帝崩，说从前
“我不明白，明明有更温和的办法。”杨锦靠在椅子上，似乎很累。
陈瑶淡淡地一笑:“觉得太兴师动众？还是觉得皇长孙父子实在无辜？”
“你不必骂得这么大声。我又不聋。”杨锦差点儿维持不住人设，“瑶姐，我只是……唉……怎么说呢？稚子何辜？”
“你就是心太软了。”陈瑶站起来，走到杨锦身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，“但你要知道，我们现在所做的一切既是为了过去，也是为了现在，更是为了将来。只有彻底清除那些阻碍，才能为百姓带来真正的安宁和繁华。”
杨锦抬起头，看着陈瑶，眼中闪过一丝坚定，“我知道了，瑶姐。只是……我还是需要一些时间来适应。”
陈瑶笑了笑:“没关系。不过，接下来我们要更加小心谨慎，不能再让任何人发现那个计划。”
“嗯，我会注意的。”杨锦微微点头。
“目前看来，我们还需要收集更多的证据，以便在关键时刻能够揭露他们的罪行。”陈瑶语气凝重地说道，随后露出一抹讽刺的笑容，“仔细想想，真是荒唐！”
“那，从哪里入手？”杨锦问道。
“不妨从他们的党羽入手，也许能找到一些线索。”陈瑶分析道，“同时，我们也要密切关注慕宁的动向，以免他们察觉到我们的意图。还好是慕宁，还好只是慕宁。”
“好，我这就去安排。”杨锦起身，准备离去。
“等等。”陈瑶叫住了她，“还有一件事，我们必须要做好万全的准备。”
杨锦转过头，看着陈瑶，“你是说……”
“如果事情败露，我们可能会面临巨大的危险。所以，要提前想好应对之策。”陈瑶一脸严肃地说。
“骗我，是一件很让你不在意的事吗？”杨锦突然开口。
“我……”陈瑶一时语塞。一如当年那般，她并不想骗她。可似乎行为和目的总是背道而驰。
杨锦的耳朵动了动，随后不在意地笑了:“瑶姐，我没别的意思。”
“我是有所隐瞒，但不是对你。锦儿，相信我一次。”陈瑶的语气带着一丝哀求。
杨锦微微弯腰:“我从未不相信你。”而后快步离开。
……
“小伯爷，来得好快。”慕宁的语气有些调侃。身为帝王，走到最后的时刻，他只觉得轻松无比。
“皇叔，可选定了新君？”杨锦坐在一边，笑得淡漠。
“我想让皇长孙为嗣。不过，你们世家不会认同吧。”当太子被诱捕，当百姓与百官齐齐剑指东宫，慕宁就知道当年自己和慕晖的事，恐怕也是世家推动。只不过，当初世家的打算恐怕不是慕晖弑叔，也不是自己造反夺位。
“世家当然不会认同一个让自己损失惨重的主君。表哥却挺想这么干的。”杨锦笑着回答，“当初是想让你和慕晖两败俱伤，然后扩大留守者的势力，进而弹压世家不听话的那些疯子。但是……疯子就是疯子。他们察觉到留守者的意图，直接推了一把。你和慕晖，不管谁活下来，剩下的人都会大规模清除对方的势力。留守者永远是退路，而不是主导者。那些疯子占据了大部分关键位置，扶持了太子慕昊，又教养出皇长孙慕理。表哥不嫌麻烦，我可不想再来一次清君侧。至于皇曾孙慕耀身边，你觉得你真的防住了？且父子天性，若慕理一旦自裁，却有慕耀登临之日，会如何？”
“翻案废太子，洗清自己的名声。”慕宁露出淡然的笑容。
“慕宁，我始终不明白。当年的慕晖，是怎么逃出帝都，还顺利到了江南，到了我的面前？”杨锦定定地看着慕宁，手中不知何时转着一把匕首。
“我的人护着他去的。”许是到了临终之时，慕宁也懒得再说那些云牵雾绕的话，“皇室终究是皇室。我哥哥被世家接连算计了两个嫡子。除了养废慕晖，还能如何？怀成太子和仁礼太子薨逝后，哥哥便将传承给了我。若是慕晖能逃过一劫，自然是物归原主。若慕晖深陷其中，我便取而代之。”
“如此，我代表世家感到很抱歉。哦，我好像代表不了世家。那我还是代表留守者说一句吧。这群疯子真是非常的有病。”杨锦将手中的匕首继续转了几圈，说得煞有其事。
“怀成和仁礼不曾得罪世家吧？”慕宁是幼子，怀成和仁礼两位太子于他名为叔侄，实同兄弟。他始终不明白，为什么世家会对这两人下死手！
“你现在还想着和疯子讲道理？”杨锦不可思议地看着慕宁，“你疯了还是我疯了？”
慕宁原本的困惑，怒火还有不忿在这句话的反问下瞬间土崩瓦解。
是啊，疯子有什么道理可讲呢？
“你们看中了谁做嗣君？”慕宁的这句话问的不是世家，不是留守者，而是杨锦。
“唐王。”杨锦的回答也很干脆。
“唐王身后还有血脉牵扯，你们怎么会选他？”要不是知道杨锦看起来十四五岁，实际上已经五十多岁，慕宁都要怀疑唐王到底是谁的儿子。
“你是说汉中郡王一脉？”杨锦问道。
慕宁毫不在意地点头，手上扯过一卷丝帛奋力地书写着什么。
“你猜，我瑶姐去哪儿了？”杨锦得意洋洋地一笑。
“宁裕侯难道去汉中郡王封地了？”慕宁看着杨锦点头后更加得意，不禁追问了一句，“太子被软禁之后，宁裕侯就去了？太子被废后，京兆尹被弹劾办案不力，调任地方也是为了去配合宁裕侯？”
“是啊。难道阿生会因为怕那些蠢货的参奏和报复而选择调任地方？看不起谁呢？阿生同样是世家嫡长，如今又身在高位，比我像个继承人吧？”杨锦无辜又理直气壮。
世家都知道李立生留任地方要保护的人是杨锦，可只有杨锦知道，李立生是在给陈瑶保驾护航。
留守者不能妄动，世家子让人侧目。
那，官员调任呢？
慕宁此刻明白，皇室和世家都输的很彻底。
“唐王和唐王妃不利子嗣，你们知道吗？”杨锦得意的神情太招人恨了。让慕宁的语气都变得很有攻击性，“就算唐王有我这般寿命，五十年后，你们还不是要重蹈覆辙！？”
“先不说我有没有命再活五十年。你不是痛惜皇曾孙慕耀不是无辜么？让他入继唐王呗。正好一举两得。唐王后继有人，江山传承得以延续。慕耀也不用因为废太子的罪过和自己本该得的皇位失之交臂。”杨锦这话太过理所当然。
“如果，我不答应呢？”慕宁放下毛笔，将玉玺按在了帛书上。
“哦，齐国和秦国会联手助楚国复国。嗯……可能付出的伤亡会稍微大一点点。”杨锦无所畏惧。
“你们疯了？！”慕宁仿佛听到了天大的笑话。
“留守者也是世家子弟。疯了，不是再正常不过的事吗？”杨锦更加无辜地道。
慕宁苦笑一声，将帛书丢给杨锦:“随你给谁吧。小伯爷，能不能答应我最后一件事？”
“慕晖的最后遗孤早就死了。他的骸骨和遗子们的棺椁我会请定远侯奏请未来新帝归葬于两位太子的陵墓两侧。还有什么事吗？”杨锦将匕首放在了身侧的茶几上，起身拍了拍衣角不存在的灰尘。
“没有了。”慕宁说着拱手行礼，“后会无期。”
“草民告退。”杨锦说着离开了，只剩下那把匕首在烛火下熠熠生辉。
……
熙和三十五年秋九月初七，太子慕昊因罪被废，流放江夏。冬十一月十二，皇长孙慕理谋逆，赐白绫，皇曾孙慕耀入继唐王为嗣。次年春三月初二，谴使以宝册立唐王慕晟为皇太子。
熙和三十七年正月十六，慕宁禅位皇太子，自称太上皇。夏四月十一，上皇驾崩。
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