第十一章 合情理

　　听的这话，易允昌满腔的欢喜顿时化为乌有，也就是说，易知足仍然是用要挟的手段获得伍秉鉴的扶持，他不免有些担心，沉默了一阵，才问道：“这事会不会留下隐患？会不会对你不利？”

　　“不会。”易知足毫不迟疑的道：“平湖公眼光长远，断不会为难孩儿，但若孩儿口风不严，就很难说了。”

　　易允昌想了想，有些疑惑的道：“可平湖公对你分明是赞赏有加……。”

　　“恩威并行罢了。”易知足轻声道：“以伍家的财势，以平湖公的老辣，单纯的要挟，无异于自寻死路，所以要挟之后，还须投其所好，如此，才既能争取到伍家的支持，又不至于招来祸端。”

　　这一番话直将易允昌听的半晌作声不得，他仿佛是不认识易知足一般，愣愣的看着他，这是自家那个整日里游手好闲，四处惹是生非，才满十八岁的儿子？这心智这胆识，连他也是自叹弗如，还有这谈吐，见识，气度，跟以前相比简直是判若两人。

　　易知足自然清楚有些吓着这位便宜老豆了，笑了笑，才道：“孩儿性情顽劣，不喜约束，一直就不喜读正经书，偏好杂学经济之类，为防被责罚，一直瞒着你们，这些年来，孩儿任性胡闹，那是因为有大树可依，无须孩儿操心，自是乐的逍遥自在，眼见的大厦将倾，孩儿……岂敢不为父亲分忧？

　　其实在英国东印度公司的垄断权被废除之后，孩儿对十三行就一直颇为关注，因与严世宽经常在一起，在去年底，孩儿就已清楚知道兴泰行的情形，更预料到兴泰行的倒闭会累及到十三行的小商行，是以一直在琢磨如何才能解孚泰行之危。”

　　说着，他摊开双手，露出一丝苦笑，道：“孩儿此番硬着头皮去跟伍秉鉴借钱，也是被逼无奈，不过经此一遭，倒也受益不小，说话行事放开了不少。”

　　这番解释可谓是合情合理，易允昌听的既欣慰又愧疚，欣慰的是儿子终于长大了，知事了，可以为他分忧了，愧疚的是自小就太过纵溺他，儿子天性聪明，资质过人，若是潜心苦读，必然能够一举高中，光耀门楣。

　　缓缓收回心思，呷了几口茶，他才道：“平湖公为人严谨，素来不苟言笑，你是如何投其所好，令他如此夸赞你？”

　　“这有何难？”易知足含笑道：“进十三行易，出十三行难，除非是倒闭破产，或是散尽家财，伍家投身十三行，短短数十年挣下泼天般的财富，又是名声在外，要想退出十三行几乎没有可能，平湖公朝思暮想的无非是如何保全家财。”

　　“你有法子令伍家保全家财？”易允昌失声道：“有道是人怕出名猪怕壮，伍家富可敌国，又身在十三行，朝廷岂会允许伍家全身而退？”

　　“爹也别问了，这事暂时不能说。”易知足说着话题一转，道：“孩儿手头没钱了，最近怕是应酬比较多……。”

　　“你明日去账房支。”易允昌顿了顿，才道：“你在伍家说要筹办报纸，建义学，那得多少银子？爹可拿不出十万给你。”

　　易知足听的一笑，“爹放心，孩儿知道孚泰行的情形，先支两千罢。”

　　听他开口只要两千，易允昌不由的长松了口气，爽快的道：“我吩咐账房，你随时可以支取。”说着他有些不解的道：“你为何会想着办报纸，建义学？那能赚几个钱？有那闲心和精力，还不如来帮着打理孚泰行。”

　　易知足之所以要筹办报纸，可不仅仅只是为了赚钱，他在意的是报纸强大的舆论引导能力，鸦.片战争爆发，报纸或许将能起到巨大的作用，至于义学，他是打算通过办义学来培养人才。

　　这些事他没法解释，也不想解释，呷了口茶，他才道：“报纸和义学花不了多少精力，也费不了多少银子，倒是藉此可以与伍家、潘家、卢家建立良好的关系，这事孩儿心里有分寸。”

　　顿了顿，他接着道：“至于孚泰行，孩儿会抽出时间去熟悉。”

　　两人窝在府中闲侃，却不知外间议论的焦点已由孚泰行转到易知足身上。

　　相比起兴泰行因高额商欠被外商控告，孚泰行突然获得怡和行的鼎力相助更为引人注目，十三行的大小行商和与十三行有生意往来的商号以及行外商人对这事既是好奇，又是羡慕，更想弄清楚个中原委，各种议论猜测自是层出不穷。

　　世上没有不透风的墙，在众多人的关注和打探下，易允昌携带他家三小子易知足一大早前往伍家花园的事情很快就被挖掘出来，闻知这一情况，不少人都意识到，孚泰行之所以能获得怡和行的鼎力相助的关键，应该就在易知足身上。

　　素来不为人关注的易家三少立时就成了众人关注的对象，纷纷通过各种渠道打听关于易知足的各种情况。

　　处于漩涡之中，倒闭破产在即的兴泰行对这事格外上心，听闻易知足有可能是这件事情的关键，严启昌立即遣人去叫五子严世宽，心里隐隐生出一丝希望，对于易知足的底细，他是一清二楚的，那小子能有什么能耐，只有一个可能。

　　身形肥胖，大鼻子小眼睛的严世宽心情忐忑的走了进来，神情有些拘谨的道：“父亲……。”

　　严启昌看着他道：“外间盛传，怡和行给孚泰行借款担保，乃是因为易知足的原因，你与他关系极好，你想想，有没有这可能？”

　　“跟乐仔有什么关系？”严世宽有些惊讶的道：“乐仔前晚醉酒落水……。”

　　“今日一早，你易世叔带着乐仔前往伍家，随后就传出怡和行给孚泰行借款担保的消息。”严启昌缓声说道：“这事不会有假，你好好想想，会不会是乐仔拿捏住了伍家子弟什么把柄？”

　　乐仔这么快就没事了？该死的老郎中，害的老子白担忧一晚，严世宽暗自腹诽了一句，才摇头道：“不可能，若真有这事，乐仔不可能瞒孩儿。”

　　沉吟了半晌，严启昌才道：“就算乐仔跟这件事情没关系，也应该知道一些原委，你现在就去易家一趟，跟乐仔打听一下。”

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