一样似的。
吴坤修敢于从城北方向突围,颇出右二军意料。因为城北靠近武昌,湘军从城北突围,与右二军遭遇机率更大。若是向城南方向突围,则可退至通城。
此时的通城仍为湘军所占有,只要吴坤修退到通城,就可以从通城撤回湖南。
出人意料的是,吴坤修向城北方向撤退,与蒲圻败兵汇合,得到一千人马。
当晚,吴坤修率领一千残兵绕过崇阳,渡过陆水,与驻守白霓桥的弟弟吴修凯汇合,得到三千人马。
兄弟两个劫后余生,抱头痛哭,决定与田兴恕联成一体,或攻崇阳、或攻通山。两军联合,可得七千人马,方有可能夺下崇阳或者通山。
只要能夺下一城,湘军就有退路,不至于被复兴军切断粮草、退路。
吴坤修负责守崇阳,自然主张攻崇阳。田兴恕一直在通山与复兴军对峙,自然主张进攻通山。两人谁也不能劝服对方。
就在他们争执不休的时候,复兴军南路军主力已经悄然而至。
南路军又分左、中、右三路。
右路由左七军第四师两千人、太平军陈玉成部六千人组成,以第四师师长程险峰为统领。右路军沿长江沿岸,主佯攻,牵制武昌城外的湘军主力。
中路为主力,由左七军军长冯桂芳亲自率领,包括左七军直属部队、第二师大部、第四师一部、太平军杨辅清部,共有人马一万八千人。
中路军从建昌府出发,乘船沿修水逆流而上,直至赣西边城义宁州。主路军在义宁州停船上岸,走小道翻越幕阜山,直插湘军敌后。
幕阜山位于鄂、湘、赣三省交界处,山高路险,绵延数百里,不适合大部队行军。中路军以主力翻越幕阜山,颇能出敌不意。
左路军由左七军第四师四千人、太平军黄文金部四千人组成,由左七军参谋长卢波克指挥。左路军为辅攻方向,主要负责牵制湘潭、长沙、株洲一带刘松山的湘军。
此时的左路军已经出师,经江西萍乡、湖南醴陵进攻湘潭、浏阳、株洲等地,一来威胁湖南省会长沙,二来可以牵制刘松山的老湘营,防止刘松山支援武昌一带的湘军主力。
吴捷组织二次西征,为减轻后勤压力,只带来五万兵马。
一方面,他一贯主张“兵贵精不贵多”,比较重视精锐野战军的建设。根据地各项建设都很费钱,他不喜欢保留规模较大的常备军,把节省出来的军费用于经济建设。
二来,复兴军是一支新式部队,大量装备新式武器,后勤供应压力太大。步枪射速大,子弹消耗量就大。火炮威力大,炮弹重量就要成倍增加。
相比于粮草、黑火药,子弹、炮弹重量较大,陆路运输更加困难。
吴捷组织二次西征,主要目的在于占据两湖,在于一劳永逸地消灭湘军主力。为此,部队要大迂回、大包围,就要轻装上阵,在完成作战任务的前提下,努力减轻后勤压力。
根据复兴会军事部估算,左七军的作战效能为湘军陆师的两至三倍,右二军的作战效能为湘军水师的四至五倍。
因此,吴捷敢于率领五万精锐发动二次西征。根据军事部作战处的兵棋推演,要想消灭湘军主力,实施迂回包抄战略是最优选择。
1856年江西之战后,吴捷对复兴军再次改革。通过整风运动,部队听党指挥的自觉性、军令执行力、组织纪律得到极大提高。
另外,他在首长机关引入军棋推演技术,着重提高各级参谋班子推演作战战略、制定作战计划的能力。
复兴军参谋部指挥打仗的标准流程是:
根据首长意图,使用军棋推演不同作战方略,从中选择最优解。确定作战方略后,由参谋班子制订详细的作战计划,作战计划细化分解到团一级,必要时可细化到营、连一级。
各师、团机关拿到作战计划后,再根据各兵种的《作战条令》、《操典》,指挥本部部队打仗。
这种作战标准规范,已经接近二战时的水平。复兴军奇袭湖北蒲圻县、崇阳县,正是严格按照作战计划、《右二军作战条例》、《水兵操典》执行上级命令的。
右二军发动蒲圻之战、崇阳之战,战法如出一辙。难怪湘军大将吴坤修不得不感叹,这两场战斗仿佛同一战斗的不同翻版。
现在,南路军主力已经翻越了幕阜山,出敌不意地出现在湘军背后。
左七军军长冯桂芳不顾部队劳累,向部队发出动员令。他要求左七军、太平军发扬连续作战、不怕牺牲的优良传统,立即兵分两路,向白霓桥、通山两个方向发动冲击。
中路军千里远征,已经夺下了蒲圻、崇阳两座重镇。南路军为主力,岂能落后于中路军?
中路军兵分两路,官兵立功心切,如狼似虎地扑向白霓桥吴坤修吴修凯兄弟的湘军“彪字营”、通山方向田兴恕的“虎威常胜军”。
只能中路军拿下白霓桥、通山,就能封住湘军的退路。届时,复兴军可以铁甲舰封锁长江,再以陆溪口、蒲圻县、崇阳县、兴国州、大冶县、鄂城为支点,构筑一个相对松散的包围圈,在战略上合围湘军。
尽管缺少重火炮,中路军还是很快地击败了“彪字营”、“虎威常胜军”。湘军在白霓桥没有坚固营垒,而通山城本来就为复兴军所占有,田兴恕久攻不下。
中路军在人数上占据绝对优势。吴坤修深知复兴军的厉害,略作抵抗,便向武昌方向撤退,与湘军主力汇合。
倒是田兴恕年轻气盛,并不服输,指挥“虎威常胜军”奋勇抵抗。“虎威常胜军”多为湘西苗人,打仗不怕死。
然而,复兴军已经全面换装1854-2式步枪,又列装了1857式多管自动机枪。尽管没有重火炮,复兴军还是打得“虎威常胜军”落花流水。
田兴恕重伤被俘,余部仓皇撤往武昌方向。
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