第1章 【深潭惊变】
“不会吧，那条蛟龙……怕是完了！”
罗霄站在高高瞭望塔上，惊疑不定望着云雾迷朦的远山。就在前一刻，他正在塔下临时训练场练习弓术，就见一道流星天火砸向龙渊山，旋即地动山摇，百兽惊奔。看方向，正是那传说中的蛟龙深潭。
身为修武堂的堂下弟子，罗霄的任务是巡守龙渊山，一旦发现异动，立即汇报。如今何止异动，简直就是轰动！
自从一个月前，那条传说中的蛟龙日夜吞吐，龙蜃弥散百里，引发龙渊山群兽骚动，郡府担心形成兽潮，危害生灵，下令修武堂派出弟子筑塔瞭望，轮流监察，一旦有变，立即传讯。
只是放哨而已，并不需要多好的身手，所以修武堂定性为三级任务，派出的都是武道三重以下的低阶堂下弟子，罗霄便是其一。而今天就是他轮值，却没想到，整整一个月都没动静，偏偏轮到他值守的时候发生这样的剧变。
从震憾中醒过神来的罗霄浑身一激灵，从腰间悬挂的箭壶里抽出一支箭羽漆红漆的特殊箭矢，搭在手里的一石弓上，引弓疾射，箭矢冲天，在半空爆出眩目的光花，方圆十里都能看得清楚。相信十里外的据点看到后会派人骑快马回城通报修武堂及官府，派来增援。
其实就算他不射出响箭，以这巨大动静，方圆数十里想不听到都难。只不过职责所在，该做的还是得做到。
警讯发出了，接下来罗霄要面临两个选择：在这等增援再进山？还是先行探查？
龙渊山有多危险，身为猎户子弟的罗霄比谁都清楚，他真不想独自进山探查这惊天动静是怎么回事，但他别无选择。因为现在已是午后，如果等增援到来，天都黑了。天一黑，没人敢进龙渊山，一夜过去，情况会发生什么新变化谁也不敢说。
所以，现在最紧要的就是先弄清山里发生的情况，评估会否引发兽潮，再向上禀报，这是他的职责，否则就是失职。好像他这样的底层弟子，一旦认定失职，等待他的结果就是被驱逐出修武堂，他的修炼之路就断了。而为了让他进修武堂改变命运却把命都送了的爷爷也会死不瞑目。
罗霄把心一横：“不管了，拼一把，就只进到外围看看，起码巡察执事询问起来有个交待。就算有危险，以我对龙渊山的熟悉，逃出来也不难。”
其实除了职责之外，罗霄更有着强烈的好奇。那道流星天火究竟是什么？山谷里究竟发生什么事？为什么剧震之后龙吟之声消失了？理智让他远离，但强烈的好奇心却驱使他忍不住要一探究竟。毕竟他也不过是个十五、六岁的少年，正是好奇心最强烈的时候。
他的性格果敢，既然决定了就做，绝不瞻前顾后。背上弓，带上刀，扛上长矛，再把所有箭矢甚至箭靶上的练习箭都拔下来，凑成两壶箭，就这样全身披挂，朝龙渊山奔去。
当罗霄小心翼翼进山后却惊讶发现，沿途根本没遇到什么野兽袭击，偶尔碰到几个野兽都是惊慌失措的模样，一个劲朝巢穴钻。看来那巨大震动威能太大，整个龙渊山的野兽甚至更高等级的灵兽都躲进老巢里不敢出来了。
罗霄喜出望外，龙渊山呐！他从小跟爷爷一起狩猎，迄今近十年，从来都只能在外围打转，根本不敢深入，这次天降流星等于把所有危险扫清，让这座平日危机重重的兽山变成坦途。
龙渊山，既是险地也是宝山，既入宝山，岂可空手而归？
罗霄可是听说山谷深处许多有灵兽守护的地方长着奇花异草，每一样都是武者修行的天材地宝。平日里他可没这能耐从这些强大的灵兽爪下偷取草药，而眼下几乎所有兽类都被不明巨震惊回巢穴，正是天赐良机啊！
于是，罗霄一路深入。龙渊山深处人迹罕至，眼前除了丛林就是丛林，仿佛无穷无尽，哪怕太阳晒了一整天，依然雾气氤氲，寂无阴森。
罗霄一路挥刀披荆斩棘，生生开出一条路来，代价就是衣服被荆棘挂成一条条的布条，肌肤尤其是两臂也多了道道血痕。不过罗霄却满心喜悦，因为他付出的代价获得了十倍回报。虽然一路行来没碰到最想要的灵兽守护的天材地宝，却收取了许多很有修炼价值的灵药，把他腰间布囊塞得满满的。他早把布囊里的一些零碎铜子与两天的干粮都清空了，哪怕多装一株灵药，其价值都远远超过那点小钱。至于干粮，有着丰富山林生存经验的罗霄完全能轻易寻找替代食物解决。
黄昏时分，几乎筋疲力尽的罗霄走出山林，终于看到龙渊山深谷那汪传说中的深潭。
西陲世代流传一个传说，龙渊山有深谷，谷中有深潭，潭深不可测，内藏蛟龙，为龙渊山百兽之君。是不是真事没人知道，听曾潜入的人说，那水潭深不见底，幽深得令人发寒。
而这段时日罗霄听到的所谓“龙吟”，也只是郡中强者的猜测，究竟这强烈而充满威压的声音是不是那传说中的蛟龙所发，还未得以证实。
不过，看到了现场的罗霄已经可以肯定确定及一定——这就是一条蛟龙！一条碎成渣渣的蛟龙！
他惊骇发现，这传说中深不见底的深潭竟被染成血红色，成了一汪血潭。同时潭水似乎被一种难以理解的特殊力量强力蒸发，满眼朦朦雾气，弥漫整个山谷，这雾气灼热滚烫，只一会工夫就令罗霄就面色赤红大汗淋漓，仿佛走进一个巨型澡堂子。
罗霄急忙调动丹田那不多的一缕元气，游走全身，元气经行之处，筋脉通达，五脏熨贴，这才感觉好受些。
潭边到处是大片大片的血迹，筋肉四溅，满地碎骨，大多呈现焦黑色，似乎被强烈焰火焚烧过，只有一小截巨鱼似地尾巴还算完好。而一根好似象牙般大小、其上生着一圈圈金纹的奇异獠牙足以证明，这就是那条龙渊山百兽之君、强大的顶极灵兽蛟龙！
罗霄呼吸急促，既有空气的憋闷原因，也有对眼前这条强大的蛟龙莫名横死的惊惧。他现在只想赶紧离开这里，谁知道还有没有第二颗天外流星？不过在此之前，他得把该拿的好处拿了，这种大机缘可不是随便能碰到的。
蛟牙、鳞片、蛟尾，还有一截被熔掉大半的蛟筋，这都是宝啊！罗霄用包裹收取得不亦乐乎，包裹装不下，又将唯一一件用于洗换的衣服拿出来继续打包。獠牙太长，只能用草绳绑好背着。可惜其余三根巨大獠牙大部分都已碎裂，此外还有些细碎尖齿，以及蛟皮、蛟筋、爪趾等都破碎得不堪用了，令罗霄大感可惜。
此时的罗霄大包小包，鼓鼓囊囊，着实收获满满。
就在罗霄准备离开时，脚下一滑，差点摔倒。定睛看去，地面露出一个半球形的玩意，就像一只倒扣的海碗，色泽莹白，发出朦朦幽光，引得他的丹田元气隐隐紊乱。
罗霄吃惊，退后几步，运转元气，虽然有些迟滞，但并未感受到伤害，这才放下心来。放松下来后，脑海里蓦然跳出一个念头：“难道是蛟龙的内丹？”
他在城里丹药坊里见过一些低阶灵兽的内丹，而修武堂课上也讲解过内丹有几个特性：一是很坚硬，越是高阶越是坚固，锤砸不裂；二是越高阶的内丹对武者的元气有引斥之力，武者不能直接使用，只有让炼丹师以多种灵药融炼，才能炼化为对武者有妙用的灵丹。而地面上的玩意就很符合以上两个特性。
罗霄当下以刀当铲，沿着半球挖了一圈，起出一颗海碗大小的珠子，晶莹如玉，触手温润，珠内似有光华流转，如同一条条发光的微型蛟龙——珠内异象且不说，只是珠子的外相跟课堂上灵兽内丹的图鉴完全一样，只是个头更大，品相更精美。确属内丹无疑，这下发达了！
等等，内丹下面的凹坑里还有什么东西……
罗霄双手伸入坑里，慢慢抱出一个跟内丹差不多大小的蛋状肉膜，嗅着有股奇妙的异香，用力按了一下，弹性十足，很皮实，实在看不出是什么东西。从内丹与蛋状肉膜所处的奇怪叠加位置来看，似乎内丹是以自身的超强坚韧来保护这蛋状肉膜。
“难道是蛟蛋？”罗霄想着，可没见另一只蛟龙啊？算了，也收起来吧。
两个大蛋、呃，大珠子，看遍全身上下实在没地方盛放了，罗霄目光停在裤子上……装好两颗大珠子，已经耽搁了不少工夫，罗霄呼吸越来越不畅，是时候离去了。
就在他一转身时，眼前突然出现一个东西，在半空中轻轻飘浮——罗霄可以发誓，此前他走过来时，绝对没有这个东西，因为实在是太耀眼了，如果之前就存在，他绝不可能没看见。
这是一个拳头大小、非金非玉的……石头。是的，它看上去就像是石门或是石碑被打碎的边角，一边光滑一边参差锐利。这样的石头本该是毫不起眼，普通得扔在地上都没人捡。然而，此刻这块石头却并不是在地上，而是悬浮在半空，仅仅是站位不同，就明明白白告诉你，它绝不普通！
罗霄站立不动，仔细观察了一阵，石头依然在微微沉浮，并没有什么变化，也没有释放危险。
罗霄边沉吟边盯着这怪石，眼睛里渐渐透出果决，倏地伸手，一把握住怪石。入手温润，不似石头而似温玉，当他慢慢张开手掌时，发现怪石竟发生奇异的变化：一会显示实质石头，一会幻化成虚，显示实质时，整个石头表面散发七彩毫光，朦胧炫丽却不刺眼；而幻化成虚时，彻底透明，完全看不见，就像隐形一样。又过一会，所有光华收敛，变回一块不起眼的石头。
原来如此，看来这块怪石一直都在，只是刚才隐形了，所以看不到。
罗霄惊奇万分，以他贫乏的见识，实在看不出这是什么奇物，但可以确定一点，这绝对是宝物！很突兀地，他脑海里跳出一个念头，先前看到的那天外流星，不会是这块怪石吧？旋即失笑摇头，把这个荒诞的想法抛诸脑后，这么个小东西，杀死一头强大至极的蛟龙，几乎尸骨无存？完全不可能！
正出神间，隐约听到山谷那边传出声音：“快些，就要到了。”
罗霄一惊，猛然想起，设立观察哨的可不止他们易水城，还有环绕龙渊山的另外两座邻近城池：燕山城与岫岩城。从声音传来的方向看，应该是西北方的燕山城观察哨来人。
河朔郡辖下三城：易水、燕山、岫岩，三城的修武堂竞争激烈，更因为修炼资源份额分配而不时爆发矛盾冲突。
罗霄再清楚不过，如果是被本城修武堂巡察执事看到，顶多按一定比例让他上缴部分收获，自己还能留下不少。而一旦被其它两城修武堂巡查执事看到，怕是吞得连渣都不剩，甚至为了避免被易水修武堂追讨，灭口都不是不可能的事。
罗霄立即转身朝易水城方向奔跑，刚冲出谷口，就发现岫岩城方向也出现几个人，更远处，易水城方向也闪动着几个人影。这时候如果他硬冲出山谷，首先撞到的就是岫岩城的人，以巡察执事最少也是武士级的实力，象他这样区区一个武道二重凝元境的低阶武者，根本坚持不到易水城巡察小队前来接应，直接就被秒杀。别说什么本城修武堂会为他讨还公道，这世道没人会为一个死人——而且还是身份低微的死人讨还公道。
要活命只能靠自己！
这时他想到如果刚才能跳进水潭就可以避免这样的危局了，但这会再想跑回深潭已来不及，因为深潭方向已经传出燕山城巡察小队发出的惊呼声，显然是看到了潭边血腥的一幕，这时候跑回去就是自投罗网。而山谷道两边光滑陡峭难以攀爬，又没有什么遮挡物，当真是前有狼后有虎，生生被夹在中间。
罗霄心急如焚，他手里还握着怪石，一急之下很自然地手掌一紧，只觉掌心一痛，却是被怪石的尖棱刺破，渗出血来。正焦心的罗霄没注意到，伤口处迸出一轮朦朦的七彩微芒……
此刻罗霄根本顾不上这点小伤，他焦灼万分，脑海不由得闪过一个画面，就是刚才怪石隐形的画面。
“要是我也能像这怪石一样突然消失该多好……”
罗霄念头还没转完，手上的怪石蓦然大放光华，迸射出一圈又一圈的七彩霞光，这幻化出的层层光晕，将罗霄全身笼罩，使他整个人变成一个白芒耀眼的发光体。此时若一旁有人看到，只怕会拜倒惊呼“神人”。
罗霄双目难睁，还来不及感受，倏地周身一紧，一股绝强的大力吸来，整个人嗖地一下被吸进怪石。
失去托持的怪石悬浮在半空，突而啪嗒一下掉在地上，混杂在山谷乱石中，毫不起眼。质地越来越透明，最后完全消失。
空谷寂寂，就像从来没人踏足过，只有从谷口传来杂乱而急促的脚步声越来越近……
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