第四百六十四章 打擂台

　　“水师上下，任凭差遣。”对这话易知足报之一笑，所谓任凭差遣，自然是有原则，有底线的，一月白白送出万吨煤炭，他要的回报可不是如此轻飘飘的一句话。

　　虽说鸿基煤矿有的是煤，而且也不要钱，但一月万吨煤，也是需要付出大量的人力采掘运输，成本也不算低，一句任凭差遣，他自然不会满足。

　　“二位无须客气，元奇与广东水师几番联手抗击英夷，关系非同一般，自然不会坐视水师上下受穷。”易知足说着伸手请二人落座，这才接着道：“都是多年交情，咱们也没必要兜圈子。”

　　关天培连忙道：“知足尽管直言。但凡是水师上下力所能及之事，咱们必然极力配合。”

　　易知足也不客气，径直道：“元奇虽然占了鸿基煤矿，但每年要向朝廷缴纳不菲的税银，这煤从煤矿采掘出来，再运输到码头装船，都需要大量的人力，每月给水师一万吨煤，这人手，须的水师提供。”

　　“没问题。”关天培爽快的道，水师绿营兵丁大都是当地人，谁家没有兄弟和三亲四戚，组织一批挖煤工前往鸿基挖煤，根本就是轻而易举之事。

　　见他答应的爽快，易知足点了点头，道：“一月万吨，至少需要一千五百人，当然，他们在完成任务之后，也可以为元奇采煤，元奇按采煤数量付款。”

　　听的这话，麦廷章灵机一动，试探着道：“水师家属能否购买煤船贩煤？”

　　易知足本就有意往这方面引导，听的如此问，不由的暗笑，略微沉吟，他才道：“当然可以，不过，为了方便管理，鸿基煤矿不接受散船，所有的运煤船都归属于几支船队，一旦有煤船违规，整支船队受牵连。”

　　顿了顿，他才笑道：“既然是做好人，干脆这好人就做到底，广东水师驻防广东沿海府县，就由水师牵头，组织家属组建一支船队专门贩运安南煤，既解决了水师饷银不足的难题，也能为家属谋些福利。

　　元奇名下就有造船厂，还有银行，你们自行筹措一部分资金，不足的向元奇借贷，然后向造船厂定购煤船，如何？”

　　对于广东水师来说，这简直就是天上掉银子，两人连忙拱手没口子的道谢，易知足掏出一支雪茄点燃，笑着道：“二位先别急着高兴，为广东水师解决饷银不足的困难，元奇也是有条件的。”

　　听的这话，关天培不以为意的道：“有什么要求，知足尽管提。”

　　“那我就不客气了。”易知足缓声道：“有了这条财路，广东水师上下必须彻底禁绝鸦片，缉拿走私，尤其是鸦片走私，以后仍然是广东水师的主要任务。”

　　“这是理所当然之事。”关天培道：“从今日起，广东水师上下，但凡是发现有人假借缉私之便、收受贿赂，放任走私，发现一个严惩一个，武将参劾，兵丁开革，绝不姑息。”

　　“好，日后若是听闻水师有放纵鸦片走私之事，就停止向水师供煤。”易知足道：“另外，水师官兵中，凡是吸食鸦片者，必须一律开革，再则，水师训练，亦须象元奇团练一般，不辍。”

　　关天培原本还担心他提出什么为难的条件，听的这话，朗笑道：“知足放心，水师上下必然严加训练，不会成为元奇团练的累赘，也必然竭心尽力协助元奇团练征讨安南，一举踏平安南。”

　　“说的好！”易知足笑道：“一举踏平安南，此番不彻底将安南纳入大清疆域，元奇绝不收兵！”

　　听的这话，麦廷章不由的一阵心热，大清最重军功，尤其是开疆拓土之功劳，真要能将安南纳入大清疆域，他这品阶不仅能升一升，说不定还能捞个爵位光宗耀祖。

　　“知足有此壮志，老夫拼却这把老骨头也要竭力协助！”关天培说着一瞪麦廷章，笑骂道：“还不快去置办酒宴，今日要一醉方休！”

　　听的喝酒，易知足心里就有些个发憷，连忙道：“喝酒没问题，不过，还有件事的劳烦军门，遣人去新安，通知新安知县、九龙巡检司来虎门，后日虽我一道去九龙海面。”

　　“这是小事。”麦廷章笑道：“末将马上派快船去通传。”

　　两日后，易知足在关天培的陪同下率领十余艘大小米艇来到九龙海面，眺望着对面的香港岛，关天培不胜感慨的道：“英夷强行租界香港岛，九龙海面一带，俨然已成英夷的地盘。”

　　易知足道：“水师战船难道不来这一带海面巡逻？”

　　“英军蛮横无礼，每见水师巡逻船队，都会百般阻扰。”关天培一脸苦涩的道：“琦部堂多次告诫，小不忍则乱大谋，要水师隐忍，以免再起战端。”

　　“小不忍则乱大谋。”易知足点了点头，道：“耆部堂说的不错，大清现在是非是英夷之敌，且隐忍一些，埋首二十年，再与它计较！”

　　关天培不无伤感的道：“二十年，老夫怕是看不到哪一天了。”

　　易知足笑道：“二十年，军门也不过才八十有余，军门是武将，打熬的一副好体魄，定能够看到那一天。”

　　“知足可真会说话。”关天培笑道：“好，老夫就等着那一天再闭眼。”

　　两人说着话的功夫，几艘小米艇靠了过来，一个一身老儒生打扮的小老头站在船头拱手朗声道：“新安知县梁星源拜见二位大人。”

　　“让他上船来。”易知足边说边打量着对方，他初步了解过这位新安知县梁星源，据说对方自幼聪明好学，但家境贫寒，是靠其胞兄打柴卖草供养，后考取邑庠生，受聘教书。嘉庆二十一年中举，历任广东鹤山、新安知县。

　　上的船来，梁星源再次见礼，易知足还了一礼，径直道：“此番请梁大人前来九龙，有一事劳烦。”

　　梁星源连忙拱手道：“大人有事尽管吩咐，劳烦二字，下官万不敢当。”

　　“香港岛对面的那一片地方。”易知足伸手指着九龙沿海轻轻一划，“包括那座小岛在内，全部以元奇的名义买下，元奇可以给予公道的价格。”

　　梁星源听的一呆，巴巴的叫他赶来，就为了这事？元奇要买地，自个去找地主商议便是，何须让他堂堂一个知县来操办这事？

　　关天培也是一脸纳闷，他倒是极少看见易知足有如此跋扈的一面，转念一想，他才试探着道：“元奇买下这快地方可是为了与英夷打擂台？”

　　“建码头建港口。”易知足道：“以后水师的战船打着元奇的旗号过来巡逻。”

　　关天培听的一笑，“这擂台打的好。”

　　“不只是打擂台如此简单。”易知足缓声道：“也是为了防范英夷向九龙扩张，这一片海湾是天然良港，两岸可说是浑然一体，英夷迟早会得寸进尺，索要对岸的九龙，元奇买下这块地方，英夷就只能干瞪眼，日后只能局限在香港岛。”

　　关天培若有所思的颌首道：“还是易大人考虑地长远。”

　　易知足笑了笑，他考虑的可不只是限制英人向九龙扩张，而是考虑与英人一起将这个港口发展起来，这是一个不折不扣的天然优良港口，而且地理位置极好，在风帆船时代或许不被重视，但等到了蒸汽轮船时代，这个港口就是从欧洲前往上海的必然停靠点和加煤站。

　　而且将这快地方掌握在元奇手中，会对以后元奇的发展带来极大的便利，再则，如今购买这块地方完全就是白菜价，凭什么不买？

　　略微沉吟，他才看向梁星源，道：“梁大人是新安知县，这香港岛是英夷租借，依然是新安县地盘，且随本爵一道前去，与英夷谈谈相关事宜，至少一年的租金是多少应该定下来。”

　　听的这话，梁星源沉吟着道：“澳门如今一年租金是五百两白银。”

　　“五百两可不够。”易知足笑道：“这好歹是大清第一次租借地盘，可不能太便宜了，另外，澳门的租金也该涨涨了。”

　　香港岛码头上，义律以及驻香港分舰队海军司令官伯麦、陆军司令官布尔利三人站在码头上注视着缓缓驶进港口的水师船队，他们昨天就已经得到广东水师的通知，且不说易知足、关天培这两位是清国一品大员的身份，仅仅是易知足元奇大掌柜的身份，他们就不得不来码头亲迎。

　　英军在元奇团练手下吃的亏可不小，定海、上海、吴淞、镇江，英军面对元奇团练可是打一仗输一仗，完全被元奇团练打的没有脾气，三人都清楚，得罪清国的官员没什么，但得罪元奇，绝对是极其不明智的，英吉利与清国的贸易，绝对是绕不过元奇的。

　　在军乐声中，义律三人满面春风的迎了上去，仿佛多年老友似的握手寒暄，易知足将关天培和梁星源介绍了一番，免不了又是一番客气见礼，梁星源是满肚子郁闷，这些鸟语，他一句也听不懂，真不明白易知足带他来做什么？

　　一行人离开码头进入已初具规模的维多利亚城，义律一路走一路介绍，这座维多利亚城在伯麦等驻守香港岛期间就开始修建，但因为无法招揽到足够的人手，修建速度较慢，说着他貌似随意的道：“如今战争已经结束，我们打算从广州招募一大批工匠来香港。”

　　易知足笑了笑，道：“广州如今也在大兴土木，工匠可不好招，诸位应该从英吉利招募大量的工匠前来，修建具有英吉利特色的城池和建筑。”

　　义律笑道：“这是个不错的主意。”

　　“不仅是香港。”易知足道：“我希望在上海也能看到具有贵国特色的优秀建筑，不过，说到建筑，不得不提到水泥，我希望贵国能够协助元奇在清国挑选适合的地方建立水泥厂。”

　　建立水泥厂？义律楞了一下，才道：“阁下消息可真是灵通，不过，非常遗憾的是，水泥制造工艺如今还很不成熟稳定。”

　　水泥制造工艺还很不成熟稳定？易知足不知道他说的实情，还是推诿，水泥在近代是堪称具有战略意义的基础物质，这玩意，是必不可少的，略微沉吟，他才道：“听闻贵国发明了一种水泥，叫什么波？”

　　“波特兰水泥。”义律微笑着道：“我说的就是这种水泥，不瞒阁下，目前这种水泥质量很不稳定，在我国的名声很糟糕。”

　　易知足点了点头，心里却是暗忖，必须尽快派船队前往英吉利、花旗国和法兰西，以便能够及时准确的掌握了解西洋的新发明新技术，也方便引进技术和挖掘人才。

　　一行人来到半山腰一栋简陋朴实的木屋，招呼众人进屋落座，奉上茶水之后，义律试探着道：“听闻元奇在越南打了一个大胜仗？”

　　易知足笑道：“想不到香港的消息也如此灵通。”

　　“这事广州都传遍了，香港哪能不知道？”义律微笑着道：“不过，我得提醒阁下，法兰西对越南似乎有着浓厚的兴趣。”

　　怎么着？这是想埋刺？易知足不以为意的道：“越南是我国的藩属国，最近不太听话，我国皇帝陛下已经下旨征讨，这属于我国内政。至于法兰西，退出越南已经很多年，如今的越南可是见不到一个欧洲人。”

　　“我只是善意的提醒阁下，法兰西在越南经营了多年。”义律神情郑重的道：“若是元奇扩大在越南的战争，可能会刺激法兰西出兵。”

　　顿了顿，他补充道：“不知道阁下是否知道，就在前年，越南国王派出使团前往巴黎求见法兰西国王路易·菲利普，希望与法兰西重建外交关系，并表示可以商讨基督教之事。”

　　易知足摊开双手，轻笑道：“阁下不会认为法兰西会愚蠢到为了越南而与元奇开战吧？退一步说，若真是出现这种情况，我相信贵国和美利坚一定十分乐意在暗中资助元奇，一举将法兰西踢出东西方贸易圈。”


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