第16章 第16章
多少年了，那个血手印如同一张宋祈为自己编织的囚笼，他将自己困在这段被血色笼罩的记忆里。
时至今日，他畏血爱洁，终其一生恐怕也无法摆脱。
“公主……”宋祈嘴唇微动，不过短短两个字，却几乎用尽他全部力气。尽管只是回忆中出现血色，光亮依旧迅速从他身体里剥离。他的四肢逐渐开始僵硬，一尘不染的青衫随着主人栽倒在破败的石墙上，刮下大片泥灰。
江池眼疾手快抵住宋祈手臂，宋祈借力堪堪靠在墙上。
“主子！”一直抱剑站在远处的竹月低喝一声，快步上前与江池一左一右扶住宋祈。
江池一声不吭，垂着头用手将宋祈衣摆处整平，还不忘安抚竹月，“没什么，主子过会儿就好。”他是宋祈贴身小厮，最了解宋祈身体。但说完，一种难以抵挡的痛楚让他的喉咙如同滚上烈焰，他虽然不明白侯爷为何畏血，但他总算记得为宋祈抚平畏血时的难堪。正是因为侯爷不喜与人相处，又畏血喜净，上陵城才传清平侯体弱多病，时有发病。
和江池的静默不语不同，竹月祖上是赤乌卫，因为任务失败蒙难落为孤儿，被宋祈救下。是以，竹月对这位大朔声名赫赫的长公主并无崇拜，他埋怨起江池，“早让你不要告诉主子……”
孤儿的生活让竹月显得有些冷僻，与热爱世间八卦的月白如同人间黑白，糅杂着宋祈一成不变的生活。
竹月一生痴迷武学，脑子里只装了剑术，说话从来不过脑袋。为了不说错话，他对外人惜字如金，可对熟悉人，倒不用多顾虑。毕竟，就算说错了，好友也不过让赔一顿酒，吃吃喝喝罢了。竹月语气不善，江池也不反驳，“是我的错。”
话没说完，凌空从竹月身后冒出一只手捂住他嘴巴。
江池扶着宋祈退无可退，满眼不可置信。他想着以竹月的暴躁，后面这人定要遭罪。
竹月却并未拔剑。
“闭嘴，让江池陪主子在这边待会，我有事找你。”来人一身风尘，额发间还插着几根稻草，狼狈至极，皮肤冰冷苍白似无血色，因肩上刀痕，动作有些僵硬。
竹月武功虽不至顶尖，对着来人却技高一筹，他一把撸开来人手臂，低下声咧嘴嘲讽，“舍得抛弃易容回来了？就为了一个女……”
“你闭嘴吧！”来人重新捂住竹月嘴巴，将人慢慢拖远。
如果萧霖测过头望一眼，她就能看见熟悉的身影，正是卸去易容的月白。
可她不曾回头，她闭着睡在梁上，半梦半醒。
殿外，宋祈畏血持续时间不长，心里那道画面翻过去，须臾也就重新夺回身体掌控。等他重新袖手站在那儿，又变回了清冷淡薄的清平侯，第一时间擒着目光寸寸打量自己外袍。
越往下一寸，眉头越紧。
外袍边角在石墙上蹭了不少灰，斑斑点点沾染在原本一尘不染的衣角，像是一团团干涸的血渍，历经岁月流转，徒留下印记，就连曾经那般刺眼的鲜红，也褪了色。
宋祈见不得血，但他不至于把污渍当成血痕，可心里像是崩了一根弦，但凡丁点儿污渍都能让他想入非非。他曲起一只手，将罩衫勾起一个角盖住袍角，“回去，洗干净点。”
又伸手接过江池递来的帕巾擦手。
反反复复，连一点缝隙都不放过。
江池早习惯了宋祈的洁癖，在一边小声嘀咕，“我可最擅长洗衣服了。”没在宋祈身边服侍时，他是府里的花匠，整天都在刨土、修枝，一双手大多时间都粘着泥。可自从跟了宋祈，他这双手光和皂角打交道，连颜色都白了不止一点。
宋祈擦完手，等着听故事。
主仆俩都没有提刚才的事情，江池人靠在殿门外，苦哈哈地往门里望，“主子，咱回去吧，刚才竹月被一个脸特别白的人带走了，会不会有危险。”那人看着就和竹月认识，可他在清平侯府这几年根本没见过这白脸男人。
脸特别白？
宋祈知道江池说的是谁。
月白整天把自己埋在那些话本、孤本里不见天日，那张脸比寻常小娘子还来得白皙。为了不让别人总盯着他那张俊俏小白脸，他易容手法已经炉火纯青。
宋祈停在破庙，就是为了等两个人。如今两个人都到了，他是该准备入关。
但也不急于一时，他在殿门前随意寻了一个干净石凳坐下，江池眼疾手快垫上帕巾。
宋祈坐下后，支着头闭上眼，也不知道是准备听说书，还是身体不舒服休息。
江池的心神是全在宋祈身上，他碍于侯爷命令，每回上陵城有长公主新故事都会告知，可听完故事后的侯爷，常常彻夜在书房习字作画。千千万万张“沈”字，写了烧，烧了又写，如同画地为牢，不过折磨自个儿。
有时，江池也想不说，拐着弯儿说些上陵城各府的趣事。可话没出口，就被遣出书房，一整日都被关在门外。他这才琢磨明白，侯爷的这毛病，他治不了。
月夜冷寂，大殿里因为说书热闹起来，将残破的院落衬托的越发萧条。
宋祈闭着眼，轻声说，“你若担心竹月就回去，一会不是有长公主故去后故事吗？日子久了，我有些忘了，听听。”
竹月武艺高强，他可不担心，刚才不过就是托词。“主子，我得守着你。”在江池心中，那位都已经故去百年的长公主才是最可怕的人，平白无故将侯爷折磨成这样。
日子久了，忘了？听听，这不是魔怔了吗？那会儿他们都不知道在哪儿呢，还能知道过去的事？竹月说主子这叫分不清现实与故事，是心上的毛病，他戚戚哀哀的想着，又不敢打扰宋祈听说书，只能靠在墙角独自委屈。
主仆俩在这边终于坐下，大殿里老头低沉的声音悠然响起，似云似雾穿透过往蜿蜒飘向百年前的大朔。
“话说当年，□□驾崩，新帝登基第三年，大朔各地连降大雨。西幽部族与我朝西境接壤，眼见灾祸连连，牲畜相继冻死，为了填饱肚子，西幽大将军率十万骑兵侵入西境。”
大殿里，老人的声音带着一股独特的出尘味，如烟如梦，将半梦半醒的萧霖拖入回忆中。
萧霖记得，那年的冬天特别冷，即使往铠甲里塞了一层又一层的棉花，一些第一次离开故土的小兵依旧冻死在路上。
没到西境，人已经死了不少。为了存住体内的热量，许多人半夜不敢睡觉，就怕一睡再也睁不开眼。
那会儿，整夜整夜熬着，好不容易最冷的天熬过去了，一群士兵挤一起也能睡会，她一个人待在帐中愈发冷，只能捧着手炉在帐中打着圈看书。
老人的声音还在继续，铿锵起伏，带着点说书人惯有的气调，“西幽入境，八百里急报连夜送入上陵城，那时候还是卫将军的长公主沈昭被封为骠骑将军领兵出征西境。西幽十万兵力，长公主才不过五万，这一仗不好打，但没有人会去怀疑即将到来的胜利。”
因为领军将领是沈昭，自十五岁提剑入军营，十九岁手持□□领兵征战，从未有败绩。
“永平四年新年，上陵城的百姓提前挂起一簇簇红灯笼，大街小巷里燃放烟花爆竹的声音从未间断，只为了迎接春天即将班师回朝的长公主沈昭。那段时间的上陵城可谓天地皆为红色，小郎君你若把脚往街上这么一伸，说不定就能踩到爆竹。”老头笑呵呵同刚才的小少年打趣，少年明显不信，撇着嘴哼哼，“像是你亲眼见着似的，爆竹那么贵，放上几挂图个吉利就是，怎么可能天天放。”
这是少年生在乱世，但沈昭活着那会正是大朔繁盛之时。上陵城百姓虽不能顿顿有肉食，但几挂爆竹想放也就放了。
老头不和少年争辩，话音一转，“可上陵城的百姓等啊等，等到了春花烂漫，等到上陵城外杏花铺满官道，他们等来的却是乌云卫扶柩入城。”老人声音忽然高昂，带动着人群中已有人轻声抽泣。
“长公主没了，朝廷派出去的新将不敌西幽，三万人葬身西境，回到上陵城的不足两万。上陵城的百姓如何想到，他们等来的是西幽铁蹄践踏大朔三城的耻辱，是言官言辞凿凿控诉沈昭通敌的声音。”
沈昭身死的故事早就被编成各式各样的话本在民间流转。
这些暂居在破庙里的百姓可谓从小就着这些故事睡觉，原本好奇可以听个新鲜，没想到还是陈年旧事。
人群里一个书生模样的年轻人叫嚣，“老头，你莫不是骗我们吃食，不过都是些听腻的故事，后面的故事谁不知道啊……”
“哦？郎君知晓？”老人脸一抬，倒是没见恼怒，反问道。
书生昂首，“自然。”
可萧霖不知道，她还想再多听点。哪知道被人打断，她这心里顿时就和被猫挠一样，偏巧刚撑着房梁半支起身体，就对上老头目光，她慌忙低下头，半晌后也不知自己躲什么。
老头装作没瞧见萧霖的迫切，仍在和先前那人逗趣，“郎君既然知晓，不如猜猜看，猜中我便再说个故事。”
塞北夏夜风沙大，呜咽的风声搅得人不得清静，这些人干脆图个乐呵，书生当先敲着手里破折扇，“我先说。”
萧霖来了兴趣，挺直腰背想继续听听自己死后发生了什么。
只听书生扬声道，“相爷当年十里红妆求娶长公主后，谁曾想西幽之战长公主身死，棺椁入京后，相爷悲痛不已，为长公主在上陵城外建衣冠冢，终身未娶，不过三年也跟着去了。”
萧霖，“？？？”
她没有，她没嫁人。
这些故事早年被印成册子，上陵城府邸小娘子们几乎人手一本。后来氏族归乡避难，有些小册子就遗失了。对于一辈子没出过塞北的一些乡民来说，倒的确是个新鲜故事。
有未经世事的小娘子甚至心生羡慕，“我也好想有人这么爱我。”
边上人一盆凉水浇下去，“小丫头净瞎说，长公主都没了，相爷守着牌位心里得多苦。”
小娘子不服，“那我也乐意。”
倒也不必。
萧霖闷闷得想。
她可不愿让一个陌生人守着牌位。
书生的故事反响不错，又有人站出来附和，“这我也知道，相爷痴念长公主，日日都会去长公主房中，长公主死后，更是频频去坟前惦念。”
萧霖，“……”
她没有，她真的不认识那什么相爷。
她还在上陵城那会，倒没见哪位世家郎君来她公主府拜访，怎么她一死，倒是莫名多出来一位相爷。
她的胞弟沈策继位后，丞相之位仍是当年鼎力支持父皇的老臣，贺巡。
她听母后说过，贺家乃书香门第，曾与父皇有救命之恩，朝中行事也颇为刚正，只不过为人太过古板。大朔立国后，贺家日日忧心父皇子嗣艰难，想尽办法往后宫塞人。
她的母后将那些女子都打发了，挡不住的就拨去偏远宫殿住下。快则三个月，贪念新鲜的一国之君便会忘记这些新人。如此往复，后宫再没一个孩子出生。
贺家自然不喜她的母后。可母后膝下有沈策，贺家人再看不上母后，也不敢公然诋毁太子母族。
沈策倒是有心换丞相，可贺家根基驳杂，远非轻易取代。
除非另立左相……
散布谣言，让世人相信，长公主已有婚配，驸马贵为左相可掌乌云卫。
这倒的确是一个收复乌云卫忠心的好办法。
但如今看来，乌云卫隐于西境一隅，沈家自立赤乌卫，当年之事再难论断。
她年少时也曾幻想过嫁给一位翩翩少年郎，后来征战沙场就歇了心思。又在府中遇见齐渊，每日与他念书习文，觉得就这般过下去也不错。
可眨眼百年，重生后简直遭了桃花灾，不仅前世莫名被嫁人，这一世也成了新嫁娘。
最重要的是，两世她都不知道那位顶着她夫君头衔的男人长什么样？
也不对？
这一世她倒是见过。
一身青衫没有丁点尘土，眉目清雅透着书卷气，正是她如何够都都不着的文人风范。
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