65、印度洋
海军司令部从皇帝那里得到的建议是，尽可能地先扫除和占领英国人在印度洋上遍布的军事基地，最好能够吸引英日舰队前来增援。
索科特拉岛距索马里东南端的瓜达富伊角仅有不到150海里，扼守在红海入口的咽喉部位，地理位置十分重要。这里本属于马赫里苏丹国所有，英国人意图从苏丹手中购买该岛遭到拒绝后，于是就强行侵占了该岛，并作为印度洋上的补给和军事基地。
索科特拉岛是阿拉伯地区第一大岛，面积大约有3650平方公里，岛上大约有30000居民，以阿拉伯人为主。英军原来在岛上修建有坚固的防御工事，并驻扎有一个旅的海军陆战队。由于英军已经从索马里撤退，而且英国海军预见到了可能要被迫放弃这里，所以守岛的驻军已经大部分撤退，只留下了大约一个连的防守兵力。
扬克尔原本打算先对索科特拉进行一次试探性的进攻，没想到飞机刚刚抵近群岛上空，守岛的英军干脆就投降了。没费吹灰之力就占领了索科特拉，让扬克尔感到很奇怪，等到他乘坐一艘驱逐舰登上这座海岛，就明白了英国人根本没有想到这守住这里。岛上的重要物资都已经被搬运一空，一些重要的设施都被炸毁，只是象征性地在岛上留下了一支部队。
扬克尔感觉到一丝危险的意味，有消息证实日本人已经派出了他们的航空舰队南下，足足有四艘航母，现在不知道躲在印度洋上的某一个角落等待着给他的舰队发出致命一击。飞机和航空母舰的出现让海战完全变成了另一副模样，首先暴露目标的舰队会处于巨大的危险当中。
这和战列舰时代完全不同，那时候。率领着两艘“马肯森”级战列舰的扬克尔有着绝对的自信，打不过还可以跑，“马肯森”级的速度要比一般的战列舰快。但是现在，飞机只用一个小时就能飞行过去一天的航程，只要在敌人的飞机打击范围之内，战舰根本就无法摆脱飞机的攻击。
一般而言。象他这样的战队总司令应该呆在海军基地里，制定战略并发号施令，很少亲自指挥舰队作战。但现在不一样，他要进行一次远征，而对前路一无所知。
“长官，中国人过来询问我们下一步行动的方向。”回到舰上，阿明.斯帕希奇少将过来对舰队司令官说道。
“我们得在这里先等一阵，等到海军陆战队过来接手索科特拉岛的防御。”扬克尔上将说道，“另外命令潜艇部队分别向锡兰、查戈斯群岛、塞舌尔和马斯克林群岛派出侦察力量。”
“我们直接进攻锡兰吗？”斯帕希奇问。
“不。我们先去清除英国人和法国人在非洲岛屿上的基地。”扬克尔说道，在桑给巴尔海军基地，德国和奥匈东非舰队驻扎在那里，从英国人在塞舌尔和毛里求斯的海军基地起飞的侦察机一直在监视着他们的行动，让德奥舰队的活动很不自由。
“可是，中国人急于回到远东作战。”斯帕希奇说道。
“那是他们的问题，现在他们得听从我的命令。”扬克尔说道，印度洋基本上是英国人的天下。但印度洋上的岛屿并不多，如果占领了马达加斯加附近的几个群岛。基本上就堵住了一半的印度洋的出口，这样就能轻易地切断印度洋通往非洲的海上运输线，英国人不得不绕道太平洋来保持与印度的联系，这将增加一半的路程。
这也是帝国海军的战略之一。
奥匈海军在马达加斯加岛北部的苏亚雷斯港建有海军基地，该港水深潮平，是印度洋上著名良港。它距马达加斯加岛的最北端只有20余海里。要进入该港只能通过一条只有四分之三英里宽的水道。海军在这里构筑了大量的岸防工事，另外还修建有两座机场。
英国皇家海军的主力被德国人牵制在本土，他们在印度洋和太平洋上的兵力十分薄弱，当奥匈舰队开进印度洋之后，一下就改变了这一地区的兵力对比。英国人和法国人在这一带有一支弱小的巡洋舰队。根本无法与奥匈海军抗衡。
“我们需要慎重一些，日本人的海军组织得不错，他们现在拥有9艘航空母舰，比英国人要强得多。从对青岛港的德国舰队的进攻可以看出，他们还善于进行偷袭。”扬克尔说道，“我们要慢慢向东推进。”
“我倒认为日本人成不了什么大事，他们的野心太大了，本身的工业基础就相当薄弱，还想吞并中国的领土。现在他们的物资供应已经开始出现匮乏，他们无法坚持长期的战争。我认为再过两年，中国人就可能开始发动全面的反击了。”斯帕希奇说，“虽然日本海军现在表面上看起来很强，但在经历过几次战役的消耗之后，他们就会损失殆尽。”
“正是如此，实际上我们不应过早地就与日本海军进行全面较量，现在的重点是清除法国人和英国人在印度洋上的据点。”扬克尔说道。
“但是皇帝似乎急于打通与中国的联系。”斯帕希奇说。
“他是想借助中国的陆军力量，我们可没办法向远东和太平洋地区派出大量的地面部队。”扬克尔说，“在陆地上的作战，还需要中国人去出面，他们有足够的兵员。”
一个星期之后，海军陆战队派出第11旅接手了索科特拉岛的防御，并派出大量的工程人员开始修复岛上的军事基地，奥匈特混舰队在移交了防务后，重新启程，沿着索马里海岸，准备进攻塞舌尔群岛。
向南进军的路程开始变得艰险，12月5日晚，舰队在英属东非附近海域曾遭受到潜艇的攻击，幸好鱼雷没有击中任何目标。驱逐舰队在海面上忙碌半个晚上，深水炸弹轰轰作响，最终也没有炸到那艘潜艇。英国人，也有可能是法国人和日本人在袭击之后，潜入水下早已经偷偷地溜走了。
舰队总算是安全地抵达了桑给巴尔，不过，他们需要等到海军陆战队到来之后，再开始向那些英国人盘踞的岛屿发起进攻。(未完待续。。)
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