第二十七章 毒计
任九隆是盐铁节度使,他请假,就算政务照常运转,底下人也不敢真的不管他、急忙纠结一群人,跑去如来寺请他回来,又去道观里求任毓发话,好说歹说、来来回回折腾了无数回,任九隆才“勉强”从如来寺回来。
这天他劳累一日才回家,在外书房里写字,要喝水时却杯中空空,不禁眉头一皱,张嘴就喊:“雅璜!续水。”
一个俏丽的丫头进了来,给他续了水。任九隆看着她的眉眼比雅璜更像夔璧,不禁有些呆:“你是哪里来的?”
那丫头含笑,不怯场也不过分轻佻,倒真像当年的夔璧:“奴婢是夫人身边的丫头阿橙,是夫人叫奴婢来外书房伺候的。”
任九隆嘴角勾起一抹满意的笑,他正要再跟阿橙说话,阿橙便行了礼:“奴婢告退。”
任九隆心里大呼可惜,他爱这个丫头的容貌,更喜欢她与故人的相似,她可比厉雅璜更符合他藏在心里的那个人。只是这个阿橙也和夔璧一样,恪守礼仪,半分不让他沾。但正是由于这样的得不到,反而让任九隆心里记挂。
任九隆半个字也写不下去,正在焦虑,突然瞥见一抹白影从门前飞过去,当下脸一沉,将满腔怒火发泄出来:“畜生,行路不稳,若何失仪!”
代忠只得退回来,乖乖在门前跪下:“孩儿知错。”
气喘吁吁追上来的代兴看见哥哥又跪下了,急忙也跟着跪在哥哥后面,老老实实喊了一声:“爹。”
任九隆不忿:“何事惊慌?”
代忠抬眼瞄了一眼任九隆,立刻被他凶恶的三角眼给吓得缩回去,他声音因着扯谎,都不似平日的大:“街上得了一件好玩意,想给大丫头送去。”
任九隆怒哼一声:“没出息的东西,学业不见你进取,日日不是在外厮混就是围着你妹妹转,明年开科,你若是能挺进末等名次我都给你摆宴!”
代忠越发把脖子往衣服里缩。
任九隆看他脸上毫无愧色,气得不得了,想起来踹他,又想着他身强力壮根本踹不动,于是堪堪一拂袖,怒喝一声:“还不滚去见你娘。”
代忠听了这话,就像得了****令,当即起身,喜气洋洋地走了;代兴磕了一个头,也跟着代忠下去了。
代忠一路疾步来到挽霞居,见红颜正在写账簿、云檀在旁边拨算盘,玉颜坐在气色不佳的潇潇怀里看着,章氏躺在榻上嗅香炉里飘出来的艾叶的香味,便自己过去坐下,一边倒水给代兴一边说:“今日可把我气死了。”
红颜写完最后一笔,将笔搁下:“怎么了?”
代忠道:“我们学堂那老东西,听说太子殿下在招幕僚,想自荐枕席,又苦于出身苦寒,不懂大户人家的礼数,所以想诓一个公子带他一起去,我们不理他,他就逼我们写自荐的文章,还要审,不好的还重写,我写了这一日,手都酸了。”代忠说着,便揉自己的手腕。
红颜笑道:“你不酸才怪,就你那文笔,比我还不如,哪里能让廖老夫子满意?”
代兴道:“别说哥哥了,我今日心里也不舒坦。他看重我的文章,想占为己有,又找不出合适的理由,便故意折腾我,让我不停地换题目写,还一个劲催魂似的催。”
云檀笑道:“听二位爷这么说,我算是明白了:这老夫子就是自己没本事,还爱使唤别人呢。”
“可不呢?”代兴喝尽一杯水,开始为数不多的吐槽,“此人最是古板,严守教条,在学堂稍微笑声大了些便要挨板子、告爹娘。前几月一位同窗因着家住郊区农忙要去看着庄户,那假条上归期忘记写,那老夫子命人八百里加急催他回来写了再回去,害的他白又少了几石粮食、挨了他爹的鞭子。”
潇潇十分诧异:“廖老夫子真是刻薄,这样害人。”
代忠一撇嘴:“可不是,偏偏他还得了陛下一声:‘为人师表、恪尽职守’的夸奖,把那话刻成匾额,挂在大堂上呢。”
红颜笑个不停:“我估摸着陛下当年也是烦得受不了,又没办法当场骂他,只得说一句反话,没想到廖老夫子倒当成鞭策了。”
章氏起身,捏捏红颜的嘴。
这死丫头,把皇帝都编派进来了。
又说笑一会儿,阿橙过来回话:“老爷说饿了,催饭呢。”
章氏耸耸肩:“幸好我知道你爹这脾气,不饿的时候不说,吃饭又没规律,一到饿了马上要吃,若是不预备着、时时温热,去哪里给他现生一顿出来。”
琼霞问:“夫人,可要请厉姨娘来?”
红颜眉头一皱,声色俱厉:“叫她来干什么?一个奴才,还跟主子吃饭不成?她私自动用公中的东西,娘正罚她抄《道德经》呢。”
琼霞脸上十分尴尬,云檀连忙出来帮母亲圆场:“平时布菜的那些粗活原本就是姨娘该做的事,如今她犯错了,可有预备下丫头替她?”
章氏也出面替红颜给下人台阶下:“有的,我让阿绿去。”
云檀一下子就明白了:
章氏这是要安排阿绿晚上当侍妾啊。只要阿橙和阿绿得了脸,厉氏又被关着,迟早老爷要忘记她的,等她一失宠,怎么拿捏还不是一句话的事?
而厉雅璜被关了许多天,听说任九隆回来了,特特打扮一番,就要去布菜,准备今晚将任九隆勾回来吹枕头风,让任九隆给自己报仇,顺便看看能不能夺回管家权。这些日子以来,红颜给她的用度缺斤少两的,一时间给齐了也有诸多不能用的,她早就憋了一肚子委屈。可她左等右等,就是没等来传唤的人,夜色都深了,才有送菜的媳妇懒洋洋地过来,捧着漆盒,道:
“这是今晚剩下的,姨娘吃吧。”
厉氏十分惊诧:“老爷竟吃完了?”
媳妇乜斜着眼,一脸不屑:“不然呢?姨娘还以为自己天仙下凡呢,老爷没了你还能‘三月不知肉味’?”
厉氏不管她言语刻薄,只问:“谁布菜的?”
媳妇从鼻子里发出一声“哼”:“你管呢?反正不是你。姨娘私用公物,这事姑娘还没告诉老爷呢。姨娘若是聪明,还是尽快把三百遍《道德经》抄完,也对得起你出身好人家的规矩。”
媳妇说完便走了,气得厉氏跌坐下来,丫头险些没扶住。
厉氏捏紧了拳头,指甲把前几日插伤的伤口重新捅裂,血又流了出来。
丫头倾香轻叫一声,连忙掰开厉氏的手,给她敷药、包扎,口里心疼地数落:“姨娘何必动怒?过往在家不如意也是常有的,何况大小姐的为人早就传了的:就是个镇山夜叉,八辈子倒了霉才跟她遇见,您犯什么气这么糟蹋自己呢?”
厉氏不忿:“我就不信治不了她,什么事她莫非都照料得来?”
厉氏想了想,突然问:“倾香,最近流民区那里是不是闹水痘?”
倾香一愣:“是啊,上个月大少爷吩咐阿岩去流民区布施,阿岩最近才能裹着头巾出来见人呢;同去的邓家小妹艳儿也得了,也是最近才好。”
厉氏一笑:“他们的衣服都在哪呢?”
倾香略想了想:“都烧了吧?”
厉氏对倾香耳语一番,倾香大惊失色:“姨娘,这是杀人呢!”
厉氏忙打倾香的嘴:“作死的东西,你这么大声干什么!”
倾香忙跪下,但仍道:“姨娘,不可啊。”
厉氏道:“我又不害正经人,就是杀鸡儆猴、给她个教训。邓家的不是都好了吗?害不死人的。你进了高宅大院,就要去孝敬大主子去了,我这旧主子,你干脆让我这般被折磨死算了。”说着便拿帕子掩住脸呜呜咽咽地哭。
倾香膝行到厉氏脚边,为厉氏擦去眼泪:“姨娘说什么呢,倾香自由跟着姨娘,死也不会背叛姨娘。既然姨娘只是小惩大诫,奴婢只管照做,出了事自奴婢担着。”
厉氏连忙扶起倾香:“好倾香!”
倾香得了厉氏的夸赞,眼泪也流了下来。对于她来说,为奴者的最高荣誉就是得到主子的认可,她已经满足了;现在就是让她赴汤蹈火,她都在所不惜。
夜如深潭。
章氏在外书房对任九隆笑:“老爷,你看阿绿可好?”
任九隆原本心系阿橙,但阿绿也不差,而且比起阿橙的规矩,阿绿更加妩媚,更何况章氏亲自把阿绿送过来侍寝,任九隆自然满口是:“好”。
章氏一笑,也不多言,自顾自退出来。
这么多年她已经看淡了,丈夫干什么她都无所谓,只要孩子们过得好。
阴风过,她瑟缩了一下。
章氏抬头看如同泼墨的夜空,眉头渐渐打了结。
怎么就有一股不详的预感呢?
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