第十八章 不如狗

　　第二天，从上午开始，平素与易知足熟识的一众十三行小商行子弟便陆续登门，易知足在严世宽的陪伴下殷勤招待，借着这机会，也将易家三少的一群狐朋狗友暗暗熟记在心。

　　对于众人旁敲侧击的打探怡和行扶持孚泰行的原由，他一律干脆的推说不知情，因为根本无法解释，只能推说不知情。

　　继十三行子弟之后，又是一波访客，却是与孚泰行有生意往来的行外商子弟，这些多半是借着这茬来拉拢关系的，如今孚泰行得到怡和行的大力扶持，这些个行外商自然是另眼相待，原本关系好的要巩固，关系淡薄的要加深。

　　这一波子弟，易知足基本没印象，好在有严世宽，这家伙记忆真不赖，但凡是打过交道的，他都记的清楚，不认识的，他也是自来熟，不至令人尴尬。

　　断断续续忙碌了大半日，将最后两个客人送走，易知足长松了口气，叹道：“这可比生病还累。”

　　“德性。”严世宽撇嘴道：“礼你收，客是我招呼的，你累什么？”

　　易知足瞥了他一眼，掏出怀表看了看，道：“都三点了，你还赖在这干嘛？想混晚饭？”

　　“这么快就想过河拆桥？门都没有。”严世宽白了他一眼，径直转身进了房间，自个斟了杯茶，慢悠悠的道：“累了一天，怎么着也该犒劳犒劳，做个推拿什么的吧？”

　　“美的你……。”易知足往躺椅上一躺，晃悠着道：“我昨儿给兴泰行那么卖力就只得了顿早茶，这点破事，你还好意思提要求？”

　　“小气。”

　　“得，明儿请你去推拿。”易知足说着朝外喊道：“春梅，取支雪茄烟来。”

　　“两支，我也抽。”

　　接下来几日，易知足过的相当安逸，每日里早起出门喝早茶，然后四处闲逛，西关、黄埔、河南、花地、广州城都一一逛遍，有名气的茶楼酒楼青楼也无一遗漏，日子过的悠哉乐哉，手头的大洋也哗哗的往外淌，转眼间，二百大洋就没了踪影。

　　日子一晃便进入五月，这一日小雨，易知足难得的睡了一次懒觉，八点左右才起床，洗漱之后，去给母亲请安，在正院陪着用了些点心，回到自个院子就钻进了书房。

　　练花押练毛笔字，这是易知足每日的必修功课，再有就是熟悉繁体字，很多繁体字他倒是能认的，但要他提笔写，他非抓瞎不可，除此之外，他还的写回忆录，每晚都记，将前世很多能清楚记得的东西都记录下来。

　　“禀少爷，严公子来了。”李旺在门外低声禀报。

　　“请他在厅堂抽雪茄。”易知足头也不抬的道：“正午再提醒我。”

　　李旺犹豫了下，才道：“少爷，正午已经过了。”

　　已经过正午了？这么快？易知足放下笔，掏出怀表看了看，果然，已经快一点了，他麻利的将东西收拾好，将练笔的字都烧掉之后，才出了书房。

　　雨早已停了，雨后的空气格外的清新，美美伸了个懒腰，他才来到厅堂，就见严世宽正在吞云吐雾，这家伙还真是不拿自个当外人，哪里还用的着他招呼。

　　见他进来，严世宽忙起身笑道：“听说三哥一上午都闷在书房，可是在琢磨还款计划？”

　　易知足自取了一支雪茄，漫不经心的道：“叫你补充的资料，弄好了没？”

　　“好了。”严世宽笑嘻嘻的道：“这不，一弄好就巴巴的送来了。”说着他掏出一个信封递过来，道：“这是伍元华担任十三行总商时的详细资料。这可真是不看不知道，一看吓一跳，以前只知道总商风光，谁知伍元华的遭遇竟然那么惨……。”

　　说着他长叹一声，道：“也难怪潘家会说，宁为一条狗，不为行商首…….。”

　　宁为一条狗，不为行商首？十三行的总商难道比狗还不如？易知足也不接话，点燃了雪茄，就拆开信封看，一口气看完，他无语到了极点。

　　道光六年（1826年）新疆大贵族张格尔叛乱，朝廷出兵征讨，急需筹集巨额军饷，广东一省摊派军饷一百三十万两白银。

　　伍秉鉴瞅准机会，花费五十万两白银上下打点，仅仅只获得他本人体面退出行商行列，怡和行就此由其四子伍元华接手，十三行总商也由伍元华接任。

　　伍元华的悲剧也就由此开始，新疆叛乱打了四年，身为十三行总商的伍元华就象风箱里的老鼠一般，两头受气，四年时间，十三行捐了军饷一百多万两。

　　1830年，朝廷大获全胜，平定了张格尔叛乱，伍元华没来得及松口气，英国东印度公司又给他招祸了，是年，公司新任驻广州大班悍然违反禁令，带着年轻漂亮的妻子从澳门来到广州，下榻英国商馆。

　　此事犯禁，因为大清不允许洋妇进广州，伍元华因此事，被扒光上衣鞭笞十鞭，并被迫缴纳罚金。

　　1831年，新上任的广东巡抚朱桂桢到西关巡查，认为在十三行夷馆前广场周围新建的栅栏和石门有损朝廷威仪，当众斥责总商伍元华，并扬言取其项上人头。

　　伍元华被吓的下跪磕头长达半个时辰，之后，因粤海关监督帮他说话，才死罪可免，活罪难逃，随后被投入大牢，伍秉鉴多方奔走，最后花了十万两白银，伍元华才得以出狱。

　　1832年，英国商船“阿美士德号”从广州黄埔港出发，离开珠江口后，转向东北，前往东海和黄海，滞留时间长达半年之久。

　　道光帝因此事迁怒于广东十三行，认为他们对外国船只疏于管理，身为十三行总商的伍元华于是又被抓到衙门。

　　伍秉鉴再次花了十万两银子把伍元华从狱中赎出来。

　　1833年，英国商人因义士被人用菜刀砍伤，告状无门，纵火烧粤海关衙门，广东巡抚朱桂桢等大吏不敢逮捕纵火的因义士，反而向其道歉。

　　身为十三行总商的伍元华则再次因管理不力而成为替罪羊，被逮捕入狱。

　　伍秉鉴以重修粤海关和“报效”镇压瑶族暴动的名义，前后捐了五十万两银子，才使伍元华重获自由。

　　出狱后的伍元华一病不起，很快撒手人寰。

　　严世宽见他看完资料，怔怔的半晌不出声，偏头瞅了他一眼，笑道：“怎的，被吓到了？”

　　“还真是被吓到了。”易知足磕了磕烟灰，道：“这不仅是要钱，而且要命，真不知道以前那些个总商是如何熬过来的。”

　　严世宽不以为意的道：“说穿了，还不都是有钱闹的。”

　　话未落音，就听的小厮在门外禀报：“少爷，伍公子伍长青又来了。”

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