305.第三百零五章
数日后, 江宁府。
一间开满桃花的院子里, 谢无尘与柳惊风正坐在树下对弈。
谢无尘专注地看着棋盘, 分析完棋局, 谨慎地落下一子。然而他等了一会儿, 始终未等到柳惊风走棋,不由抬头向对面看去。
柳惊风也在看着他,甚至看到了出神的地步,因此根本就没有注意棋局。
谢无尘微微皱了下眉头:“你怎么了?”
柳惊风道:“我在想,若是等我们老了以后,还能像这样就好了。”
谢无尘微怔,沉默了片刻, 道:“怎么忽然说这个?”
柳惊风也不知该怎么说。最近天下大势变化得太快了, 他心里不安, 生怕这样的日子持续不了多久, 才忽然生出这样的感慨。可这话不吉利, 因此他只是摇了摇头,笑道:“只是忽然觉得很高兴……希望什么都不会变就好了。”
谢无尘没有接话。过了一会儿,他低声道:“该你下了。”
柳惊风却仍然没有看棋盘。他忽然伸手抚上谢无尘的发丝,谢无尘下意识地向后仰了些许, 又没有完全躲开。随后,柳惊风从他发间摘下了一瓣桃花, 那是被风吹到他头上去的。
柳惊风欲言又止,终是道:“老七……你三哥也走了这么多年了,你跟谢十二的仇当真没法解了?”
谢无尘今日本是难得柔和的, 听了这话,眼神却猛地一厉。他冷冷道:“这话是你自己问的,还是你们柳家让你问的?”
柳惊风忙道:“是我自己问的。我只是……”
话还没说完,院子外匆匆走进来一人,两人忙止住了话头。进来的人走到谢无尘身边,行了个礼,道:“谢公,柳公,淮南的张家派了人来,说有急事求见。”
“淮南张家?”谢无尘与柳惊风对视了一眼。
谢无尘道:“把人带到观竹堂去。”
淮南的形势也是他们目前正密切关注着的,加上两人今日已没了棋兴,于是将未下完的棋局暂且搁下,一起往观竹堂去了。
很快,一名张家的子弟被带到他们面前。
那张氏子弟一见两人,连忙上前,“噗通”一声跪倒在二人面前,哭惨道:“谢公,柳公,求二位念在亲戚情分上,务必救救我们全族啊!”
谢无尘与柳惊风一怔,忙问道:“出了什么事?”
那张氏子弟道:“那建武将军马束自打到了淮南后,便横行霸道,鱼肉乡里!他们非但扣押了官府的税粮,还不停向乡间稍有些家底的人家强行征收钱粮,不给就强抢!我们半年前为了息事宁人,曾给过他们一笔,谁料想他们贪得无厌,竟然月月上门!我们也不过是小富之家,家里有诸多人口要养。那受得了他们这般掠夺?”
马束在淮南的作为谢无尘与柳惊风已经不是第一次听说了。这个张家是淮南当地的大户人家。跟谢家和柳家都能攀上远亲,因此两三个月前他们就已经来告过一次状了。
柳惊风道:“我记得前两个月我了你们一块令牌,也给军中去过书信了,让他们不得再对你们进行滋扰。难道建武将军没有理会?”
张氏子弟道:“先前承蒙柳公大恩,那些恶霸军确实消停了一段时日。可最近他们又在乡间强行征兵,征走了千余男丁!他们征了兵又缺粮,可乡里的许多人家因受不了他们的欺压都已跑了,我们也曾想过逃走,可毕竟家中人口众多,迁徙不便,因此没来得及搬离。谁料想十天前,他们竟然带了上千士兵围了我们的田庄,逼我们交出庄上八成的粮食!”
谢无尘和柳惊风都吃了一惊。张家家底殷实不假,可庄子里要养活大量人口也是真的,马束一下要走八成粮,简直太心狠手辣了,完全不给别人留活路。
张氏子弟哭道:“他们如此欺压良民,我们自然不能坐以待毙。我们给他们看了柳公给我们的令牌,也说了我们乃是柳公、谢公的亲眷,他们不能如此对待我们。可谁料想那些恶霸军抢走了令牌,还大骂我们说,他们只知道有建武将军,不知有谢公、柳公。”
谢无尘和柳惊风的脸色都变得凝重了。这些话淮南兵又没有真的说过他们不知道,也许是这张氏子弟编出来激他们的。但马束横行霸道,目中无人,这显然不是张氏子弟编的。
张氏子弟又道:“我叔伯们自然不能眼睁睁看着他们把粮食都抢走,让我们族人活活饿死。因此组织了几百庄民反抗。可那些恶霸军竟然不管不顾地闯进庄里杀人抢粮!我们族中多人惨被他们杀害,我的几位叔伯也被他们抓走了,至今生死不明!谢公,柳公,求求你们一定我的族人们啊!”
谢柳二人倒吸一口冷气。
“荒唐!”谢无尘猛一拍桌子,蓦地站了起来。“这马束,果然是要造反了!”
这马束不光无视了他们的命令,还对他们已经下令要回沪的张家下此狠手,焉知此举是不是故意做给他们看,要下他们的脸面?
柳惊风亦十分恼火,可又隐约觉得不太对劲,迟疑着没有作声。
张氏子弟跪在地上重重叩头道:“求二位为我们张家主持公道,救救我的家眷族人吧!”
谢无尘冷声道:“你放心,马束目无王法,居心叵测,此事我必不会善罢甘休!”
那张氏子弟得到了谢无尘的保证,顿时喜上眉梢,又碰碰叩了几下头:“多谢谢公,多谢柳公!”
柳惊风只是尴尬地笑了一下,仍未作声。
命人把张氏子弟待下去安置,谢无尘马上召来数名下人,让他们去给京中的各大权贵送信,要与众人通报马束在淮南为非作歹之事。他又让人去备了车马,准备进宫去找韩如山。
然而在谢无尘出发之前,柳惊风拉住了他。
“老七……我总觉得,这事情有些蹊跷。”
谢无尘皱着眉道:“哪里蹊跷?”
柳惊风道:“先前我们不是都以为马束已经和蜀人勾结上了么?即便他们要联手作戏给我们看,那蜀人总该给淮南军提供些粮草吧?马束却为了筹措粮草,不惜对淮南的百姓下此狠手。感觉他不像是装的,倒像是真的穷疯了……”
谢无尘不由一怔。
的确,扣押官府的钱粮也还算了,但是强行向老百姓征收粮草,这是一件很败名声的事。甚至闹到了要动用军队杀人抢劫的地步,如果不是穷疯了,马束不应该做出这么极端的事来。
难道说,他已经暗中向蜀人投诚是蜀人故意放出的假消息,用来挑拨离间的?马束是真的在抗蜀?
谢无尘冷冷道:“那你说怎么办?难道我们真去给他提供粮草?”
柳惊风一时失语。马束现在又是抗命又是抢劫,他们要是还去哄着马束,那就成绥靖了。问题是要除掉马束也不容易,陈国不是没有军队,而是由于世家掌权,募兵的方式一开始就与梁、蜀两国不同,后来陈国的军队更是成了顺理成章地成了世家们的私产。谢家手里有军队,柳家手里有军队,其他一些世家手里也多多少少掌握了一些兵马。但是这些军队姓谢、姓柳而不姓“陈”。不到死生之地,谁愿意把自己的私兵拿出来为国效力?
良久,柳惊风无奈道:“但愿马家人能把马束骗回来吧……”
这似乎是他们太平解决马束这个刺头的唯一指望了……
……
……
与此同时,距离马家的府邸不远处,一名男子躲在一条阴暗的小巷子里,警惕地观察四周。
很快,他听到了很轻的脚步声,探出头一看,果然是他的同伴回来了。
这两人正是马束派回来的亲兵。
“怎么样,你打听到消息了没?”一人问道。
另一人严肃地点头:“我听附近的人说,前天还看见马老出府,他根本没有病。而且他每次出府,身边都会有几名卫兵跟着他。说是为了保护他,我看很可能是朝廷派来监视他的人。”
先说话的那人道:“我仔细观察了一下,这附近有很多人在巡逻监视。肯定也都是朝廷的人!”
事到如今已经很清楚了,所谓马束的父亲病重,请他回来见父亲最后一面完全是个陷阱。一旦马束回来,立刻就会被朝廷的人马控制起来!
这附近也并不安全,两名亲兵害怕待久了会被人发现,当下不敢多加耽搁,连忙离开马府附近,回淮南找马束报信去了。
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