第二章 剥了壳的鸡蛋

　　农家人过日子精打细算。为了节省灯油，太阳才开始西斜，在现代顶多下午五点左右，刘家老小已经齐聚堂屋，等着用晚饭了。

　　没有宋、明时期程朱理学的男女大防，何况农家小院也不讲究什么礼教大条。只见堂屋当中一张四方大木桌，刘家男女老小就围着这个大木桌坐着。不过用大伯的话说，他们这样围桌吃饭，乃长安现在最流行的新风尚，比起时下一人一张食案的“分食制”更热闹欢乐。

　　可即使大家坐在一起进食，桌上那些盘盘碗碗的饭菜，也不是能随便吃的。

　　刘家地位最高的是刘老丈，刘家的一家之主。虽已年过半百，头发胡须几乎全白，但身体很硬朗，只是年轻时农活干得多，又服过不少劳役，现在背部佝偻得严重，是一个精神矍铄的干瘦老头。他正坐在桌子当中，手里端着一碗浊酒，面前还摆着一碟醋腌的芹菜，这两样都是刘老丈独享的。

　　与刘老丈坐在一起的灰衣老妇，就是刘阿婆安氏。年纪和刘老丈相仿，人也是又黑又瘦，一头半白的头发却梳得整齐，还戴了根打磨光滑的木簪，浑身收拾的同样干净利落，一看就知道在家地位不轻，该是半个当家人。

　　俗话说“大孙子小儿子，老太太的命根子。”这在陌生的大齐也一样，刘阿婆最偏爱的就是她的小儿子——刘百里。

　　挨着刘阿婆、坐在木桌右侧的，正是刘家老三刘百里。也不怪刘阿婆偏爱，母子俩至少有七分相似，尤其是一双下垂的三角眼可谓如出一辙，透着精明。

　　三叔为人也确实机灵，因着跟大伯认了写字，又从小被送到县上当学徒，如今在县城最大的一家酒肆当酒博士，也就是卖酒的小二。自幼和刘阿婆的堂侄女小安氏定亲，别看是近亲结婚，不过二十出头，就已是三个儿子的父亲了。一个四岁大的长子青海，以及一对才两岁的双胞胎，大的叫青河，小的是青江。三个儿子把海、河、江占满了，估计再生儿子就只能叫青溪了。

　　这安氏一连生了三个儿子，还是刘阿婆的娘家人，在刘家自是得意。可以说，三房一家五口人，都是刘阿婆偏宠的对象。这会儿，三叔三婶就坐在两端，中间从左到右坐着三个儿子。

　　与三房对桌而坐的，是大房一家。

　　大伯刘万里，在这个家里更是地位超群，吃穿用度都是独一份的，就连被刘阿婆疼进心窝里的三叔也比不上。虽然大伯都早已过而立之年，却至今连县试都没过，还是一个白身，可架不住他是家里唯一的读书人，被刘家老两口认为是光宗耀祖的希望。而且现在也流传着一句话，叫“三十老明经，五十少进土。”意思是说三十岁考中明经太老了，五十岁考中进士已经算是年轻了。

　　有这种说法，源于大齐科举与后世十分不同，像天朝明清时的“进士满街走，秀才多如狗”的情况根本不存在。甚至秀才科，更是因为太难，在大齐开国之初有年连一人都没能考过，便逐渐被废除了。是以，大齐科举，唯有进士、明经二途。明经科内容较浅，容易考中，当然未来前途就一般了。进士科则反之。这就好比现代重本大学和普通大学的区别，明经科就是三流大学，而进士科就是。

　　大伯一七尺男儿，面白有须，自认为有貌有才的秀士人才一枚，当然是立自要考进士科，成为重点大学毕业生，怎会屈尊于明经科？

　　要问她一个芯子现代人，外表农家小萝莉，怎会知道的如此清楚。全靠大伯每年二月县试落榜后，都要向全家老小科普一遍进士科到底有多难。于是，在大伯的说辞中，像进士科这样难的科考，已经三十又五的他一直屡试不中，实乃正常。换言之，大伯还要依旧不事生产，靠着全家人的供养，继续一心只读圣贤书下去。

　　这不？

　　按现代的年纪算，看已经一脚踏进中年的大伯，可是身穿一袭讲究的米白色圆领袍衫，头上戴着青黑色的平式幞头，一典型读书人的模样。在他的面前，更是摆着一个剥了壳的鸡蛋。

　　大概土鸡蛋味儿正，那白色的蛋清又太过光滑水嫩了，刘辰星看得直咽口水。

　　唯恐真对着水煮白蛋流口水，刘辰星赶紧闭上眼睛，在心里默念：“每日一枚水煮白蛋，是阿婆给大伯补身体的，只有大伯有！不要想！不要想！”

　　才在心里做好建设，正准备睁开眼睛，只听清楚地“咕哝”一声，刘辰星疑惑，难道她咽口水的声音这么大！？

　　“三弟妹，有些礼仪还是得教教孩子。又不是没给饭吃，双胞胎侄儿这声音若被外人瞧见，岂不是要笑话我们老刘家。”正在这时，坐在大伯下手，一个三十四、五岁的妇人皱着眉头，轻声细语地说道。

　　一听刻意放缓了语速，几乎捏着嗓子发出的声音，就知道是大伯母王氏在说话了。

　　看这说话水平，先是“礼仪”二字压下，又是用刘家名声拿大旗，掩盖说教摆谱的意图，可不是普通农妇会说道的。

　　不过王氏也的确有些来历，乃隔壁村王举人之女。

　　这时的举人也不同于后世，在某种意义上只相当于明清的秀才。众所周知，天朝科举始于隋唐，这个世界的科举也是从前朝才有的，至今都还不算太完善。因此，大齐的科举还处于发展阶段，进士科就考三场，第一场是县试，第二场是州试，只要过了这两场，便是举人，拥有了上京城参加省试的资格，考中者即为进士，第一名为状元。而不像科举制度已经完善的明清，前前后后要考六场，也导致大齐举人的含金量大打折扣。

　　虽然大齐的举人不像明清时举人权利那般大，也没有什么实质好处，但在遍地都是大字不识的乡野之地，举人已足够震慑乡邻了。王氏身为举人之女，一向自恃甚高，最爱拿长嫂的身份压人，以示自己的与众不同。

　　可小安氏又岂是好相与的？

　　三婶一听，立马抱着最近的双胞胎之一，嘤嘤哭泣道：“我可怜的儿哟！你们是双生子，打在阿娘胎里就身子弱，出生后更是没吃过一口好的，想尝一下鸡蛋是啥味，还得回咱们老安家！都是阿娘没用，阿娘对不起你们！”

　　想来是悲从中来，小安氏说着就抱着儿子嚎哭起来。

　　挨着坐的另两个儿子，一见小安氏抱着弟弟哭起来了，也“哇”地一声嚎啕大哭起来。

　　转眼，宁静的农家小院，就被女人小孩的哭声笼罩。

　　刘辰星无奈地看着。

　　又来了，到底啥时能开饭呢？


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