第6章 第6章
嘉禾觉着，自己多年来委屈求全所积在身上的痛苦仿佛找到了一个撕裂口，叫她宣泄出了一丝快意，便连安寝后也比往日好梦。
她不知和陆元芷扭打的事情会在今夜之后引来什么祸端，至少现下她没有一丝悔意。
翌日，意料之中的，谢氏那边来了人请她去院中，只不过，竟不是为了她与陆元芷动手的事。
谢氏穿着宝蓝色织金的锦褙和马面，云髻上珠玉夺目，她端着热茶，袅袅白烟中缓缓地吹着茶面的沫子，动作虽从容不迫的，还是能从那微微弯起的唇角中窥出两分喜色。大概是先前已经说透了，再说起这件事，谢氏不再打马虎眼，直接道：“你的亲事定下了，在下月初八，急是急了些，不过陈大人官重，也是不好张扬，家中会给你好好准备的。”
下月初八……
须知今日已是三月廿二，半月的时间！他们要将她嫁出去，还真是怕生变故多等片刻也不及。
嘉禾心存的那一丝侥幸，在此刻消失殆尽。她白皙如雪的脸微垂下，眼眸中忍不住生了些潮意，连同琵琶袖下半掩的指节攥在一起，月牙白的指甲深深陷进了掌中。
嘉禾沉默的时候，谢氏也在悄然观察她。这事由她来讲，是侯爷嘱咐下的，说时有点推拒的意味，想来那日父女起了冲突，此时是不再愿来说这事的，让她来也好，谢氏还乐得这样的事呢，她做起来顺手得很。
不过也不能逼得太狠，人不是一嫁去就完事了，还得笼着她，拿捏她些，别做出逆反的事儿来，否则她在陈府真将陈康德勾上了心，对宜阳侯府反咬一口，那才不得了。
谢氏不是平白就生出这个想法的，昨日知道陆嘉禾和元芷动了手，她也是一惊，总觉得这个逆来顺受任由捏在手掌心中的小庶女什么地方变了，竟然在这个节骨眼上反抗起来，她忍不住沉着脸思索，一面又得安抚娇气胡搅的女儿。
“这些日子你消停些，她就要嫁出去了，不许再去她那惹事情！你也该磨磨性子了，你是宜阳侯家的嫡女，要什么没有？何必要自降身份在一个没姨娘的姐妹丫头那失了身份？”这是谢氏后来对女儿的警戒。
陆元芷又是喊疼，又是不服气，一张哭红的俏脸怒目圆瞪，丝毫不解她娘为什么不为自己罚讨陆嘉禾，还反过来护着她，这下哭闹得更厉害，眼泪一串接一串的，叫谢氏头疼。
一早听侯爷那边说商议好了，她就忙不迭将人叫来。眼下将话说了，见她没哭没闹的，还算识相，倒也松了口气，又有些瞧不上，暗道果然和她姨娘一样小门小户性子。
这想法还未落下去多久，便见嘉禾抬了头，眸色仍是低着的，“母亲说的“好好准备”可是真的？”
短短的时间里，嘉禾已经压下泪意，将内心的绝望和恶心向周遭撇却，面对这样的主母，眼泪是最无用的，纵然孤身一人，她也唯有坚强，早做打算。
大抵觉得她向来唯唯诺诺，谢氏一开始没往那个方向想，还以为她乐意嫁了，而后才隐约听出些不对的味来。
嘉禾站在中堂下，如同泥角一支连茎的蔷薇，孤弱纤细，却又带刺难折，谢氏听到她冷静的声音：“那嘉禾压箱的嫁妆钱，家中打算给多少呢？听母亲的语气，想来有几千两？”
几千两！谢氏头目眩晕，全然不知一个没见过世面的死丫头，为何会有这么大的口气，若说是她肚中出来的亲女儿，恐怕也只能勉强有个两三千两罢，她又算什么东西？
谢氏脸上好不容易将崩裂的表情压下去，露出威严来：“你是做女儿的，不知撑起这家中事事要钱，几千两，是想将家中都掏空了，耽个不孝的罪名不成不成？再者陈府那边什么没有，你也算高嫁我这个当母亲的不能保证什么，但你与元芷的压箱钱，我自当是一碗水端平的。”
听到这话，嘉禾只觉得好笑，事至如今，她若是轻易被糊弄过去，那才真是被人卖了还帮对方数钱，于是的，那双清澈的眼露了出来：“和姐姐一个数，那得是多少？”
她不是说这个数“是多少”，而是“那得有多少”，意思可差得大了去，谢氏说是一碗水端平，但那怎么可能？也不过是推说之词罢了，刚抚上茶杯一抖，茶水险些倾到手中来，神色怒怼地瞧了嘉禾一眼，她端直了上半身，干声道：“两……三四百两是有的。”
嘉禾暗笑果然如此，但也够了，她看不懂人脸色一般继续道，“既然这般，嘉禾想先将这钱拿在手里。”
谢氏心本就不诚，又哪会轻易让银子离手，而且她此时为何突然要钱？她脸上露出了狐疑和警惕：“你要钱做什么，嫁妆钱便是嫁人时随着去的，哪能是现在给？”
“那我不嫁了！”嘉禾忽地冷了脸，脚步也有往外走的意思，说的话更是让谢氏心头一跳。
嘉禾看了一眼她脸上的惊吓和疑虑，撇过脸，绵暧的声线成了冷淡：“我知道，母亲现下不给，推三阻四，不过是不想给。若二姐姐知道了，我更是一分钱也没有了，方才那些，母亲不过是诓我的吧，我这就跟父亲说，我，我……死也不嫁！”
……
钱最后是到了手。
谢氏咬得银牙都要碎了，看着银票交到嘉禾手中的时候脸色都是阴云密布的，但她不敢不给，瞧陆嘉禾的架势，是当真会去找陆通尧的。
陆通尧将这事安排给了她，陆嘉禾却是以\"母亲不给银子\"这种借口闹到他跟前，陆通尧不管内宅的事，若是往日还会斥责回去，说她不敬父母无理取闹，可这事不同，三年擢黜绩考的时候要来了，陆通尧当真想凭此时机往上走，若她摆不平，届时引来丈夫怒火的，可便是谢氏自己了。
谢氏沉着脸，咬牙对她道：“钱也按你的意思给你了，这些时日你最好如己所言，好好备嫁，别让我听到一个不字！”
嘉禾敛眉安静，全然不见方才出头的架势，只是闷声道：“嘉禾知道了。”
表面功夫是一回事，她扭身离开谢氏院子时，脚步却是轻且快的。
她深吁了几口气，压下了内心因松了口气而微动的神情。只能说，能让谢氏顺理成当地吐出钱来，比她想象的容易。若谢氏知道这钱她想拿来作何用处，估计要气得七窍生烟了去。
嘉禾冷静地深思了一番，从陆通尧打她那时起，她便该知，这一日迟早要来的，她把自己当作了一口坚硬的沉钟，将理智放在了最重要的事情上，此刻拿到了钱，心中终于有些有点晴扫阴霾的感觉。
刻了云头转珠纹红漆小匣装了三百两的银票，轻飘飘的几张纸，端在手中倒有种沉甸甸的力量，嘉禾递给听兰拿着，小丫头绷着一张脸，余光却忍不住落在匣子上，深怕手里的东西飞了一般。
三月春色浓倦，正值午间时分，日头袭顶，入目皆是盎然的草木绿，微风淡淡，穿过一道铺满的白梨香、燕雀嬉闹的径道，主仆二人回到了院中。
听兰终于不再悬着心，取出木匣里的那些票子，从头到尾的数，还不满意，又从尾到头的数了一遭，眉梢都吊着喜悦，一会儿又变得忧心忡忡的模样：“姑娘，这银票不会是假的的吧？”
嘉禾看着她的样子，无奈又好笑地叹了口气：“谢氏不至于如此。”如今的私底下，嘉禾是万分不愿再称她母亲的，说她没有礼仪教谕也罢，她的亲阿娘早已经故去了。
话音一出，听兰便安心了，几乎要抱着她跳起来，激动道：“奴婢一辈子没见着这么多钱，姑娘，我们有钱了！”
嘉禾被听兰高兴的模样所感染，主仆二人心有灵犀，她自然明白听兰的意思，有了钱，下去一切行事都方便了，至此，她心头的最后一点愁绪被抹去。
她笑了笑，道：“前些年阿娘和我在院后栽的那颗桃花树开了不少花，趁它未谢，我们摘些来做桃花糕！”
“好呀，姑娘！”听兰看她有这样的兴致，面上更加高兴，连忙应下了，拾起着篓子和她出去。
这棵桃树是周氏去世那一年和嘉禾栽下的，至今已经过去了四年的时间，嘉禾还记得，桃苗是周氏特意央了厨房那边的婆子拿的，那婆子从家乡带过来，说他们那边的桃果子都甜得紧。
“今年吃不到它结的果子了，往后我们住的地方再种一棵。”嘉禾抚着树身，她眉眼是带笑的，言语中却有些惋惜。其实它也是去岁才开始结桃的，果实不大，但确实如那婆子所言，极甜。
桃树枝繁叶茂，花簇朵朵，嘉禾站在树下，微红的面庞抬起，绯红的花瓣纷糅而落，美景与美人温婉清淑的身形，如画中走来的一般，叫听兰看痴了。
新鲜的桃花很快摘好，清水濯洗净后，形状漂亮的花瓣在阳光折射出一层晶莹的粉。
桃花瓣浸上花蜜作糕点的芯，用牛乳揉好调了味儿的面团白胖香软，分成大小相近的团子，又一个个塞进馅，用桃花形状木制模子压成后上火蒸出。
桃花糕个个精致小巧，表面是白色的，瓣与瓣的边缘是嫣色的，似染上了胭脂的颜色，嘉禾拈起一块尝，牛乳和桃花在唇间留香，甜香的花蜜中和了糕体的平淡。
嘉禾眯起了杏眼，露出了一点幸福神色，吃完了一块，嘉禾道：“送些去给刘姨娘吧。”
上回她送了药来，也算是对她的一点谢意。
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