第十九章 溪流尽头

　　事实证明，身形娇小还毛茸茸的小东西永远是征服女孩子内心最好的武器，无论这女孩子是十几岁的花季少女，还是二十五岁的骑士公主，对这些可爱的小家伙们的抵抗力总会变弱许多。

　　我们亲爱的玛格丽特殿下当然也在其中。

　　玛丽并没有思索太久就笑眯眯地从何塞手中接过了那只小小的树狐，抱在怀里轻轻摩挲。而马队则在停留片刻之后继续缓缓向前。

　　春猎第一天本来就不急着狩猎，加上国王陛下明天或者后天就要到来，他们必须要先到圈定的围场安顿下来才行。

　　因为还携带着不少行李的原因，加上沿途偶尔还会有些猎物收获，马队的速度被拖慢了不少，直到日上三竿，一行人才终于到达了预定的围场边缘。

　　眼前的草场被半人高的木栅围在其中，不远处有一座小屋在树影之中若隐若现。

　　说是小屋，其实一点也不小——无论是占地面积还是名气，都是如此

　　小屋名叫埃米蒂齐，距今已经有接近四百年的历史。在传说故事之中，这个小屋的名字源于一个升降餐桌，每当国王发出指令后，一个装饰华美，有着丰盛饭菜的餐桌就会通过升降机从地下室的厨房里升起，穿过地板，运送到上面的餐厅。这个升降餐桌让来此休息的国王和他的随从得以单独就餐，不受到仆人或其他人的打扰。

　　小屋的外侧用灰石和原木修筑，石面在数百年的风吹日晒之中留下了不少坑洼，而在靠近屋顶的墙壁上，还有着一颗凸出的石头雕刻而成的红色雄鹿头颅。雕像在工匠的巧技雕刻下显得栩栩如生，仿佛那真的是一只曾经存活于世上的雄鹿，正昂首挺胸，散发着生人莫近的凛凛豪气。

　　“小屋周围的空地是留给随从骑士们安营扎寨的地方，咱们先进去把行李放下，然后就可以先去围场里面转转。”

　　玛丽对何塞说道，“这片围场基本上不会有什么能威胁到你的大型动物，所以你大可以随便闲逛，不用担心自己的安全问题。”

　　不过虽说是这样，但她还是补充了一句：“当然，如果真的遇到狼熊狮虎的话，千万别逞强，骑着马有多快跑多快就行。找到一个相对安全的地方，拉响求救信号，很快就会有人来救你的。”

　　说着，她伸手指了指何塞的怀里。

　　何塞轻轻点头，抬手按了按自己的衣服。

　　在他怀中的口袋里插着一根十几厘米长的金属管，这是猎团每个人都标配的信号筒，只要拧开盖子点燃，就会散发出在十公里内都清晰可见的烟柱。对于在荒野之中狩猎的人来说，无疑是保命的绝佳物品。

　　除此之外，何塞的腰间还别着一把差不多长度的匕首。这是玛丽借给他的近战武器，三阶超凡武器“冷酷锋刃”，匕首用来自大陆极北的锡兰公国特产的寒铁矿打制，上面铭刻着神术法阵的变体，使其在被充能之后，可以爆发出短暂的超低温，从而对敌人产生眼中的冻伤和行动迟缓效果。

　　虽说在与敌人的实战之中效果并不见得多好——匕首的锋刃太短，对于习惯了战场冲杀的玛丽来说无异于鸡肋。但此刻留给何塞应付野兽的袭击，倒恰好是最佳选择。

　　所以在清晨离开行宫之前，玛丽专门将这柄匕首交给何塞，让他在春猎期间暂时留用护身。

　　至于春猎之后要不要还给自己，那就是另外一回事了。

　　跟何塞交代完注意的事项，玛丽就先骑上马奔向草甸后方的那座矮山——虽然碍于王命没法前往猎场深层，但眼前这一望无际的草甸显然没法满足公主线下的兴趣。所以她只能在规矩范畴之内不断挑战极限，而那座被划在这片围场之中的矮山自然早就成了她最好的去处。

　　反正以她的实力，就算遇上猛兽跑的也是对方，除非是运气差到家里迎面撞上一堆强力的魔物，否则整个春猎的猎场当中，根本不可能有任何威胁得到她的东西。

　　当然，隐匿在暗处的不死生物和那股神秘力量的幕后黑手除外。

　　说到不死生物，何塞惊中带喜地发现马队目前所在的围场，距离艾森告诉自己的地点竟然相当靠近——不死生物栖息的那座神秘古墓就位于易水河的河川上，而眼前这条从矮山的山脚下流淌而出，将平坦的草甸一分为二的潺潺流水，不就是即将汇入易水河的一条支流吗？

　　目的地几乎就在眼前，何塞实在是找不到什么停下探索脚步的理由。于是在等到玛丽的背影消失在视线尽头之后，他便也翻身上马，走进了围场之中。

　　进门之前还不忘好言婉拒了扈从骑士跟随护卫的建议。

　　沿着溪流一路向下游前行，潺潺的流水声搭配上时有时无的鸟鸣声，让这片草甸多了几分勃勃生机。何塞一路上看到不少动物在草丛之中窜来窜去，甚至还看到了一头高大的牡鹿从林间一闪而过。

　　如果不是心中有事，或许真的在这里度过几天闲适的生活也不失为一个好的选择。何塞在心里这样想。

　　可是此行注定没法优哉了。

　　随着不断的向前，埃米蒂齐小屋和围场的边界已经被他甩在身后视线之外。先前偶尔还能看到的几个狩猎的身影也彻底消失不见，何塞的身边越发安静，除了因为靠近大河而略显急促的流水声之外，似乎连鸟鸣声都减少了许多。

　　又过了许久之后，何塞忽然猛地拉住缰绳，抬头看向前方。

　　他此刻已经来到溪水的尽头，前方是一条宽阔的河流，溪水就在此处汇入其中，在入水的位置激起片片白色的水花。

　　何塞轻轻皱眉，他的视线之中毫无异常，然而有些东西注定是没法用视觉查探清楚的。

　　在他那远超同级别的强大精神力的感知下，已经清楚地感知到就在距离自己此处不远的前方，那股令他的神圣之心都感到警惕恐惧的力量，强度出现了明显的提升。在这种强大无比的压迫下，似乎就连灵魂世界之中那颗永远都是古井不波的光球，都隐约出现了些小小的震颤。

　　似乎所有的证据都在说明，前方就是自己此行的目的地。

　　只是有一点让何塞疑惑不解。

　　按照艾森的说法，不死生物们栖息的古墓虽说位于河畔，但距离河道仍有一段不短的距离。然而此刻在自己感知中的那股力量的源泉，它的位置......

　　分明就是河道的正中啊？

　　何塞皱起眉头，陷入犹豫之中。

　　这让自己怎么靠近？


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