三四、妖临城下

　　坐在那里的清河手足冰凉。


　　她深深吸气，然后又呼气，再又深深吸气，呼气……如此再三，才让自己稍稍平静下来。


　　“我要去救陈殇。”她平静地看着黄彦。


　　黄彦嘴中发苦，他怕的就是这个。


　　目光悄悄瞄了一眼与清河并肩而坐却始终一语不发的女子一眼，黄彦不知该如何回应。


　　他可以不卖清河面子，毕竟清河虽然是大秦的公主、于阗的女王，但黄彦却不是其直接下属，完全有理由不听她的，哪怕事后官司打到赵和面前，他也深信赵和不会因此而追究他的责任。


　　但清河身边的王鹿鸣，却又是另一回事。


　　大秦如今实际掌权之人是赵和，这位护国公还未三十，虽然他也有姬妾，但正妻之位，一直空悬。


　　哪怕是如今权倾天下，文武百官都不只一次劝其选取名门之女，以备母仪天下，但赵和对此都是一笑置之。这被认为是大秦的一个隐患，但又被认为这并非隐患。因为正妻的人选早就有了，故大秦曲阜侯王公之女，闺字鹿鸣者，是这正室的不二人选。


　　便是赵和自己，也从未否认此事。


　　有关赵和与王鹿鸣的事情，在西域同样不是什么秘密，毕竟北州和西域诸胡，也都想着法子要往赵和的床上塞女人，可都被赵和婉拒了。


　　所以说，黄彦很清楚，坐在清河身边的这个女郎，很有可能就是他的主母——他可以不将清河放在眼里，却不能忽视此人。


　　但王鹿鸣只是面容肃然，一语不发，黄彦无法从她的表情中判断出什么来。


　　幸好此时，清河又站起身来：“陈殇此人，虽是浪荡之子，胸无大志，才智平庸，但他却是这世上唯一一个愿意为我舍弃一切的男人。身为女子，能与这样的男人结缘，乃是人生之大幸。此前我不太懂这些，但现在我懂了，故此无论如何，我都要去救他，他是我男人。”


　　“可是……”


　　“是我去救他，黄都尉，你只需要给我一些马，一些补给物资。”清河抬起下巴：“我自有护卫，不必你派遣一兵一卒。”


　　黄彦脸色顿时一变。


　　确实，清河此次来，带了护卫，可是护卫数量不过是区区一百余人，对付如今沙漠戈壁中的些许沙盗自然不在话下，可对付穷凶极恶已然非人的火妖，这点人有什么用？


　　哪怕是雪崩之后，数量锐减，火妖也不是这点人可以应付的！


　　“殿下，你这般做……”王鹿鸣终于开口了。


　　清河却是一摆手：“鹿鸣，你不必说了，如今的大秦，反正我已经不那么重要了。”


　　此话说得王鹿鸣脸色微沉。


　　她如今也不是那天真纯稚的少女了，这么多年的经历，她本人的聪慧，都让她成长起来。


　　“我是说真心话，如今于阗，已经划分郡县，自大秦迁来的人口，也已经占据了六成，我这女王已经不是必须了。”清河看了王鹿鸣一眼，“鹿鸣，我不是在抱怨，我只是在陈述事实。只是在向你说清，我可以死，可这郁成城不可失……所以我带着护卫去寻陈殇，但我与陈殇之子女，却要拜托你了。”


　　她说到这里，目光里终于有一丝闪动，显是不舍得两个儿女。可旋即她便点了点头，然后大步向外行去。


　　鹿鸣望着她的背影，嘴中也隐隐有些苦涩。


　　这是向死而行。


　　王鹿鸣自然可以开口劝说，至少她可以让黄彦加派人手，使得清河此行更安全一些。但王鹿鸣更清楚，自己若真这样做了，对于大秦、对于赵和会造成何等伤害。


　　她从来没有因为赵和与自己的关系而干预军政事务，这个头，不能开。


　　所以她只能看着清河离去。


　　而黄彦也顾不得许多，在他看来，这虽然不是最好的结果，至少不是最坏的结果。更何况火妖随时可至，他没有闲功夫浪费在这等事情之上，因此向王鹿鸣告罪一声之后，他便匆匆去安排城防事宜。


　　郁成城是当初大宛防备大秦西域都护府的重镇，乃三宛三座名城之一，因此城防设施还算严整。虽然黄彦手中兵力有限，不过在动员一番之后，城中青壮被迅速组织起来，作为辅兵也加入到城防之中。


　　故此半个时辰之后，城头的兵力大增，只不过绝大多数都刚刚征募的民兵，而真正的战兵则在养精蓄锐，等待敌人的到来。


　　此时已经是傍晚了。


　　城下燃起了二十余堆火，防止火妖乘夜接近城下。


　　派出的斥侯也在此时飞奔而来：火妖终于出现了。


　　在城西南十余里处，数量约是六千的火妖自雪山之中窜出。他们虽然极为狼狈，但还是劫掠了一小队不愿意离开的牧民，正在那里吃喝休息。


　　黄彦既是紧张，又是微微松了口气。


　　火妖不知为何出现在城西南，这就意味着已经带着两百护卫赶往雪山之中的清河避开了他们。


　　“你们与火妖动了手么？”他向斥侯问道。


　　“试探着射了两箭，火妖力量速度都远胜常人，虽然大多数都不太聪明，但其首领却与常人无异。在我们骚扰之后，他们很明显做出包抄拦截的指令，若非我们马快，他们又力竭，只怕真要被他们追上。”斥侯回应道。


　　大秦向来重视巡边斥侯，到赵和掌控西域之后，更是将斥侯这一块放在重中之重，故此这些斥侯都是训练有素、进退得法。他们去打探消息，可不是只远远望上一眼，而是全方位地进行探查。既有数量、装备、军纪这样简单可见的东西，也有战力、战术、士气这类需要进行分析的东西。因此，在说完对方的数目与战力之后，斥侯首领又皱着眉禀报：“火妖士气甚盛，不类受过大灾……我们看到他们在营地中间，立有一柱，柱顶之上，燃有一团火，不知为何物所点，火为绿色，让人看上去就觉得不舒坦。”


　　黄彦想象了一下他所描述的情形，也觉得有些诡异。


　　“火妖有种种秘术，他们数量多些，我们不可一昧依赖城墙。”黄彦是知道自己本领的，他能够坐上这个位置，原因就在于他的谨慎，因此他毫不犹豫地下令：“城上再多准备金汁擂石，我记得有一批石砲要运去贵山？令人将其搬出来，定好位置，骊轩人那边的消息说，石砲对火妖作用颇大！”


　　到如今，大秦与骊轩已经直接建立起了联系，学者塔西陀在大秦、骊轩之间作为使者来回了好几趟，而俞龙也派了诸如徐绅这样负责军情的人为使，前往骊轩谒见骊轩皇帝。因此，有关火妖的更详细的资料也送到了他们面前，秦军之中不敢说人人皆知，但黄彦这个层级，对此是绝不陌生的。


　　想到火妖的特性，黄彦的面部就抽动了一下，曾经被他用炭烫烂的面上更显得狰狞。


　　根据骊轩人的情报，火妖主要分为三部，原本都是普通人类，但受到被称为“绿芒”的天外来物影响之后，他们虽然还保持着人的外形，甚至有心脏血液，可是行事却不复似人。


　　比如他们会自称为“神选之族”，因而贱视所有不是火妖的人类，甚至视非火妖者为异类，不受其一切制度保护——火妖虽然混乱，但其内部却也有自己的制度存在。


　　比如火妖有多种诡异的手段，他们当中有少数能够引爆自身，造成不小的伤害——不过骊轩学者塔西陀说，这只不过是他们使用了一种特殊的火油罢了，而这火油原本是大食那边的特产，后来受到绿芒污染之后能够产生爆炸。


　　然后就是普通火妖，在拜倒于绿芒之下视其为唯一正神之后，这些普通火妖就变得有若疯狂，而他们的身体在长期与绿芒接触过程中，也发生了一些异变：身体变得更为强壮，力量与速度都有提升，最重要的是，对于死亡，他们不象以前那样畏惧。他们甚至视死亡为一种幸福，特别是为扩张绿芒影响而死，据从火妖那边传来的只言片语，这等行为会得到绿芒的嘉奖，死后魂灵将进入绿芒之界，在彼处有七十二位美貌之人侍候……诸如此类吧。


　　“再派一批人去求援，除了往贵山城告急之外，还得派人往于阗去，告诉他们暂停往大宛运送军资，以免资敌，另外，也让他们做好准备，小心火妖渗入。”黄彦在末了又吩咐了一句。


　　然后他戴上自己的头盔，再度登上城墙，开始他的第五次巡视。


　　黄彦的谨慎是对的，他的巡视才进行到一半，便又有两名斥侯纵马疾奔而来，在这两名斥侯之后，则是一队奔行如飞的火妖。


　　这些火妖全是步卒，只有少数人骑着从牧民那里抢来的马匹，但他们的行动速度却极快。黄彦在城头远远望去，便看到被他们簇拥着的那团绿色的火焰。


　　那火焰颜色诡异，人望之便生出恶心胸闷的感觉，但在它的影响之下，火妖却仿佛不知疲惫一般。


　　“石砲准备，给我将那团鬼火砸了！”黄彦一见那绿火便觉得不舒服，他向自己的士兵下令道。


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