第三百五十四节 管家
第二天,陈兴思前想后,还是先去管家中心看看。他对冰蓝城的规矩一窍不通,没有人指引很容易闹笑话。就像昨天一样,他似乎问了很不恰当的问题。
他昨晚查阅了很多关于领地册封信息,大部分都是由公国国主册封,议会指定的更像是一种“潜规则”,资料很少,而且语焉不详,看来必须找到懂门道的人咨询才行。
早上九点过半,陈兴带着两女仆来到管家中心,一位精神矍铄的老管家接待了他。
“男爵大人,上午好。”老管家站得笔直,躬身行礼。
无论语气、动作还是眼神,都透着谦逊和优雅,很容易让人心生好感。
“我想找一名管家。”陈兴说道。
“为您效劳。”老管家将陈兴带进了管家中心。大堂很小,只有百来平方米,装饰很简朴,以黑色调为主,显得拘谨而严肃。
穿过大堂是一个花园,小桥流水,鸟语花香,却透着一股严肃和古板,一花一木,井井有条,仿佛按照严格的规则种植排列。
环眼看去,花园的四周是一圈房屋,就像地球上的老人院一般。
老管家介绍道,“这里住着一七十三位待业管家,他们都有非常丰富的经验和学识,伺候过不少老爷小姐。因为一些原因,他们所服务的家族无法再支付他们的酬劳,于是他们暂居与此,等待……”
听到这里,陈兴不由得皱了皱眉头。说难听点儿,住在这里的都是些丧家之犬,光是听着就晦气。
似乎看出了陈兴的疑虑,老管家微微一笑,解释道,“但凡能住进这里来的,品行和能力都是经过时间检验的。”
“你如何能保证他们的忠诚?”陈兴问道。其实这才是他最担心的问题,管家不同于其它职业,是非常贴近主人,掌握主人大部分的情况。万一有二心,就能挖个大坑出来。他已经被亚伦坑过一回,被蛇咬过怕草绳,不想再有第二回了。
“很遗憾,我们无法做出任何保证。”老管家回答道,态度十分诚恳。他顿了顿,又说道,“但千年以来,管家背叛主人的情况非常稀少。不仅当事人会被钉上耻辱柱,整个家族也会受到牵连,被烙上‘背叛者血脉’的印记,耻辱将延续数百年,成为仆从附庸的通道几乎完全封闭。”
“那我该如何选择?”陈兴又问道。
“缘分。”老管家颔首说道,双目炯炯有神。
“缘分?”陈兴有些不解。
“您不妨坐下来,在花园里喝杯红茶,四处逛逛。”老管家露出温和笑容,“只要多来几次,您总能见到一位合适的。”
陈兴明白了,这个“缘分”估计就和黑老怪说的“对眼”类似。于是陈兴在花园里找了个位置坐下,老管家送来了红茶和茶点。
坐了大概二十来分钟,一位身形略胖的中年管家走了过来。他面容严肃,板着脸走到近前,目光在陈兴身后的两女仆停留了一会儿,然后面朝陈兴,躬身说道,“先生,请恕我冒昧建言,您的两位女仆可能有失您的体面。”
听到这话,李媚还好,叶倩的眉毛马上就竖起来了,声音里透着不快,“喂,大叔,你是怎么说话的。”草根出身的她脾气一上来就忘了优雅,说话直来直去,不给对方留情面。
或许是被叶倩的态度刺激到了,中年管家的音量提高了几分,“首先,作为一名合格的女仆,目光要平视前方,余光留意着主人的一举一动,而你的眼睛看来看去,充满了好奇心,这样会显得不够庄重。”
“其次,你的上衣是烫过了,但你的仆裙没有仔细梳理过,一共留有四道皱褶。”
“还有你……”中年管家看向李媚,“你的束带颜色偏红,和你的仆装不搭配,而且花结一边大一边小……”
中年管家口若悬河地说着,两女的脸色都有些难看。
“喂喂喂,这位朋友,你当着我的面数落我的女仆,是不是有点儿不合适。”陈兴开口说道。
中年管家顿时涨红了脸,显得十分尴尬,憋了半晌才说道,“很抱歉,这是我的职业习惯,也是我的职业操守,如果您觉得有失体面,我向您郑重道歉。”
“没事儿。”陈兴抬了下手,表示不计较,但也没邀请对方坐下。
见他态度不冷不淡,中年管家讪讪一笑,离开了。
过了一会儿,又有一个管家过来,上了年纪的样子,头发斑白,不过腰板挺得很直。
“先生,方便打扰一下吗?”头发斑白的管家颔首问道。面容和蔼,风度翩翩。
“请坐。”陈兴做了个手势,叶倩上前拉开椅子,邀请对方坐下。
“谢谢。”头发斑白的管家向后甩了下燕尾服的剪尾,坐下来,问道,“先生是初到贵地吗?”
“是……”陈兴点头承认。这种事情很难隐瞒,不如干干脆脆地说出来。这也是他最大的顾忌,他在这里人生地不熟,很容易受d到欺骗。管家又是最亲近的人,除非是知根知底,否则不敢轻易带回去。
“您是怎么看出来的?”陈兴忍不住问道,难道他看起来就这么像土鳖吗?
“呵呵……”管家微微一笑,说道,“您穿的黑色龙鳞卫作战服是去年的流行款,今年流行的是白色花菱剪裁礼服加粉色衬衣。”
“受教了。”陈兴认真地拱手行了一礼。
“先生,您客气了。我也就是在城里待的时间长一点儿,没什么大不了的。”头发斑白的管家谦虚地说道,然后话锋一转,又说道,“冰蓝城贵族圈的规矩很多,需要一定的时间去适应。不过我相信,以先生的睿智,很快就能学会。”
“但愿吧……”陈兴叹息道。面对冰蓝城繁复的规矩,他感到了巨大的压力。虽然他三世为人,却都是社会底层,哪里懂得贵族圈子的弯弯绕绕。
见他兴致不高,管家改变话题,聊起了冰蓝城贵族圈的趣事。
“这城里啊,要说老爷们最喜欢的话题,不外乎三个……”管家伸出手指数到,“打仗、宫廷潮流、三王子妃。”
“三王子妃?”陈兴好奇道。三王子妃翠丽丝他是知道的,后世龙涎河南方的统治者,“南皇后北公主”中的南皇后。
“三王子妃被誉为天下第一美女,艳色无双,冠绝天下。可是,见过她真容的人却少之又少。深居简出,十分低调,每次出现关于她的传闻,都会引起老爷们的热议……”
管家热情洋溢地说着,可这些陈兴都知道,而且翠丽丝距离他太遥远,看不到也摸不着,兴趣不大。
随后两人又聊了一会儿,管家见陈兴脸色平淡,又迟迟不肯进入正题,意向不明确,于是起身告退。不过留下了名字和联系方式,如果有需要可以随时找到他。
接下来,直到傍晚时分,陈兴接触了几个管家,都感觉一般般。说不上好也说不上坏,只是没有强烈的雇佣愿望。
正当陈兴离开管家中心正门的时候,侧后方的偏门开了一条缝隙,一个干瘦的老头挤了出来。
“太感谢你们了,没有你们,我都不知道该去哪里找了。”老头朝门内的人点头哈腰,表示感谢。
“都是分内事儿,能帮到您就好,请慢走。”得到门内人的回应后,老头从侧面的小巷离开了。
走上大街,老头从衣兜里取出一张精致的小纸条。
“甜水巷四百零二号二零九房……”
他自言自语地念叨着,将纸条叠好放进内衣口袋,压了压帽子,加快脚步朝前走去。
大约半小时后,老头来到了纸条上的地址。那是一栋老旧的木制公寓楼,一共有三层,外墙的木板有些潮湿开裂,但收拾得很干净,每家每户的窗下都挂着花盆,盛开着粉色和紫色的小花,别致优雅。
老头走进门庭,推开双扇的木栅栏门。门厅里的光线有些昏暗,当脚步声响起的时候,吊在上顶的灯泡亮了。橙红的光线照亮了四周,露出前方黑漆漆的木楼梯。
声控灯。
在冰蓝城,电灯就是穷人的标致,富人都是用烛火和油灯的。老头扶着木扶手,小心翼翼地走上楼体。由于这栋楼都是木制的,他害怕发出声音影响到其他住户。
“二零四、二零五、二零六……”
他数着门牌走过去,在通道的尽头停了下来。眼前房门掉了不少漆,门框旁边挂着“209”的铜牌,下面是门铃。
“叮咚……”
摁下门铃,里面传来沉重的脚步声,然后门开了。
一个高大的影子落在地上,遮挡了屋内的灯光。
“老朋友,好久不见。”
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